第十三回 明石
第十三回 明石
近數日來，風雨不停，雷鳴不止。極其寂寞苦悶之事，層出不窮。源氏公子思前想後隻覺前途一片黑暗，無限悲哀，心靈深受挫折，怎麽也振作不起來。他琢磨著：“究竟該怎麽辦才好？如若借口這裏氣候異變而返回都城，我這戴罪之身尚未被赦免，定將招來更多世人的恥笑，還不如找一處深山，銷聲匿跡地隱遁起來。”可是，接著又想：“如果我這樣做了，世人恐怕又會說我被颶風驅逐，逃往深山老林，此類流言蜚語傳至後世，後人定會嘲諷我多麽輕薄……”思來想去無所適從。每夜在夢鄉裏，總是遇見同一個模樣的人前來糾纏不休。
朝朝暮暮**雨連綿下個不停，連個短暫間歇的工夫都沒有，心中也著實牽掛著京城裏的情況，每每忐忑不安地想道：“難道自己就這樣葬身此地嗎？”然而天候異變，狂風暴雨肆虐，連往戶外探探頭都無法做到，也沒有人專程來探訪。隻有二條院的紫姬不顧狂風暴雨，積極地派了一個仆人前來，此人被暴風雨淋得全身濕透，形象怪怪的，倘使在路上遇見了，真是分辨不清他是人還是別的什麽怪物。這樣一個形象怪異身份卑微的下人，若是在過去，早就被驅逐，絕不會讓他接近公子身邊，可如今源氏公子卻覺得他格外可憐而又和善可親。這種情緒上的變化，使源氏公子自己都覺得自己的身心受了多麽大的委屈。此人帶來的紫姬的信中寫道：“近日來愁煞人的陰雨連綿，下個不停，天色昏暗恰似自己的心情，遙望自己依戀的須磨方向，也辨別不清。
肆虐成狂海灣風，
思君熱淚似潮湧。”
此外她還細膩而集中地寫了許許多多哀愁傷心的事。源氏公子剛拆讀來函，就不由得熱淚盈眶，“宛如汀邊水驟增”，兩眼昏花，心情黯然。此來人告知：“京城裏的人也都說，此番暴風雨仿佛是什麽怪物在告誡，有傳聞說宮裏舉辦仁王會等。往返宮廷的路途都因暴風雨受阻，公卿大臣們都無法上朝，政務也不得不暫時停頓。”此人嘴笨，訥訥不出於口，但由於源氏公子很想了解京中的情況，就召喚他走近自己身邊，詢問詳情。此人又說：“那暴雨隻顧天天不停地下，那颶風不時地猛刮起來，如此異變的天候，已經持續了多日，這是京中前所未有的，人們驚恐萬狀。天還降下大塊冰雹，幾乎洞穿地底，雷聲轟鳴不止，簡直是前所未有啊！”此人說時臉上露出驚恐的神色，不由人更增添憂慮。
源氏公子心想：“這樣的氣候如若再持續下去，世界恐怕行將整個毀滅啦！”翌日黎明時分，颶風又猛烈地刮了起來，大海掀起巨浪，波濤洶湧，猛烈地撞擊著海岸，發出可怕的巨響，那氣勢仿佛要把岩石和山巒撞個片甲不留。雷鳴電閃的可怖光景，更是難以用言語表達，隻覺得霎時間電閃雷鳴就要落到自己頭上似的，身臨其境者無不嚇得魂不附體。隨從的眾人相互悲歎道：“自己犯了什麽罪，竟遭到如此悲慘的災厄，見不著父母，也看不到可愛的妻子兒女，難道就這樣死去嗎？”源氏公子沉住氣，剛強地想道：“自己犯下什麽天大的過錯，以致會喪命此海濱呢。”盡管如此，四周的人們喧囂不止，因此隻好叫人備辦各種幣帛供奉神靈，祈求保佑，禱告說：“祈求住吉大神，鎮守這附近一帶的海域，靈驗顯赫的大神，請拯救我們這些人吧。”還許下了諸多宏願。隨從眾人見狀，各自都把自己的性命將如何之事擱置一邊，首先想的是，像公子這樣身份高貴的人，卻遭到史無前例的災難，沉淪於苦海中，實在是莫大的悲哀。但凡神誌清醒、有正義感者，都願意舍棄自身性命，以救護公子一人。眾口齊聲誦念佛神，虔誠禱告：“我公子生長於帝王深宮，雖說自幼享盡榮華富貴，但生性仁慈，施恩澤遍及大八洲，救濟過為數眾多深陷悲境之輩，然而不知是前世造什麽孽的報應，要沉溺在這歪風邪氣的風波中。