第二章 天刑司
酒樓裏，四人甫一坐下，店小二便迎了上來。
“兩位女英雄喜歡吃什麽？不必客氣盡管點，”陸探微道。
柳覓心道：“烤蜘蛛、炙蠍子。”
薑玉暖道：“山泉水、夢蘭花。”
兩人的語氣自然而然，仿佛她們從小就是吃這些長大的。
“……”店小二一臉發懵和為難地看著他們。
陸探微和姬歌懷也有些懵地相視一眼，陸探微道：“哈哈，兩位可真有意思，還要點些其他的嗎？”
柳覓心摸摸脖子，道：“我這是第一次來詣金，也不知道這的酒樓都有啥，你們隨意吧。”
薑玉暖則是一個剛從深山裏出來的山野村姑，亦不曉得酒樓怎麽點菜，於是道：“我和這位姑娘都是初來乍到，還是兩位少俠點吧。”
陸探微輕車熟路地道：“那就要一道清湯燕菜、油爆雙脆、蜜汁鹿脯、杏仁豆腐、蓮子粥，昨天的桃花菌味道很是鮮美，若是還有就做一道菘羔楮雞，對了，再來一道清蒸鱸魚，還要兩壇上好的白墮酒。”
姬歌懷用胳膊肘杵了陸探微一下。
陸探微這才反應過來，訕笑一聲：“兩位姑娘能飲酒嗎？不如再叫一壺普洱茶？待會兒飯後也能去油腥。”
薑玉暖微微笑道：“少俠安排得很周到。”
陸探微笑道：“嘿嘿。”
柳覓心喝不慣茶，一手撐著下巴，一手把玩著桌上的杯子，問道：“你叫的白墮酒好喝嗎？我以前隻偷喝過師傅泡的藥酒，很是苦澀。”
陸探微有些為難地道：“這，我和歌懷是無酒不歡的，這白墮酒是極烈之酒，姑娘怕是喝不慣吧。”
姬歌懷接過話道：“白墮酒性烈，姑娘若是以往沒喝慣酒品，不如嚐一嚐這裏的梨花釀，酒性不烈，味道也算甘冽香醇。”他又朝店小二道：“就這些吧，再加兩道山藥百合雪耳甜羹給兩位姑娘解暑熱，卻也不要太冰。”
陸探微忽然直起身子，拱手道：“對了，還未請教兩位姑娘怎麽稱呼？我叫陸探微，來自昆侖素商派，幸會幸會。”
姬歌懷亦拱手道：“在下姬歌懷，自燕山玄淵派而來。”
薑玉暖暗思，素商、玄淵這兩大門派都是現今江湖上赫赫有名的修真名門，其中玄淵派更是仙門第一大派，修真界執牛耳者，掌門姬夜懷乃是當今的仙門盟主，聽聞他的同胞弟弟便叫做姬歌懷。想不到，這位玄淵派的小公子竟然是仙門盟主的親弟弟。
“我叫柳覓心，從西荒靈山來的。”
“妾身姓衛，單名姮，羅霄人氏，”薑玉暖道，她沒有說出真名，隻是將道號告知。
這時鄰座傳來毫不避人的議論言語。
“哎，你們瞧見沒，那采花賊的案子到現在都沒著落，城門口貼的賞金告示都漲到一千兩了。”
“嗨，你還別說，這采花賊真有兩下子，專門挑那些美貌又修為頗高的女修士下手，你們沒聽說嗎？連天歌府的花魁都遭到了這惡賊的毒手。要知道天歌府是什麽地方？那也是江湖上數一數二的門派，裏麵的女子個個色藝雙修，樂武兩全，那花魁更是個築基期大乘靈修，不僅是絕色，武功也高，竟被那惡賊淩辱致死，連丹田都破碎了。”
姬歌懷輕咳一聲，有些尷尬地道：“這裏實在是嘈雜了些，不如我們換個地方？”
柳覓心卻毫不在意，反而對那些人的談話頗感興趣，道：“我倒是喜歡聽這些人講些江湖事，不論是真是假，也算增長見聞。”
薑玉暖讚同道：“柳姑娘說得是，不妨聽聽看罷。”
一時桌上的菜上齊了，鄰桌的人還在繼續議論。
“據說這采花賊是個修煉邪術的邪修，使得一手神鬼莫測的迷香，這花魁恐怕就是著了迷香的道。”
“這王城天刑司的緹騎真是越來越屍位素餐了，幾千號人，除了提高通緝賞格，連采花賊的影子都捉不住，任由這惡賊胡作非為，整座城裏人心惶惶，果真是一群吃白飯的……哎呦我去，樓上的人怎麽回事？！”男人話剛說到一半，二樓上突然潑下來一杯冷酒，全數灑在了他身上，登時朝樓上怒目而視。豈料樓上是兩個頭戴鬥笠腰佩長刀遊俠裝扮的人，冷厲陰鷙的目光將他一掃，男人不由得脖子一縮，不敢出聲了。
柳覓心噗嗤一聲笑出來。
姬歌懷問：“姑娘笑什麽？”
柳覓心朝樓上輕輕揚了揚下頜示意：“那兩位大俠隻怕就是天刑司的緹騎，雖說打扮成便衣模樣，可他們腳上穿的卻是官靴。”
陸探微仔細一看，道：“還真是。”
柳覓心道：“我曾聽一些前輩說，虞帝所設的天刑司主理民間、江湖懸案，負責緝捕邪修、作祟妖鬼等要犯，數千名緹騎，卻連一個采花賊也捉不住，難怪這裏的百姓諸多怨言了。”
陸探微道：“我倒覺得話不盡然，天刑司雖然有幾千名緹騎，但也不可能隻盯著一個案子，每日天刑司受理各地的案子多如牛毛，緹騎都是東南西北四處奔走，人力其實沒有想象的那麽多。不過這采花賊的案子影響倒是越來越大，鬧得整個城池都沸沸揚揚，天刑司恐怕也要重視起來了。”
