【雜說·說宮】

室堂奧備然後為宮1。宮，賢有力者之所有也。若乃為之2，則非賢有力者之所能也。故有材木於此，雖累千萬，必待匠人焉。爾匠人之為之也，廣輪高下，橫邪曲直，一板以上皆有法也3。巧既收於心，繩墨刀尺皆應於手，其成也必善。巧既奪於心4，繩墨刀尺皆戾於手5，且以高者為庫，直者為鉤6也，其卒可以成自善乎？有若公輸7在，肯舍法度而利之乎？不肯，則將得拙工8，而嗜利者從之，為之窮歲月，耗材與力，至竭而已耳。

今夫天下之為公也，人主之所安而有也，州縣有司之為室堂隅奧9也，萬機之為材木也10，人主之所不能自治也，其勢必付之人。付之而當且顓11，則輯12矣。付之而當否未前定，又一一束縛之，其異於戾匠人也亡矣。有聖且賢，肯枉道而就之乎13？不肯，則易而他使14。使聖且賢則猶是也，又易而他使，則得庸者、邪者而從之與之，日夜力為之，至盡敗萬事而已耳。秦之亡其宮也，以此。

1室堂奧備然後為宮：各種器具齊備了才能稱作房屋。

2若乃為之：如果要建造的話。

3一板以上皆有法也：一個小小的動作都有它自己的規矩。

4巧既奪於心：心中沒有法度、技巧。

5戾於手：手拿著不順。

6高者為庫，直者為鉤：把高的地方作為倉庫，用直的器具來作彎曲的掛鉤。

7公輸：公輸班，古代名工匠。

8拙工：笨拙的工匠。

9為室堂隅奧：為，相當於。

10萬機之為材木也：萬機，各種政務。

11付之而當且顓：交付得恰當而專職。顓，通“專”。

12輯：上下協調一致。

13肯枉道而就之乎：會違背大道而這樣做嗎？

14易而他使：改變而用其它的方法。

曾鞏這一篇文章說的是房屋建造和治理天下的問題，首先是說房屋的建造，先說明房屋雖為“賢有力者”所有，但非“賢有力者”親自所能建造，需要有待於匠人去造才行。這道理是盡人皆知的，隻不過是為了引出下麵的問題：宮殿怎樣才能造得好呢?接著從正反兩個方麵論述了房屋的建造。要造好房屋的關鍵在於技藝的熟練程度。“巧既發於心，繩墨刀尺皆應於手，其成也必善”。反之，如果匠人“巧既奪於心，繩墨刀尺皆戾於手”，那是無論如何也建不好宮殿的。如果是拙工及嗜利之徒為之，更會“窮歲月，耗材與力，至竭而已耳”。下段借喻立論，由如何經營房屋進一步論到如何經營天下的問題。作者先將二者加以有趣的比照：天下就象整個一座房屋，州縣有司就象房屋中的室堂隅奧，紛繁的政務就象材木。雖然天下是屬於“人主之所安而有”，但他也象“賢有力者”不能自造房屋一樣，不能“自治”其天下，如果他強要“自治”的話，就會和“賢有力者”自造房屋一樣荒唐，而且不可能。他必須委派臣僚百官為他治理天下才行。如果托付得當，並讓他們得專其務，那麽就能上下協調一致，治理好天下。反之，如果連委派的官吏得當與否還不知道，又要給他們加上許多條條框框，束縛著他們的手腳，那麽他們也就無異於匠人的“巧既奪於心，繩墨刀尺皆戾於手”，既使是聖賢之輩，要想讓他們治理好天下也是不可能的。作者最後又以“秦亡其宮”為證，兼以相警。也就是治理天下，也就是像建造房子一樣，能夠做到合理地管理、治理，才可能真正將天下治理好。這是我們在閱讀時應該注意的地方。