第22章 媚月嬌花，青樓暫邀笛步

說罷，他便左搖右晃的朝樓梯口走去。

“老人家！小心腳下！且等一等我來扶你。”

醒言見那老頭已有八九分醉，腳下正是踉蹌不穩，怕他摔跌，便高聲阻攔讓他慢走。聽他提醒，那老丈回頭呲牙一笑，道：

“不妨事！我又不是那愚魯的醉漢！”

說著，那老頭又繼續往前晃去。見他這樣，醒言便要上前扶持；正在這時，卻被劉掌櫃給攔住：

“我說臭小子，要你亂操啥心？那老頭鬼著呐，哪這麽容易摔到！喏，這是剛剛這頓酒菜找下的錢。唉，真是渾人有渾福，也不知道你這渾小子今天走啥渾人運，居然混上這麽一個冤大頭——”

劉掌櫃這一番嘲諷責罵，說到這兒卻嘎然止住；抬起頭，與麵前這位前夥計駭然相視——原來他點數給醒言的找剩銀錢，卻分厘不差，正好符合他先前克扣下少年的工錢！

“……”

正當二人駭然相視，有些愣神之時，卻忽聽得“撲通”一下，然後一陣“嘰裏咕嚕”的滾動聲；醒言聞聲回頭驚看，卻原來是那個醉老頭，果然腳下不穩，一個不察竟就此滾下樓去！

聽得這碌碌滾動聲，醒言心下暗暗叫苦，顧不上和這劉掌櫃滴答，趕緊和爹爹老張頭一起急急趕下樓去。

隻是，等到了樓下大廳，直出了酒樓正門，卻發現那大街之上，行人熙來攘往，絡繹不絕；隻是那贈笛贈書的醉老頭兒，卻早已是蹤跡杳然……醒言父子，循著那酣醉老者滾落的聲音趕下樓去，卻發現無論如何都找不著那老丈的蹤跡。

“這位老人家倒是腳快。”

老張頭說道。淡淡然說完，他卻突然有些驚慌起來：

“呀！我說醒言兒，你說剛才這老丈會不會是神仙啊？明明應該摔跌在這裏——罪過罪過——可咋就一轉眼不見了呢？”

見這老丈神龍見首不見尾，老張頭覺得好生怪異。見爹爹這麽說，醒言便道：

“不會吧，這大白天的，能給我們突然撞上個神仙？這神仙還請我們吃菜喝酒，送這送那？想想也不可能吧。”

“我看，那老丈很可能是被啥人扶著拐過街角去了。”

醒言給他爹爹提出另一種可能，否定了神仙之說。他這番說辭，實是出於孝心；要以自己爹爹那贛直性兒，如果真以為這次遇到神仙，從此不免便要疑神疑鬼，幹活睡覺都不安生了。

聽兒子這麽一說，老張頭琢磨了一下，也覺得自己這想法太過荒唐。還是兒子提醒得對，要不然自己以後冒冒失失的說出去，鐵定要被別人笑話！

隻不過，雖然口中安撫了老爹，但醒言心裏卻止不住翻開了個兒。在他內心裏，醒言覺得此事確實頗為蹊蹺。那老丈含混之間，似乎對自己前日與居盈在鄱陽縣的一番不法作為，竟好像有些了解。不過幸好，這位知情的老者對他倆行為竟是頗為欣賞，否則也不會既請東道，又送笛書了。

“難不成真是遇到神仙了？”

雖然剛才編了個話兒騙過他爹，但他卻騙不了自己。不過想了想，還是應該不會；就像他自個兒剛才說的，神仙怎麽那麽容易就讓自己碰上。對了！想老者這番作為，倒是非常像那些遊俠列傳裏所寫的風塵異人。

“嗯！應該就是這樣，嗬嗬嗬！”

醒言覺得自己已經找到正解，便放下一樁心事。

等這父子二人，都已為剛才這番奇遇找到合理解釋，他們便開始商量起接著該幹嘛。老張頭對兒子說：

“醒言兒，還有這倆兔子沒賣掉，爹就先去叫賣。你也兩三天沒去私塾了，趕緊去看看吧！恐怕季老先生已經生氣了吧？”

“好吧，那爹爹一個人要小心了。”

“沒事兒；爹這次就把這對兔兒胡亂賣掉，不計較價錢。”

“好吧，那我就去了。”

“嗯。記著早點回來吃晚飯。”

父子二人隨口對話，就此道別。

隻是，等醒言看著爹爹拐過街角，他自己卻沒挪動幾步。現在醒言心裏，想的可不是去什麽私塾。這季氏家族的塾課，自己已讀了這麽多年，該看的經史子集也差不多都看完；那些士卒人家需要修習的詩書禮樂，自己也什麽都能搭上點邊兒。自己缺這幾堂塾課，其實也沒啥關係；反正自己這寒門子弟，從來也沒敢在這詩書上能指望混出什麽衣食。現在對他來說，當務之急，便是得趕快再找得一份零工，否則自個兒今後的飯食都成問題。