天地神靈啊！祈求明鑒，無罪人卻遭處罪，被剝奪官位，離鄉背井，朝夕忐忑不安，日夜哀愁歎息，甚至遇上如此可悲的天候災難，性命瀕危，不知這一切是前世的孽報，還是今世之罪過，祈求神佛明鑒，予以保佑，消災賜福。”他們麵向住吉神社的方向頂禮膜拜，還做了種種許願。源氏公子自己也向海中的龍王和四麵八方的眾神許願。此時但聽見響雷霹靂一聲，正好落在與源氏的居室相連的廊道上，迸發出火焰燃燒了起來，並將這廊道燒毀了。屋內眾人嚇得魂不附體，隻顧轉來轉去，不知所措。後來隻好請源氏公子轉移到大概是調製食物的房間內。眾人顧不得身份高低，共擠在一室裏。有的呼號，有的哭泣，噪音大作，不亞於雷鳴。天空一片漆黑，活像研墨一般，已是傍黑時分。
不久風勢逐漸減弱，雨點稀稀拉拉，空中的星星也開始閃爍。這間調製食物的房間也太簡陋，實在委屈公子啦。隨從人員本想請公子轉移回正屋去，可是那裏已被雷電摧殘，模樣令人發怵，再加上眾人的四處踐踏，亂糟糟的，簾子等也都被風刮得七零八落，隻好等到天亮後再作打算。正當大家思來想去的時候，源氏公子則隻顧專心念佛誦經，他想到今後諸事，心中著實惶恐不安。
月亮出來了，源氏公子推開柴門，極目眺望，隻見附近明顯地留下了海浪衝刷過的痕跡，此刻也還有餘波在來回推湧。這左近村莊，沒有一個人能通曉天文事物的道理，知道過去與未來，判明為何氣候會掀起如此的異變。隻有怪模怪樣的漁夫們，知道這裏住著高貴的人，因此群聚在外麵彼此交談，唧唧咕咕，說了些即使源氏公子聽了也聽不懂的話，一個個模樣確實很古怪，但也不便驅散他們。隻聽得漁夫們說：“這種風如若繼續不停地刮下去，海嘯就會湧上來，把這一帶地方通通吞沒，得全靠神靈來保佑啊！”如果以為源氏公子聽了這番話，就會膽戰心驚，那就太愚蠢了。源氏公子詠歌曰：
若非海神來嗬護，
此身早已漂遠處。
狂風終日騷擾，源氏公子雖說精神振作，卻也異常疲憊，不知不覺地打瞌睡了。這住處確實很簡陋，公子隻身靠在憑肘幾上打盹。夢中忽然看見已故的桐壺院上皇站在眼前，神態宛如在世時一模一樣，他對公子說道：“你怎麽住在如此不堪入目的地方。”說著拽住公子的手，讓公子站起來，接著又說：“你必須按照住吉神靈的指引，迅速乘船，離開此處海灣。”源氏驚喜萬分，說：“孩兒誠惶誠恐，自從與您訣別後，遭受諸多苦難，此刻正想棄身投海呢。”桐壺院上皇說：“萬萬不可有此舉。你此番受難隻是些小罪過的報應。我在位期間，並沒有犯過什麽大過錯，但無意中自己也難免犯些小罪過。由於我在贖罪期間，無暇顧及人世陽間諸事，不過看到你蒙受如此大難，我難以忍受，遂從陰府潛入大海，登上海岸來到此間，一路走來十分疲勞，我還要順便進宮，有些事需要麵奏當今皇上，我這就上京了。”話音剛落便匆匆離去。
源氏公子滿懷對父皇的眷戀之情，悲傷地說道：“我陪您前往！”說著失聲痛哭，猛抬頭仰望，父皇早已不見了，隻見一輪明月普照天空，源氏公子此刻的心情不像是在夢中，隻覺得父皇的麵影就在這附近依稀可見，天空飄忽的浮雲靉靆可親。以往長年夢中，未曾夢見過父皇的麵影，今晚，令人眷戀、牽掛的父皇在夢境中出現，雖然短暫，卻清晰可辨，此刻仿佛還在眼前閃現。自己沉陷在極其悲慘的深淵，瀕臨死亡之際，父皇的在天之靈及時趕來救助，不禁令人萬分感激。說起來，自己反倒是承蒙了這場暴風雨的恩澤，夢中父皇的叮嚀給自己帶來了希望，使自己感到無比喜悅。源氏公子心中充滿了對父皇的眷戀，此刻的心情反而覺得忐忑不安，他忘卻了現世的悲哀，惋惜為何不在夢中與父皇作更詳細的晤談。他希望再繼續做夢，強迫自己入眠，可是眼睛卻不曾再合攏，直到天明。
