第1章
楚湘竹的家在一個很小的村落，那裏交通不便利，甚至可以說與世隔絕，他們家隻是村子裏的一小戶，僅靠幾畝地過活，楚湘竹是村子裏唯二的大學生，村子裏的第一位大學生是很早以前出來的一位，但那人出去後就再也沒有回來，楚湘竹今年大學畢業，正打算收拾行李回家，他家離學校很遠，要坐火車在倒汽車，還得步行一段時間才行。
寢室的同學很快便收拾完了，楚湘竹想回鎮子裏找一個不錯的工作，所以並沒有在這個寸土寸金的城市找工作，他在學校裏屬於那種不出挑的人，平平凡凡的過完大學四年，除了寢室和班裏幾個要好的同學，這個學校甚至老師都不知道學校還有楚湘竹這麽一個人，沒有導師的推薦，再加上這個專業本身也是一個冷門專業，所以工作並不好找，楚湘竹隻得收拾東西回鄉。
不過他離開家也有四年了，因為回一趟家需要不少錢，所以他平常都不怎麽回家，即使寒假暑假，他也是在外打工，一想起要回家，他竟有些說不出的激動。
楚湘竹拖著行李上了通往家鄉的火車，這次他很大方的給自己買了個臥鋪，不然一天一夜很難撐到家，楚湘竹低頭看了看自己的車票，是個中鋪，憑他一米七五的個子，睡中鋪也不算擠，楚湘竹不禁鬆了口氣，還好不是上鋪，不然還真得費不少勁。
楚湘竹將行李放到行李架上，他的行李不是很多，在學校也沒有亂買什麽東西，那些不用的在學校的都已經扔掉了，剩下的都是一些衣物，一個行李箱就足夠了，還有一些從大城市買的一些特產，他上車的時候是夜晚，車廂裏除了跟他一樣剛進來的人，剩下的都靜悄悄的，楚湘竹也不敢大聲說話，把行李放完後就爬上鋪子睡覺。
等楚湘竹醒來時，已經早上，車廂裏滿是交談的聲音，楚湘竹在**發了會兒呆便爬下鋪來，因為昨天晚上車廂裏燈光比較暗，所以他並不知道下麵是個什麽人，楚湘竹剛下來，他的下鋪跟他打了個招呼，是個比他年歲小一些的年輕人，有著年輕人特有的爽朗，正在和對鋪的人交談，看到楚湘竹下來衝他笑了笑，楚湘竹也笑了笑，隨後摸了摸有些饑餓的肚子，從行李中翻出一桶泡麵。
楚湘竹拿著泡麵去打熱水，卻發現自己這節車廂裏的熱水器壞了，楚湘竹無奈，隻好拿著泡麵到旁邊的那節車廂去打熱水，可是他剛走進那節車廂就發現有些不對勁，這節車廂黑漆漆的，好像沒有陽光，隻有從窗簾縫裏透漏出一絲陽光，他們車廂早早便將窗簾拉開了，楚湘竹伸頭看了看，發現車廂內竟然沒有人，楚湘竹壯著膽子慢慢的往裏走去，卻在走到中間時，突然出現一個人，大概因為車廂裏太黑，楚湘竹並沒有看清那人的模樣，隻知道眼前這人比他要高一些，大概有一米八左右。
“我，我那節車廂的熱水壞了，我來打點熱水。”楚湘竹平複被那人嚇得亂跳的心髒道。
那人點點頭側過身子，將通道露出來，楚湘竹點頭致謝接過熱水後腳步加快的從那節車廂裏出來，楚湘竹的腳踏出那節車廂時，膝蓋都有些發軟，他不知道為什麽，在出來時楚湘竹特意看了那人出來的床鋪，那人正躺在床鋪上呼呼大睡，但是其他床鋪竟然沒有人。
楚湘竹深吸一口氣，端著自己的泡麵走回床鋪，那名少年還在交談，見楚湘竹過去，挪了挪身子，給他讓出一個位子，楚湘竹端著麵坐了上去，有人交談時間很快就過去了，從交談中楚湘竹得知那少年是在他的前一站下車，一直到下午，那名少年拿著行李下車，楚湘竹這才發現，原來他離家已經很近了。
也許是近鄉情怯，楚湘竹有些按耐不住，掰著指頭算著時間，希望這車能快一些，到了夜晚，火車終於到站，楚湘竹拖著行李都下火車，深吸一口氣，還是家鄉的空氣讓人覺得舒適，他們城市隻能算是個三線城市，雖然經濟不怎麽發達，但環境卻是一等一的好，比那些個大城市要好的不隻一點半點，楚湘竹拖著行李往汽車站趕去，他要乘夜晚的汽車到他們鎮子去，再在鎮子裏找車回家。
還好楚湘竹運氣好，趕到的時候那車剛準備開，楚湘竹連忙上車，車上坐了不少人，沒幾個空位置，楚湘竹看到有一個靠窗的位置，連忙走過去，靠著通道的那人像是睡著了，楚湘竹不好意思的推了推那人，卻發現那人身上很涼，現在外麵怎麽也算是盛夏，可是那人的身上竟然涼的徹底，楚湘竹縮了縮手，沒敢在推，好在那人醒了，看了楚湘竹一眼側過身子把道讓了出來，楚湘竹道了聲謝連忙走進去。
