【上宰相書】

正月二十七日，前鄉貢進士韓愈謹伏光範門1下，再拜獻書相公閣下：

《詩》之序曰：“《菁菁者莪》2，樂育材也。君子能長育人材，則天下喜樂之矣。”其詩曰：“菁著者莪，在彼中阿3；既見君子，樂且有儀。”說者曰：“菁菁”者，盛也；“莪”，微草也；“阿”，大陵也!言君子之長育人材，若大陵之長育微草，能使之菁菁然盛也。“既見君子，樂且有儀”雲者，天下美之之辭也。其三章曰：“既見君子，錫我百朋。”說者曰，“百朋4”，多5之之辭也，言君子既長育人材，又當爵命之，賜之厚祿以寵貴之雲爾。其卒章曰：“泛泛楊舟6，載沈載浮，既見君子，我心則休。”說者曰，“載”，載也；“沈浮”者，物也；言君子之於人才，無所不取，若舟之於物，浮沈皆載之雲爾。“既見君子，我心則休”雲者，言若此，則天下之心美之也。君子於人也，既長育之，又當爵命寵貴之，而於其才無所遺焉。孟子曰：“君子有三樂，王天下不與存焉。”其一曰：“樂得天下之英才而教育之”。此皆聖人賢士之所極言至論。古今之所宜法者也；然則孰能長育天下之人材，將非吾君與吾相乎?孰能教育天下之英材，將非吾君與吾相乎？幸今天下無事，小大之官各守其職，錢穀甲兵之問不至於廟堂；論道經邦之暇，舍此宜無大者焉。

今有人生二十八年矣，名不著於農工商賈之版7。其業則讀書著文歌頌堯舜之道，雞鳴而起，孜孜焉亦不為利；其所讀皆聖人之書，楊墨釋老之學無所入於其心；其所著皆約六經之旨8而成文，抑邪與正9，辨時俗之所惑。居窮守約10，亦時有感激怨懟奇怪之辭，以求知於天下；亦不悖於教化11，妖**諛佞譸張12之說，無所出於其中：四舉於禮部乃一得，三選於吏部卒無成；九品之位其可望，一畝之宮13其可懷。遑遑乎14四海無所歸；恤恤乎15饑不得食，寒不得衣；濱於死而益固16，得其所者爭笑之；忽將棄其舊而新是圖，求老農老圃而為師。悼本誌之變化，中夜涕泗交頤17。雖不足當詩人孟子之謂，抑長育之使成材，其亦可矣；教育之使成才，其亦可矣！

抑又聞古之君子相其君也，一夫不獲其所，若己推而內之溝中18；今有人生七年而學聖人之道以修其身，積二十年，不得已一朝而毀之，是亦不獲其所19矣！伏念今有仁人在上位，若不往告之而遂行，是果於自棄而不以古之君子之道待吾相也，其可乎？寧往告焉，若不得誌，則命也，其亦行矣!

《洪範》20曰：“凡厥庶民，有猷、有為、有守21，汝則念之，不協於極，不罹於咎22，皇則受之，而康而色23。曰予攸好德，汝則錫之福。”是皆與善之辭也。抑又聞古之人有自進者，而君子不逆之24矣，曰“予攸好德，汝則錫之福”之謂也；抑又聞上之設官製祿，必求其人而授之者，非苟慕其才而富貴其身也，蓋將用其能理不能，用其明理不明者耳；下之修己立誠必求其位而居之者，非苟沒於利而榮於名也，蓋將推己之所餘以濟其不足者耳。然則上之於求人，下之於求位，交相求而一其致焉耳。苟以是而為心，則上之道不必難其下25，下之道不必難其上：可舉而舉焉，不必讓其自舉也；可進而進焉，不必廉於自進26也。

抑又聞上之化下，得其道，則勸賞不必遍加乎天下而天下從焉，因人之所欲為而遂推之之謂也。今天下不由吏部而仕進者幾希矣，主上感傷山林之士有逸遺者，屢詔內外之臣旁求於四海。而其至者蓋闕焉，豈其無人乎哉？亦見國家不以非常之道禮之而不來耳。彼之處隱就閑者亦人耳，其耳目鼻口之所欲、其心之所樂、其體之所安、豈有異於人乎哉？今所以惡衣食，窮體膚，麋鹿之與處，猨狖之與居，固自以其身不能與時從順俯仰，故甘心自絕而不悔焉。而方聞國家之仕進者，必舉於州縣，然後升於禮部吏部，試之以繡繪雕琢27之文，考之以聲勢之逆順28、章句之短長，中其程序者，然後得從下士之列；雖有化俗之方、安邊之畫，不繇是29而稍進，萬不有一得焉：彼惟恐入山之不深，入林之不密，其影響昧昧30，惟恐聞於人也。今若聞有以書進宰相而求仕者，而宰相不辱焉，而薦之天子，而爵命之，而布其書於四方，枯槁沈溺魁閎寬通31之士，必且洋洋焉動其心，峨峨焉纓其冠，於於焉32而來矣。此所謂勸賞不必遍加乎天下而天下從焉者也，因人之所欲為而遂推之之謂者也。