有隻小船駛近岸邊，船上兩三個人上岸，朝源氏公子所居的住所方向走過來。人們覺得奇怪，詢問來客是何方人士，據稱是前任播磨守明石道人乘船從明石海灣到此地來相訪。明石道人的使者說：“倘使源少納言隨侍於此，敝處主人欲求一晤，有事麵商。”良清聽了，大吃一驚，遂稟報源氏公子說：“明石道人是昔日我在播磨國時的相識，長年有較親近的交往，後因一些私事相互埋怨，就不互通信息了，久無來往。如今在這暴風雨中突然來訪，不知有什麽要事。”他說著露出滿臉納悶的神態。源氏公子覺得此事似乎可與父皇托夢之事聯係起來看，於是說道：“快快去見他！”良清遵命前往船上會晤明石道人。可他心中總是納悶，不得要領，心想：“在這強烈的暴風雨中，他出於什麽考慮，怎麽就突然開船來訪呢？”
明石道人對良清說：“前些日子，即上巳之日那天夜裏，我夢見了一個裝扮得奇形怪狀的人，叮囑我要辦一事。起初我不相信，就不當一回事，可是，後來我又再次夢見此人，他對我說：‘本月十三日，你將會看到靈驗顯著，要把船準備好，暴風雨一停歇，務必立即把船開到須磨灣去。’於是我試著把船準備好，等候這天的到來，後來猛烈的狂風暴雨、電閃雷鳴果然來了。常聽說外國的朝廷，也有很多相信托夢並借以救國的例子，緣此即便貴方不相信此事，我也不會錯過夢中人所示的此日子，乘船前來告知。船剛起航，隻覺得一陣奇異的順風徐徐地吹送過來，船能平安地抵達須磨灣，誠然與夢中神靈的指引相吻合。我想貴方說不定也會有什麽預兆，因此，不揣冒昧，煩請將此情況轉達貴公子。”
良清返回，悄悄地將這些情況向源氏公子稟報。源氏公子思來想去，覺得夢境與現實錯綜複雜，真是不可思議。他將夢中聽到的那樣的啟示對照過去和未來，進行一番思考之後，覺得：“倘使自己隻顧一味擔心世人的傳聞、後人的苛刻譏諷而辜負了神靈真誠的護佑，那麽世人的嘲笑將比眼前的更厲害。辜負現世人的一片熱誠，尚且感到內心痛苦，何況神諭，更不應違背。自己一方已曆經過種種磨難，應該依從這位比自己年長、位高望重的長者，遵照他的盛意行事。古有賢者雲：‘退一步海闊天空’，不是嗎？如今自己簡直已被逼到了生命極限的地步，嚐盡了世間前所未有的種種苦難，縱令不顧忌死後的惡評，也不會有更猛烈的災難了。再說夢中也受到了父皇的教諭，我還有什麽疑慮呢。”於是執筆給明石道人回複如下：“漂泊到此人生地不熟的他鄉來，嚐到了世間罕見的憂傷，京城那邊無一人前來慰問。我惟有仰望天馬行空的日月的光澤，當作故鄉的親友來盼待，恰逢此時傳來佳音，正是‘喜迎漁夫釣舟來’。明石海灣那邊，可有供我隱身之處？”明石道人無限欣喜，旋即回複致謝。
隨從者勸請源氏公子說：“不管怎樣，請在天亮以前上船。”源氏按慣例隻帶四五名親信乘船出發。和來時一樣，奇怪地驟然刮起了一陣風，行船飛也似的到達了明石海灣。雖說須磨與明石之間相距很近，行船片刻即可抵達，但是如此迅速到達，不禁令人感到似乎有神風相助。
明石海濱的景色，確實與別處大相徑庭。隻是來往行人多，不稱源氏公子的心意。明石道人在這裏的領地很多，不論是在海濱，還是在山背後。海岸各處都因地製宜，建造起能引人入勝、趣味盎然的海濱茅屋，適合於勤做修行以求造福來世，或在山腳下、流水畔建造莊嚴的佛堂，可供專心致誌地念佛修行。在這裏他為現世的生活所做的準備，有秋收的稻穀，同時為安度晚年，能過上富裕的生活，備有成排的穀倉，貯存豐厚；按不同季節居住舒適的要求，在各處建造各自不同的住所。由於害怕前些日子那場海嘯的騷擾，女兒等眷屬近日已遷移到山岡附近的住宅居住，因此，源氏公子可以在海濱的公館裏，無拘束地過著舒心的生活。
