冥王墨、衛星卡戎和柯伊伯帶

冥王星於1930年被首次發現，它距離太陽大約64億千米，處於太陽係最外圍著名的柯伊伯帶(Kuiper Belt)中心位置。此後直到1978年，天文學家才再次利用地麵望遠鏡觀測發現了冥王星的第一顆天然衛星“卡戎(Cbaron)”。卡戎是目前唯一一顆被天文學界證實屬於冥王星的天然衛星。

在太陽係九大行星中，冥王星個頭最小，直徑大約隻有2252千米，因此它作為太陽係行星的身份也經常受到一些天文學家的置疑。作為冥王星的第一衛星，卡戎的直徑約為1200千米，相當於冥王星的一半，這使得它看上去更像是冥王星的姊妹星。而相比之下，這兩顆待選的新衛星“s／2005p1”和“S／2005P2”則要小得多，其直徑分別隻有32千米和70千米。

太陽係著名的柯伊伯帶（Kuiper Belt)位於海王星軌道之外，它實際上是一個恒星太陽誕生時的殘留物質遺留形成的環狀區域，大量的岩石和冰態物質散布其中。現代天文學理論認為，包括地球在內的各大行星都是由這些恒星殘留物質形成的。

據天文學家估計，目前在柯伊伯帶內，直徑大於100千米的天體數目在35000個以上。天文學家認為，冥王星兩顆新的天然衛星的發現，將給人們帶來對柯伊伯帶、冥王星及其衛星的演進曆史的全新認識。

來自約翰·霍普金斯應用物理學實驗室的哈爾·維沃表示： “如果此次哈勃望遠鏡的發現被證實，冥王星衛星數目不是一個而是三個。那麽冥王星將成為迄今為止柯伊伯帶區域內唯一被發現擁有一個以上天然衛星的天體。”哈爾·維沃是此次發現冥王星新衛星研究小組的聯席負責人之一。而來自美國科羅拉多州西南研究院的科學家阿蘭·斯特恩在介紹此次新衛星發現時稱： “觀測結果暗示研究宇宙行星學的科學家，對目前新發現的這兩顆疑似衛星，還應加入他們的行星誕生進化模型中。由此看來，我們似乎也應該重新審視以往有關冥王星形成過程理論了。”

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