第3章賀壽誕橋褚遇強人謀霸業萬龍籌方略（三）

百多年前，龍家乃中原第一世家，居冀中保定，其勢一時無兩。後與崛起於邯鄲鑄箭爐的雲家爭競，兩家大起衝突，便爆發了江湖上有名的“雲龍之爭”。時雲家族長雲中天乃是武林第一高手，自號“中州王”。衝突之下，龍家大敗，族長龍德乾被雲中天擊成重傷，後憤懣而死。龍家在中原無法立足，遂舉家遷入太行山。幾經遷徙，選了此處定居。龍家乃武林大族，雖損折嚴重，未傷根本。龍家本有耕讀家風，至此墾荒地、牧牛羊，辟果園，兼為商賈，積畜資財；又苦練武功，讀書習文，元氣漸漸恢複。為防雲家來犯及其他江湖勢力乘虛而入，遂將家人遷上飛龍峰頂居住。經上百年的經營，建成飛龍城。飛龍城初具規模時，因山野道路難行，遂又募工修驛道。至龍震天為族長，驛道開通。此處原人煙稀少，後山內外居民不斷吸引前來，至今已十數萬戶，為太行重鎮，不複往日荒涼。龍家蒙大難又再次中興，江湖傳為佳話。

龍家念念不忘向雲家複仇，奈何雲家始終是天下霸主。當初因在唐末助朝廷平叛，救出被叛軍包圍的太子李湛（即唐宣宗），李湛即位後遂頒詔欽封認承雲家“中州王”之號，世襲不替，並擬授高官，但遭雲家婉辭。雲家除偶爾應宣上朝拜謁外，從不參與政務，饒是如此，雲家的江湖霸主地位已是無可動搖，其霸王令到處，各門派俱各凜遵。唐亡後，梁、後唐、晉各朝為籠絡江湖勢力，均對雲家禮遇有加，頒詔承認其王號。雲家因此越發興旺。

雲家雖始終未來尋畔，龍家卻從不敢招惹，甚至輕易不敢出太行山。直至二十年前，雲家遭神秘慘禍滅門，龍家雖為沒能親手報仇而憾，卻均彈冠相慶，百年仇敵終於不複存在，在江湖上行走也不必時時心驚膽戰了。

當下橋褚等人沿驛道一路行來，見人煙漸漸稠密，時聞雞鳴犬吠之聲，及至飛龍峰下，更見一番繁華景象，均稱讚不已，暗道：“不意太行山中有此桃源福地！與大同自是無法比，但龍家以一族之力，僅百年就將荒涼山區經營至此等氣象，果非等閑之輩。”

看看來到峰下，見一條石階路自峰頂蜿蜒而下，如條玉帶掛在半空。峰下路口處一座大莊院，知是龍家下院，遂命從人前去通報。不一刻，便見院門大開，幾個人迎將出來，為首一人四十上下，高挑身量，白淨麵皮，雙顴突出，目中精光閃爍，著紅色喜袍，橋廣義認得是飛龍城主龍震天長子龍行雲，二人曾有數麵之緣。龍震天已半退隱，外事一般均由龍行雲打理應付，因此江湖人已目其為下一代飛龍城城主。橋褚等亦下馬，快步迎上。

當下幾人彼此拱手寒喧，龍行雲笑道：“二位一向可好？大風雪出行不易！今惠然光臨，敝城上下均感榮寵。”

橋廣義笑道：“龍兄說哪裏話來？龍老城主在下素所仰慕，值其千秋華誕，既蒙相召，焉有不至之理。”

褚燕北卻是第一次來，仰頭觀看飛龍城，讚道：“好氣派！了不起！龍家好會享福，真要做天上神龍了，哈哈哈！”

龍行雲麵上微露得色，連道：“二當家謬獎了！謬獎了！”

橋廣義對身邊老胡道：“把禮單呈上。”

老胡答應一聲遞上禮單，招呼從人把馬上捆縛的禮物解下，並整齊碼好。

龍行雲接過禮單，略看了看，笑道：“二位兄台何必如此破費？”又留神打量眾人一眼，眉棱骨微微一動。見老胡左臂紮著手巾，還有兩三個從人手腳亦纏著布條，遂問道：“貴伴當因何著傷？”

