【書《孟德傳》後】

子由書孟德事見寄，餘既聞而異之，以為虎畏不懼己者，其理似可信，然世未有見虎而不懼者，則斯言之有無，終無所試之。

然曩餘聞忠、萬、雲安多虎，有婦人置二小兒沙上，而浣衣於水上者，有虎自山上馳下，婦人倉惶沉水避之，二小兒戲沙上自若，虎熟視久之，至以首抵觸，庶幾其一懼，而兒癡竟不知怪，虎亦卒去。意虎之食人，必先被之以威，而不懼之人，威無所施歟？

世言虎不食醉人，必坐守之，以俟其醒。非俟其醒，俟其懼也。有人夜自外歸，見有物蹲其門，以為豬狗類也，以杖擊之，即逸去。至山下月明處，則虎也。是人非有以勝虎，其氣已蓋之矣。

使人之不懼，皆如嬰兒、醉人，與其未及知之時，則虎不敢食，無足怪者。故書其末，以信子由之說。子瞻題。

蘇軾這一篇文章中所說的蘇轍曾寫過一篇文章，是叫做《孟德傳》，那篇文章講述的是一個不怕老虎的人，老虎反而怕他的情況，蘇軾為了證明這件事情是可信的，於是寫下了這篇文章那個，說真的是有這種情況發生，首先一個“初生之犢不怕虎”的故事。這個故事描述得生動細致驚險，特別是婦人懼虎而沉入水中，二小兒在沙上戲耍，虎至並不害怕。“虎熟視久之，至以首抵觸，庶幾其一懼，而兒癡竟不知怪，虎亦卒去。”這裏描寫老虎想方設法欲使小兒出現害怕情況，但由於兒癡並不知怕，老虎黔驢技窮終於無奈地離去。接著蘇軾又舉了個世人常說的“虎不食醉人”的故事。由於人醉而無懼怕之心，所以虎威也就無法施展。最後又舉出一個笑林故事，寫的是夜歸人因為不知是虎，當然也就沒有什麽害怕的地方。“是人非有以勝虎，其氣已蓋之矣。”夜歸人並非有什麽絕招或能力有把握戰勝老虎，隻是由於不知而不怕，盛氣已壓倒了老虎罷了。不過要我們從這樣一篇文章中真正讀出什麽好的道理來，似乎有一定的困難，至少它說明了有些情況下不能人雲亦雲，也不能失掉了自己的膽量，要大著膽子去做一些事情。堅持自己的見解這一條是不容易的，而蘇軾正是做到了這一點。蘇軾一生的遭遇很苦，但是他始終不改變自己的誌向，始終做一個保持自己獨立見解的人，始終不向權勢屈服，始終堅守著自己心中的理想，這些都是非常難得的，這我們從他自己寫給皇帝的上書中就可以很清楚地看出來，特別是到了他晚年的時候，更加堅守自己的誌向，毫不動搖，這當然是非常難能可貴的事情。