第二十二章 女皇陛下（上）
“葉青，葉青，這名字很容易讓人聯想到竹子啊。”趙寒冬又點上了一袋煙，開口說道。
孔笙點點頭“她的人也像竹子，正直、善良、純潔。”
趙寒冬像是下了很大的決心，開口問道“你一直說弟妹隻是失蹤，有沒有可能秀兒姑娘～～”
孔笙苦笑著擺擺手“葉青比我小三歲，出事那年她25歲。我今年30歲，如果她還活著，也應該是27歲了。這秀兒姑娘看麵相也就十六七歲，萬萬不可能的。”
趙寒冬無奈的點了點頭，他知道不可能，隻是想給孔笙找個理由或者說借口，但這秀兒姑娘真的是兩頭不湊，想編都不好編。無奈之下，趙寒冬又勸了孔笙幾句，勸他不要再有死誌。
孔笙點頭答應，畢竟主動去攻打墨丘軍營已經是一件刀口舔血的事情了，尤其還得防備對方反撲。之前還能有個搶糧的借口，現在卻是連半分借口都沒有了。更何況現在他的命是人家秀兒姑娘救回來的，在這份救命之恩沒還之前，他孔笙要是隨隨便便的咣當一死，到了陰曹地府都會被人笑話的。
見他情緒趨於平穩，趙寒冬便也不再多說。倒是孔笙開口問他墨丘軍方向到底事態如何。趙寒冬告訴孔笙，墨丘軍已經準備撤了。
就在孔笙昏迷的這幾天裏，斥候的報告不斷從南北兩個方向傳來。
北邊，墨丘軍一開始確實存在集結的動作，周圍營地中不斷有部隊向著中央大帳調動，完全就是一副決心報複的姿態。不過部隊的調動也暴露了他們現存的實力，雖然四麵虎旗一直高高飄揚，但根據斥候目測，很多位於後方的營地其實是隻有炊煙嫋嫋，未見人丁一個，確實是如之前孔笙和趙寒冬的猜測，對方用了增灶減兵之法，徒壯聲勢而已。但即便如此，墨丘軍可以動員的兵力仍然高達五萬餘人，這個數字對於現在的鳳城關來說，依然是難以匹敵的。
就在鳳城關上上下下緊張成一片的時候，南邊的戰報傳來了。比起北邊墨丘軍那令人喪氣的行動，南邊的戰報簡直堪稱一壺香醇的美酒般沁入了眾人的心脾。
斥候報告：帝國援軍先鋒部隊已至朋來縣，妖獸大軍一觸即潰。現朋來縣派斥候送來軍情通報，如無其他變故，帝國大軍將在三日後抵達鳳城關。
趙寒冬聞言大喜，問斥候這次帝國援軍來了多少人，領兵的是哪位將軍。斥候支支吾吾說不清楚，說自己沒見過對方號旗上的徽章，最後索性把軍情通報遞給了趙寒冬，讓他自己看。
趙寒冬接過通報打開一看，當時就跟幾個內陸行省的管帶一起跪下了。不能怪斥候沒見過這個徽章，這是火鳳帝國皇室專用標記，能在軍情通報上蓋上這個印記，隻能說明一個問題：皇帝陛下禦駕親征！
還沒等趙寒冬等人收起臉上的笑容，又從北邊傳來一個好消息：精心準備了兩天的墨丘軍突然撤軍了。這次是真撤，輜重糧草在前，步兵壓陣在後，用極為謹慎且正統的退兵策略，就在斥候的眼皮子底下向他們身後的藥王穀方向退去。
難得好事成雙，這兩個好消息讓鳳城關全城都高興瘋了。之前的苦也吃了、罪也受了、肚子也餓了，現在敵人退了，援軍來了，而且還是皇帝陛下親自帶兵出征！這是多大的麵子啊！莫說這偏僻的鳳城關，就是其他一關十六省的千萬百姓，又有幾個親眼見過皇帝陛下？更何況新皇繼位不過一年有餘，又是帝國千年曆史上第一位女帝，這種榮耀，這種機會，一輩子怕是也就這一次吧？
聽到這裏，孔笙突然打斷了趙寒冬“那個，老趙啊，按你說的這個日子，皇帝陛下豈不是後天就要到了？”
趙寒冬的眼睛笑成了一條縫，樂嗬嗬的說道“對啊，所以我才過來看看你老孔怎麽樣了，醒了沒有。你可是咱鳳城關的代統領，最高長官，當仁不讓的首功，這時候見不到皇帝陛下，那不是虧死了？”
孔笙極為勉強的從臉上擠出一個笑容，應付道“是啊是啊，難得難得。”
