南極“‘無雪幹穀"之謎

南極是人類極少涉足的大洲，在那裏還有許多現象人們難以解釋，在這終年飄雪的冰川雪原中，竟然有不少地方都是無雪地區。“無雪幹穀”就是其中最為神秘的一個。

總麵積達1400萬平方千米的南極大陸，大多數被冰雪覆蓋，從高空俯瞰，南極大陸是一個中部高四周低、形狀極像鍋蓋的高原。這個被形象地叫做冰蓋的冰層，平均厚度為2000米，最厚的地方可達4800米。大陸的冰蓋與附近海洋中的海冰在冬季連為一體，形成一個總麵積超過非洲大陸的白色冰原，這時其麵積超過3300萬平方千米。

在南極洲東北方有一個麥克默多海灣。穿過海灣，就能夠看見一個無雪幹穀地區。無雪幹穀的西側是橫斷山脈，這裏有三個山穀依次向北排列著，它們分別是：維多利亞穀，賴特穀，地拉穀。

無雪幹穀周圍的山海拔大約在1500米至2500米之間，山上有冰川，同時這些冰川向著穀地裏邊流落而去，形成了冰瀑。然而，這些冰瀑流落到山穀兩旁的時候就沒有了。冰川到達不了的地方，一年四季都不下雪，因此人們才把它叫做“無雪幹穀”。

最早的探險家走進無雪幹穀地區的時候，發現這裏沒有冰，而且也沒有雪，隻有**的岩石，還有岩石下麵一堆堆的海豹等獸類的遺骨。沒有一點兒生命，有的隻是令人顫抖的死亡，於是就稱它為“死亡之穀”。

當科學家探測至此，他們對於岩石邊的獸骨百思不得其解。就算是最近的海岸離這裏也得有數十千米，而遠一點的海岸則有上百千米。習慣於在海岸旁邊生活的海豹通常情況下不會離開海岸跑這麽遠，但是這些海豹偏偏違背了通常的生活習性來到這裏。那麽，海豹為什麽要遠離海岸爬到“無雪幹穀”來呢?

一些科學家認為，這些海豹來到這裏是由於在海岸上迷失了方向。在這個沒有冰雪的無雪幹穀地區，海豹因為缺少可以飲用的水，力氣耗盡而沒能爬出穀地，以至最後於渴而死，變成了一堆堆白骨。

由於存在著鯨類自殺的現象，還有一些科學家認為這些海豹跑到無雪幹穀地區就如同鯨類一樣是自殺。不過並沒有充足的理由證明這是海豹自殺，因而有些科學家認為，這些海豹可能是受到r什麽驚嚇，在什麽東西的驅趕下才到了這裏。那麽海豹在過去的年代裏究竟是懼怕什麽而慌不擇路呢?又是一種什麽樣的東西將它們驅趕到這裏呢?這確實是令人費解。

從範達湖往西10千米的地方，有一個叫“湯潘湖”的小湖泊。這個小湖哪怕是在-50℃的時候都不會結冰，實在是太奇怪了。湯潘湖的直徑約數百米，且湖深隻有30厘米。湯潘湖的湖水鹽度極其高，如果把一杯湖水潑到地上，很快就會在地麵上析出一層薄薄的鹽。科學家們對湯潘湖進行了仔細深入的探究，結果發現湖水就是到了-57℃的時候也不會結冰。這可真是一個名副其實的“不凍湖”。湯潘湖的湖水為什麽不會結冰呢?有人認為湖水之所以不結冰，是由於湖裏的鹽分較高造成的。還有人則分析說，湯潘湖在極低的溫度下不結冰，除湖水中較高的鹽度之外，還有另外一個原因，那就是周圍的地熱的作用。

實際上，就是這些林林總總的神秘現象，讓我們不能停下探索的腳步，督促著整個人類的科學發展，這一個個難以解釋的現象為南極披上了一層層神秘的麵紗，吸引了各國探索者的目光，同時也在提示我們，征服自然的路任重而道遠，卻也其樂無窮。

在這個無雪幹穀地區，後來科學家們在離“不凍之湖”不遠的地方，又發現了一個“永凍之湖”。此湖叫皮達湖，位於維多利亞穀地。人們對此湖鑽探調查表明，整個皮達湖差不多是一個完整的大冰塊，隻有在夏季，冰川融水從湖岸流入湖底，且水量非常少。令人驚奇的是，在這“永凍之湖”上也從不降雪，這就可以說明這個無雪地區與溫水湖和不凍湖無關，而是由其他原因引起的。