第12章 戰場決勝
她知道勸不住，也明白他為何要去。
“放心。”周元庭拍了拍她的手背，“朕不是以前那個昏君了。”
他凝視著她，眼中閃過複雜的情緒。
“等朕回來。”
說完，他鬆開手轉身大步離去。
蕭淑妃站在原地，看著他挺拔的背影消失在宮門外，眼淚終於忍不住滑落。
車馬疾馳，卷起一路黃沙。
數日後，周元庭一行人終於抵達了北境的宣府鎮。
放眼望去，城牆雖還算高大，卻透著年久失修的破敗感。
牆垛上稀稀拉拉站著幾個哨兵，身上的甲胄灰撲撲的。
城門口迎接的將領名叫李牧，是宣府鎮的總兵。
此人約莫五十上下，鎧甲倒是擦得鋥亮，但眉宇間那股揮之不去的疲憊和頹喪，卻是怎麽也掩蓋不住。
“末將宣府鎮總兵李牧，叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
李牧帶著身後一眾軍官跪地行禮。
“平身吧。”
周元庭翻身下馬，目光掃過眼前這些將士。
一個個麵黃肌瘦，眼神黯淡。
身上的冬衣單薄，腳上的靴子更是破了好幾個洞，有些人甚至用破布裹著腳。
這就是大周朝賴以抵禦韃靼鐵騎的邊軍？
周元庭的心沉了下去。
這哪裏是軍隊，分明是一群叫花子！
他強壓下心中的怒火，沉聲問道：
“李總兵，軍中糧草、器械如何？”
李牧臉上露出苦澀，猶豫了一下還是如實稟報：
“回陛下……糧草……尚能支撐一月，隻是……隻是將士們已經許久未見葷腥。至於器械……軍械庫中的刀槍弓弩，大多老舊不堪，箭矢也……也所剩不多……”
周元庭的臉色越來越難看。
他媽的！這就是陳奇昌和王環那幫狗東西幹的好事！
克扣軍餉，中飽私囊，把邊關的將士逼成了這副鬼樣子！
“走，去軍營看看！”
周元庭冷著臉邁步向城內走去。
軍營內的景象比他想象的還要糟糕。
營房低矮破舊，寒風四處亂灌。
士兵們三三兩兩地縮在角落裏，眼神麻木。
校場上空空****，看不到絲毫操練的跡象。
空氣中開始彌漫起一股絕望和頹廢的氣息。
這仗還怎麽打？
周元庭攥緊了拳頭，他知道現在不是發火的時候。
他猛地轉身，對著隨行的親衛道：
“傳朕旨意！所有將士，校場集合！”
命令傳達下去，士兵們拖拖拉拉地朝著校場聚集，對皇帝的到來也漠不關心。
很快，數千名士兵歪歪扭扭地站在了校場上。
周元庭走上臨時搭建的高台，目光銳利地掃過下方。
寒風吹動他黑色的龍袍，獵獵作響。
校場上一片寂靜，隻有風聲呼嘯。
士兵們低著頭，沒人看他。
周元庭清了清嗓子。
“抬起頭來！”
士兵們愣了一下，下意識地抬起了頭，看向高台上的年輕皇帝。
“看看你們現在的樣子！一個個垂頭喪氣”
“韃靼人打來了，你們就準備用這副鬼樣子去迎敵嗎？伸長脖子讓人家砍嗎？”
周元庭的聲音陡然拔高。
“你們忘了，你們是大周的軍人！你們的身後，是你們的父母妻兒，是咱們大周的萬裏河山！”
“韃靼人凶殘成性，他們來了，你們的家園就會被焚毀，你們的妻女就會被擄走**！你們的爹娘兄弟，就會成為他們的刀下亡魂！”
“你們甘心嗎？”
士兵們的身軀微微顫抖起來，麻木的眼神中終於出現了波動。
“朕知道你們過得苦！糧餉被克扣，裝備破爛，朝廷虧待了你們！”
“但是！”周元庭話鋒一轉。
“從今天起不一樣了！”
“朕，周元庭，大周的天子，就在這裏！和你們一起！”
“朕向你們保證！從今天起，你們每個人都能吃飽飯！頓頓有肉吃！”
“朕答應你們！你們每個人，都將在不久後換上嶄新的鎧甲，拿起最鋒利的武器！”
“凡殺敵一人者，賞銀十兩！斬將奪旗者，賞百兩！官升三級！”
“立下大功者，封妻蔭子，光宗耀祖！”
重賞之下必有勇夫！周元庭深諳此道。
這些物質刺激遠比空洞的口號更能激發這些底層士兵的血性。
“朕隻要你們拿出你們的勇氣和血性！跟著朕把那些狗娘養的韃靼人，趕出咱們的疆土！”
“告訴朕！你們敢不敢？”
台下，死一般的寂靜之後，不知是誰第一個嘶吼出聲：
“敢！”
緊接著，第二個，第三個……
“敢！”
“敢！”
“殺韃靼！保家衛國！”
“殺！殺！殺！”
壓抑已久的怒火和渴望終於噴發出來。
士兵們眼中燃起了火焰，他們揮舞著手臂，嘶聲呐喊，整個校場的氣氛瞬間被點燃！
李牧等將領看著眼前這一幕目瞪口呆。
他們從未見過士兵們如此激動。
這位年輕的皇帝僅僅幾句話，就讓這支瀕臨崩潰的軍隊重新燃起了鬥誌！
周元庭滿意地點點頭。
……
京城。
裴陵手持周元庭賜予的尚方寶劍，站在一座宅邸門前。
這裏是東廠一個外圍據點的管事太監的私宅。
“給我搜！”
一聲令下，麒麟營的精銳士兵衝了進去。
宅邸內頓時響起一片驚呼和打鬥聲。
片刻之後，幾個帶傷的禁軍士兵押著幾個鼻青臉腫、身著太監服飾的人走了出來。
為首的一個太監正是那管事，他色厲內荏地尖叫道：
“裴陵！你好大的膽子！沒有廠公的手令，你敢擅闖我的宅子？”
裴陵冷笑一聲，走上前去，手中長刀出鞘。
“奉陛下密旨，清剿閹黨餘孽！凡有反抗，格殺勿論！”
“你……”那管事太監還想說什麽。
噗嗤！
刀光一閃，一顆人頭滾落在地。
鮮血濺了裴陵一身，他卻毫不在意，目光冰冷地掃過剩下幾個瑟瑟發抖的太監。
“帶走！嚴加審訊！務必挖出他們的同黨！”
“是！”
看著手下將人押走，裴陵眉頭緊鎖。
這幾天，他按照陛下的名單和一些線索，已經抓捕和處決了十幾個與陳奇昌有牽連的禁軍軍官和宮中太監。