趙寒冬看了他一眼“我說老孔，我怎麽沒感覺你高興呢？對了，你們紅營的人都是帝國軍校出身，還得當兩年皇宮守衛，是不是那個時候就見過當時還是王女的皇帝陛下了？所以現在不在乎了？”
孔笙連連擺手“別亂說別亂說，王女又不是沒事就在皇宮內院溜達，哪有那麽容易見到，你這話要是被有心之人聽見，小心你這顆大腦袋！”
趙寒冬翻了個白眼“得了，不跟你廢話了，老子去城牆上溜達溜達，免得有些兔崽子偷懶。要是在這關頭被人偷了營，鳳城關所有人的腦袋都不夠砍的。”說罷，他站起身就往外走。
孔笙連忙招呼“哎哎，你不是讓人把飯送到這邊來？你這一走了，是不打算吃飯了？？”
趙寒冬頭都沒回“得了吧，兩份都歸你了。你都三天沒吃飯了，我可沒那個信心能搶過你。”
孔笙苦笑著搖搖頭，等趙寒冬身影走出門外之後，他臉上的笑容收斂，換上了一副愁容。長歎一聲，這個趙寒冬啊，剛才猜的還真是準呐。
兩天之後，鳳城關代統領、帝國子爵孔笙閣下身穿皺巴巴的軍禮服，身上掛著髒兮兮的綬帶，帶領趙寒冬、許天標、淩子路等一眾鳳城關大小官員肅立在門口，等待迎接皇帝陛下的到來。倒不是他想搞的這麽邋遢，真的如趙寒冬所說，身處鳳城邊關，一輩子怕是都見不到皇帝陛下一麵，又趕上戰事紛紛，能把這禮服找出來已經是萬幸，雖然有點皺皺巴巴，但總是強過那已經有些日子沒洗的軍便服。
眾人在烈日之下站了一個多時辰，身前正午的日頭暴曬，身後北國的寒風習習，弄的孔笙渾身上下不舒服，可又不好在下屬麵前做出什麽出格動作，尤其是再看看兩側一臉嚴肅的王室衛隊，孔笙隻得咬咬牙又挺了一挺身子。
終於，在眾人的翹首以待之下，一隊人馬緩緩的從遠處行來。當頭的是十六名紅甲白袍的火鳳騎士，每個人都是左手控馬右手拎槍，他們**的戰馬看起來步伐並不那麽整齊一致，卻又有一種說不出的和諧和韻律。孔笙知道，無論從任何角度測量，每匹馬和前馬、後馬之間的距離一定都是相同的。控馬是火鳳軍最基本的要求，做不到這種程度的控馬，以後在戰場上就無法用最快的速度變換戰陣，這不僅僅是關乎自己的生死，更是關乎於身邊同袍兄弟的生死。
十六名騎士緩行到距離孔笙等人十幾丈開外的時候，同時勒住了**戰馬，然後各分左右，和之前到來的王室衛隊成員們組成的陣列合在一起。等他們戰馬停穩後，兩匹駿馬這才慢慢的出現在眾人的眼前。
騎在前麵一匹火紅色高頭大馬上的，正是當今火鳳帝國的皇帝陛下！她身穿一件火紅色戰甲，頭戴火紅色盔帽，背後披著同樣火紅色的披風。但跟其他人不同的是，她的盔甲和帽盔上有極其精美的金色紋路，紅色披風上也有著寬寬的金色鑲邊。那用地道純金鑄成的花紋在陽光下熠熠發光，把馬背上這位萬人之上的少女的容顏襯托的莊重無比。而在她身後那位蓄著白須，身穿紅色戰甲的老將軍，則正是前帝國軍校校長、現任帝國北部戰區最高軍事長官的時可任統領大人。
雖然皇帝陛下刻意和時老統領並駕齊驅以示尊重，但時大人還是非常有分寸的讓了陛下一個馬頭的距離，以彰顯皇帝陛下的身份。在二人身後一丈左右距離，跟著另外八名騎士。這八名神采奕奕容貌端莊的女騎，正是皇帝陛下貼身護衛，也是火鳳軍中僅有的八位女騎。
在這兩人剛剛出現在視線中的時候，孔笙等人已經齊齊跪下，在他們身後，上千名士兵推金山倒玉柱一般同時跪倒，端的是震撼無比。
等皇帝陛下和時老統領策馬來到距離眾人一丈之外停下馬的時候，孔笙率先高呼“臣，鳳城關守將、戰時代統領、帝國子爵孔笙，率鳳城關全體官兵，恭迎陛下！”
隨著他的聲音，眾人同時山呼“皇帝陛下萬歲萬歲萬萬歲！”呼畢，眾人如同孔笙一般，把頭顱深深的垂下，以額角觸地，沒人敢抬頭看皇帝一眼。
登基時間剛剛一年出頭的新任火鳳帝展現了她身為一國之主的優雅，輕輕伸出手臂，朱唇微張發出綸音“各位請起！眾位將士守土有功，大家辛苦了！”
