第125章連升八級鎮朔將軍
“大人！”
張明遠有些不理解：“咱們就這麽回去？”
“回去啊！”
陳明遇淡淡一笑道：“怎麽？你還指望高宏圖高大人請你吃飯啊？”
陳明遇現在俘虜了一萬六千餘名流寇，還繳獲了不少軍資，糧草倒沒有繳獲多少，可問題是，流寇有一個特點，那就是搶來的財物，一般都隨身攜帶。
李定國這兩萬六千餘人馬，依舊給陳明遇帶來了不小的收獲，光金銀細軟就多達十數萬兩銀子。
陳明遇親自帶著那封信，準備直接返回睢州。
來到睢州之後，陳明遇將這封由侯方夏寫的降信交給了王承恩。
王承恩僅僅掃一眼，一聲尖利到變調的嘶吼，嚇了陳明遇一跳。
“侯！方！夏！”
王承恩倒不是在咆哮，更像是某種精致瓷器被生生捏碎的刺耳銳響：“好……好一個書香門第，好一個官宦世家，好一個歸德八大家！”
王承恩的聲音嘶啞尖利，帶著刻骨的怨毒：“咱家在睢州，為了糧秣軍資，跟那些蠹蟲鬥得嘔心瀝血！陳將軍用四千條新卒的命，硬生生填出了條血路！保的是誰？保的是這等這早就搖著尾巴、把城池和滿城百姓賣給了流寇的狗東西？”
王承恩猛地將那張降書狠狠拍在冰冷的紫檀木書案上：“白紙黑字！跪獻乞降！侯方夏！你把朝廷的體麵！把皇爺的臉！把前線將士的血！都踩進了爛泥裏！”
“陳明遇……你打得好啊！打得好！這封信送得好！送得正是時候！”
王承恩布滿老年斑的手，**般地撫過那冰冷的印文。憤怒並未衝垮他深宮沉浮數十載練就的城府，反而在極致的暴怒之後，沉澱出一種更加陰鷙、更加冰冷的算計。
“劉文秀……你這流寇崽子，想用這毒瘡來挑撥離間？想看著陳閻王和侯方夏互相撕咬，你好看戲？”
王承恩他帶著一種洞悉一切、掌控全局的陰冷：“蠢貨！你把這刀子，親手遞到了咱家手裏！”
陳明遇在借勢。
王承恩看得清清楚楚。
這封降書，是陳明遇從屍山血海裏撈出來的投名狀，更是一把淬了劇毒、卻遞得恰到好處的刀！
借誰的勢？借的就是他王承恩的權勢！借的就是他對偽詔案深查無果、急需一個足夠分量的人頭來向皇爺交代的急迫！
借的就是他此刻胸中這焚盡五內的狂怒！
“好算計啊，陳總兵……”
陳明遇微微一愣：“總兵？”
“來人！”
王承恩的聲音陡然拔高，厚重的房門無聲滑開，一個如同影子般的東廠番子垂手肅立。
“拿咱家的關防，火漆密封！”
王承恩將手中同那捷報，一起拍在番子麵前：“六百裏加急！直送司禮監值房！呈禦前！”
“是！”
王承恩頓了頓，每一個字都淬著寒冰：“再擬一道咱家的鈞令，發歸德府！”
番子垂首，靜待下文。
王承恩淡淡地道：“著歸德衛指揮使劉聚，即刻鎖拿知府侯方夏！剝去衣冠，打入囚車！押赴睢州聽審！告訴劉聚，侯方夏身上少了一根汗毛……咱家就扒了他的皮！”
“是！”
直到此時，王承恩這才望著陳明遇道：“睢陽衛指揮使陳明遇聽旨！”
“臣，陳明遇恭聽聖訓！”
“奉天承運皇帝，敕曰：
朕紹承大寶，夙夜兢惕，每念神器之重，黎庶之艱，未嚐不中夜撫膺，泣血椎心。邇者流氛肆虐，中原板**，豫省之禍尤烈，赤地千裏，城郭丘墟。朕深居九重，聞烽燧而心折，睹塘報而神傷，恨不能親提六師，掃**群醜！
睢陽衛指揮僉事陳明遇，忠勇天植，韜鈐夙蘊。當闖逆五萬狂鋒直犯歸德，全豫震恐之際，爾以兩千弱兵，挺身犯難。陽固一戰，爾布神機，列百炮如雷震於九天；奮武烈，摧強寇若秋霜之殞籜！陣斬凶渠兩萬餘級，生擒俘獲兩萬八千有奇，賊酋田見秀、劉體純束手就擒，悍酋張黑臉、張天琳折戟沉沙。闖逆喪膽宵遁百裏，張逆克睢州，爾以千餘殘兵，複奪睢州，歸德危城，轉危為安！此捷實乃朕禦極以來，中原未有之奇勳，足寒賊膽而振天威！昔嶽武穆之破兀術，戚少保之**倭氛，其忠勇蓋亦如是！
