第126章歸德府第一美女
崇禎八年二月二十三日，天氣終於放晴，氣溫開始回升。
睢州城，睢陽衛指揮使司衙門，原本掛在右側的河南睢陽衛指揮使司九個鎏金匾額，挪到了左側，右側換了河南宣武軍總鎮府八個鎏金大字匾額。
陳明遇雖然升官了，以睢陽衛指揮使兼任宣武軍總鎮府，可事實上，他一沒有兵源，二沒有軍械，三沒有糧餉，隻是一個空殼總兵。
歸德府名士、前南京兵部尚書袁可立之子袁樞，臉上帶著幾分溫潤笑意，踏進了這間臨時充作帥堂的衙署正廳。
他身後的小廝捧著一方紅綢覆蓋的禮盤，隱約可見是幾卷裝幀考究的書籍，想來是賀禮。
“陳總戎！恭喜！賀喜啊！”
袁樞的聲音清朗，帶著由衷的讚歎：“西葛驛一役，神威震鑠寰宇！聖上慧眼如炬，敕封宣武軍總兵，節製河南剿寇，實乃國朝柱石，社稷之幸！樞聞此喜訊，特來……”
他的聲音戛然而止。
帥堂裏沒有預想中的誌得意滿，沒有新貴升遷的喧囂。隻有一片令人心悸的、沉重的死寂。
陳明遇就站在巨大的河南輿圖前，背對著門口。那張棱角分明的臉上，沒有絲毫升官的喜悅，隻有濃得化不開的疲憊和一種近乎枯槁的焦慮。
深陷的眼窩裏布滿了血絲，目光落在袁樞臉上，卻似乎穿透了他，聚焦在某個遙不可及的、令人絕望的點上。
“伯應……”
陳明遇指了指旁邊唯一一張還算幹淨的椅子，自己卻依舊站在原地，目光不由自主地又投向了那張巨大的輿圖，仿佛上麵每一道山川河流，都變成了勒緊他脖頸的絞索。
袁樞臉上的笑容僵住了。
他順著陳明遇的目光看去，才注意到那張巨大的條案上，根本不是什麽軍機要務，而是堆積如山的冊簿。
糧冊！草料冊！丁口冊！一本本，一摞摞，像一座座隨時會傾塌的小山，壓得人喘不過氣。
條案邊緣，幾根磨得發亮的舊算籌散亂地丟著。
“宣武軍總兵……”
陳明遇低聲重複著這個煊赫的新頭銜，嘴角扯出一個比哭還難看的弧度，帶著濃重的自嘲：“好大的名頭。伯應可知，這名頭底下，壓著多少張嘴？”
“睢陽衛原有屯田軍戶、婦孺老弱，八萬七千餘口！陽固之戰後，收攏流民、潰兵，又添三萬二千餘人！這就是將近十二萬張嘴！”
陳明遇苦笑道：“每日人吃馬嚼，光是糧食，就需兩千石！兩千石！這還不算騾馬草料，兵士餉銀，刀槍修補！”
“還有這個！西葛驛抓的！一萬六千三百二十七名俘虜！這些不是豬羊！是活人！也得吃！也得喝！朝廷有旨，不得擅殺！隻能圈禁！每日耗糧，至少三百石！三百石！”
陳明遇的手中狠狠砸在案上：“算上四千戰兵，三千預備兵，八萬七千軍戶，四萬八千餘名俘虜，這就是十四萬八千多張等著吃飯的嘴！睢陽衛糧倉是什麽樣子，伯應最清楚，你說，我高興得起來嗎？”
“聖旨煌煌，封我宣武軍總兵，掛鎮朔將軍印，節製河南剿寇……好！好威風！好權柄！可這宣武軍呢？”
陳明遇除了苦笑還是苦笑：“兵在哪裏？餉在哪裏？糧又在哪裏？讓我自籌！讓我籌建！哈哈……籌建一個空殼子嗎？”
陳明遇當然是有辦法，他還有掛。
正所謂會哭的孩子有奶吃，陳明遇已經用了陽固之戰、睢州之戰，西葛驛之戰，連續三次大戰，證明了他非常能打，現在就需要歸德府士紳，表現出他們的誠意了。
