第七十二章 桃花汛
梁安沒有說話，隻是翻身下馬，牽著馬小心翼翼地往前走。
空氣中的草藥味越來越濃，卻壓不住那股若有若無的腐臭，顯然，這裏的瘟疫比他想象中更嚴重。
就在這時，“撲通”一聲，一個身影突然從旁邊的破屋裏衝了出來，猛地撲到上官葉兒腳邊，死死抱住她的腿。
“救救我……求求你，救救我……”
男人的聲音嘶啞得如同破鑼，他抬起頭，梁安和上官葉兒都倒吸了一口涼氣。
男人的臉上、脖子上，甚至露出的手臂上，都長滿了拳頭大小的膿包，有的已經破裂，流出黃綠色的膿水，看著觸目驚心。
“啊！”
上官葉兒被嚇得尖叫一聲，用力想要掙脫，可男人抱得太緊，她踉蹌著差點摔倒。
梁安連忙上前，伸手將男人輕輕拉開。
男人失去支撐，重重摔倒在泥濘中。
他掙紮著想要再次爬起來，喉嚨裏卻發出“嗬嗬”的怪響。
一口濃黑色的血沫從嘴角溢出，身體抽搐了幾下，便再也不動了。
“死、死了？”
上官葉兒臉色慘白，後退了好幾步，眼神裏滿是恐懼。
不遠處，兩個瘦小的身影哭喊著跑了過來，是男人的妻子和孩子。
婦人撲到男人的屍體上，哭得撕心裂肺，孩子則拉著母親的衣角，怯生生地看著梁安和上官葉兒。
小臉上同樣布滿了密密麻麻的小膿包，隻是比男人的稍輕一些。
梁安的心頭一沉，他終於明白薑逸仙所說的“瘟疫”是什麽了。
這種怪病傳染性極強，發作起來又快又狠，簡直就是絕症。
“接著。”
就在梁安愣神之際，一塊黑色的蒙麵巾被丟了過來。
他抬手接住，隻覺得蒙麵巾上帶著一股淡淡的艾草香氣。
“不想死就帶上。”
上官葉兒一邊說著，一邊給自己也係上蒙麵巾，動作熟練得不像第一次應對這種場麵。
她從馬背上的行囊裏掏出一包幹糧，走到婦人和孩子麵前，蹲下身，將幹糧遞了過去，聲音放得輕柔。
“拿著吧，先墊墊肚子。”
婦人和孩子愣住了，隨即“撲通”一聲跪在地上，對著上官葉兒連連磕頭。
“謝謝姑娘！”
“謝謝姑娘！您真是活菩薩啊！”
梁安看著手中的蒙麵巾，又看了看上官葉兒的背影，心中的疑惑更重了。
這蒙麵巾用艾草熏過，顯然是為了防疫，而上官葉兒不僅隨身攜帶，還如此熟練地應對瘟疫患者。
她的身份絕對不簡單——絕不是一個普通的“探親者”。
他將蒙麵巾係好，艾草的清香稍稍驅散了空氣中的異味。
梁安走到婦人身邊，蹲下身，盡量讓自己的語氣顯得溫和。
“大嫂，你們身上的這些膿包，是怎麽回事？什麽時候開始有的？”
婦人抬起滿是淚痕的臉，疑惑地看著梁安和上官葉兒。
“兩位貴人……你們身上怎麽沒有？這城裏的人，不管老少，都染上了這怪病啊！”
她歎了口氣，眼神裏滿是絕望。
“這是河神發怒的詛咒啊！”
“河神詛咒？”
梁安和上官葉兒異口同聲地驚呼，眼中滿是震驚。
“是啊！”
婦人點了點頭，聲音帶著幾分恐懼。
“每年這個時候，咱們秦皇島都會選未出閣的姑娘，當作河神的新娘，丟進錢塘江裏祭祀。”
“這樣河神才會保佑咱們風調雨順，不發洪水。”
“可今年……祭祀的時候船突然翻了，河神的新娘也掉進江裏不見了。”
“沒過多久，錢塘江的水就漫上來了，這怪病也跟著來了。大家都說，這是河神生氣了，在懲罰咱們啊！”
梁安聽完，心中冷笑一聲。
什麽河神詛咒，不過是古代人愚昧無知，不懂科學道理，把自然災害和瘟疫歸咎於神明罷了。
錢塘江發洪水，多半是因為桃花汛來得太急，河堤沒守住。
而這怪病，十有八九是洪水過後，水源被汙染，滋生了病菌，才導致大規模傳染。
上官葉兒卻皺起了眉頭，追問道。
“那你們的官府呢？出了這麽大的事，官府就不管嗎？”
婦人聽到“官府”兩個字，眼神黯淡了下去。
“官府……官府在城西的城隍廟那邊。可那裏現在已經不能去了，是怪病的重災區！”
“聽說好多官老爺都染上了怪病，死的死，逃的逃，早就沒人管咱們了。”
上官葉兒聽完，二話不說，翻身騎上馬，手中的韁繩一緊，就準備朝著城西的方向去。
“你要去哪裏？”
梁安連忙上前，抓住她的馬韁繩，眉頭緊鎖。
“你沒聽見大嫂說，官府那邊是重災區嗎？你現在過去，萬一染上怪病怎麽辦？”
上官葉兒回頭看了他一眼，眼神裏帶著幾分堅定，又有幾分不易察覺的急切。
“正因為是重災區，我才要去。若是連官府都沒人管了，這城裏的百姓豈不是更沒活路？”
“我得去看看，能不能找到些有用的線索，或許……能想辦法控製住這怪病。”
梁安看著她眼中的光芒，心中的懷疑更甚。一個普通的“探親者”。
怎麽會如此關心百姓的死活，甚至不惜冒著生命危險，去瘟疫重災區尋找線索？
他盯著上官葉兒的眼睛，語氣嚴肅。
“你到底是誰？”
“為什麽這麽在乎這秦皇島的瘟疫？你去官府，到底想找什麽？”
上官葉兒勒住馬韁，側頭看向梁安，語氣帶著幾分疏離。
“我的事，就不勞梁公子費心了。咱們本就是陌路同行，如今目的地不同，分道揚鑣也合情理。”
她說完，不再多言，雙腿輕輕一夾馬腹，朝著城西衙門的方向疾馳而去。
青色的身影很快消失在彌漫著草藥味的街巷深處。梁安站在原地，望著她遠去的方向，眉頭微蹙。
上官葉兒的刻意隱瞞，讓他越發覺得此人身份不簡單，可眼下他自身難保，也無暇深究。
找到天機子、拿到絕情丹解藥，才是最重要的事。
他收回目光，翻身上馬，調轉馬頭，朝著秦皇島深處走去。