“謝皇帝陛下！”眾人再次山呼，這才敢結束跪拜，緩緩起身。身子雖然站起，但眾人依然垂手低頭，不敢直視陛下。即便如此，人群中還是有數人發出了“哦”的一聲。孔笙低頭苦笑，除非神人，否則普通人見到這位女皇陛下的第一反應大概都是這樣吧。沒有別的原因，隻是這位皇帝陛下的相貌實在太過美麗了。
也許真的如帝國典籍上所說，火鳳皇族是天眷之族。這一族人中，男的高大魁梧，女的婀娜多姿，而且各個長相出類拔萃，絕對是人中龍鳳。尤其是眼前這位新任火鳳帝國皇帝的火嫣然，更是他們皇族之中的翹楚。就連對葉青一往情深的孔笙都不得不承認，單論姿色而言，自己妻子和皇帝陛下的差距是以數量級計算的。
火嫣然似乎早已經習慣了別人見到自己容貌之後的反應，她利索的翻身下馬，把帽盔交給了身邊的女騎，自己緩步走到孔笙等人跟前，微微一笑“眾位將軍請起。”
她本就美豔無雙，再加上這微微一笑，就如同在這冬日之中瞬間綻放了一朵牡丹花一般，旁人看的幾乎都要癡了。隻有孔笙規規矩矩的答道“謝陛下。”然後依然躬著身子，微微低頭，並不直視眼前的女皇。
他這架勢和口氣，再加上那身歪歪斜斜皺皺巴巴的禮服，看的鳳城關的人個個皺眉，王室衛隊的騎士人人撇嘴，那八名女騎早已經柳眉倒豎。如果不是陛下就在眼前，說不定就有人過來把這位代統領臭揍一頓了。
豈料皇帝陛下非但不怪，反而嘴角上翹露出笑容，輕聲說道“孔哥哥，你還生我氣呢？”
這話一出，滿場皆驚！
趙寒冬腦子都快亂成漿糊了，這到底誰跟誰說話呢？眼前的兩人中，說話的這位是皇帝陛下，大陸第一強國的女皇陛下！她治下數千萬百姓，皺一皺眉頭便有數萬將士為她出生入死。在將來，她的兒子、孫子會繼續統治著這個國家，她和她的家族都將是這片土地上的主宰，甚至是神一般的存在。
可另一個是誰？是一個剛剛年過三十的鳳城關代統領。
按照一般的“發展路線”，戰時任命會在戰爭結束之後被降一到兩級正式任命。也就是說，孔笙會拿到一個副統領或者紅翎管帶的頭銜。如果未來他沒有戰死，會在這鳳城關再呆十年，四十歲的時候以紅翎管帶的頭銜退入二線，在某個內陸行省擔任紅營管帶。然後再呆十年，退出軍隊安心養老。看看許天標，那就是孔笙未來的模版。
如果孔笙運氣好可以做到副統領，那他就有機會回到帝都，在軍機處或者帝國參謀部謀一個職位，充分發揮他曾經親臨前線的“餘熱”，跟一群同樣不甘心退居二線的老家夥們一起，每天玩幾盤紙上談兵的“戰術推演”，再跟那些同樣閑的無聊的文官們鬥鬥嘴吵吵架喝喝酒，直到他六十幾歲的時候，便可以在帝都或者鄉下尋一處說得過去的宅院，舒舒服服的頤養天年了。
不管怎麽看，孔笙都不是可以跟眼前的女皇陛下同起同坐的人，可女皇陛下偏偏就喊了他一聲“孔哥哥”，語氣嬌羞，神態調皮，甚至話裏話外帶著一絲絲的歉意。最要命的是，這是有著上萬人的公開場合！
有這個想法不單單是趙寒冬一個，在場所有人看向孔笙的眼神都變了，沒人知道他和眼前的女皇陛下發生過什麽，但毫無疑問，這兩人之間的關係絕對不簡單！再加上女皇陛下至今尚未婚配，那說的誇張一點，眼前這位孔笙孔大人，沒準就會是帝國開國以來第一位攝政親王！
別提血脈，這位孔大人當年就打破了宮中的規矩，以白板之身成為了內廷護衛，難說他以後會不會再打破一次皇族血脈傳承的規矩。
站在漩渦中心的孔笙倒是絲毫沒在乎別人的感受，苦笑著回道“陛下說笑了，末將怎麽敢把那些事情記在心上。”說到這裏，他把手臂向著鳳城關一伸，做了一個“請”的動作“請陛下進城。”
火嫣然微微一笑，輕聲說道“像以前一樣，叫我嫣然。”
這次的聲音依然不大，但聽到這句話的人，看向孔笙的眼神已經徹底改變了。