第17章 寧靜
小雪兒的心猛地揪了起來。
停了，鼓聲停了。
接下來是什麽？
是奶奶遞上了狀子，還是奶奶倒下了？
她不知道。
她隻知道小玉佩答應過她，奶奶不會死。
她把玉佩從領口拽出來，低頭看著它。
“小玉佩，奶奶還好嗎？”
玉佩微微發燙。
小雪兒的眼眶一下子就紅了，她把玉佩貼在心口，重新望向皇城的方向。
等。
除了等，她什麽也做不了。
但她知道，奶奶也在等。
等她長大，等她平安，等這場仗打完。
趙嬸子搬了個小馬紮坐在她旁邊，沒有說話，隻是陪著她一起等。
秀娘也走了過來，蹲在小雪兒另一邊，歪著頭，也望著皇城的方向。
她不太明白發生了什麽，但她知道小雪兒在等，所以她陪著小雪兒等。
三個人坐在門檻上，望著皇城的方向。晨光把她們的臉照成一樣的金色。
過了很久，久到趙嬸子的粥涼了又熱，熱了又涼。
巷子那頭終於傳來了腳步聲。
不是一個人的，是很多人的。
小雪兒站了起來。
兩個親兵出現在巷口，腰佩長刀，目不斜視。他們走到趙嬸子家門口，看了一眼坐在門檻上的三個人，目光最後落在小雪兒身上。
“可是沈王氏的家人？”
趙嬸子連忙站起來，把小雪兒和秀娘擋在身後，聲音有些發顫：“是……是她們。差爺有什麽事？”
領頭的親兵放緩了語氣。他蹲下來，盡量讓自己不那麽嚇人，看著小雪兒說：“小丫頭，你奶奶讓我們來的。她托陸大人照看你們。跟我們走吧。”
小雪兒仰著臉，聲音奶聲奶氣的，但很清晰：“奶奶在哪裏？”
親兵沉默了一下。
“你奶奶……暫時回不來。她在一個安全的地方，有人照顧她。她讓我們把你和你娘親也接到安全的地方去。”
小雪兒看著他，看了很久。她在判斷這個人說的是不是真話。
四歲的孩子不會分析，但她會看眼睛。這個人的眼睛是幹淨的，沒有躲閃。
她點了點頭。
親兵站起來，對秀娘伸出手。
秀娘往後縮了一下，把小雪兒抱得更緊了，眼神裏浮起一層防備和恐懼。
她怕兵，當年把她關進柴房、打她、燒她的人，也穿著類似的衣裳。
小雪兒拍了拍娘親的手，輕聲說：“娘親不怕，是好人。是奶奶讓來的。”
秀娘低頭看著小雪兒，眼神裏的恐懼慢慢退了一些。
她抱著小雪兒站起來，跟在親兵後麵，小心翼翼地邁出步子。
趙嬸子追出來，把一個布包塞進秀娘手裏，是那兩碗沒喝的粥，用竹筒裝了，又塞了兩個雜麵饅頭。
“差爺，她們娘兒倆可憐，您多照應。”趙嬸子的眼眶紅紅的。
親兵點了點頭，接過布包。
兩個親兵一前一後，護著秀娘和小雪兒走出柳樹巷。
巷子兩邊，鄰居們都站在門口看著。
陳老頭握著魚竿忘了收線，孫婆婆拄著拐杖嘴唇翕動，連耳背的老房東都摘下帽子攥在手裏，誰也沒有說話。
她們走出巷口的時候，陳老頭忽然追了兩步，把手裏那條剛釣上來的鯽魚塞進親兵手裏。
“給老嫂子熬湯。”他的聲音粗粗的，頭也不回地走了。
秀娘抱著小雪兒，跟著兩個親兵穿過大半個京城。
她走得很慢，因為腿在發軟，昨夜那場火的驚嚇還在骨頭裏沒有散，但她沒有停。
親兵走得也不快，不時回頭看一眼，確認她們跟得上。
京兆府的後衙是一排青磚瓦房。
陸廷之平日不住這裏，但府衙後頭有幾間空置的吏舍，收拾出來可以住人。
親兵把她們領到最裏頭一間。
屋子不大，但幹淨。
角落裏兩張床鋪，被褥是新的，疊得整整齊齊。
桌上放著一壺溫水、兩隻粗瓷碗和一碟白麵饅頭。
小雪兒坐在床沿上，兩條小短腿懸在半空，一晃一晃的。
她看著門口，像是在等一個人。
陸廷之是傍晚來的。
他在外麵忙了一整天，狀子呈交大理寺，大理寺卿看過狀子臉色就變了，立刻派人去請宗正寺和都察院的人。
