第23章 媚月嬌花，青樓暫邀笛步
而男子之外，那些女子，她們中倒不乏樂伎之流。隻是這饒州小城，煙花隊裏實在找不出幾個人材；何況這笛兒又有些特殊——坊間有言：
“竹音之宜於脂粉者，惟洞簫一種；笛可暫而不可常。蓋男子所重在聲，婦人所重在容，吹笛弄管之時，聲則可聽，而容不耐看。”
此言所說倒也差不離。想那女子吹笛之時，氣充塞而腮漲鼓，任你什麽花容月貌，落雁沉魚，也變得慘不忍睹。
隻是雖然善吹笛者不多，但這妓坊樂班兒裏，笛子卻是不可缺少；絲竹樂班兒要出旋律，主要就靠它。因此，不知自己正是稀缺人材的少年張醒言，倒是白白擔心了一遭。等他趕到花月樓前，欣喜的發現那紅色揭帖兒仍在，隻是顏色黯淡了些；大喜之下，醒言便趕緊截住那以為顧客上門正滔滔不絕的龜公話頭，直接說明自己來意。
聽他所言，再仔細打量打量他的模樣，這龜公門子倒有些猶疑。不過轉念一想，既然這麽多天也沒人來應聘，現在好歹有個送上門的，自然要讓老鴇夏姨知道。
等龜公通報後得到允許，醒言便隨他進到裏間，見到了這位花月樓的老鴇夏姨。這夏姨大約三十多歲光景，看上去風韻猶存。與別的妓樓老鴇不同，她們都喜歡樓中妓女稱自己為媽媽，但這花月樓的老鴇卻更愛別人叫她為姨。
許是確實笛師難求，沒經過多少折騰，醒言隻是拿那玉笛兒簡單吹了幾個小曲兒，便通過了夏姨的審查。那老鴇夏姨，沒對醒言業務水平提出多少疑問，反而倒是對他手中那管神雪比較感興趣，對這個衣衫破舊的少年問這問那，問他是從哪兒得來的如此好笛。
聽夏姨問起，醒言倒也沒有多加隱瞞，把上午那番情由略說了說。流水般說下來，隻聽得夏姨不住感歎，直道他運氣真好，遇到了異人。
等安頓下來之後，醒言發現自己對這份新工作非常滿意。在這花月樓當樂工，雖然工錢並不算多，但總比自己原先那幾份零工要高出不少。況且，在花月樓中打工，最大的好處便是這花月樓包他食宿，解決了他多年懸而未決的最大生活難題！
更讓他有些喜出望外的是，聽夏姨說，如果自己運道好，遇上個把擺譜裝闊的富家子弟，一曲吹下來說不定還會有額外的賞錢。雖然這賞錢妓樓要抽三分之一，但對於從來就沒真賺過啥像樣錢的醒言來說，這些都已算得上是收入豐厚了。
對於醒言來說，入花月樓還有另外一個好處。雖然這花月樓是饒州城最大的妓坊，但畢竟饒州城不大，也非十分要衝之地，往來客商並不甚多。因此在這花月樓裏，白天他們這樂班兒基本上沒啥事做，隻有到晚上才有客人讓姑娘陪酒時，才叫樂班在一旁奏曲兒助興。因此他正好可以趁白天無事，出去聽季老先生的課，或者去幹些別的雜事。
當然，雖然身入妓樓當樂工，醒言可從來沒想過會被他那些士族同窗恥笑。對他來說，臉麵倒是其次，找到衣食門路才是首要；隻要正經賺錢，哪怕再卑賤的事兒他也願意去做。
事實上，這幾年在季家私塾讀下來，醒言這一窮苦子弟，在塾中不知不覺間竟累積了一定的威望。他這一山野少年，書塾中的異數，不光讀書聰睿快捷，而且還身強體健，平時上樹掏得著鳥窩，下河捕得到遊魚，幾年下來，在塾中這些富貴出身的同齡孩童眼中，他竟是那般神通廣大；幾次打架淘氣下來，醒言竟儼然成了一個孩子王！除了衣食不如人，其他時竟是一呼百應，沒人敢瞧不起他！
當然，除此之外，他們也不敢輕易嘲笑醒言委身妓坊當樂工之事——若與這花月樓的耳報神交惡，要是哪天自己偷偷蹩去行就成人禮，萬一被他瞅見回去大肆張揚，那可就大大不妙！
這座少年接下來要從中謀取衣食的“花月樓”，是饒州城內規模最大的一座妓坊，坐落在前門街上，坐北朝南。這花月樓雖然前後數進，房屋不少，但門臉兒並不顯大；一座兩底兩層的臨街牌樓，上下俱都漆成紅色，間隔繪上些合歡花鳥，頗合妓樓氣派。隻是可能因為年久乏於修葺，這些漆色都已成了深朱，有些地方的紅漆起了皮兒，脫落不少。
在花月樓門臉兒的兩旁，又分懸著一幅對聯，說的是：
“一樣慈航能解脫，彩衣人即是烏衣。”
