【送李材叔知柳州序】

談者謂南越偏且遠，其風氣與中州異。故官者皆不欲久居，往往車船未行，輒已屈指計歸日。又鹹小其官1，以為不足事。其逆自為慮2如此，故其至皆傾搖解弛，無憂且勤之心。其習俗從古而爾3，不然，何自越與中國通已千餘年，而名能撫循其民者4，不過數人邪？故越與閩、蜀，始俱為夷，閩、蜀皆已變，而越獨尚陋，豈其俗不可更歟？蓋吏者莫致其治教之意5也。噫！亦其民之不幸也已。

彼不知繇6京師而之越，水陸之道皆安行，非若閩溪、峽江、蜀棧7之不測。則均之吏於遠，此非獨優歟8？其風氣吾所諳9之，與中州亦不甚異。起居不違其節，未嚐有疾。苟違節，雖中州寧能不生疾邪？其物產之美，果有荔子、龍眼、蕉、柑、橄欖，花有素馨、山丹、含笑10之屬，食有海之百物，累歲之酒醋11，皆絕於天下。人少鬥訟，喜嬉樂。吏者唯其無久居之心，故謂之不可。如其有久居之心，奚不可邪?

古之人為一鄉一縣，其德義惠愛尚足以熏蒸漸澤12；今大者專一州，豈當小其官而不事邪13？令其得吾說而思之，人鹹有久居之心，又不小其官，為越人滌其陋俗而驅於治，居閩蜀上，無不幸之歎，其事出千餘年之表14，則其美之巨細可知也。然非其材之穎然邁於眾人者15不能也。官於南者多矣，予知其材之穎然邁於眾人，能行吾說者，李材叔而已。

材叔又與其兄公翊仕同年16，同用薦者為縣17，入秘書省，為著作佐郎。今材叔為柳州，公翊為象州，皆同時，材又相若也。則二州交相致其政，其施之速、勢之便18，可勝道也夫！其越之人幸也夫!其可賀也夫！

1小其官：認為官職太小。

2逆自為慮：為自己考慮。

3從古而爾：自古如是。

4名能撫循其民者：稱得上可以教化當地百姓的。

5莫致其治教之意：沒有治理教化的意向。

6繇：通“由”。

7閩溪、峽江、蜀棧：代指福建、湖南、四川等地。

8均之吏於遠，此非獨優歟：與其它的遠地相比，這是不是很好的嗎？

9諳：熟悉。

10素馨、山丹、含笑：花。

11累歲之酒醋：一年到頭的酒和醋。

12熏蒸漸澤：逐漸滲透、教化澤被。

13豈當小其官而不事邪：怎麽可以認為官職太小而無所事事呢？

14其事出千餘年之表：在千年之中都是值得稱道的。

15穎然邁於眾人者：聰穎而超越眾人。

16仕同年：與我同一年出仕。

17同用薦者為縣：同樣因為被推薦而任縣官。

18其施之速、勢之便：教化的迅速、形勢的方便。

曾鞏這一篇文章同樣是為別人出外做官所寫的送行文，所以我們就可以看到這種送行在古代是一種非常常見的現象，因為一般規定的是幾年一離職，幾年一換任職的地方，所以常常碰到這種送行和迎接的情況，而在古代交通不方便，而分別的情況有這麽樣的頻繁，這就使得人與人之間很難再見到第二次，所以人與人之間的感情就自然非常深，再加上過去的人學習聖賢教育，懂得人與人之間的關係，所以就更加地珍惜起來，深深地珍惜人與人相處的這個緣分，總是離多聚少，在分別的時候自然是千言萬語說不完的，隻能都濃縮在一首詩或者一首詞，或者是一篇文章之中，從這裏我們就可以看到古人那種“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人”的情摯，可不是我們今天所能夠體會到的。曾鞏這篇文章首先是談柳州人民的不幸，並且臧否曆代柳州任職官吏。在宋代，這裏還是邊遠不開化、經濟不發達的地方，所以曾鞏開始就說，“南越偏且遠，其風氣與中州異”。中州，古豫州地處九州島中間，故豫州亦稱中州，即今河南省地域。北宋都城設在汴京，即今河南開封。中州地拱京畿，當然是繁華所在。南越與中州從文化到經濟都必然存在著巨大的差異，所以很多官吏都不安心在那裏任職。曾鞏指出：車船還沒有上路赴任，就已經在計算任滿回京的日子了，“屈指計歸日”的動作，入微地刻畫了他們迫切望歸的心情；並且都嫌官小，不值得幹一番；到了任上鬆鬆垮垮，沒有憂民生疾苦之心，沒有勤奮的工作精神。從官吏瀆政的角度，寫出了柳州人民的不幸。這些都是我們在閱讀文章的時候應該注意到的地方。