陳明遇聲音裏充滿了無盡的疲憊和冰冷的絕望：“伯應，你告訴我，這宣武軍總兵的金字招牌，能當多少石糧？能喂飽這十幾萬張等著吃飯、等著活命的嘴嗎？”
帥堂內，死一般的寂靜。
隻有陳明遇粗重的喘息聲，角落裏，那枚象征著無上榮耀的鎮朔將軍銀印，在昏暗的光線下，反射著冰冷而諷刺的光芒。
袁樞臉上的溫潤笑意早已消失得無影無蹤，隻剩下極致的震驚和一絲茫然。他帶來的賀禮，那幾卷珍貴的典籍，此刻在懷裏顯得如此沉重而可笑。
“明遇！”
袁樞開口，聲音不高：“我有個法子，或許能解眼下這斷糧的危局。”
陳明遇頭也不抬：“說。”
袁樞頓了頓，像是在掂量措辭，臉上那點玩味的笑意更濃了：“隻是……這法子，怕是要你做出些犧牲。”
“犧牲？”
陳明遇露出一個比哭還難看的笑容，帶著濃重的自嘲：“哈！我陳明遇，光棍一條，上無片瓦遮頭，下無寸土立足。爹娘早沒了，兄弟也死絕了。除了這條命，還有什麽能拿出去犧牲的？”
陳明遇拍了拍袁樞的肩膀道：“不是我媳婦吧？老子要是有媳婦，隻要能換來兄弟們幾頓飽飯，送出去又如何？送！眼睛都不帶眨一下！”
陳明遇當然是在開玩笑，因為他現在還是單身，沒有老婆。
“當真？”
袁樞的聲音沉了下來，一字一頓，重若千鈞。
“屁話！”
陳明遇梗著脖子：“老子一口唾沫一顆釘！隻要能讓跟著我餓肚子的兄弟吃上飽飯，什麽事不能幹？什麽事不能犧牲？”
“睢州城裏！”
袁樞的聲音不高：“有一位姑娘，以前號稱歸德第一美女，隻是她……已經昨日黃花。”
陳明遇沒動，也沒吭聲，像一塊沉默的石頭。
他雖然在跟袁樞開玩笑，可問題是，袁樞沒有跟他開玩笑。
“這位湯姑娘父兄早亡，留下偌大家業，盡歸這位湯姑娘執掌。算上田畝、商鋪、浮財……少說，這個數。”
袁樞抬起右手，比劃了一個手勢，三十萬兩白銀。
“她一個婦道人家，守著潑天的富貴，在這亂世裏，就是一塊人人覬覦的肥肉。”
袁樞的聲音壓得更低：“她需要一座靠山，一個能在刀兵之災裏護住她身家性命的男人。而明遇你，需要糧食，需要銀子，需要能讓弟兄們吃飽肚子、扛起刀槍的東西。”
袁樞微微俯身，湊近了些，聲音壓得幾乎隻剩氣音，卻字字砸在陳明遇心上：“明遇，你方才說的話，我信。現在，就有一條路擺在你麵前，娶她。”
陳明遇猛地抬起頭，渾濁的眼中爆出一片難以置信的驚愕和瞬間湧起的屈辱血絲。
“以你陳明遇如今在歸德府的名望，做她湯姑娘的夫君，名正言順。”
袁樞的眼神銳利如刀，不容置疑：“她的家資，便是你的家資。三十萬兩家財，悉數充作軍資！軍糧、餉銀、刀槍箭矢、……頃刻間，迎刃而解！”
陳明遇非常清楚，袁樞這番話，恐怕不是臨時起意，而是經過很長時間的考慮，他隻是一個說客，也是媒婆目的就是把陳明遇這個外鄉人，牢牢綁在歸德府。
甚至不用去想，陳明遇可以猜測到，這個湯姑娘是誰？
不出意外的話，應該是歸德府四大望族之首的湯氏，也是湯斌的姐姐，昔日的歸德府第一美女。
湯家是大明勳貴之家，也是湯和後裔的分支，如果以前，湯斌的父親還活著，他們絕對看不上陳明遇，隻是現在，陳明遇成了香餑餑。