【永州鐵爐步誌】

江之滸1，凡舟可縻而上下者曰步2。永州北郭有步，曰鐵爐步。餘乘舟來，居九年，往來求其所以為鐵爐者無有。問之人，曰：“蓋嚐有鍛者居，其人去而爐毀者不知年矣，獨有其號冒而存。”

餘曰：“嘻!世固有事去名存而冒焉若是耶?”

步之人曰：“子何獨怪是？今世有負其姓而立於天下者，曰：‘吾門大，他不我敵也。’問其位與德，曰：‘久矣，其先也。’然而彼猶曰‘我大’；世亦曰‘某氏大’。其冒於號有以異於茲步者乎？向使有聞茲步之號，而不足釜錡、錢鎛、刀鈇者3，懷價而來，能有得其欲乎？則求位與德於彼，其不可得亦猶是也。位存焉而德無有，猶不足大其門。然世且樂為之下。子胡不怪彼而獨怪於是？大者桀冒禹，紂冒湯，幽、厲冒文、武，以傲天下。由不知推其本而姑大其故號，以至於敗，為世笑僇，斯可以甚懼。若求茲步之實，而不得釜錡、錢鎛、鈇刀者，則去而之他，又何害乎？子之驚於是，末矣。”

餘以為古有太史，觀民風，采民言。若是者，則有得矣。嘉其言可采，書以為誌。

1滸：江岸。

2凡舟可縻而上下者曰步：可以係纜船隻、供人上下船，即碼頭。

3不足釜錡、錢鎛、刀鈇者：正好缺乏鐵鍋、鏟鋤、錢、鎛的人。

柳宗元在這一篇文章中可以說是采用了開門見山的方式，緊扣“鐵爐步”三個字來展開的。作者寫道：在永州城的北麵有一個步，它的名字叫做鐵爐步。自從我坐船來到了這個地方，已經在這裏住了九年了，但是往來的人都沒有一個人問這裏為什麽取名叫做鐵爐步的。但是我倒是問過了，有人就跟我說：“可能是因為曾經有一個鐵匠在這裏住過的原因，後來鐵匠離開了，鍋爐也被毀掉了，不知道這之後究竟是過了多少年了，現在就隻是這個名字被流傳下來了。”然後我就說：“世界上竟然有這麽稀奇的事情啊？”步上的人就跟我說：“這有什麽好奇怪的？現在不就有很多依仗自己姓氏而很好地生活在天下的人嗎？他們還說：‘我的家族大，別人的家族都比不上我。’但是要是問起他的地位與品德來，那他就會說：‘我的祖先在很久以前確實是就很偉大的了。’所以他就還是會說‘我偉大’，而一般人也就會跟著說‘這個人很偉大’。他的冒充著祖宗的虛名和這個步的徒留名字又有什麽區別呢？現在要是有人聽說這個步的名字叫做鐵爐步，而且又剛好自己也需要釜和錢，還有刀這一類的器具，於是就拿著錢到這裏來買，這樣能夠滿他的願嗎？”在最後一段裏，柳宗元為我們交代了他之所撰寫這一篇文章的具體原因。作者說他認為在古代一般都有太史一類的官職，他們的任務主要就是觀察民間的風俗，並且采集民間的一些言論。那麽像“鐵爐步”這一類的言論，應該是能夠讓人有所收獲的。而柳宗元自己也很讚賞這些話，認為它們是值得采集的，於是就寫成了這樣一篇文章。