源氏公子上岸轉乘車子的時候，正值旭日冉冉東升之時，明石道人在晨曦的映照下，隱約望見源氏公子的儀態，頓時竟忘卻了自身年邁，似乎覺得自己的壽命延長了。他笑逐顏開，首先隻顧合掌膜拜住吉明神，仿佛手中捧著日月之光寶貝似的，他自然竭盡全力細心照料源氏公子了。此地的天然風光優美，自不消說，這宅邸的構造也十分講究高雅的情趣，庭院裏栽植的樹叢、置石、花草叢錯落有致，從海灣那邊引到庭院裏來的流水布置等，更是妙不可言。倘若要把這些美景畫成畫，造詣不深的畫家恐怕都難以充分表達其意境呐。這裏遠比數月來在須磨灣居住的環境好，令人覺得格外明朗舒適，有一種親切感。室內的裝飾布置也別具一格，優美典雅。可見明石道人平日華貴的生活，無異於京城裏諸多高貴的人家，毋寧說其絢麗多彩有過之而無不及。
源氏公子在這宅邸內稍事休息，靜下心來之後，就給京中各人寫信。紫姬派來的男仆神情沮喪低頭哭泣說：“途中嚐盡狂風暴雨的侵襲，到此地後又遭遇可怕的雷雨，實在可悲啊！”他就這樣在須磨滯留了一些時日。源氏公子召喚他過來，過分豐厚地賞賜他許多物品，並遣他回京。托他帶去一些信函，有給自己信賴的祈禱師們的，以及給應去信致意的各處知己的，內容大概都是告知自己在須磨這段期間的詳細情況吧。惟獨在致師姑藤壺皇後的信中，才談及自己夢得教諭，不可思議地撿回了一條命的境遇。源氏公子給二條院的紫姬那封傾吐哀怨的來函寫回信，卻無法一氣嗬成，寫了數行，就撂下筆，揩拭眼淚。這封信寫寫頓頓的情景，也是格外罕見的。源氏公子在信中寫道：“接連不斷地蒙受災難，嚐盡艱辛，我不時曾想，莫如現在就棄離塵世遁入空門，這種心思似乎越發濃重，可是，你臨別吟詠的‘撫慰我心鏡中求’、你那麵影，總在我身邊縈繞，叫我如何舍得遁世出家呢。每想到這些，其他的悲傷事以及種種憂心煩惱，都變成次要的了。
陌生須磨遷明石，
遙念伊人添情思。
內心隻覺得一切都像是在夢中，一場永不醒的夢。心中不知充滿多少愁與恨啊！”一股難以名狀的心緒在翻騰，信寫得很淩亂。然而在源氏公子身邊的隨從人員看來，卻是表露了源氏公子的心靈之美，公子還是非常寵愛紫姬的啊！隨從人員也各自給家鄉的親友寫信，訴說在須磨的生活之寂寞沮喪，並托此男仆帶回京城。連綿下個不停的雨空，此刻已呈現晴空萬裏的景象，出海捕魚的漁夫們，一個個豪情滿懷地上路。那須磨地方，實在太寂寞了，就連漁家們居住的房屋，也是稀稀落落的沒幾間。明石海灣這邊，人口過多有點礙眼，但卻別具一格，諸多饒有情趣之事，頗能撫慰人的情緒。
主人明石道人勤修佛法，虔誠專心，隻是為了這女兒的前程，他經常在人前流露自己的愁思，甚至到了令人聽了都覺得痛苦難受的程度。源氏公子自然也聽說了，從源氏公子的心情來說，他想：“這位美人的名字早有所聞，此番到明石來，不期而遇，可能也是前世的宿緣吧。不過，自己在淪落之時，除了勤修佛法之外，不應有其他邪念。再說，倘若紫姬聽說自己行為不端，她肯定會埋怨，並且不相信自己迄今所說的話。”一想到這層，自己就覺得難以為情，因此也不曾表露過自己的心思。但是，每聽說這位小姐氣質高雅、容貌非凡，心中又不免產生戀慕之情。