“再也休提！”褚燕北憤憤道，將昨夜南家集之事述說一遍。

龍行雲聽得極為仔細，皺眉道：“有這等事？南家集乃敝城所轄之地，竟有強人做歹，衝撞貴客，此在下之過，在下當查個水落石出，還二位一個公道。褚兄，那個少年是做甚麽的？”

見褚燕北搖頭，龍行雲遂笑道：“各位遠路而來，還是先請入城歇息，明日壽宴盡情暢談，盡一日之醉，如何？”

橋廣義道：“如此甚好。”

龍行雲喝道：“備轎！”

便見從院中抬出兩乘紅呢大轎，抬轎的是八條彪形大漢，雖是天氣嚴寒，仍是袒著左臂。龍行雲笑道：“請二位兄台上轎。”

二人奇道：“此是何意？”

龍行雲道：“因入城之路過於險陡，不能乘馬，客人遠道疲累，怎好再勞貴足相登？以轎相送方是待客之禮。”

二人均覺新鮮，暗道：“此舉雖嫌排場，也算主人想得周全。”當下與龍行雲拱手而別，坐進轎中。一管家模樣之人喝聲“起轎！”兩乘轎遂順石階路向峰頂行去。那管家命幾個城丁抬著壽禮，與同來的從人跟在轎後。龍行雲自命人照看坐騎等物不題。

轎行漸高，二人揭開轎簾望去。外麵大雪初晴，山風凜冽，刮麵如刀。遠處群峰環拱，山林成片，驛道如出林長蛇，經飛龍峰邊，迤邐延伸，消失在對側山林中。驛道兩側是無數民居，民居之外是大片莊田果園，更外麵仍是一望無際的山林。雖被大雪橫遮豎掩，仍顯得錯落有致，比二人乘馬來時所見更添一番情味。

抬轎大漢似久經訓練，轎行既快又穩。行了小半個時辰，已是到了飛龍城下。見城下是一大片空地，雪掃得幹幹淨淨，二人下轎。此時近觀，飛龍城又是另一番雄壯景象，二人齊喝聲采。隻見門樓高大雄偉，氣象森嚴，城垛後站一行如狼似虎城丁，五門巨炮正對準石階路，城樓上一麵大纛，上繡五條飛龍，中間一鬥大“龍”字。橋廣義心中歎服不已，再也想不出天下武林，何處比此處更為險要。

見城樓上一人高喊道：“龍壽，哪位貴客光臨？”因城牆過高，此人麵目看不清楚。

那管家向城上高聲道：“稟三爺，大同橋、褚二位大爺駕到！”

那人喝道：“開城迎接！”

隻聽一陣刺耳的“咯咯吱吱”聲，和鐵鏈磨動的嘩啦聲，兩麵鐵鑄大門緩緩開啟。看那城門，足有丈厚，其重不下萬斤，非人力所能開合，必有絞盤機關帶動。城門開處，十幾人迎了出來，當先是一廿七八的青年人，笑嘻嘻向二人拱手。二人認得是龍家少子龍行風。龍家在大同開了數號店鋪，向由龍行風主持，因與二人相熟。

龍行風笑道：“大同離此不遠，兩位兄長卻蓮步姍姍，大有傾國傾城之態，賓客之中到得最遲，少不得罰酒三杯，以誡下次。”

橋廣義笑道：“老三還是這樣頑皮，近來沒挨老爺子教訓吧？”

龍行風笑道：“為春香樓那死妮子，前兒個被老頭子揍了二十鞭，罰跪一天。說起來忒不值了。”

褚燕北大笑道：“老三風流性子不改，鞭子是老爺子揍的，罰跪的怕是另有其人吧？”

龍行風笑道：“褚二哥還說嘴，當日被嫂子拿雞毛撣子趕到床下怎不說了？”

