植物返老還童的現象

早在20世紀初，德國著名植物學家啥勃倫脫在嚐試培養植物細胞時曾經大膽提出，人們完全可以成功地從植物細胞中培養出幼小的植物。這個“異想天開”的科學的創見到1958年終於變成了現實。

一位名叫斯蒂瓦特的研究者首先用胡蘿卜的細胞進行了人工離體培養，一段時間後產生了愈傷組織，接著誘導分化出了完整的植株。目前，國內外通過植物組織培養，誘導分化形成完整的小植物體已經高達幾百種，其中僅木本植物就有幾十種。

令人覺得奇怪的是，植物體內成熟的細胞怎麽會長出一棵小植物來呢?科學家對植物的這種“返老還童”現象作了長時間艱苦的研究，發現它同植物激素有著頗為巨大的關係，也即是植物激素中的生長素、細胞分裂素在發揮威力。

在某些生產實踐中，人們已經能夠指揮植物“返老還童”了。例如，用花粉培養成完整的植株，為植物育種開辟了新途徑；還有把不同種植物的細胞壁去掉，通過雜交，產生出雜交植株等等。現在世界上已經獲得了煙草種間雜交種和矮牽牛雜交種，我國也已用煙草和胡蘿卜等作物的體細胞的原生質體培育出了完整的植株。