這副對聯不知是誰人做得，倒也風趣詼諧。上聯中故意曲解佛家“解脫”之說，整聯亦有調笑白衣觀音之意。雖然這聯對佛門殊有不敬，但此際正是抑佛崇道，對這瀆佛的“楹”聯，大家倒也是安之若素。
不管怎樣，這十六歲的少年張醒言，在丟掉他珍愛的跑堂飯碗之後，便正式成為贛州府饒州城最大妓坊“花月樓”樂班的一名成員。
隻是，讓少年此刻頗覺有些罪過的是，在解決了食宿問題之後，他胸中那向道之心，不知不覺便漸漸弱了……也許真是老天護佑，醒言確實找了份好工作。自從他在花月樓擔當笛師之後，少年的生活便變得比以前輕鬆多了。特別讓少年感到愜意的是，從此他再也不必每天來回十幾裏路的兩頭趕了！而那久違了的老道清河，現在也明顯對醒言熱絡了不少，雖然醒言已不再糾纏著他拜師，但老道倒反而常常帶契他做些賺錢的零活。
說來這所謂善緣處的活計，最是清閑枯燥；以清河老道那樣的活絡性子，又如何耐得住。因此老道不免便要時常出些閑差，給人家勘個風水，治些符籙什麽的，弘揚道學之餘，順便也賺倆酒錢。拜他那上清宮道士的名頭所賜，老道這兼職生意整得倒還算紅火。
不過所謂“孤掌難鳴”，這些個事兒老道一個人也折騰不過來，還必須得有一個打下手的。隻是善緣處那倆現成的人選，小道士明淨和明塵，卻不會與他“合汙同流”。
明塵明淨這倆小道士，對自己被門中派來這饒州城，做這些雜役一類的事體滿肚子牢騷，因此也更加愛惜羽毛，如何能忍受跟著清河老道走街串巷，幹那些類似於遊方道士的丟人事體。他兩人對清河老道這些有墮上清宮威名的舉動，還滿肚子怨氣；雖然囿於輩分嘴上不好意思明說，但暗地裏卻經常一起發牢騷，埋怨他們這善緣處的首腦一點也不顧上清天下道門之首的清譽。
對這情形，清河老道也是心知肚明，從不敢指望這倆小道士與自己“和光同塵”。
如此一來，那位和自己熟得不能再熟的少年小子張醒言，倒正好合用。在醒言白天樂班無事時，清河老道便去拉他來充作自己的跟班，給自己打下手，做法時提個籃遞個符什麽的。他們這一老一少，老道老辣，少年機靈，配合起來倒是格外得心應手。每次跟老道出趟這樣的差事，醒言都能跟著混倆小錢，因而他對此倒是樂此不疲，每次聽了清河召喚便樂顛顛的跟過去。
且說這日上午，清河老道又有一宗生意上門。原來是城裏祝家米行的老板祝員外差人來請，請他這位饒州城著名的上清資深道士，去給他們祝宅做場小法事淨宅。
說到這祝記米行的祝老板，在饒州城也算是數得著的人物，他家米行生意紅紅火火，家財雄厚非常。
“這趟差事的酬薪應該不在少數吧？”
一聽是祝記米行的老板相請，老道心裏立即就樂開了花，當下不敢怠慢，趕緊奔去花月樓叫上醒言，準備足諸般用品，作成一擔讓他在後麵挑著，很快這老少二人便一路顛顛的跟著祝家家人來到祝宅。
到了祝宅之後，老道便要穿上法衣，跟往常一樣吩咐醒言鋪排開物事，準備著手開始求符水淨宅院。正在呼呼喝喝之時，那祝員外卻請老道不必著忙。隻聽這肥頭大耳的米行老板說道：
“咳咳，那個、清河仙長一路勞頓，還是先用些飯食再說。淨宅一事，也不急於一時。”
聽得有飯吃，清河自然不會推辭。於是祝員外便吩咐下去，叫人安排下酒席，請老道和醒言入席用膳，自己也在一旁相陪。
“果然是大富人家，就是客氣得緊！”
見主人殷勤，又有好酒好菜，老道更是樂不可支。那醒言也是心中暗喜，心道今日真是好運氣，不光賺些外快小錢，還讓自個兒蹭到一頓好飯食。
隻是吃得高興之餘，醒言卻不免覺著有些奇怪，因為那位在席上相陪的祝員外，卻是絕口不提淨宅的事兒，隻是熱情的勸酒勸菜，與早上那個來請他們的祝家家丁急吼吼的樣子，實在有些不相襯。不過此刻正是酒酣耳熱，滿嘴流油，也管不了那麽多了，還是先落個酒足飯飽再說。
等到四五杯酒下肚，那老道清河便麵紅耳赤，有些飄飄然起來。在那酒力的作用下，老道的嘴便跟沒了閘門似的，開始吹噓起他的高強道法來。隻聽醉醺醺的老道滿口說道：