【厄台記】

淮陽之南地名曰厄台，詢其父老，曰：夫子絕糧之所也。

夫天地欲泰而先否1，日月欲明而先晦。天地不否，萬物豈知大德乎？日月不晦，萬物豈知大明乎？天下至聖者，堯、舜、禹、湯、文、武、周公、孔子也。堯有洪水之災，舜有井稟之苦2，禹有殛鯀之禍3，湯有大旱之厄，文王有羑裏之困4，周公有管、蔡之謗，孔子有絕糧之難。噫！聖人承萬古之美，豈以一身為貴乎？是知合天地之德，不能逃天地之數5；齊日月之明，不能違日月之道。泰而不否，豈見聖人之誌乎？明而不晦，豈見聖人之道乎？故孔子在陳也，講誦弦歌，不改常性。及犯圍之出6，列從而行，怡然而言，美之為幸7。又曰：君子不困，不成王業。果哉！身沒之後，聖日皎然。文明之君，封祀不絕。有開必先信其然也8。

於戲！先師夫子聘於時，民不否9；迍於世，民不泰也10。否則否於一時，泰則泰於萬世。是使後之王者知我先師之道，舍之則後11，因之則昌，習之則貴，敗之則亡，道之美此，孰為厄乎12？

1地欲泰而先否：泰，康健。否，衰退。

2舜有井稟之苦：舜的父親想在他下到井中時將他掩埋。

3禹有殛鯀之禍：禹的父親鯀因治水無功而被殺。

4文王有羑裏之困：周文王曾被商紂王囚禁在羑裏。

5數：運數。

6犯圍之出：孔子曾被困陳、蔡，這裏指從圍困中逃出。

7美之為幸：既美又幸。

8有開必先信其然也：

9聘於時，民不否：被置之高位，百姓將不會遭難。

10迍於世，民不泰也：隱沒之後，百姓就永受劫難。

11舍之則後：拋棄先王之道將衰敗。

12道之美此，孰為厄乎：大道如此之美，又何來“厄”這一說呢？

曾鞏這裏所說的“厄台”，就是曆史上所說的孔子經過陳、蔡的時候遇到困難的地方，所以稱之為“厄台”。曾鞏這一篇文章首先是交待厄台的情況極其簡略，這是首先是說明這個地方在淮陽之南，然後說這個地方相傳其地為孔子絕糧之所。雲“詢之父老”，可見其事出於傳聞，至於真實與否，還有待稽考才能確定。接下來說孔子在陳、蔡所遭受絕糧之難，對於孔子其人來說，並非是一場大不幸，一場厄運，相反，卻是一件大好事，因為作為“承萬古之美”的聖人孔子，要推聖人之道，行非常之事，必然會遭受到非凡的磨難，這是正常的，合乎規律的事。也就是孟子所說的：“天將降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能”，作者先引證了自然界的現象加以說明，認為天地的否泰交替，日月的明晦變化，都是符合規律的。天地不否，萬物無從生存，日月不晦，萬物無以知明，所以天地之否，日月之晦都是正常的現象，並非是不幸的事，天道如此，人事何嚐不是如此呢?作者接著又以古之聖賢為例來說明這個道理：“堯有洪水之災，舜有井稟之苦，禹有殛鯀之禍，湯有大旱之厄，文王有羑裏之困，周公有管、蔡之謗”，先於孔子的堯、舜、禹、湯、文王、周公這些古之聖賢都有著同孔子相似的經曆和磨難，但也並非就是不幸，因為非如此，不能見聖人之誌，明聖人之道。這些都是我們在閱讀文章的時候應該注意到的地方。因為隻有真正明白了“道”的問題，所以就樂在其中，而不會在意外麵的事情了，所以顏回才能達到那麽高的境界，更何況是夫子了。