【與衛中行書】

大受1足下：辱書，為賜甚大；然所稱道過盛，豈所謂誘2之而欲其至於是歟？不敢當，不敢當!其中擇其一二近似者而竊取之，則於交友忠而不反於背麵者少似近3焉。亦其心之不所好4耳；行之不倦，則未敢自謂能爾也。不敢當，不敢當！

至於汲汲於富貴以救世為事者，皆聖賢之事業，知其智能謀力能任者也；如愈者，又焉能之？始相識時，方甚貧，衣食於人；其後相見於汴徐二州，仆皆為之從事，日月有所入，比之前時豐約百倍，足下視吾飲食衣服亦有異乎？然則仆之心或不為此汲汲也，其所不忘於仕進者，亦將小行乎其誌5耳。此未易遽言6也。

凡禍福吉凶之來，似不在我7。惟君子得禍為不幸，而小人得禍為恒8；君子得福為恒，而小人得福為幸：以其所為似有以取之9也。必曰：“君子則吉，小人則凶10”者，不可也。賢不肖存乎己，貴與賤、禍與福存乎天，名聲之善惡存乎人。存乎己者，吾將勉之；存乎天、存乎人者，吾將任彼而不用吾力焉：其所守者豈不約而易行哉!足下曰：“命之窮通，自我為之”，吾恐未合於道。足下征前世而言之，則知矣；若曰以道德為己任，窮通之來，不接吾心11，則可也。

窮居荒涼，草樹茂密，出無驢馬，因與人絕，一室之內，有以自娛；足下喜吾複脫禍亂，不當安安而居、遲遲而來也！

1大受：委以重任。

2誘：勸勉。

3於交友忠而不反於背麵者少似近：

4不所好：

5小行乎其誌：略略施展自己的抱負，稍稍實現自己的心願。

6遽言：馬上說清楚。

7似不在我：好像並不由我決定。

8恒：常態。

9有以取之：有所取。

10君子則吉，小人則凶：

11不接吾心：不動搖我的決心，不左右我的誌向。

文章中所提到的中行字大受，踏實河南人，也是禦史中丞衛晏的第三個兒子，貞元九年中的進士，後來擔任尚書兵部郎。韓愈曾經為他的哥哥衛子玄寫了墓誌銘，直敘餌奇藥求不死而卒死之事，不因與中行有交誼而隱惡。中行來信中有命之窮通，自我為之這個意思，用以勉勸韓愈不當安安而居。回信不長，有四個段落，而中心則在第三段。一般書信常用感謝和稱道來開頭，但韓愈不用一般套話，也是有其特點。既考慮到對朋友的“稱道過盛”，謙虛地表示“不敢當”，又考慮到全篇表述的需要，即為下文的內容有所引發，因此就說到，對所勉勵的根據自己情況有所選擇地去努力為之，也不敢說“自謂能爾”。下兩段就自然地寫出他自己的想法。韓愈非常清楚，有才能而不遇，也不是自己可左右，但他不能接受中行的“命之窮通，自我為之”的籠統觀點。所以他就作了些分析：禍福無常，不以個人行為為轉移，一般說，小人常得禍，君子常得福，但事實也不完全如此，即小人也不常得禍，君子也不常得福，因此禍福不單為某種人所設定的。他又認為貴賤禍福決定於天，賢與不肖在於己，而名聲善惡在於人。在於己者便努力為之，其它則無能為力了。最後一段是用了描寫與抒情相結合的筆調寫出了自己的心情與處境。不多的字句中，感情充溢，清麗和平靜的氣氛，衝淡了他仕途未卜而不安的心情，也隱含一種**：複脫禍亂，會有未來，雖窮居荒涼，存誌高遠，這足以怡然自得了。這封書信在藝術處理上有一個明顯的特點，即善於用對某種哲理的闡發，而省述自己胸中無數的怨尤，讓人去感受、理解他在追求中所遭到的痛苦與矛盾，也讓人去用自己的生活感受來補充它。