線蟲中年亦發福

中年發福的問題並不是人類獨有的苦惱。低等生物線蟲也會在中年體形鼓脹和肌肉鬆弛，它們可能為如何戰勝人類腰圍變粗和肌肉萎縮提供線索。

這種小小的生物已經透露了器官發育和細胞死亡的秘密，從而為人們了解發病機理提供了線索，這一發現使英國人悉尼·布倫納和約翰·E．薩爾斯頓以及美國人H．羅伯特·霍維茨分享2002年的諾貝爾醫學獎。

新澤西拉特格斯大學的莫尼卡·德裏斯科爾和紐約艾伯特·愛因斯坦醫學院的科學家們正在研究線蟲的老化過程，希望能從這裏找到戰勝人類老化的線索。

他們發現這種小小的生物，在年老時也會逐漸失去肌肉物質和失去力量，並且已經查明是一種酶在這一過程中起了重要作用。

德裏斯科爾說：“你能在線蟲中清楚地看到脂肪在不希望有的地方逐漸積累起來。”他還說，這是中年肌肉衰退現象，正因為如此，奧林匹克冠軍沒有超過40歲的人。