明石道人尊重源氏公子，自己幾乎沒有接近源氏公子，而是住在距公子住處稍遠的下屋。其實他希望朝夕都能親近地見到源氏公子，住得這麽遠難能如願，心中好不焦急，他總想：“要設法實現自己的那樁宿願。”於是，更加勤於修佛法，祈求保佑。明石道人雖然已是六十歲的人，但精神還很矍鑠，為人和藹可親，由於勤於修行，略顯清減，雖然有時顯得頑固而昏聵，但是也許由於出身高貴的關係，見多識廣，知道許多典故，言語舉止也頗文雅，令人感覺到他是個有教養的人。源氏公子有時召見他，聽他講些古人的趣聞逸事，多少也能慰藉自己的寂寥心情。源氏公子以往於公於私都很忙，沒有時間聽人家講世間的故事，如今點點滴滴地聽進去，覺得也蠻有意思。源氏公子不由得想道：“如若不到此地，不遇上這位老人，那才遺憾呐。”他們間中也交談一些有趣味的話題。就這樣明石道人與源氏公子逐漸熟悉起來，但源氏公子氣度不凡，在他那高雅的姿態跟前，明石道人自慚形穢，話到嘴邊又咽了回去，滿腹想說的話也無法如所思地說出來，內心不由得感到萬分焦急和遺憾，隻能與夫人共敘衷腸，相對歎息。至於明石道人的千金本人，自覺身在此窮鄉僻壤之地，縱然想尋覓一個身份一般的對象，也難相中一個如意的郎君，如今看到世間竟有如斯高雅俊秀的君子，但自知自己身份卑微，相距遙遠，不敢有高攀的奢望。她聽見父母有此心願，認為這全然是一樁不相般配的親事，一想到此，就覺得此時遠比出現這件事之前更令她悲傷自憐了。
不知不覺間已到了四月份。明石道人為源氏公子置辦季節更換的夏裝、幔帳垂簾用的薄布，布料都是挑選饒有情趣的。明石道人如此無微不至地照料源氏公子，使公子既不好意思，又覺得他未免做得太過分了些，但又念及他畢竟是一位身份高貴、人品蠻好的道人，也就聽任他的安排了。京中也不斷有人前來探訪。一天，在恬靜的月夜裏，源氏公子放眼眺望清澄無垠的海麵，覺得這水麵宛如自己熟悉的故鄉庭院裏的池水，一股無法形容的眷戀之情湧上心頭，心裏隻覺空落落的，一片迷茫。眼前望見的隻是淡路島，嘴裏不禁吟詠：“身居淡路遙望月。”接著作歌曰：
望淡路島生悲情，
月夜澄明照透心。
源氏公子多日沒有撫琴了，他從琴囊裏把琴拿出來，隨意彈奏了一曲。在旁眾人聽了，不由得動情，心生悲涼。源氏公子又盡情施展自己的拿手技藝，彈了琴之秘曲《廣陵散》。那山邊內宅裏頗有素養的年輕侍女們都側耳傾聽，聽見琴聲和著鬆濤聲悠揚地隨風飄來，都為那美妙的音色所感動。就連絲毫不諳音律的各處身份卑微的庶民，都被這飄飄欲仙的琴聲所吸引，不由自主地奔向海濱的方向，迎著海風走去，有的人甚至因而傷風了。琴聲也令明石道人坐不住了。他懈怠勤修的法事，急匆匆前來欣賞。他邊流淚邊讚賞說：“這美妙的琴聲，使我仿佛現在才回想起自己已舍棄的塵寰，今夜的良宵光景，宛如我平日勤修苦求的來世的極樂淨土啊！”源氏公子腦海裏頓時也浮現出往時的諸多光景：在京城裏，在宮中一年四季應時舉辦的管弦遊樂會上，此人的琴、那人的笛，奏得意趣盎然，還有蕩漾全場的妙不可言的歌聲；每當這種時候，自己總是受到眾人的讚美，上自父皇下至群臣，無不重視和尊敬自己。想到別人的事，也憶起自己的事，心境宛如在夢中，興之所至，
撫琴再奏上一曲，那音色格外悲戚淒涼，動人心弦。明石道人感動得熱淚潸潸，流個不止，便命人到山邊的內宅將琵琶、箏琴都取來，明石道人抱起琵琶，儼然一位琵琶法師，彈了一兩曲頗具雅趣、甚難得的曲子，並勸請源氏公子彈箏琴，因此公子稍事彈了一會兒，聽者依其心境各自深有觸動。音樂這種東西，即使使用的不是什麽太了不起的樂器，彈奏出來的音色，卻能因所處環境之情趣而增添美感。這裏，眼前是一片海闊天空、一望無際的海麵景色，比起春季之櫻花、秋季之紅葉那種絢爛豔麗來，這裏初夏的樹木枝繁葉茂、蒼翠蔥蘢，呈現出一種難以形容的嬌媚情調。這時傳來秧雞的一陣啼鳴，活像敲門聲，不禁令人想起“誰人關門不讓入”，領略到一種哀傷的情趣。