伏惟覽《詩》、《書》、《孟子》之所指，念育才錫福之所以；考古之君子相其君之道，而忘自進自舉之罪；思設官製祿之故，以誘致山林逸遺之士：庶天下之行道者知所歸焉。

小子不敢自幸33，其嚐所著文，輒采其可者若幹首，錄在異卷，冀辱賜觀焉。幹黷尊嚴34，伏地待罪35。愈再拜。

1光範門：門名，在宣政殿西南方，通中書省，中書省為宰相之官署。

2《菁菁者莪》：菁jing。莪e。《詩經·小雅·菁菁者莪》。

3阿：水中陸地。

4百朋：五貝為一朋。說明俸祿很多。

5多：讚賞。

6泛泛楊舟：泛泛，船自由流動的樣子。

7版：戶籍、冊籍。

8約六經之旨：約，檢束、約束。六經，指《詩經》、《尚書》、《禮記》、《樂經》、《周易》、《春秋》。

9抑邪與正：抑，抑製。與，援助、扶持。

10居窮守約：居窮，生活窮苦。守約，固守貧困。

11悖於教化：悖，違反、逆亂。教化，政教風化。

12妖**諛佞譸張：妖，怪異邪惡。**，禍亂。諛，諂媚。佞，花言巧語。譸（zhaou）張，虐狂放肆。

13一畝之宮：宮，古代房屋通稱。一畝大的院子。

14遑遑乎：匆匆忙忙的樣子。

15恤恤乎：憂慮憂愁的樣子。

16濱於死而益固：濱，臨近。益固，更加固守自己的節操。

17涕泗交頤：淚流滿麵。涕，眼淚。泗，鼻涕。頤，腮、下頷。

18若己推而內之溝中：內，通“納”。像是自己把他推入了溝中。

19不獲其所：不得其所，沒有得到合適的職位。

20《洪範》：《尚書》中的名篇。

21有猷（you）、有為、有守：有道德、有作為、有守持。

22不協於極，不罹於咎：

23皇則受之，而康而色：皇，大，指用人之大法。受之，接受他、容納他。而，爾。康，安、和樂。色，顏色、麵容。

24逆之：逆，阻擋、排斥、驅逐。

25難其下：難，為難、刁難。

26廉於自進：廉，便宜、不值錢。即把自己看得太不值錢，輕易讓人自進。

27繡繪雕琢：色澤濃豔、刻意雕飾。

28聲勢之逆順：聲調的流暢與否。

29繇是：繇，通“由”。從此處。

30昧昧：昏暗不明的樣子。

31枯槁沈溺魁閎寬通：枯槁沉溺，處境不好、臨於絕境。魁，傑出。閎，宏大、淵博。寬，度量宏大。通，通達知命。

32於於焉：悠然自得的樣子。

33自幸：自認為幸運。

34幹黷尊嚴：幹黷，同“幹瀆”，冒犯。尊嚴，莊重而威嚴。

35伏地待罪：恭敬地等待您的批評、責難。

時間已經轉到了貞元十一年的元旦來，當時的長安城中正鬧正月，皇家宮苑，與民間巷陌，都是一片喜慶氣氛，不過韓愈的心照不進春天和暖的陽光。他想了很久，決定要給當朝宰相上書，希望得到他們的直接任用。在當時任宰相的有三人，也就是賈耽和趙憬還有盧邁。大概六年前，韓愈從長安回宣州省親路過鄭州時，當時曾上書賈耽，但是這位節度使大人沒有理會。現在，韓愈以為這三位大人總會有同情自己的吧。實際上，韓愈對朝廷權要之間的利害關係和勾心鬥角並不清楚，把問題想得太簡單，認為動聽的言詞就可能打動權貴的心，對他提拔提拔。韓愈一個書生，對朝廷的很多關節自然不清楚，但是他顧不得許多了，就在正月二十七日帶著他工筆細楷寫就的上宰相書，來到了光範門，匍伏在光範門下，希望進入中書省向宰相遞交。但是守護在光範門兩側的武士手執大戟，看起來威風凜凜，看到一個秀才伏在地上，就問明原因，把韓愈的來意秉報給令吏，令吏又轉報通事舍人，然後再由通事舍人上達宰相。關於韓愈的上宰相書宰相是否過目，我們並不清楚。但是數日之間這封書信的抄件卻在讀書人中間傳開了。那封書信寫出了受抑壓的舉子們想說而沒有說出來的話，所以那些落榜落選的人們讀了無不稱快，這樣韓愈的際遇在他們心中也引起了強烈的共鳴。這就是韓愈寫這篇文章的來龍去脈。這篇文章既想要打動宰相的心，又想要有一定理論依據而不失莊重，這就是韓愈當時的構思。文章說理充分，援引經術，當然剴切的邏輯性較強，這是本文的特點。還有就是上下文應合嚴謹，每個段落之間各有內在聯係，段落中每一層次也都各總收其意，顯得絲扣相接，令人稱賞。