第60章 河北蝗災！
發出令人頭皮發麻的“沙沙”聲。
空氣中有一股蝗蟲特有的腥臭味，與草木被啃噬後的腐敗氣息混合在一起，令人作嘔。
周元庭俯身，踩在幹裂焦黑的土地上，伸手從一根秸稈上撚起一隻肥碩的蝗蟲，那蝗蟲在他指尖兀自掙紮彈動。
他看著這鋪天蓋地的蝗群，嘴角忽然勾起一抹冷峭的笑意。
這些小東西，在他前世於西北時，早已見得多了，治蝗之法，他心中何止百種！
“嗬，”
他低低地笑了一聲，眼中閃過一絲胸有成竹的精光，“就這點陣仗，也敢在朕麵前猖狂？”
他轉過身，對身後早已嚇得麵無人色的州官和一眾地方官吏朗聲道：“傳朕旨意！立刻組織青壯百姓，越多越好！告訴他們，朕要帶他們打一場滅蝗的大勝仗！”
“火！”
周元庭指向不遠處一片尚未來得及被蝗蟲侵襲的枯草地，以及官道旁堆積的一些柴火，“以‘火攻法’治蝗！蝗群畏火，趁它們尚未大規模產卵之前，在蝗群外圍燒出一條足夠寬的隔離帶！將它們困死在一處，然後聚而殲之！”
他又轉向隨行的司農寺官員：“去，將朕帶來的土豆，教給百姓如何切片、晾曬。”
“告訴他們，此等塊莖，深埋入土中，那些蝗蟲便啃不到它們的根莖。”
“隻需半月，便能出苗！這才是咱們河北百姓日後的救命糧！”
他清晰地記得，這種塊莖作物在後世是如何養活了億萬人口，其頑強的生命力和驚人的產量，足以碾壓這個時代任何所謂的“良種”。
州官們麵麵相覷，火攻他們也曾試過，但規模小，不成章法，往往是杯水車薪。
至於那黑不溜秋的“土蛋”，他們更是聞所未聞，心中將信將疑。
三日之後，在州府城外臨時開辟出的一塊試驗田前，黑壓壓地擠滿了前來觀望的災民。
他們大多麵帶菜色，眼神中充滿了疑慮和一絲絲不易察覺的期盼。
這幾日，在官府的強力組織和“吃飽飯”的**下，數萬百姓參與到了挖掘隔離溝、堆積引火物的滅蝗行動中。
皇帝陛下親臨督戰，讓他們這些早已麻木的心，多少泛起了一點漣漪。
周元庭沒有多言，他脫下明黃色的龍袍外罩，隻著一身勁裝，親自拿起一把嶄新的鋤頭，走到田邊。
在無數雙眼睛的注視下，他熟練地挖開一個淺坑，將一塊已經生出細嫩芽眼的土豆塊小心翼翼地放入坑中，然後輕輕覆上泥土。
“鄉親們！”
他直起身，用沾著泥土的手指向那片剛剛播種的土地，聲音洪亮，“朕今日在此，以大周天子之名向你們保證！”
“三個月後，這片土地上，會長出比人還高的秸稈！”
“會結出比你們拳頭還要大的‘土蛋’！足夠讓你們每一個人，都填飽肚子！”
他緩緩轉過身，目光如電般射向一旁躬身侍立的州官：“河北道的賑災糧款，朕已經悉數撥下。”
“若再讓朕知道，有人敢從中克扣一粒米，伸手撈一文錢——”
他冷笑一聲，語氣森然，“朕便讓他去給那些蝗蟲當餌料，看看他的骨頭，夠不夠那些畜生塞牙縫的！”
州官聞言，雙腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：“陛下息怒！微臣……微臣絕不敢！”
“微臣定當竭盡所能，確保賑災糧一粒不少地發到災民手中！若有差池，微臣提頭來見！”
他此刻毫不懷疑，這位年輕的帝王絕對說得出，也做得出！
消息如同長了翅膀一般，飛速傳回京城。
那些原本還等著看周元庭在河北焦頭爛額，甚至期待著他無功而返的保守派官員們，聽聞河北蝗災被有效控製，新作物順利推廣的消息後，一個個噤若寒蟬，如喪考妣。
金鑾殿上，氣氛前所未有地壓抑。
唯有吏部尚書趙秉坤，仗著自己三朝元老的資曆，依舊梗著脖子，試圖挽回一些顏麵：“哼！不過是些雕蟲小技罷了！”
“蝗災年年有，豈是區區火攻就能根治的？”
“至於那什麽‘土蛋’，更是聞所未聞！”
“我大周自有傳承千年的農耕之法，豈容這般輕易更改祖宗農製！”
他話音未落，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲。
裴陵一身戎裝，麵沉似水，手捧一疊厚厚的奏折，大步流星地闖入殿中，徑直走到趙秉坤麵前。
“趙大人！”
裴陵的聲音冰冷如鐵，他猛地將手中那二十餘封密折狠狠甩在趙秉坤的麵前，奏折散落一地，“這是從各地驛站加急送來的！”
“您老家河南道的夏糧征繳文書，為何今年的數目，竟比受災更為嚴重的山東道，還要多出整整五成？”
“下官倒是想請教趙大人，這多出來的五成糧款，是入了國庫，還是入了某些人的私囊？”
趙秉坤臉色唰地一下變得慘白，他看著散落在地上的那些蓋著各地官印的文書，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
他怎麽也沒想到，裴陵的麒麟衛動作如此之快，竟能將他暗中授意地方官員虛報災情、侵吞糧款的證據搜集得如此齊全！
這簡直是釜底抽薪！
周元庭端坐龍椅，冷眼旁觀著這一切，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
他就是要趁熱打鐵，不給這些蛀蟲任何喘息之機。
他清了清嗓子，沉聲道：“傳朕旨意，在河北各州府，立即設立臨時常平倉！”
“凡是願意種植新作物，並願意將秋後收獲的三成糧食交入常平倉的農戶，皆可憑借官府開具的契約，當場預支其所交糧食市價三成的銀錢！”
此令一出，河北災區更是群情振奮。
當第一批按著手印、領到沉甸甸的銀錠的災民們，顫抖著雙手，將那冰涼卻帶著希望的官銀揣入懷中時，不少白發蒼蒼的老農更是老淚縱橫，用缺了牙的嘴，含糊不清地念叨著：“活了……活了六十多歲了……頭一回啊……”