薑玉暖道：“天刑司在九州江湖聲名遠揚，想必總有其過人之處吧。”
姬歌懷道：“天刑司從江湖各門各派還有遊俠散修中吸納良才，不問出身，隻問實力。可謂集修真方士、江湖高手、機關巧士、暗探、捕快和殺手於一體，和各大門派都有一定交集，在朝廷和江湖上有著舉足輕重的地位，掌握著十分強大的案件卷宗庫和情報網。”
柳覓心道：“照你這麽說，這天刑司裏麵高手很多啊，五日後就是天刑司考核，那這考核內容會不會十分精彩？”
姬歌懷道：“這……想必是吧？”
陸探微道：“你們兩個姑娘家也對天刑司很感興趣嘛，該不會，你們也是來應試的吧？”
“陸少俠說‘也’？”薑玉暖道，“這麽說來兩位同是應試考生了。”
姬歌懷禮貌地道：“不瞞姑娘，正是。”
柳覓心笑道：“巧了，我也是。”她的目光輕輕掃過同桌的三人，“這麽說來，五日後，咱們說不定就是敵人了。”
陸探微爽朗笑道：“照目前看來，我和柳姑娘倒是可能對敵，衛姑娘則有可能會對上歌懷。”
柳覓心問：“你怎麽知道？莫非你認識主考官？”
陸探微捏著酒杯，“噗嗤”一下笑出聲：“我當然認識主考官，隻是他不認識我。”
柳覓心道：“嘁。”
姬歌懷道：“姑娘有所不知，天刑司考核有三科。第一考長垛。第二考馬射。第三考武鬥，武鬥又分為暗器場、刀劍場、拳腳場，意在選出各個專長的佼佼者。我與衛姑娘都是用劍。而探微兄則擅使暗器。因此若是我們四人能夠順利通過前兩場考試，到了第三考場，確實很有可能互為對手。”
“原來如此，”柳覓心的手撫了撫護腕綁帶，瞥向陸探微道：“陸少俠的眼力不錯嘛。”
陸探微有些嘚瑟地道：“過獎了，若是連這都看不出來，還是別學暗器了。”
詣金城東端，一間客棧。薑玉暖回到房間，問店小二要來紙筆，折成紙鶴後注入靈力，放到窗外，施術放飛。
詣金城西端，雕蟲閣。一名女子獨自站在庭院裏，月光拂過她雪白的長發，似乎散發出微光，一襲極淺淡的水藍色紗綃襦裙，映襯著她霜魂雪魄的美好容顏，乍一看宛若冰雪雕琢而成的人像。她的氣質淡泊嫻靜，隻是眉宇間縈繞著一絲揮之不去的淒清哀婉。
夜空中一隻紙鶴徐徐飛來，她伸出手，讓那紙鶴落到她的掌心，輕抿的嘴角邊這才露出一點淡淡微笑。
五日後，天刑司考核，考核為期十日。
第一考長垛，即遠射。課試方法為：“畫帛為五規，置之於垛，去之百有五步，列坐引射。”“規”即“院”，如今之環靶。“長垛”規則規定：應試者用石弓和六錢之箭引射，三十發不出第三院為第，入中院為上，入次院為次上，入外院為次。
第二考馬射。“馬射”又名“騎射”。其課試方法為：“穿土為埒，其長與垛均，綴皮為兩鹿，曆置其上，馳馬射之。” 馬射法還規定：應射者於馬上持七鬥力的弓，馳馬弓射，全部射中為上，或中或不全中為次上，全都不中為次。
三千人應試，在經過第一考和第二考後隻剩下五百人。
第三考便是武鬥，為期五日。從第一第二考中篩選出的五百人中取二十人，也就是每個人在五日內至少要打贏二十五個同屆應試者，每天至少要打滿五場，按抽簽決定對手。武鬥又分為暗器場、刀劍場、拳腳場，意在選出各個專長的佼佼者。
薑玉暖選了刀劍場，連鬥四天，身上皮肉已經多處破損，好在沒有傷及根本。每天夜裏洗浴時水裏都飄著血絲，浴後她披好薄綃衣衫，便獨自坐在燭火前將藥膏抹上。
今夜她處理完傷口，突然想起白天碰見柳覓心，她似乎傷到了後背，那個位置的傷自己一個人很難料理。她想了想，拿起燈籠和金創藥，穿過回廊，敲響了柳覓心的房門。
柳覓心打開門時穿著白色單衣，外披一件雪青色袍子，神情有些懶倦，看見她，略感訝異地挑了挑眉，問：“衛姑娘深夜來訪，所為何事？”
薑玉暖拿出藥瓶道：“我是來送藥的，如果姑娘不嫌棄的話。”
柳覓心看了看藥瓶，又看看她的臉，終於笑笑，將她讓進屋裏：“衛姑娘真是醫者仁心呢。”
薑玉暖淡笑：“我這點些微醫術，怎敢自稱醫者。”
“有勞了，”柳覓心自然地背對著她褪下衣裳，少女纖秀的背上有好幾道深深淺淺的傷痕。
薑玉暖用手指蘸取藥膏細細地塗抹在那些傷口上。她的動作很是輕柔，讓柳覓心覺得自己仿佛是什麽易碎的瓷器。
桌上燭台，橘黃火光輕輕躍動，將兩人的影子映照在牆上，靜夜無聲。