今年他已經是個十六歲的小夥子了；窮人家孩子早當家，雖稱少年，但早已算半個大人了，醒言現在實在不好意思賴在家中吃白食了。去哪兒呢？稻香樓？看劉掌櫃剛才那番氣歪鼻子的嘴臉，這稻香樓顯然沒指望了。該去哪兒呢？少年一時間犯了躊躇。

這時候，頭頂上日頭正好，大街上人來人往，不停有忙碌的人流從呆立的少年身邊經過。呆呆想了一陣，為衣食發愁的少年突然眼前一亮：

“對了！我咋把剛才那老人家送的東西給忘了呢？”

正沒個主張的少年，忽然想起剛才那老丈贈笛贈書的情節，心說自己還沒拿這笛兒試試音呢。想到這兒，醒言便趕緊走到一個僻靜處，把那笛子從懷裏掏出來，準備試著吹奏一番。

說來也怪，這手中的玉笛“神雪”，不僅模樣清爽不俗，材質恐怕也有些特異。按理說一般玉石琢成的笛子，入手沉重，並不適宜長時間舉在那兒吹奏；況且那石性堅硬，不似竹材那般清韌，以玉石為材料做成的笛子，吹出的音符往往沒有竹笛那般清脆悠揚。

因此，雖說這世間並不乏玉笛，但基本上都隻是有錢人家拿來裝幌子：

要麽掛上一條絹絲纓珞，再打上一隻紅檀木架，當菩薩一樣供在書房中作為裝飾——此謂“花瓶”之用；要麽便有些個風流子弟，尋常會友時笛不離手，拿著傍身，看上去平添幾分騷雅，大抵也就與那“秋扇”異曲同工。總而言之，這世間一般所謂的玉笛白玉笛，其實就是根空心石棍；江湖俠客拿來舞弄，或能趁手，那正經樂工實是吹不大得的。

而這玉笛“神雪”，怪就怪在這裏。它入手雖非輕若鴻毛，但比那尋常竹笛卻也重不了多少；吹奏起來，其樂音婉轉悠揚，卻比竹笛更加清靈。於是才試吹了一小會兒，醒言便差點要熱淚盈眶！

“真要好生謝謝那位老丈！我張醒言，也終於有笛子啦！”

難怪醒言這般激動。在他讀書的季家私塾中，也設有禮樂課程。禮樂課程中用來教授子弟識譜的入門樂器，便是這種最普通不過的竹笛。可是，即便集市坊間那些尋常的竹笛費不了幾個錢，但家境窮困的醒言卻還是負擔不起。對於張家來說，這銀錢要不是用在衣食穿用上，那便是罪過。

因此，每逢這種課程，醒言便會去野山竹林中截得一支竹管，然後自己用刀按規格在竹管上間隔剜上八隻孔洞。隻是，雖然這笛子製法簡單，隻要拿刀剜洞；但這竹子卻並非豆腐，像這樣剜刻，要想在竹管上鑿出個不帶棱角的圓洞來，卻著實不是易事。往往，醒言最後剜就的孔洞，看上去不圓，也不方，或七邊，或六角，八個孔洞八般模樣，實在不規整。這麽一來，他那些自製的笛兒音樂效果可想而知；往往低音還能勉強湊合，但高音就實在是音容慘淡不忍卒聽了……於是乍得真笛滿腔興奮的少年，便又翻開老者相贈的那本曲譜《水龍吟》。隻不過這回，他卻有些失望。原來這本薄薄的曲譜書中，用工尺符號記述的笛譜委實是出人意料，匪夷所思。這“水龍吟”之曲，多用羽音，高亢之極，並且常在變徵之外複又變徵，實在是……“不是人吹的！”

這是醒言的評價。

等興奮勁兒過去，這找工作的問題重又擺到醒言麵前。隻不過這一回，醒言卻沒像開始那般六神無主。很快，他腦海中便靈光一閃，叫道：

“有了去處也！”

原來醒言瞥見手中新得的笛兒“神雪”，心下頓時便有了主意。

原來，他猛然記起就在前幾天，自己從那饒州城最大的妓坊“花月樓”前經過，無意間瞧見花月樓門口的照壁上，貼著一張大紅的揭帖，上麵說“誠聘笛師”雲雲。那時醒言也隻是路過無聊，看著那紅紙晃眼，便去瞧了個新鮮。此刻既然自己丟了稻香樓的飯碗，又蒙豪爽之士送了根笛子，那自然是要去妓樓碰碰運氣了。

隻不過現在想起來時，離那揭帖張榜已經有四五天，不知道有沒有人捷足先登。現在去花月樓應聘，差不多已成了醒言唯一的指望，便不免患得患失起來，趕緊加快腳步，朝那前門街上的妓坊“花月樓”飛奔而去。

其實，正所謂關心則亂，醒言這番擔心倒是多餘了。想這時候，能吹上兩手笛曲兒的男子，不是有錢子弟就是文人雅士，他們顯然不會委身於卑下的妓樓，來和醒言搶飯碗；而那些有足夠搶飯碗理由的窮苦子弟，卻根本沒心思也沒空閑來學這不事農耕的樂器花活。況且，他們之中即使有人想學，也不一定有這機會。從這點想來，醒言能聆季老學究教誨，也可以說是窮困子弟之中的異數了。