【遊黃溪記】

北之晉，西適豳，東極吳，南至楚越之交，其間名山水而州者以百數，永最善。環永之治百裏，北至於浯溪，西至於湘之源，南至於瀧泉，東至於黃溪東屯，其間名山水而村者以百數，黃溪最善。

黃溪距州治七十裏，由東屯南行六百步，至黃神祠。祠之上，兩山牆立，如丹碧之華葉駢植1，與山升降。其缺者為崖峭岩窟，水之中，皆小石平布。黃神之上，揭水2八十步，至初潭，最奇麗，殆不可狀。其略若剖大甕3，側立千尺，溪水積焉。黛蓄膏渟4，來若白虹，沉沉無聲，有魚數百尾，方來會石下。南去又行百步，至第二潭。石皆巍然，臨峻流，若頦頷齗齶5。其下大石雜列，可坐飲食。有鳥赤首烏翼，大如鵠，方東向立。自是又南數裏，地皆一狀，樹益壯，石益瘦，水鳴皆鏘然。又南一裏，至大冥之川6，山舒水緩，有土田。始黃神為人時，居其地。

傳者曰：“黃神王姓，莽之世也。莽既死，神更號黃氏，逃來，擇其深峭者潛焉。”始莽嚐曰：“餘黃虞之後也”，故號其女曰黃皇室主。黃與王聲相邇，而又有本，其所以傳言者益驗。神既居是，民鹹安焉。以為有道，死乃俎豆之，為立祠。後稍徙近乎民，今祠在山陰溪水上。元和八年五月十六日，既歸為記，以啟後之好遊者。

1丹碧之華葉駢植：鮮紅的花兒，碧綠的葉兒，成雙成對地點綴其間。

2揭水：涉水行。

3其略若剖大甕：它的輪廓像是剖開了的大陶甕。

4黛蓄膏渟：像是蓄了一潭烏光油亮的化妝油膏。

5頦頷齗齶：像人的下巴，下巴尖、牙根、牙床，呈現出種種形態。

6大冥之川：一個名叫大冥的水潭。

柳宗元在這一篇文章開頭就為讀者提出了一個非常醒目的字眼，那就是說天下山水“永最善”，而永州山水又是“黃溪最善”。然後作者把讀者帶到黃溪的東屯村，先在黃神祠欣賞黃溪山水全貌；再沿溪上山，一路指點領略奇麗景物，來到黃神當年隱身處。最後，作者介紹了黃神來曆和所受敬遇。這樣的寫法，如同“以啟後之好遊者”，作者就像給讀者做導遊一樣，文字中卻很有意味。黃溪其實很偏僻，並非名山大川，而作者譽為“最善”。黃神原為逃亡，不屬名士清流，而居民“以為有道”。正因為作者見地獨特，評價異俗，所以他要以實服人，以景奪人，寫山水而用史筆，賞奇麗則多為白描。寫山，說“牆立”，說“駢植”，鑄祠精練，而表現出陡峭之勢，豐茂之態。敘述潭水，則寫潭如剖甕高掛，見遊魚“來若白虹”，想象奇妙，形象生動，寫出了水清流急的特點。第二個水潭，石怪鳥奇，迥無人跡；而臨深峭，恍入桃源，“山舒水緩，有土田”，不是仙界，而是人境。這循溪登山、探奇賞幽的遊程，正如同當年黃神逃亡藏身、篳路藍縷的路程。而這相傳為奸賊王莽的後裔，卻因居住深山而被視為神，吸引人民安居黃溪，得到他們的尊敬，立祠祭祀。可見山水不會因為偏僻而顯得不奇麗，人也不會因為在逆境中而顯得無道。相反，偏僻的山水可以“最善”，在逆境中人也可以“有道”，有黃溪和黃神為證。這便是這篇文章含蓄的思想情懷。第三段寫黃神，簡介民間有關的傳說。最後記下遊黃溪及寫記的時間，並點明寫這篇遊記的主旨：用來啟發以後的喜愛遊覽的人。如此一來，這篇文章的脈絡就很清晰了。