【《南行前集》敘】

夫昔之為文者，非能為之為工，乃不能不為之為工也。山川之有雲霧，草木之有華實，充滿勃鬱，而見於外，夫雖欲無有，其可得耶!自少聞家君之論文，以為古之聖人有所不能自已而作者。故軾與弟轍為文至多，而未嚐敢有作文之意。己亥之歲，侍行適楚1，舟中無事，博弈飲酒，非所以為閨門之歡2。而山川之秀美，風俗之樸陋，賢人君子之遺跡，與凡耳目之所接者，雜然有觸於中，而發於詠歎。蓋家君之作與弟轍之文皆在，凡一百篇，謂之《南行集》。將以識3一時之事，為他日之所尋繹4，且以為得於談笑之間，而非勉強所為之文也。時十二月八日，江陵驛書。

1己亥之歲，侍行適楚：己亥，宋仁宗嘉佑四年（1059）。侍行適楚，陪伴父親來到楚地。

2閨門之歡：閨門，家中。

3識：通“誌”，記。

4尋繹：反複思考推求。

蘇軾這篇文章是寫的一次遊玩的過程中所創作的文學作品。我們知道古代的文人都很喜歡寫詩，而且詩歌又是科舉考試一個重要的項目，當然是天天練習的了，再加上能在其中寄寓自己的心裏誌向，表達自己的人生理念，所以詩歌創作對於古代的文人來說基本上就跟吃飯穿衣差不多，是必不可少的一件事情，而有些文人又一生以創作詩歌為業，特別是當不能再政治上得誌的時候，就更轉向詩歌的創作，故而產生出很多的優秀作品來。所以一般的讀書人都會有自己的詩集文集的。我們知道在過去的文人，一般都是通過科舉考試的途徑來獲取功名，不過另外也還是有一部分讀書人沒有考取功名，或者是不願意去參加科舉考試，一生喜愛讀書，喜歡遊山玩水，喜歡廣交朋友，喜歡與自然相處，喜歡一個人默默地讀書、寫東西，於是這一部分文人就被稱為隱士，他們在書中、在自己的天地裏像小魚兒一樣自得其樂，並且也創作出了很多非常優秀的作品，這是我們應該也能夠在《四庫全書》的“集部”中常常讀到的，而且其中很多作品還寫得非常好，比如說陶淵明的詩歌。這些文人在山水之間、在琴棋之間、在書卷之間、在有朋之間獲得人生的大快樂，而不願出身仕途，到那官場上去沉浮，他們認為那種生活實在是被世俗所囚牢，不得出離，所以他們寧願一個人生活在一個自由的廣闊的天地裏，這確實是一個非常高的境界，像顏回那樣，如果真能夠在精神境界上達到顏回、達到陶淵明那種狀況自然就非常好了，不過還是有很多文人是被迫歸隱的，或者是在科舉考試失敗之後而看透了其中的事情，於是歸隱，這也是有的，同樣的他們也創作出了許多非常優秀的作品，供後世的讀者憑吊。這些都是我們在閱讀這篇文章時應該注意的地方。