第38章 沆瀣一氣
長安。未央宮，承明殿裏充斥著一種風雨欲來的沉悶氣氛，劉徹板著臉看手中的折子，眉頭越擰越緊。下麵的大臣摒心靜氣地盯著皇帝的臉色，大氣都不敢喘一聲。
良久，劉徹把折子輕輕放到案上，仿佛放下的是一顆火藥霹靂彈，一用力就能爆炸。然後他深吸一口氣，看著滿朝大臣，盡力壓抑著情緒，平靜地說：“邊關急報，匈奴單於扣留了我大漢派去的使節，眾卿家怎麽看這件事？”
眾人心裏咯噔一下。一直以來，大漢和匈奴雖然暗火不斷，不過在表麵上大家還保持著睦鄰友好的關係，每年相互派遣使節贈送禮品，雙方對使節的態度也都客客氣氣。兩國交戰還不斬來使呢，如今匈奴擅自扣押使節，其意圖大夥心中誰都有數，不過誰都不敢講出來罷了。因此你看看我，我看看你，都不吱聲。大殿一片寂靜。
日磾左右看了看，見大夥都是一副三緘其口的姿態，便挺身站了出來。皇帝眼中兩族火苗直燒到他臉上，“金愛卿，你有何見解？”
日磾毫不畏懼，躬身施禮，說道：“臣認為，匈奴此舉，意在挑起事端。這些年匈奴和烏孫國聯合一體，屢犯我邊境，但皇上體念百姓疾苦，不忍重燃戰火，一味忍讓，致使他們認為我大漢軟弱可欺，才敢大膽犯上，扣留使節。”略沉吟一下，接著說：“不過，倘若貿然動兵，勢必引發兩國戰火。而一旦點燃戰火，恐怕幾年之內不得平息。不但兩國百姓流離失所，生靈塗炭，國力也必定耗損嚴重。而且與兩國相鄰的大月氏國這幾年一直休養生息，按兵不動。恐怕早已虎視眈眈盯著兩國，隻盼咱們打得筋疲力盡，到時候他們介入其中，好坐拾漁翁之利。”
劉徹點了點頭，看著他，“朕也是有此顧慮。那麽以你之見，應該如何？”
“最好的辦法，是遣人前往匈奴，麵勸單於，說明當前形勢，請他放回使節，化解矛盾。”
劉徹眼睛掃過滿朝文武大臣，“派誰去好呢？”
誰都知道此行的危險程度，單於既然連禮尚往來的使節都敢扣押，恐怕已是打定主意要挑起戰端，他又如何對待前去和談的使節呢？凶多吉少呀。因此每個人都恨不得腳下突然出現一個大洞，使自己能夠躲開皇帝的視線。
皇帝看了兩圈也沒有人站出來，不由火了，“你們這些人，平日裏個個忠君愛國的樣子，事到臨頭，卻都往後畏縮！”
公孫賀老臉一紅，顫巍巍地站了出來，“老臣願往。”
皇帝看著須發皆白，滿臉褶皺的公孫賀，幹咽了一口唾沫，歎了口氣，說道：“我大漢滿朝文武那麽多大臣，倘若此事還需要老愛卿出馬，豈不叫匈奴更加小瞧了！”語氣已經帶著幾分淩厲。
公孫賀退了回去。一片寂靜過後，日磾躬身施禮道：“臣願意前往。”
皇帝手撫下頜，一雙眼睛探究地看著他，沉吟不語。
“臣身為侍中，深受皇恩，理當為皇上分憂，因此自請替皇上走一趟。況且臣是皇上身邊的人，去匈奴和談，便是代表皇上，諒那匈奴單於不敢輕易發難。”頓了頓，又說道：“臣來自匈奴，了解匈奴部族的生活習性和愛好喜惡，懂得投其所好，避其所惡……唯一顧慮的，是臣的母親年邁體弱，臣去之後，還望皇上派人好生照料。”
一番話說得合情合理，最重要的是他把母親交給自己照料，等於交給自己一個大籌碼的人質。加上他的弟弟金倫在宮裏當差，相當於上了雙保險。劉徹終於舒了口氣，點點頭。
“愛卿且放心，朕一定照顧好老夫人。”
群臣也都悄悄鬆了口氣，眼神複雜地看著金日磾，不知他將如何麵對曾經的首領匈奴單於。
呼毒尼哈哈大笑著，把一個細瓷酒杯狠狠摔在地上，酒杯霎時摔得粉碎。
“這可真是天神開眼那，幾次精心策劃，都讓他逃脫了。這次，他可是自尋死路！”一抹陰毒的微笑浮現在他臉上，他咬著牙惡狠狠地說道，“你既然自尋死路，就別怪老子手下不留情麵！”
司馬桀夾了一口菜在嘴裏嚼著，眯眼盯著地上的碎瓷片，感慨道：“為了他，在下可是家破人亡，丟官罷職，流落異鄉。有仇報不了，有家回不得呀！這次終於能出口惡氣了……”說罷盯著呼毒尼，眼裏透出凶狠的氣焰，“侯爺，您說，咱們怎麽辦？”
“你不怕危險？”呼毒尼看著他。
司馬桀重重地拍了一下桌子，站了起來，慷慨說道：“我都落到如今這步田地了，若不是侯爺您收留我，我早就流落街頭，還不知成什麽樣子了呢！這份恩德，司馬無以為報，願意誓死效力侯爺！何況，這個小子也是我不共戴天的仇人，不除之豈能對得起死去的親人！”
原來，當年司馬桀的小舅子徐莫措陰謀敗露，被斬首示眾。緊接著他又被趕出京城。久病的妻子經不起旅途勞累，加上急痛攻心，不久也死了。他走投無路之下，想起還有個誌同道合的下摩侯，因而來投奔了他。
下摩侯呼毒尼一見他態度堅決，內心大喜，拍著他的肩膀說道：“好，你有這份膽氣，何愁大事不成！不過你也不必擔心，此事根本用不著涉險。”說著，壓低聲音，在司馬桀的耳畔說了一通。司馬桀一邊聽，一邊連連點頭。
“侯爺放心，這次一定不辱使命。”
“好，好。那咱繼續喝酒。”呼毒尼哈哈一笑，倆人重新就坐，“來人，給爺再拿個酒杯上來！”
隨著他的呼喝，進來一個小丫頭，放下酒杯，趕緊退了出去，似乎這屋子的空氣當中湧動著一股殺氣，使人不寒而栗。
呼毒尼斟滿酒，和司馬桀碰了一下酒杯，“老弟，幹。就當是為你踐行了，為兄我在這兒等你的好消息，等著為你接風洗塵。”
司馬桀一飲而盡。