車廂裏很安靜，除了他前麵那個抱著孩子的婦女，那孩子不知道怎麽回事，一直哭鬧個不停，讓人不得安生，孩子的母親把小孩抱在懷裏一直哄，那孩子還是哭鬧，很快的就引起整個車廂的人不滿，孩子的母親也沒辦法，哄也哄了，罵也罵了，就是不管用，他們也不能真的跟一個孩子生氣，但那孩子的哭鬧聲真的讓人有些煩躁。
楚湘竹被吵的沒辦法，隻好接過那孩子抱在懷裏哄，那小孩不知道為什麽，在楚湘竹懷裏乖得不行，一點也不哭不鬧，和剛才簡直就是天壤之別，孩子的母親不好意思的看著楚湘竹：“真是不好意思啊大兄弟，我這娃也不知道是怎麽回事，你一抱就不哭了。”
楚湘竹看著懷裏睜著一雙大眼睛看著自己的小孩無奈的笑了笑：“沒事，也許這孩子跟我有緣吧。”
楚湘竹身邊的人看了楚湘竹一眼，又看了看楚湘竹懷裏的小孩，說來也奇怪，那人一看小孩，小孩就哇哇大哭，止也止不住，隻是看著那人哭，剛安生下來又哭，很快就有人不樂意了，楚湘竹也隨著小孩的視線看向那人，車廂裏的燈光並不亮，昏昏暗暗的讓人看不太清，楚湘竹苦笑一聲，從兜裏拿出給自家小弟帶的糖果，包一塊放到小孩的嘴裏，小孩立馬就變哭為笑。
楚湘竹點了點那小孩的鼻子：“得，敢情你是知道我這裏有糖吃。”
那小孩雙手摟著楚湘竹的脖子咯咯直笑，楚湘竹又看了坐他旁邊的人一眼，卻發現那人正看著自己，像是作弊被抓到的孩子，楚湘竹有些尷尬的摸了摸鼻子：“那個，小孩也不是有意的，你別介意。”
那人搖搖頭：“沒事。”
那人的聲音說不出的好聽，像是他小時候聽到山裏泉水叮咚的聲音，清清冷冷的。
不知道過了多久，小孩竟在楚湘竹的懷裏睡著了，嘴裏還含著楚湘竹給的拿塊糖，口水流了楚湘竹一身，孩子的母親不好意思的遞過來一塊手帕，把孩子接了過去，楚湘竹無奈的接過帕子把身上濕了的那塊位置擦了擦。
等楚湘竹到鎮子時已是上午，楚湘竹發現車上隻剩下為數不多的人，他前麵那個抱孩子的母女和身邊的那個人已經不在了，楚湘竹揉了揉睡得有些僵硬的脖子從車上下來，看著熱鬧的小鎮往公車站走去，在車站等了大約半個小時，才等到一輛車，楚湘竹登上通往家的公車。
到自己的村子時已經是中午，家家戶戶升起的炊煙和呼喚聲讓他感到親切，他離開這裏已有四年，四年來他見過大城市的繁華，見過高樓大廈，但心底總有那麽一塊柔軟，伴著他入眠，讓他無論身在哪裏，心裏總想著那個地方，即使這個地方沒有高樓大廈，沒有繁華的大商場，沒有打扮時尚的女士。
楚湘竹在村口站了許久，直到一個孩子的聲音打斷他的思緒，是鄰居家的虎子：“湘竹哥？你回來了？嬸子前兩天還說到你呢，說你這兩天就回來。”
楚湘竹揉了揉虎子的頭，從兜裏掏出一塊糖分給他，輕笑道：“我回來了。”
虎子接過糖高興的往楚湘竹家跑，邊跑便喊道：“嬸子，嬸子，湘竹哥回來了，湘竹哥回來了。”
楚湘竹在虎子身後慢慢的走著，不是他不想走快，隻是離家越近，他越邁不開腿，隨著虎子的喊聲，一處院落跑出來一個中年婦女，婦女手上還有未擦幹的水，卻整個身子都站在院外張望，楚湘竹看到那名婦女的瞬間就笑了，三步並作兩步的走到那婦女麵前：“媽，我回來了。”
“回來了，回來了，讓媽看看，瘦了。”楚媽媽的手覆在楚湘竹的臉上，哽咽著。
楚湘竹眼眶也有些發紅，但還是笑道：“哪有，我身體壯著呢。”
“你回來怎麽也不提前說一聲，我好讓你爸去接你，快進屋，媽估摸著你這幾天回來，給你做了好吃的。”楚媽媽拉著楚湘竹的手往屋裏走去，看到楚湘竹手上的行李箱時，想要接過去，楚湘竹哪裏能讓楚媽媽拿箱子，連忙推著楚媽媽進屋：“媽，你兒子沒那麽嬌氣，連個箱子也拿不動。”
還沒走到屋門口，屋裏走出來一個中年男人，頭發明顯有些發白，臉上還有些皺紋，中年男子看著高高瘦瘦的楚湘竹點了點頭，嘴裏喃喃道：“回來就好，回來就好。”
“爸，我回來了。”楚湘竹看著中年男人道，這個男人不會說什麽好聽的話，卻教會了他很多東西，在村裏別家的孩子選擇輟學時，毅然決然的讓他繼續讀大學，支持著他所有的決定。
楚爸爸拍了拍楚湘竹的肩膀，四年沒見，剛出生時隻有一點點大的孩子，已經比他還要高了，那後背也比他要寬要直。
那一天，楚湘竹吃到了許久沒吃的家鄉菜，那菜裏有一種他在外麵怎麽吃也吃不到的一種味道，一種名為家的味道。