這時，明石道人彈起那音色格外動聽的箏，聽起來非常親切，深深地打動了源氏公子。源氏公子不經意地信口說：“箏這種樂器，若是和藹可親的女子，無所拘束地彈起來，那就更有味道了。”明石道人聽了不由得微微笑著說：“哪兒的話，聽了公子的彈奏之後，哪裏還有什麽女子能彈出更有情味的琴聲來呢！說起來嘛，我所得彈箏之道，那是我家受延喜天皇嫡傳，至今已經曆至第三代了。像我這不才之身，早已舍棄世俗之事，隻有偶遇心情不佳之時，才彈箏抒懷，不想小女也前來模仿，傾聽並順其自然自習，她竟能彈得與那位已故親王殿下的手法相似，這也許是我這山野僧侶偏聽，誤把琴聲當鬆籟，不過，我總想找個機會，讓公子悄悄地聽一聽小女彈箏呢。”他邊說邊覺得全身發顫，幾乎流下淚來。
源氏公子說道：“如此看來，我不知高手在此，我所彈的聽起來大概是‘琴音不像是琴聲’吧，實在汗顏。”說著，他把箏推開，又繼續說：“說也奇怪，箏這種樂器，自古以來就是女子彈得最好。想當年嵯峨天皇的第五位公主，得到天皇嫡傳彈箏之道，成為當時舉世聞名的高手。其後這流派的技藝就後繼無人失傳了。當今彈箏高手之輩，充其量不過是些表麵功夫。沒想到這裏卻深藏著彈箏的名家，真令人欣慰，但不知可否讓我聽一聽這番高藝？”明石道人說：“公子要聽，我隨時都可以叫她到尊前來彈奏。昔日也有人呼喚商人之妻出來彈奏琵琶，欣賞古典之美呐。說到琵琶，真能彈出絕妙音調來的人，在古代也不易多得啊！我那小女，不知怎的，一撫琴猶如行雲流水，幾乎順暢無阻，平易可親的曲子之類，她也能奏出情味濃厚的妙趣來。不知她是怎麽習得的。讓她身處在這波濤洶湧的荒涼之地，實在是太可悲了。不過，也多虧有了這樣一個女兒，每每化解我積鬱的心思，給我莫大的慰藉。”源氏公子覺得明石道人的談吐既瀟灑又蠻有意思，於是，將手邊的箏推到明石道人跟前，請他彈一曲。明石道人的彈奏手法果然非同凡響，他展示高超的彈箏技法，彈奏的曲子是當今已聽不到了的，彈奏的手法等也是非常遵循古風的。那左手壓弦所發出的音響，清澈動聽。這裏雖然不是伊勢海，可是源氏公子還是叫嗓子較好的隨從人員唱：“伊勢海濱清幽靜，俯拾海貝通報名……”源氏公子本人也不時合著拍子，參與齊唱，明石道人不由得中止彈箏而隻顧讚美和欣賞。明石道人還命人備辦了各種珍貴的點心和水果，並熱情地勸請在場的諸位隨從人員暢飲，滿堂眾人似乎全然忘卻了人世間的憂患煩惱，歡快地度過了這一良宵。
夜色越發深沉，海濱的涼風陣陣吹來，隨著月兒漸次西沉，天色越發清澄，四周一片靜寂。明石道人與源氏公子開懷暢談，無所不敘。明石道人談及自己起初遷居此地海灣時的心情，與為造福來世而修行佛道等等細枝末節，娓娓而談，最後連自家女兒的情況也不問自述了。源氏公子覺得有點滑稽，不過在他的話裏語間也有值得同情之處，可憐天下父母心啊。明石道人說：“有件事實在難於啟齒。公子蒞臨這種意想不到的窮鄉僻壤，縱令時間短暫，我想，說不定是我這個老法師終年勤於修行，修來的福氣，承蒙神佛垂憐，憐恤我的苦心，而讓公子受短暫的委屈來到此地的吧。事情的原委是這樣的：我向住吉明神祈願，至今已曆時十八年了。自小女幼年，我就對她寄予厚望，每年春秋兩季，我都帶她到住吉神社，參拜明神。我還晝夜六時勤修佛事，常把自身祈願往生極樂擱置一旁，一心隻祈求神靈保佑這女兒嫁得高貴女婿，以圓宿願。我前世造孽，以致今生成了個山村賤民，但家父也曾身居大臣之職。我這一代成了田舍平民，長此一代接一代沉淪下去何時了，每想及此，心中好生悲傷。自從小女出生後，我就把希望寄托在她身上，但願她將來能嫁上京中的高貴人家。緣此我得罪了許多門當戶對的求婚人家，從而也招來了諸多的不利，吃了不少苦頭，但我也不以為然。隻要我一息尚存，縱令力量綿薄，也要護衛到底。萬一良緣未結，而我先歸天，那麽我已立下遺囑：與其嫁庸夫，莫如投身大海。”諸多傷心之事，一時難以罄盡。明石道人說著熱淚泫然。