三人大笑，便聯袂入城。城中又是另一種氣象：布局精當，氣勢恢宏，幾百座屋宇樓閣排列空疏得當，錯落有致，並暗合武侯八卦之意。園林亭榭、花房藥莆隨處可見。更有山崖泉水匯成的湖塘，上建曲橋假山，玲瓏巧妙，極具匠心。此時雖值隆冬，葉落花無，湖水結冰，業已顯出主人胸中丘壑。

“若在春夏之際，此地不讓蘇杭！”二人不禁驚歎。

卻見四處都有城丁站班，個個挺胸凹肚，目不斜視，戒備森嚴。兩人一路行來，時時遇見來此拜壽的熟人，彼此拱手寒喧。龍行風自將一行人安置不題。

次日巳時，在城北潛龍閣書房內，飛龍城城主龍震天正坐在椅上沉思。由於攝養有道，加上內功深湛，龍震天雖已年屆六旬，卻是麵色紅潤，須發漆黑，氣度雍容，看去隻五十出頭。從外表看，頗象飽學儒生或致仕高官，卻不象武林高手。

正沉吟間，龍震天次子龍行雨走了進來，。龍行雨卅五六模樣，身量高大，麵目粗豪，與其父迥異。進來見父親正閉目沉思，便不驚動，垂手立在一邊。

良久，龍震天開目道：“安排得如何？”

龍行雨道：“稟父親，壽宴齊備，已差人去請客人入席，稍後父親也該前去了。”

“發去帖子的有誰未到？”

“少林方丈心空和尚、武當掌門之玄道人、丐幫幫主汪子昆、鹽幫幫主文家剛未到，但均派弟子門人代賀。”

“哼，也料得他們自重身份，不會前來。不來也好，以免這些人橫加插手，反而壞事。淩飛宇有無動靜？”

“無有。想他遠在昆侖，未必曉得此事。”

“那風劍雄也不可不防，此子雖年少，畢竟是淩飛宇關門弟子，這數年未見，卻不知現下功底如何，想來甚是紮手。”

“父親多慮了。那風劍雄弱冠未到，乳臭未幹，能有多大能為？有大哥在峰下，三弟在城門盤查，且來客一律憑帖子上城，他便本事再大也不得上來，除非飛上城來！”

“雖然如此，也不可大意。昨夜南家集之事如何？”

“正要稟知父親，昨晚六師哥、九師弟帶人對付那兩個老西，眼看得手，誰知被人攪了，對頭是哪個都不曉得。”

“有這等事？！來者不善啊。你去吧，加緊警戒巡查，小心招待客人，萬勿懈怠！”

“遵命！”龍行雨退出去了。

龍震天正又沉思，下人來報：“萬堡主與萬公子來拜！”

“快請！”

一時便見洪雷堡堡主萬人雄與其子萬卓群進得門來。

萬人雄國字臉，眉眼粗豪，絡腮胡須，甚有威嚴。萬人雄是淮南武林領袖，所統洪雷堡控製數萬之眾，勢力龐大。其家傳武功“八極手”威力驚人，獨步武林。他身旁的萬卓群著紫色錦袍，身材頎長，眉清目秀，隻是麵色生來陰冷，透著傲氣。

萬人雄笑道：“今日乃親家翁好日子，何以獨在房中發悶？”

萬卓群上前行禮，口稱“嶽父”。

龍震天起身相迎，扶住萬卓群，笑道：“沒甚麽。也不知為何，今早總有些心神不定，總感要出些事體難以收拾。加之昨晚南家集竟失手，對頭是誰也不知。橋褚二人倒無關痛癢，隻這攪局之人，怕不是甚麽善人呢，老夫卻有些不祥之感。”

萬卓群笑道：“嶽父何必憂心？現城裏城外鐵桶也似，那廝左右不過一人，豈能抵過我四家之力？他如敢太歲頭上動土，再到這兒攪局，定要他有來無回！”

萬人雄道：“龍兄，現諸事齊備，如箭在弦上，不得不發。今日關乎大事成敗，宜全力應付，萬萬怯退不得！”

龍震天深深看萬人雄一眼，點點頭。當下三人又密密計議半天。