爾之功，非特解歸德一時之圍，實乃砥定中原之基石！ 非特斬將搴旗之勇，實有擎天保社稷之忠！非特彰朝廷赫赫之武，實慰朕懷切切之憂！朕每思爾於萬軍之中，身冒矢石，以寡擊眾，摧破巨寇，未嚐不撫案長歎，泫然欲涕！此真社稷之幹城，朕之股肱也！
為旌殊勳，勵忠良，特晉爾為宣武軍總兵官，掛鎮朔將軍印，節製河南剿寇諸軍事，專閫一方！ 望爾秉此新命，益礪忠忱。整飭勁旅，務求精銳；綢繆戰守，務期萬全。**餘氛於河洛，拯生民於水火。朕對爾寄望之深，倚畀之重，天日共鑒！爾其勉之！勿恃功而驕，勿因循而怠。朕不惜爵賞以待爾續立新功，亦必以國法繩爾若有疏失！欽哉！
另賜：內帑銀五千兩，犒賞有功將士。禦馬監良駒百匹。內庫精鐵甲胄百五十副。”
陳明遇傻眼了。
雖然說大明的武官不值錢，可問題是，他從七月底擔任掛名睢陽衛指揮使，睢陽兵變以後，升為睢陽衛指揮僉事，可這麽多久？
半年不到，他就從正五品右千戶官，升為一鎮總兵。
這是從一個上校團長升為軍分區司令員，這不是連升三級，而是連升八級。
當然，陳明遇這也不算是個例，上一個這麽破格提拔的人，還是毛文龍，毛文龍於天啟元年四月奇襲鎮江堡，十月升平遼副總兵……
就在陳明遇浮想聯翩的時候，王承恩咳嗽一聲道：“陳總兵，接旨吧！”
陳明遇雙手接過聖旨：“臣，陳明遇領旨，謝恩！”
……
歸德府衙的後堂，死寂得如同墓穴。
窗紙被寒風吹得噗噗作響，是這死寂裏唯一的活物，卻更添淒惶，角落裏的黃銅炭盆早已熄滅多時，隻餘一堆冰冷的死灰，吝嗇地散著最後一絲若有若無的焦糊味，反襯得這春日的堂屋愈發像個冰窟窿。
高宏圖就站在這片冰冷死寂的正中央。
他身上的緋色盤領官袍，白日裏還代表著四品知府的威儀，此刻卻像一件沉重的、沾滿汙穢的壽衣，沉甸甸地裹著他單薄的身子。
官帽早已摘下，端端正正地擺在旁邊那張積了層薄灰的紫檀木書案上。花白的頭發散亂地披在肩頭，襯得那張清臒儒雅的臉，此刻隻剩一片絕望的死灰。
他不想從賊。
張獻忠是什麽東西？流寇！食人生啖的禽獸！他高宏圖兩榜進士出身，聖人門徒，豈能屈膝事賊，玷汙門楣，遺臭萬年？
他也不想逃。
棄城而走？朝廷律法何在？士人氣節何存？
這歸德府城，是他高宏圖治下的土地，城破，他唯有以死殉之！用這一腔血，這點殘軀，為這搖搖欲墜的大明，為這滿城驚慌的百姓，也為自己這讀書人的脊梁，留下最後一點……微不足道的印記。
目光，最終落在房梁上。
一根嶄新的、白色的絲絛，被仔細地係在了那根粗壯的、落滿灰塵的梁木之上。
絲絛下端，挽著一個光滑的、冰冷的繩圈，在從破窗紙透進來的慘淡天光下，微微晃**著，像一個無聲的、等待吞噬生命的邀請。
高宏圖深深地吸了一口這冰冷刺骨、帶著灰塵和死灰氣息的空氣，仿佛要將這世間最後一點氣息壓入肺腑。
他閉上眼，渾濁的淚水終於衝破了緊閉的眼瞼，順著布滿皺紋的臉頰無聲滑落。眼前閃過老妻模糊的淚眼，閃過稚子懵懂的麵龐，閃過書齋裏那些翻舊了的經史子集，最終，都化為一片虛無的黑暗。
他不再猶豫。雙手顫抖著，卻異常堅定地，捧起了書案旁那張沉重的、雕花酸枝木圈椅。椅子腿劃過冰冷的地磚，發出令人牙酸的吱嘎聲，在這死寂的堂屋裏顯得格外刺耳。
他將椅子端端正正地擺在那懸垂的繩圈下方。
抬腳，踩上冰涼的椅麵。
站直，身體有些搖晃。
冰冷的繩圈就在眼前。他伸出枯瘦的、微微顫抖的手，將那粗糙的絲絛繩圈，套向自己的脖頸。
絲絛接觸皮膚的瞬間，那冰冷的觸感，讓他渾身不由自主地劇烈一顫！死亡的恐懼如同冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了心髒！
就在此刻！
“砰……”
一聲沉悶而巨大的撞擊聲，如同重錘擂鼓，猛地炸響在緊閉的堂屋大門之外！
緊接著，是淩亂、沉重、如同滾石般紛遝而至的腳步聲！甲葉鏗鏘碰撞的刺耳摩擦聲！還有粗重急促、如同瀕死野獸般的喘息嘶吼！
