【永州法華寺新作西亭記】

法華寺居永州，地最高。有僧曰覺照，照居寺西廡下。廡之外有大竹數萬，又其外山形下絕。然而薪蒸筿蒙簜蒙雜擁蔽1，吾意伐而除之，必將有見焉。照謂餘曰：“是其下有陂池芙蕖，申以湘水之流，眾山之會，果去是，其見遠矣。”遂命仆人持刀斧，群而翦焉。叢莽下頹，萬類皆出，曠焉茫焉，天為之益高，地為之加辟，丘陵山穀之峻，江湖池澤之大，鹹若有而增廣之者。夫其地之奇，必以遺乎後，不可曠也。餘時謫為州司馬，官外乎常員，而心得無事。乃取官之祿秩，以為其亭，其高且廣，蓋方丈者二焉。

或異照之居於斯，而不早為是也。餘謂昔之上人者，不起宴坐，足以觀於空色之實，而遊乎物之終始。其照也逾寂，其覺也逾有。然則向之礙之者為果礙耶？今之辟之者為果辟耶？彼所謂覺而照者，吾詎知其不由是道也？豈若吾族之挈挈2於通塞有無之方以自狹耶？或曰：然則宜書之。乃書於石。

1薪蒸筿蒙簜蒙雜擁蔽：粗細不等的樹木，大大小小的竹子，互相遮掩雜亂無章，擋住了視線。

2挈挈：耿耿，心裏老想著。

柳宗元在這篇文章中所提到的法華寺，是地處永州市芝山城區的東山，這是柳宗元剛剛被貶到永州時經常去遊覽、去觀光的地方，這個法華寺也就成了他的精神寄托的地方，可以說是研究柳宗元生平的一個比較重要的線索。這篇文章具體是寫於元和二年，也就是八百零七年，也就是柳宗元被貶到永州的第三年。柳宗元在前麵幾年裏常常與寺中的僧人覺照等人交往，於是在寺西建西亭，所以在文章的第一句就指出法華寺的地勢在永州是最高的，然後緊接著就敘述了他在法華寺構建西亭的緣由與經過，抒發了作者對佛家所說的覺悟和觀照的理解，接著介紹“有僧曰覺照，照居寺西廡下”。由人而牽出住所，再描寫環境，由遠而近，由小而大，渲染山勢的峻險，竹木荊棘的繁多，最後挑明自己的想法。僧人覺照讚同柳的觀點，並說明砍掉柴木荊棘，視野就很開闊遼遠了。於是，柳命仆人拿刀斧清除雜草荊棘，用自己的官俸建了西亭，“其高且廣，蓋方丈者二焉。”文章第二部分對覺照為什麽不在這裏砍伐雜草建亭發表看法，談了自己對佛學的理解。《西亭記》僅三百字，記事寫景、抒情糅為一體，文中有兩個觀點值得重視。一是“叢莽下頹，萬類皆出，曠焉茫焉，天為之益高，地為之加辟，丘陵山穀之峻，江湖池澤之大，鹹若有而增廣之者。”原始自然美，需要經過人類的加工使之更美，視野開闊，心境也隨之開闊。二是對佛教真諦的領悟。緊扣覺照的法號，聯係佛家所說的覺悟和觀照，聯係遮擋與開辟的現實，實與虛相結合，有與無皆存在，蘊含禪理。在這篇文章中透露出一種佛家的思想，一種更高遠的眼界，顯然是受到了當時寺中僧人的影響，這顯然是一種比較好的現象，至少柳宗元沒有變得那麽偏狹。