複活的絕跡動物

動物學家們的案例冊上，記載有很多案子，牽涉很多明顯已經絕跡的動物可能的複活。有人曾經在遠處看見過活體猛瑪，它們在西伯利亞的針葉林帶裏慢慢地爬動。活著的恐龍曾在新西蘭的叢林裏短暫地出現過。甚至還有人提出——不過，遺憾的是，那隻是一種猜測——渡渡鳥有可能還生活在毛裏求斯北部一座人跡罕至的荒涼小島上。

但是，在所有據說已經絕種的動物中，最有可能生存下來的一種就是塔斯馬尼亞虎，袋狼科動物。這是一種凶猛的袋狼目掠食動物，約有1．8米長，身上長有非常大的張開的鉗口，臀部有斑紋，它的俗名就是這麽來的。這種動物曾在澳大利亞十分常見，一般認為在公元前1000年以前就已經從大陸上絕種了，主要是由於引入澳洲野犬後造成的。

袋狼科動物在塔斯馬尼亞存活了相當長的時間，不過，這種動物遭到英國早期的殖民者瘋狂殺滅，因為英國人認為，這種動物對他們的羊群是巨大的威脅。1910年，這種動物在野外就很少見到了。最後一隻確認的樣本是1933年在弗羅倫泰穀抓到的，其在3年之後死於霍巴特動物園。1936年，這種動物被宣布“可能絕跡”。

然而，袋狼科從來就沒有完全從視線裏消失。1937一1938年和1945～1946年由政府資助的狩獵隊，都曾找到可確認的蹤跡。而且1936年之後共有400多目擊者報告，這比大多數神秘動物報告的次數都要多。1980年，國家公園及野生動物服務處的斯迪夫·史密斯還主持過進一步的追查，希望找到一些證據。他估計，目擊報告約有l／3是高質量的報告，同時發現，在許多報告中，觀察者都處在與獵物不到9米的距離內。

1982年3月，一位名叫漢斯·納阿丁的布須曼老人，在夜裏兩點被弄醒了。伸手抓到手電筒後，他就朝四周一照，發現一頭大型動物站在離他5到6米遠的地方。那看上去確實很像一隻袋狼：“它一動不動地站著，每一個部分都可以看得非常清楚。那是一隻成年的雄性動物，一身的細毛，有著像沙子一樣的顏色，狀態極好。我數了一下，背部足有12條黑色斑紋。它有一顆非常大的長角的角形頭，耳朵很小，圓圓的。尾巴很細，但靠近臀部的地方很粗，跟狗尾巴一點也不像。”當納阿丁伸手抓攝像機的時候，那頭動物馬上就跑了。可是，它在那個地方已經呆了很長一段時間，留下了十分強烈的蜃香一樣的味道，這位布須曼人於是將這種氣味與獵狗的特別氣味進行了比較。

一小群虎類在其被宣稱在塔斯馬尼亞絕跡的60多年中存活了下來，這個想法聽上去並不顯得荒唐。然而，動物學家們始終有個問題沒有解決，就是說，事實上，還有500多份報告稱澳大利亞大陸上還有袋狼存在，而它們在那裏的生存卻是非常成問題的。而且這些目擊報告也並非集中於一兩個不易進出的地方，這個地區的範圍從昆士蘭一直向南延伸至墨爾本的近鄰。在那裏，有一種叫做旺它吉的怪獸曾在過去40年裏被人看見過100多次，目擊地點一直向西到了海邊，離帕西南部160公裏。而且北邊也有報告，包括在金伯利附近發現的一小片腿骨，那是澳大利亞西北部的一個山區。經過對該腿骨附近的骨頭做的碳元素測定，確定其年代早至1890年(那片腿骨本身沒有進行碳元素測定，不然有可能會毀壞它)。

確切的證據依舊很少，隻有一位證人，也就是一位職業獵野豬者凱文·卡麥隆，拿出了6張照片，顯示了一頭老虎的尾巴和後腿，那隻老虎正在永加裏拉普附近的叢林裏探路前進。那些照片一開始引起了人們非常大的興趣，可是，不久便有人指出，那些照片拍攝的角度非常之多，絕對不可能像卡麥隆宣稱的那樣是在“20到30秒”之內拍攝下來的。那位獵豬者的可信度後來又一次受到懷疑，這是因為他宣稱，在他追逐那隻獵物時，為了減少噪音，他曾脫下自己的褲子，穿著短褲追。由於沒有更確鑿的證據，說袋狼存在的案件仍然停留在很有說服力，但卻又沒有證據的階段。