源氏公子正值心事重重之時，噙著淚珠聽取這些傷心之言後，回應說：“我身蒙受不白之冤，漂泊到這意想不到的鄉間來，不知前世造的什麽孽，實在令人想不通。今宵聽了你這番言語之後，思前想後，仿佛深深悟到這是前世注定的緣分。你既然有如此明確的願望，為何不早些告訴我？我自從離開京城以來，深感世事之無常，人間實在乏味，因而除了勤修佛法之外別無他思。日月蹉跎，心灰意冷。府上有如此美眷，雖也略有所聞，但因想到自己是被流放之人，豈能作非分奢想，因此作罷，寧可身受委屈。你既然有此意願，務必請予以引導，成全好事，亦可慰藉我這可怕的獨寢孤眠。”明石道人聽了這席話後，無限喜悅，遂吟歌曰：
“沉思獨寢君體味，
猶惜深閨孤寂淚。
更何況長年累月為女兒的事操心的父母，想必也能體諒吧。”明石道人的聲調雖說是顫巍巍的，但他畢竟有教養，不失高貴雅趣。源氏公子答道：“住慣海灣的孤寂人，恐怕難能體諒我寂寞無助的心情吧。
旅途愁眠盼天明，
輾轉反側難入夢。”
源氏公子那副坦誠吐露衷腸的姿態，著實優美可愛，簡直無法形容。明石道人似乎無窮無盡地又談了許許多多，為避免冗長，恕不贅言。即便如此，筆者也許難免有言過其實之處，也許會過分顯露了明石道人的糊塗與固執的性格。
明石道人自己多年來的宿願已逐步獲得了卻，自然覺得神清氣爽。翌日晌午時分，源氏公子差人送一封信到山邊的內宅處。源氏公子從明石道人的談吐中，料定這位千金是個氣質高雅而含蓄的小姐，暗自揣摩：在這偏僻的鄉間，說不定隱藏著格外優秀的佳麗呐。不由得傾心神往，遂在一張核桃色的高麗紙上，特意用心地寫道：
“不知遠近寂望空，
神靈啟示訪仙宮。
‘按捺不住心所思’啊！”信上大概僅寫此寥寥數語。明石道人暗中等待著源氏公子的來信，他來到自家山邊的內宅，果然看到送信的來使，他熱誠地款待來使，讓他喝得酩酊大醉。可是小姐的回音卻遲遲不見送出來。明石道人遂走進女兒的閨房，催促女兒快寫，但是女兒明石姬還是不聽從。她麵對這封美文，自覺受之有愧，慚愧的心緒攪得她伸不出手來提筆，她暗自對比彼此的身份，覺得極其不相般配，便借口說“心情不佳”而靠著臥具躺下了。明石道人束手無策，隻好由自己來代替女兒作答複：“承蒙來鴻，不勝感激，惟小女生長在窮鄉僻壤，可能是‘今宵大喜袖難裝’的緣故，誠惶誠恐以至不能拜讀來鴻。恰是：
兩相寂望彼長空，
心思何曾有不同。
如是說也許過於纏綿。”此信寫在一張陸奧紙上，字體十分古雅，運筆也格外瀟灑。源氏公子看了，覺得：“真是風流灑脫呀！”不禁為之一驚。明石道人獎賞給送信來的使者一件非同尋常的漂亮女裝。
次日，源氏公子又寫了一封信送去。信中寫道：“代筆來鴻，此前從未曾見過。”接著又詠歌曰：
“無人問訊可奈何，
心中苦楚歎沒轍。
正是‘未曾相見難言慕’啊！”源氏公子這回的書信是寫在一張極其柔軟的薄紙上，字體格外秀麗。明石姬見信，暗自想道：“身為閨中少女，看了如此秀美的文書而無動於衷，未免太膽怯了。雖然覺得源氏公子是一位難得的貴人，但又想到彼此身份過於懸殊，縱令自己動心也是徒然，如今竟蒙他青睞，令微不足道的自己也忝列世人之中，得他前來尋訪……”她想到這裏不禁熱淚盈眶。可是，她還是一如既往不肯寫回信。經父親明石道人的多方勸導，她這才執筆作書回複，信是寫在一張濃香薰透的紫色紙上，著墨濃淡有致，似乎打算應付過去。歌曰：
