第58章 朝堂逼宮，千臣伏首震乾坤！
金鑾殿外，漢白玉的廣場上。
百餘名官員，身著緋紅的朝服，此刻卻像一群待宰的羔羊，黑壓壓地跪了一地。
為首的，正是禦史大夫王思禮，他手捧著一份厚厚的聯名奏折，老淚縱橫，聲音帶著刻意放大的悲愴與哽咽：“陛下！陛下啊！異種作物，實乃妖物降世！京郊試種之田，已現枯萎之兆，此乃上天示警，警示我大周不可違逆祖宗成法，不可輕信…妖言啊！”
他身後，一眾官員也跟著哭天搶地，什麽“天降不祥”“祖製不可廢”、“請陛下三思”之類的陳詞濫調，一時間甚囂塵上，仿佛整個大周的命運都係在那些所謂的“枯萎”的玉米苗上。
周元庭緩步踏入金鑾殿，龍袍的下擺在光潔如鏡的金磚上拖曳出細微的沙沙聲。
他緩緩掃過殿外伏跪的官員，那眼神，沒有一絲波瀾，卻讓每一個接觸到他目光的人都不由自主地打了個寒戰。
他的視線最終落在了禦案上堆積如山的圖冊——那些都是司農寺連日送來的關於新作物試種的詳細記錄。
“諸位愛卿，”
周元庭的聲音不高，“都說試種田的作物枯萎了？”
他隨手翻開最上麵的一本圖冊，正是玉米與本地粟麥的根係對比圖，清晰的墨線勾勒出兩者在土壤中紮根的差異。
另一頁，則是最新的生長數據記錄。
周元庭修長的指尖在“昨日測產”幾個字上輕輕敲了敲，發出沉悶的聲響：“司農寺昨日最新回報，朕親往查看，試種田中的玉米秸稈，仍在拔節生長，其根係深紮土下已近三尺。至於耐旱，較之粟麥，何止強上三分？諸位口口聲聲的‘枯萎’，不知是親眼所見，還是道聽途說？”
殿外一時鴉雀無聲。
王思禮臉上的悲憤僵住了，他沒想到皇帝會如此直接，拿著實實在在的數據來反駁。
周元庭心中冷笑，這群老頑固，平日裏隻知空談誤國，對真正的農事一竅不通，卻總喜歡拿“祖宗規矩”和“上天示警”來當擋箭牌。
今日，朕便要讓他們看看，什麽叫事實勝於雄辯。
“妖言惑眾，混淆視聽，動搖國本者，”
周元庭的聲音陡然拔高，如同驟然出鞘的利劍，寒光四射，“當——誅——！”
他猛地一甩龍袖，身旁侍立的小安子立刻會意，躬身捧出一個沉甸甸的鎏金匣子，雙手高舉，一步步走到王思禮麵前。
匣子打開，裏麵並非什麽奇珍異寶，而是一疊疊碼放整齊的賬冊，以及幾封用火漆封口的密信。
周元庭的目光如冰錐般刺向王思禮：“王愛卿，你可知曉，這京城最大的地下錢莊，永亨銀號，其幕後真正的東家，正是你嫡親的表弟，王啟年？”
“轟！”
此言一出，如同在平靜的湖麵投下了一塊巨石，殿內殿外，倒吸冷氣的聲音此起彼伏。
無數道驚疑、錯愕、恐懼的目光齊刷刷地射向王思禮。
王思禮的臉色瞬間變得慘白如紙，額頭上豆大的汗珠滾滾而下。
他膝行幾步，叩首在地，聲音顫抖得不成樣子：“陛…陛下明鑒！臣…臣與那永亨銀號絕無瓜葛！至於王啟年…臣，臣與他素無往來，他所作所為，臣、臣一概不知情啊！”
“不知情？”
周元庭嘴角勾起一抹譏諷的冷笑，那笑容比殿外的寒風還要刺骨，“好一個不知情！王大人，你上個月呈遞的那份《止蝗十策》，朕記憶猶新。其中洋洋灑灑數千言，建議百姓‘四時祭祀，虔誠禱告，祈求上天息怒，降下甘霖’，卻對山東、河北兩地官員層層克扣青苗救濟款，導致災民流離失所，餓殍遍野之事，隻字未提！怎麽，在你王大人眼中，災民的性命，還不如幾句虛無縹緲的禱詞重要嗎？還是說，你根本就知道那些青苗款的去向，所以才刻意避而不談？”
他伸手從那疊賬冊最下方，抽出了一份邊緣已經磨損，甚至帶著暗紅色汙漬的折子——那是一份來自河北受災農戶聯名寫下的血書，上麵密密麻麻按滿了鮮紅的指印！
“看看吧！王大人！看看這些觸目驚心的指印！”
周元庭將那份血書猛地甩向王思禮，紙張飄落在地，發出輕微的聲響，卻像一道驚雷炸響在所有官員的耳邊，“這些百姓，他們賣兒鬻女，傾家**產，才換來那麽一點點活命的青苗款！可就是這麽一點救命錢，卻被你們這些所謂的‘父母官’，被你王思禮口中的‘清流’，一層層盤剝，吞入私囊，用以填滿你們永無止境的貪欲！”
“現在，你還敢在朕麵前提什麽‘祖宗規矩’？還敢妖言惑眾，阻撓新政？”
周元庭厲聲喝道，“朕告訴你們，誰再敢拿祖宗規矩說事，便與這些貪墨國帑、魚肉百姓的國賊敗類，同罪論處！”
王思禮癱軟在地，麵如死灰，渾身抖如篩糠，一句話也說不出來。
他知道，一切都完了。
周元庭不再看他，目光轉向殿外跪著的一名瑟瑟發抖的官員：“山東知府李茂何在？”
那官員正是李茂，此刻早已嚇得魂不附體，聞言連滾帶爬地叩首：“罪…罪臣在……”
“拖出去，”
周元庭的聲音沒有絲毫溫度，“杖責八十！即刻押入天牢，聽候發落！”
“喳！”
殿前武士如狼似虎般上前，將癱軟如泥的李茂拖了下去，很快，殿外便傳來了沉悶的杖擊聲和淒厲的慘嚎。
“其餘涉案貪腐官員，”
周元庭繼續下令，“一並交由大理寺、刑部、都察院三司會審！嚴查到底，絕不姑息！”
“若有朋黨相互包庇，為罪臣說情者，一律視為同黨，連坐！”
“連坐”二字一出，殿中百官無不駭然變色，先前還跟著王思禮一同聯名上奏的那些老臣，此刻早已嚇破了膽，紛紛叩首在地，額頭撞擊金磚發出砰砰的聲響：“陛下息怒！臣等知罪！”