【《牡丹記》敘】

熙寧五年三月二十三日，餘從太守沈公觀花於吉祥寺僧守璘之圃。圃中花千本1，其品以百數。酒酣樂作，州人大集，金盤彩籃以獻於坐者，五十有三人。飲酒樂甚，素不飲者皆醉。自興台皂隸2皆插花以從，觀者數萬人。明日，公出所集《牡丹記》十卷以示客，凡牡丹之見於傳記與栽植培養剝治之方，古今詠歌詩賦，下至怪奇小說皆在。餘既觀花之極盛，與州人共遊之樂，又得觀此書之精究博備，以為三者皆可紀，而公又求餘文以冠於篇。

蓋此花見重於世三百餘年，窮妖極麗，以擅天下之觀美，而近歲尤複變態百出，務為新奇以追逐時好者，不可勝紀。此草木之智巧便佞3者也。今公自耆老重德，而餘又方蠢迂闊，舉世莫與為比，則其於此書，無乃皆非其人乎？然鹿門子常怪宋廣平之為人，意其鐵心石腸，而為《梅花賦》，則清便豔發，得南朝徐庾體。今以餘觀之，凡托於椎陋4以眩世者，又豈足信哉！餘雖非其人，強為公紀之。公家書三萬卷，博覽強記，遇事成書，非獨牡丹也。

1千本：千棵。

2興台皂隸：小官員。

3智巧便佞：智者巧者便者佞者。

4椎陋：劣質。

蘇軾這一篇文章說的是關於牡丹的事情。我們知道牡丹是一種非常漂亮的花，它是中國的國花，每年在開放的季節，總是有許許多多的遊人去欣賞，特別洛陽的牡丹花卉，全國甚至國外也會有很多的遊客去那裏觀看。而且從古到今，也有無數的文人學者、遷客騷人喜歡喜牡丹的詩句，來表達自己的心境。即如這篇作品，蘇軾也談到了自己的看法，他認為觀花之極盛，與州人共遊之樂趣和能看到《牡丹記》研究之精密、廣博、完備，都可以記述下來；另外，沈公又要求把他的文章置於篇首。牡丹花被世人重視，已有三百多年的曆史，它妖豔異常，獨占了天下景觀之美豔，並且近年來品種更多，千嬌百媚，新奇怪異，追逐時尚，如此種種，不可能一一記述下來。蘇軾在這篇文章中為我們大大地介紹了牡丹花的情形，而且也介紹了當時的一些文人借著欣賞牡丹的緣由來寫作詩文，然後將這些作品結集起來，就成了他現在所要寫序言的這樣一部作品。我們知道古代的文人都很喜歡寫詩，而且詩歌又是科舉考試一個重要的項目，當然是天天練習的了，再加上能在其中寄寓自己的心裏誌向，表達自己的人生理念，所以詩歌創作對於古代的文人來說基本上就跟吃飯穿衣差不多，是必不可少的一件事情，而有些文人又一生以創作詩歌為業，特別是當不能再政治上得誌的時候，就更轉向詩歌的創作，故而產生出很多的優秀作品來。所以一般的讀書人都會有自己的詩集文集的。這裏也是這樣，當文人們在一起遊玩時，將遊玩的情景都用詩歌表達出來，就成了一部詩集，然後再請某一個名家寫一篇序言，這樣這部詩集就可以正式發行了，這也是一種以文會友的好方式。這些是我們在閱讀時應該注意的地方。