69.陣前對峙
趙德眼珠一轉，又湊上前低聲道：“老爺，要不要先派人盯著那對狗男女？免得他們跑了……”
員外摸著下巴，眼中閃過陰狠的光：“去，把府裏的護院都叫起來，帶上兵器。再派人去縣衙通知劉大人。”
他獰笑著做了個抹脖子的動作：“等官兵一到……我要親眼看著他們被千刀萬剮！”
夜色如墨。
員外府上卻燈火通明。
員外肥碩的身軀裹在一件錦緞長袍裏，腰間掛著裝飾用的鑲金佩刀，身後跟著三十多個手持火把、腰挎鋼刀的家丁。
這些家丁個個膀大腰圓，都是他從城裏武館重金聘請的好手。
“都給老子聽好了！”員外站在台階上，臉上的淤青在火光下顯得格外猙獰，“抓到那對狗男女，老爺我重重有賞！”
家丁們齊聲應和，鋼刀在火光下泛著森森寒光。
這支裝備精良的隊伍浩浩****地向尤湘靈的茅屋進發，動靜驚醒了整個村莊。
然而，當他們來到尤湘靈的家門口時，眼前的景象卻讓員外愣住了——
簡陋的茅屋院門大開，尤湘靈正端坐在木桌前，腰挎長劍，大馬金刀地等待著他上門，似乎早有預料。
她身後站著幾十個村民，有白發蒼蒼的老人，有麵黃肌瘦的婦人，甚至還有幾個半大的孩子。
他們手中拿著鋤頭、鐮刀、柴刀，雖然身形瘦弱，眼神卻異常堅定。
“喲，員外老爺深夜造訪，有何貴幹？”尤湘靈笑眯眯道。
員外先是一愣，隨即哈哈大笑：“尤湘靈！你以為找這些泥腿子撐腰就有用了？”
他猛地掏出通緝令抖開：“睜開你的狗眼看清楚！你是個逃犯！朝廷欽犯！”
老李頭拄著鋤頭上前一步：“我們早知道了。尤姑娘是什麽人，我們心裏清楚得很！”
“就是！”春蘭她娘摟著春蘭喊道，“尤姑娘救了我們多少人的命！”
員外的肥臉扭曲起來，他輕蔑地掃視著這群衣衫襤褸的村民：“一群不知死活的賤民！”
他轉向尤湘靈：“你以為裝神弄鬼就能唬住老爺我？什麽山神娘娘的使者，不過是個被朝廷追殺的婊子！”
小六子氣得渾身發抖，正要衝上去，被尤湘靈抬手攔住。
她緩緩起身。
“員外，”尤湘靈的聲音清晰，“你說得對，我確實是個逃犯。但我這個逃犯，今天就要替天行道！”
員外被她眼中的寒光嚇得後退一步，隨即惱羞成怒地揮舞著手中的通緝令，臉上的肥肉因憤怒而劇烈顫抖。
“你們這些不知死活的賤民！”他歇斯底裏地咆哮著，唾沫星子四濺，“老子已經派人去縣衙請官兵了！等大軍一到，你們一個都別想活！”
這聲怒吼驚動了整個村莊。
越來越多的村民從睡夢中驚醒，披著單薄的衣衫，舉著火把朝這邊趕來。
人群在院外圍成一圈，竊竊私語聲此起彼伏。
員外見狀，挺起肥碩的肚腩，聲音突然變得蠱惑人心：“現在投靠老爺我的，既往不咎！還能分到員外家的糧食！要是等官兵來了……嘿嘿，那可是要滿門抄斬的！”
人群**起來。
一個中年漢子最先動搖，他畏畏縮縮地挪到員外身後：“老爺……我、我願意效忠您……”
“你這個忘恩負義的東西！”老李頭氣得渾身發抖，“尤姑娘救過你全家的命！”
中年男人低著頭不敢看人，嘴裏嘟囔著：“我……我也是為了活命……”
像是打開了閘門一般，陸續又有十幾個村民站到了員外那邊。
其中有不少是之前上山抓尤湘靈卻被打回來的男人，他們看向尤湘靈的眼神滿是怨毒。
“就是她害死了我男人！”一個披頭散發的婦人指著尤湘靈尖叫，“要不是她反抗，我男人怎麽會死！”
“對！都是她的錯！”另一個缺了隻耳朵的漢子附和道，“裝什麽山神娘娘，就是個禍害！”
員外得意洋洋地看著越來越多的人站到自己這邊，臉上的橫肉擠出一個猙獰的笑容：“尤湘靈，看到沒有？這就是人心！”
他轉向仍在猶豫的村民：“還有誰要過來的？晚了可就沒機會了！”
尤湘靈靜靜地看著這一切。
她身後的村民沒有人動搖。
其中，也有許多村民沒有站隊，沉默地選擇了觀望。
就在這時，一個瘦小的身影突然從人群中衝了出來——是小六子。
他拖著受傷的右臂，站在尤湘靈身前，用稚嫩卻堅定的聲音喊道：“我爺爺說過，做人要知恩圖報！尤姐姐救過我全家，今天我死也要站在她這邊！”
這聲呐喊像一盆冷水澆在了躁動的人群頭上。
那些還在猶豫的村民你看看我，我看看你，最終大部分人都默默地退到了一旁，既沒有站到員外那邊，也沒有去到尤湘靈身邊。
尤湘靈深吸一口氣，向前邁出一步。
月光灑在她清瘦的身影上，為她鍍上一層銀輝。
“鄉親們，”她的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“我尤湘靈今日以性命起誓，若我們能度過此劫，我絕不會辜負任何一位站在我這邊的人。”
她環視著那些猶豫不決的麵孔，繼續說道：“你們真的相信員外員外會兌現承諾嗎？別忘了，是誰在旱災時囤積糧食，貪汙賑災糧？是誰剝削你們，搶奪你們的土地，錢財，妻女？是他！”
老李頭重重地杵了下鋤頭：“尤姑娘說得對！員外的話能信，老母豬都能上樹！”
幾個原本中立的村民互相看了看，慢慢挪到了尤湘靈身後。
員外見狀，氣得臉上的肥肉直抖：“放屁！你們這些賤民懂什麽！”
他指著尤湘靈破口大罵：“這個賤人就是個朝廷要犯，跟著她隻有死路一條！”
“就是！”有人跟著幫腔，“她連自己爹娘的墳都保不住，還能保護你們？”
“哈哈哈！”尤湘靈突然大笑起來，“員外，你還有臉提我爹娘？是誰趁著夜色去刨我家的墳？又是誰看到棺材裏的東西嚇得尿了褲子？”
員外臉色一白，嘴唇哆嗦幾下。
尤湘靈乘勝追擊，聲音越發洪亮：“你們這些跟著員外的走狗，可還記得他做過什麽？李家的閨女被糟蹋後投了井，張家的地被強占後全家餓死，王老漢交不起租子被活活打死！這些，你們都忘了嗎？”
她每說一句，就有幾個站在員外那邊的村民低下頭。
那個罵尤湘靈害死丈夫的婦人，此刻已經癱坐在地上，捂著臉痛哭。
員外見勢不妙，歇斯底裏地吼道：“別聽她胡說！官兵馬上就到，你們現在回頭還來得及！”
“來不及了。”尤湘靈冷冷地說，從腰間抽出那把閃著寒光的匕首，“今晚，不是員外亡，就是我們死。你們自己選！”