第18章 毒瘡
陸青頓了頓，又補充道，“我的人自然也是一樣。”
這般大膽無禮的話語，換做旁人聽了，怕是早就拍案而起，或是嚇得魂飛魄散。
但周元庭偏偏不怒，眉頭都未曾皺一下，反而順勢點了點頭，顯得格外從容。
“無妨。先生性情灑脫，朕向來不受拘束之人。隻要你願出力，便是我大周的功臣。至於你的人，自然還是聽你的。”
陸青挑眉看著他，像是頭一次認真打量這位年輕的皇帝，目光在他平靜無波的臉上轉了一圈，嘴角挑起極淡的譏諷。
“要是這點氣度都沒有，當皇帝還不如回家抱孩子。行吧，既然陛下如此爽快，合作便合作。不過，醜話說在前頭，我陸青隻認事，不認人。誰擋了路，管他是皇親國戚還是販夫走卒，我可不管。”
周元庭灑然一笑，仿佛聽到了什麽有趣的事情。
“你隻需看事，朕掌人即可。各司其職，豈不更好？既然談妥，朕便不多叨擾，後續自有安排。”
“等等，”陸青叫住他，身體微微前傾，“陛下就這麽走了？不怕我拿了你的好處，轉頭就捅你一刀？”
周元庭腳步一頓，回頭看他，眼神平靜的說道：“先生若想捅刀，剛才就不會應下。朕信先生是聰明人。”
陸青沒料到他居然這般直接，反倒噎了一下，隨即又恢複了那副波瀾不驚的神色，隨意地擺擺手。
“行了行了，知道了。陛下慢走。”
周元庭轉身，人未出門，就聽陸青悠哉哉地又丟下一句。
“陛下，江湖糾葛盤根錯節，你這朝堂的渾水怕是要更深。那些穿官服的，心眼子比蜂窩還多，小心別一不留神，折了身子。”
從茶館離開，周元庭一邊思索著陸青最後那句意味深長的提醒——“心眼子比蜂窩還多”，這話糙理不糙——一邊疾步走向麒麟營所在的校場。
江湖人看朝堂，果然是旁觀者清。
然而他剛回到宮內，甚至還沒來得及換下便服，蕭淑妃便匆匆而至。
她腳步急促，裙擺拂過門檻，眉眼間浮現出難以掩飾的憂色。
“陛下，您可算回來了！剛剛乾清宮那邊出了些亂子，鬧得不輕，您是不是要親自去看看？”
周元庭腳步一停，目光微沉：“什麽亂子？細說。”
蕭淑妃走近幾步，壓低了聲音，確保隻有兩人能聽見。
“據說有寒門士子因賦稅改革之事鬧起來了，在禦書房外頭請願，後來不知怎麽就傳成了陛下要加重賦稅，拿窮人取樂……現在宮門口已經堵了不少人，群情激憤，還有人添油加醋，說是要死諫……”
“寒門士子？拿窮人取樂？”
周元庭緩緩踱了幾步，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩，近來朝中那些針對改革的言論又浮上心頭。
這些聲音背後顯然已有人在推波助瀾。
“死諫？好大的膽子！”
他目光驟然轉冷，抬頭吩咐隨侍的小安子：“立刻去查！給朕查清楚，到底是誰在暗地裏煽風點火，挑動這些士子鬧事！”
小安子低著頭，大氣不敢出，但頓了一下，還是鼓起勇氣小心翼翼地回話。
“陛下，奴才……奴才聽聞，近幾日有幾個江南來的大鹽商，頻頻宴請京中的幾位落魄士子，喝酒賦詩，很是熱鬧……”
未等他說完，周元庭眼神已然透出徹骨寒意。
鹽商？士子？他意味深長地冷笑一聲：“嗬，動靜真不小啊。這是覺得朕的刀不夠快了？”
蕭淑妃見他動了真怒，連忙上前，輕輕挽住周元庭的衣袖，聲音柔和卻帶著焦急。
“陛下，您可千萬別衝動！這時候若是貿然施壓抓人，隻怕正中那些人下懷，他們就等著揪您的把柄，好大肆宣揚，說您堵塞言路，打壓清流呢！再說，百姓看不到這些彎彎繞繞，他們總歸看的是結果，得讓他們真正感受到新政的好處才行啊。”
周元庭看向她，眼神稍稍柔和了幾分，但腳下並未停步，依舊朝著書房走去。
“淑妃的擔憂，朕明白。堵不如疏，這個道理朕懂。可有些毒瘡，爛透了就不能隻靠敷藥，該剜的時候就得剜，否則隻會牽連更廣，讓毒氣蔓延全身。”
他頓了頓，反手輕輕拍了拍她的手背，語氣帶著不容置疑的決斷。
“你放心，這批跳梁小醜，朕一定會讓他們知道，什麽叫規矩。安排得明明白白。”
話雖如此，他心中卻已暗自警惕。
裴陵負責剿匪的行動剛剛進行了第一輪，初見成效，朝中就立刻出了這樣的亂子。
時間掐得如此精準，這背後的策劃者顯然是有備而來，而且能量不小。
他快步走進書房，屏退左右，立刻召見裴陵部署在京中的麒麟營內密探。
同時，他親自提筆寫下幾份密令，墨跡未幹便用火漆封好，迅速交由信使送往剛歸京不久的大理寺卿手中。
“要快，”他對著信使的背影，沉聲叮囑，“天亮之前，朕要知道結果！誰膽敢在背後挑事，無論是誰，權臣也好，商賈也罷，全都給朕揪出來，一個都不能漏！人證物證，逐一對證！”
信使領命，身影很快消失在夜色中，屋內複歸寂靜。
蕭淑妃端著一杯剛沏好的熱茶，悄無聲息地走到他身邊，輕輕放到書案上。
她眉宇間的擔憂尚未完全散去，但已化為柔和的關切。
“陛下，剛從外麵回來，又處理這些煩心事，舟車勞頓，您還是稍稍休息會兒吧。龍體要緊。”
周元庭端起茶盞，溫熱的觸感從指尖傳來，他卻沒有立刻喝，隻是看著嫋嫋升起的熱氣沉吟半晌，才緩緩開口。
“淑妃啊，朕不怕風浪大，就怕有人躲在暗處，螳螂捕蟬，黃雀在後。這次動地怕不是一顆簡單的棋子那麽簡單……僅靠裴陵在外頭衝鋒陷陣，京裏這攤子事怕是難以全控啊。”
他捏著茶杯的手指緊了緊，“得再加一層保險才行。”