“開門！快開門！高大人！高大人……”
那嘶吼聲帶著一種撕裂般的沙啞和不顧一切的瘋狂，穿透厚重的門板，狠狠撞進高宏圖耳中！
來了！終究是來了！
高宏圖渾身劇震，剛剛套上脖頸的繩圈猛地勒緊，窒息感瞬間襲來！他眼前一黑，絕望如同冰冷的潮水徹底將他淹沒！
流寇進城了！
張獻忠的虎狼之兵殺進知府衙門了！
他們來抓自己這個知府了！是生擒活捉？還是當場格殺？無論如何，都將是更大的屈辱！
不能！絕不能落入賊手！
“呃……”
一聲壓抑的、決絕的悶哼從他喉間擠出。求死之心壓倒了一切！他用盡全身殘存的力氣，雙腳猛地蹬開了腳下的圈椅！
身體驟然懸空！
沉重的圈椅砸在地上，發出哐當一聲巨響！
脖頸被粗糙的絲絛死死勒緊，喉骨發出不堪重負的咯咯聲！
劇痛！窒息！眼前瞬間被一片猩紅和黑暗交替籠罩！意識如同斷線的風箏，向著無底的深淵急速墜落……
“轟——！！！”
幾乎就在圈椅落地的同一瞬間！
那扇緊閉的堂屋大門，如同被攻城槌狠狠撞中，發出不堪重負的呻吟！厚重的門板連同門框一起劇烈震顫！
門閂發出刺耳的斷裂聲！
“砰……”
第二下更猛烈的撞擊！木屑橫飛！整扇大門被一股狂暴到極致的力量從外麵硬生生撞得向內轟然洞開！
破碎的門板碎片如同箭矢般激射進來！
凜冽的寒風裹挾著濃烈到令人作嘔的血腥氣、硝煙味、汗臭和塵土的氣息，如同決堤的洪水，狂湧而入！瞬間衝散了堂屋內那點可憐的、絕望的死寂！
一個高大魁梧、如同鐵塔般的身影，挾著門外昏暗的天光，裹著一身濃得化不開的血腥煞氣，猛地撞了進來！
是劉聚！
歸德衛指揮使劉聚衝進來的勢頭太猛，幾乎收不住腳。當他的目光落在那個懸空晃**、腳尖還在微微抽搐的緋色身影時。
“高大人……”
沒有任何猶豫！
劉聚魁梧的身軀爆發出驚人的速度，兩步就躥到了房梁之下！他甚至來不及去搬動那倒地的圈椅！
“鏘……”
腰間佩刀帶著刺耳的摩擦聲瞬間出鞘！
雪亮的刀光在昏暗的堂屋內劃出一道淒厲的寒芒！
刀鋒不是劈向敵人，而是帶著千鈞之力，狠狠向上撩起！精準無比地斬向那根係在梁上、死死勒住高宏圖脖頸的白色絲絛！
“嗤啦……”
堅韌的絲絛在鋒利的刀刃下應聲而斷！
懸空的身體失去了最後的支撐，如同斷翅的鳥兒，猛地向下墜落！
劉聚龐大的身軀在同一時間向前猛撲！他根本不顧姿態，如同肉墊般，用自己的肩膀和胸膛，硬生生接住了高宏圖下墜的身體！
巨大的衝擊力讓他一個趔趄，兩人重重地滾倒在地，激起一片嗆人的塵土！
又是掐人口，又是順氣，好半天，高宏圖睜開眼睛，看著身邊的劉聚：“劉指揮使……你也殉國了？”
劉聚哭笑不得：“高大人，流寇退了？”
“什麽？”
“本官還活著？”
高宏圖渙散的目光艱難地聚焦。
“賊……賊……”
高宏圖喉嚨裏發出破碎的、嘶啞的氣音，每一個字都帶著撕裂般的痛楚，眼神裏充滿了極致的恐懼和絕望。
“退了！退了”
劉聚幾乎是吼出來的：“張獻忠！退了……是陳大人，陳明遇陳大人！在城西西葛驛一戰！一戰打崩了張獻忠的前鋒！陣斬八千！俘虜一萬六！連李定國都被活捉了！劉文秀重傷被俘虜！張獻忠那老狗！嚇破了膽！連夜拔營！跑了！歸德府……保住了！保住了啊，高大人！”
退了？陳明遇？陣斬八千？俘虜一萬八？
李定國被捉？
張獻忠……跑了？
歸德……保住了？
這些詞句，帶著難以置信的、顛覆一切的信息量，如同狂暴的洪流，瞬間衝垮了高宏圖剛剛築起殉節的絕望堤壩！
“呃……呃啊……”
高宏圖的喉嚨裏發出一聲非人的、嘶啞到極致的怪響，渾濁的淚水，混著臉上被拍打沾染的血汙泥濘，決堤般洶湧而出，瞬間糊滿了整張臉。
終於，一個破碎的、帶著濃重哭腔和極致不敢置信的嘶啞質問，從他劇烈起伏的胸腔深處，艱難無比地、一個字一個字地擠了出來，如同泣血的哀鳴：“歸……歸德……守……守住了？”