三司會審不是小事，更何況被告是長公主駙馬。
宮裏已經聽到了風聲，長公主府那邊還沒有動靜，但那是遲早的事。
他忙到夕陽西斜才抽出空來回後衙。
推開門，他看見一個紮小揪揪的小丫頭坐在床沿上，兩條小腿懸在半空，一晃一晃的。
看見他進來，她沒有跳下來，也沒有躲，隻是安安靜靜地看著他，眼睛又大又亮。
陸廷之走到她麵前，蹲下來。
他卸了官帽脫了官袍，隻穿一件藏青色的便服，看起來不像推官，倒像一個普通的中年男人。
眼角有細紋，鬢邊有幾根白發。
“你叫小雪兒，對不對？”
小雪兒點了點頭。
“你奶奶讓我照顧你和你娘親。”
小雪兒又點了點頭，然後問：“奶奶疼嗎？”
陸廷之沉默了一下。
他見過無數犯人家屬，成年子女問的第一句話往往是“案子能贏嗎”，孩子問的第一句話永遠是“疼嗎”。
“疼。”他沒有騙她，“但你奶奶很厲害。三十杖，一聲沒叫。自己爬起來，自己跪穩了。我在刑部待了八年，京兆府待了六年，從來沒見過這樣的人。”
小雪兒低下頭，小手摸了摸胸口的玉佩。過了很久，她抬起頭，眼睛紅紅的，但沒有哭。
“陸大人，壞人會被抓起來嗎？”
陸廷之沒有立刻回答。
他看著眼前這個四歲的孩子，她的額角有一道被火星燙出的小紅印，小揪揪紮得歪歪扭扭，臉上還有煙熏的痕跡沒洗幹淨。
但她問這句話的時候，眼睛是亮的，不閃不避。像她奶奶。
“會。”他的聲音不高，但每個字都落得很實，“本官答應你。”
小雪兒看著他，然後從床沿上滑下來，站到陸廷之麵前，認認真真地鞠了一躬。
“謝謝陸大人。”
奶聲奶氣的四個字，和幾個月前在城南早市說的一模一樣。
陸廷之的眼眶忽然有些發酸。
他別過臉去，站起來，把桌上的白麵饅頭往小雪兒麵前推了推，又把裝粥的竹筒打開，倒進粗瓷碗裏。
“先吃飯。”
秀娘一直蹲在牆角，警惕地看著陸廷之。
她的眼神在清明和混沌之間搖擺，但當陸廷之把粥碗端到她麵前、蹲下來、雙手遞過去的時候，她的眼神定住了一瞬。
她沒有接粥，而是歪著頭看著他的手。
那是一雙和沈清辭完全不同的手。
骨節粗大，指腹有薄繭，右手虎口有一道舊傷疤。不白，不修長，不溫柔。但遞粥的動作是穩的。
秀娘慢慢伸出手，接過粥碗，低頭喝了一口。
陸廷之站起來，走到門口，回頭看了一眼。
小雪兒坐在床沿上啃饅頭，腮幫子鼓鼓的，秀娘蹲在牆角喝粥。
他把門輕輕帶上。
天還沒黑透，但京城的消息跑得比天黑快多了。
登聞鼓被敲響的消息，像水潑進油鍋，在京城的每一個角落炸開。
茶館裏說書先生不拍驚堂木了，改說今天皇城南門的事。
酒肆裏三杯下肚的人都在議論同一個名字，沈清辭。
長公主府的管事婆子出門買菜，發現常去的菜攤不收她錢，攤主說“你們府上的事，我們可不敢沾”。
管事婆子不明所以，拎著菜回去稟報，走到半路就聽見了風聲，臉白得跟菜葉似的，幾乎是跑回去的。
沈清辭知道這個消息的時候，正在書房裏寫字。
何安幾乎是跌進書房的。
他額頭上全是汗，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句完整話。
沈清辭放下筆，看了他一眼。
隻一眼，何安就覺得自己膝蓋發軟。
“爺……登聞鼓……”
沈清辭的手頓住了。
何安把剩下的話斷斷續續擠出來，城南早市那個包子攤的老太太，今天清晨登上皇城南門，敲了登聞鼓，挨了三十杖，遞了狀子。
狀告當朝駙馬沈清辭，停妻再娶、囚禁發妻、縱火謀殺。
每一個字都像一把刀。
沈清辭臉上的血色一點一點褪下去。
