第32章 官無大小，皆可傳入皇帝之耳！
天還沒亮，銀號門前就排起了長龍。
與對麵那些門可羅雀的私人錢莊形成鮮明對比，這裏人頭攢動，摩肩接踵，絕大多數都是穿著粗布衣衫的普通百姓和小商販。
他們臉上帶著既興奮又忐忑的神情，手裏緊緊攥著布袋，裏麵裝著叮當作響的碎銀，甚至還有人捧著幾串磨得發亮的銅錢。
“聽說拿糧食也能換官票？”
“是啊！我家那點陳米，總算能派上用場了！”
“鹽引真的能抵稅？那我得趕緊去收幾張！”
議論聲，算盤聲，銀錢碰撞聲，匯成一股充滿希望的喧囂。
就在這熱鬧非凡的時刻，幾名身穿嶄新青色官袍，胸前繡著獬豸補子，年紀輕輕卻神情肅然的禦史，在幾隊禁軍的護衛下，徑直走進了人群。
為首一人，正是那位新晉的戶部度支司主事，曾經的街頭油郎。
他目光銳利如鷹隼，掃過人群中幾個眼神閃爍、形跡可疑的華服男子。
突然，他厲聲喝道：“拿下！”
幾名禁軍如狼似虎般撲上前去，瞬間便將三名穿著綾羅綢緞，一看便是錢莊掌櫃模樣的人死死按在地上！
“大膽狂徒！”
那禦史聲若洪鍾，壓過了所有的嘈雜，“爾等身為錢莊掌櫃，竟敢暗中勾結，操控銀價，阻撓官票兌換，意圖擾亂新政！證據確鑿，拿下，押入刑部大牢，聽候發落！”
三名掌櫃麵如死灰，癱軟在地，人群先是一靜，隨即爆發出更大的議論聲！
新任的禦史，竟真的敢當街拿人！
還是拿這些平日裏高高在上的錢莊大掌櫃！
紫禁城。
周元庭坐在禦案後，他撚起最上麵的一份用特殊蠟封封緘的密折，這是剛剛通過新設立的渠道送達的。
拆開封口，展開奏疏，上麵的字跡略顯潦草，帶著一種急迫甚至惶恐的氣息。
奏折來自山東，呈奏者是一位名不見經傳的七品知縣。
內容觸目驚心：“……本地豪強劣紳，倚仗宗族勢力，勾結上官，公然侵吞朝廷下撥之賑災糧款。良田萬頃，倉稟充實，然治下百姓卻流離失所，道有餓殍，甚……甚有易子而食之慘狀！臣位卑言輕，屢次上報，皆被府衙、布政使司攔截，石沉大海。鬥膽……冒死直陳，懇請陛下聖裁！”
“易子而食……”
周元庭低聲重複著這四個字，隻覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
他眼前浮現出前世在新聞裏看到的那些貧困山區孩童渾濁無望的眼睛，那樣瘦小。
那個現代社會尚且有信息流通，有輿論監督，可在這個時代，一個七品知縣的聲音，要穿透層層官僚體係，抵達天聽，何其艱難！
而那些被餓死的百姓，他們的絕望和哭喊，又有誰能聽見？
他捏緊了手中的奏疏，指節因為用力而微微發白。
紙張的邊緣被他攥得起了皺褶，如同他此刻緊皺的眉頭。
這大周朝的根基，已經爛到了這種地步嗎？
地方豪強與官僚沆瀣一氣，視人命如草芥，將朝廷的賑濟當做自家的私產！
“小安子。”
一直恭敬侍立在禦案旁的小安子連忙躬身：“奴才在。”
周元庭抬起眼，直視著他：“你說，朕富有四海，坐擁萬裏江山，可為何連治下一個小縣的百姓正在活活餓死都不知道？這層層疊疊的官僚，他們是朕的耳目，還是遮蔽朕視線的屏障？”
小安子撲通一聲跪倒在地，額頭緊貼著冰涼的金磚：“陛下息怒！是奴才們失職，是下麵的人蒙蔽聖聽！請陛下責罰！”
“責罰？”
周元庭冷笑一聲，“朕要責罰的，是那些該死之人！但在此之前，朕要讓他們知道，這天下，沒有什麽事情能真正瞞過朕的眼睛！朕要讓每一個七品芝麻官，乃至更下麵的吏員，都知道一條可以直達天聽的路！”
他頓了頓，語氣斬釘截鐵：“你說，該如何做，才能讓天下官員都知道，朕的眼睛，無處不在？”
小安子匍匐在地，心思急轉。
他跟隨周元庭日久，深知這位陛下心思縝密，手段雷霆。
此刻發問，恐怕心中早有定計，隻是需要一個由頭，一個執行者。
他小心翼翼地抬起頭，試探著說道：“陛下聖意……莫不是要……繞開常例，讓下麵的人……直接向您稟報？”
周元庭眼中閃過一絲讚許：“不錯。朕要設立‘密折製度’！凡七品以下官員，皆可繞過頂頭上司，用特製的信封，將地方實情，直報禦前！此事，由你親自去辦，動用東廠和錦衣衛的力量，篩選可靠之人，鋪設渠道，務必做到隱秘、快捷！”
“奴才遵旨！”
小安子心中劇震，這項製度一旦推行，將在整個大周官場掀起何等驚濤駭浪！
這等於是在無數官員頭上懸了一把看不見的利劍，皇帝的目光將直接穿透中間層，照射到最底層！
僅僅三日之後，“密折製度”的消息，便以一種非官方卻又人盡皆知的方式，悄然流傳開來。
沒有人知道具體的條文，隻知道，從今往後，小官也能把話遞到皇帝耳朵裏了。
與此同時，小安子脫下了那一身顯眼的太監服飾，換上了一身毫不起眼的商販行頭，帶著幾名精幹的暗衛，如同水滴融入大海般，消失在京城的街巷裏。
他們流連於茶樓酒肆，瓦舍勾欄，聽著南來北往的客商閑談，留意著街頭巷尾的民生議論。
“聽說了嗎？城南那米鋪，三天漲了三成價！”
“何止啊，李家莊的王知縣，前幾個又搶了個民女回去，唉……”
“朝廷不是剛發了官票嗎？怎麽到了咱們這兒，兌換就這麽難？”
這些零碎的、混雜著真假的消息，被小安子和他的手下們一一記錄，最終匯成小冊子，趁著夜深人靜，秘密呈送到乾清宮周元庭的案頭。
傍晚。
周元庭剛放下蕭淑妃費心整理出來的《商律二十條》草案，對其中幾條關於規範市場、保障小商販利益的條款頗為讚賞。
這位看似柔弱的妃子，卻有著難得的洞察力和務實精神。
恰在此時，小安子又呈上了一批新到的密折。