他的手指按在桌案上，指節用力到發白，但他沒有說話。
“還有……狀子已經遞到大理寺了，大理寺卿接了。三司會審，宗正寺和都察院的人已經在路上了。陸廷之親自審。”
沈清辭的手猛地收緊了，紫檀木的桌案上留下一道淺淺的指甲劃痕。
陸廷之，這個名字比登聞鼓更讓他發冷。
京兆府的鐵麵推官，辦過皇親，辦過國戚，辦過禦前紅人，從來沒有辦不下來的案子。
狀子落在他手裏，等於半隻腳踩進了牢門。
何安躬著腰，額頭的汗滴在地磚上，不敢擦。“爺，長公主那邊……怕是瞞不住了。”
沈清辭慢慢收回手，指尖在微微發抖，但他的聲音已經恢複了平靜。
“知道了。下去吧。”
何安愣了一下。
他以為沈清辭會暴怒，會砸東西，會讓他立刻去找人。
找大理寺的人、找宗正寺的人、找所有能找的人。
但沈清辭什麽都沒說。
他隻是重新提起筆，蘸了墨，繼續寫那幅沒寫完的字。
何安不敢再問，躬身退了出去。
書房裏隻剩下沈清辭一個人。
他握著筆，懸在紙麵上方，久久沒有落下。
他忽然想起很久以前，在桃源村那間破舊的茅草屋裏，秀娘坐在窗下繡竹子，青的竿，墨的葉，一截一截地往上長。
她說，竹子有節氣，風吹不倒。
他當時笑了笑，沒說話。
此刻那叢竹子就在窗外，長公主親手種的，青翠欲滴。可他隔著窗紙，怎麽也看不清它的顏色。
京兆府大牢。
奶奶趴在一堆幹草上，背上的傷已經上了藥。
陸廷之請來的太醫是個花白胡子的老頭，姓鄭，在太醫院待了三十年，什麽樣的傷都見過。
他剪開奶奶背上和血粘在一起的衣裳時，手還是抖了一下。
三十杖，杖痕疊著杖痕，青紫連著青紫，破皮的地方露著紅肉，沒破皮的地方腫得發亮。
他拿藥的手很穩，但上藥的動作輕得不能再輕。
“老姐姐，你忍著些。”
奶奶沒有叫疼。
不是不疼，藥粉撒在破皮的傷口上像撒了一把鹽，她的身體在劇烈地發抖，幹草被她攥得沙沙響。但她一聲沒叫。
三十杖都挨過來了，上藥這點疼，算不了什麽。
鄭太醫上完藥，又留了兩瓶藥膏和一包煎藥的藥材，起身對牢頭低聲吩咐了幾句。
牢頭連連點頭，態度比平時殷勤了許多。
陸大人親自交代過的人，太醫院的太醫親自來上的藥，這個老太太不簡單。
奶奶趴在那裏，聽著鄭太醫的腳步聲漸漸遠去，聽著牢門的鐵鎖重新落下。
她把手探進懷裏。
那半方燒焦的竹子還在，貼著她心跳的位置，被體溫捂得溫熱。
絹麵大半燒焦了，剩下的一半皺縮著，但還能看見青色的竹竿和墨色的竹葉。
一截一截地往上長，疏疏朗朗的，有風骨。
秀娘繡的。她從廢墟裏撿出來，在河水裏洗淨了焦灰，晾在柳樹枝上。
然後收進懷裏，貼在心口。
她把它拿出來，借著月光看了一會兒。
竹子還是竹子，燒焦了一半，剩下的另一半，每一片竹葉都還在。
她把它重新收好，貼回心口，閉上了眼睛。
三司會審的日子定在三天後。
這三天裏，京城翻了天。
長公主府沒有任何動靜，但誰都知道，沒有動靜才是最可怕的動靜。
長公主是什麽人？
先帝最寵的小女兒，當今聖上的胞妹，為了嫁給沈清辭能推掉先帝指婚的人。
她的駙馬被人告了，她不可能不知道。
知道了卻沒有動靜，隻有兩種可能：要麽她不在乎，要麽她在等。等一個合適的時機，等一個一勞永逸的辦法。
陸廷之比誰都清楚這一點，所以這三天他一刻都沒閑著。
派出去的人把桃源村翻了個底朝天，當年沈清辭在鄉下的舊鄰、裏正、教過他的塾師，能找到的全找了。
證詞一份一份地錄回來：沈清辭確於桃源村有原配發妻張氏秀娘，育有一女，老母在堂。
進京趕考後一去不返，從未寄過銀錢家書。