君心思慕為何如，
未曾謀麵哪來苦。
她的字跡和運筆手法相當優雅，絕不亞於京城裏的高貴女子，那真是一派上流女子的筆致。源氏公子看了她的手書之後，不由得想起京中的生活來，覺得和明石姬通信饒有情趣，但又顧忌到如若次數頻繁，不免引人注目，於是隔兩三天通信一次，或於寂寞的日暮時分，或在發人多愁善感的黎明，便借口觸景生情執筆寫信，又在估計女方也會有同感的時候，去信問候。女方的回信也並非毫無反應。源氏公子想象著明石姬那善於思考、氣質高雅的形象，心中就很想見她。可是每當談及此女子，良清的口吻總像是在說自己的女人似的，這點也令公子感到不愉快。再說良清已多年苦苦追求此女子了，公子覺得自己就在他眼前把該女子奪為己有，使他失望，未免太對不住他。思前顧後，最好是女方主動找上門來，形成自己自然接受她，這是再好不過了。可是那女方比矯揉造作的高貴女子更加孤高，豈肯示弱，隻是一味令男方心焦。因此誰都不主動，隻好在暗中比耐性，日子就這樣一天天地過去了。
源氏公子驀地想起京中紫姬的事來。自從出了須磨灣口，如今又往西移動，相隔更加遙遠，想念之心更為迫切，每當情緒低落的時候，自然就想：“該如何是好呢？真是‘豈知戀苦人消沉’啊！幹脆暗地裏把她接到此地來算了。”可是轉念又想：“不管怎麽說，我總不至於長期在此滯留下去的。事到如今，何苦再做些授人以話柄的事呢。”於是又平靜了下來。
這一年，朝廷方麵仿佛得到神靈的喻示，接連不斷發生了**不安的許多事。三月十三日，雷鳴電閃不停，狂風暴雨交加，這天夜裏朱雀天皇做了個夢，夢見桐壺院上皇站在清涼殿的正麵的台階處，神情極其不悅，雙眼盯著朱雀天皇，朱雀天皇誠惶誠恐，桐壺院上皇對朱雀天皇說了許多話，主要的大概是談及有關源氏公子的事。朱雀天皇驚醒過來，甚感恐懼，也很同情，於是將夢中的情景向弘徽殿母後稟告，母後說：“暴雨大作、天候惡劣之夜，日有所思，往往夜必有所夢，這是常有的事，不必驚慌。”可能是由於在夢中與父皇對視過的緣故，朱雀天皇忽然患了眼疾，苦惱萬狀不堪忍受。為了祈求神靈保佑眼疾快些痊愈，宮中和弘徽殿內都鄭重其事地舉辦法事。就在這期間弘徽殿太後的父親太政大臣逝世了，從年齡上說，他的死是自然規律，不足為奇，可奇怪的是，死人的噩耗接踵而至，攪得人心惶惶。弘徽殿太後不知怎的也生起病來了，身體日漸衰弱。朱雀天皇十分憂慮，不斷歎息。他琢磨著：“源氏公子蒙受無罪之冤，沉淪苦境，近日來的災禍，準是施政不公的報應吧。”因此，他多次對母後說：“如今似乎可以賜源氏官複原職了。”母後回答說：“現在就讓他官複原職，世人必議論稱此舉輕率。獲罪而被貶黜離京者，不滿三年就獲赦罪，世人該不知會如何非議呐。”嚴厲諫諍。在此多方顧忌舉棋不定的過程中，日複一日，這兩人各自疾病纏身的煩惱更加深重了。
至於明石方麵，每到秋季，照例是海風異常淒厲。源氏公子孤身獨寢，內心甚感寂寞，時不時催促明石道人說：“能否設法悄悄引小姐到這裏來呢？”源氏公子自己不願到女方那邊去，明石姬更無意主動上門來。她心想：“身份極其卑賤的鄉下姑娘，才會戀慕短暫下鄉的京城男子，輕易就上他們花言巧語的當，結成露水姻緣，我不是如此卑賤的女子。像源氏公子這樣的男子，本來就看不上像我這般的女子，如若與他短暫苟且，將來勢必招來更多的痛苦。父母親對女兒寄予過高的妄想，在女兒謹守深閨的妙齡期，不顧是否門當戶對，一心隻想高攀，以為這樣可圖未來的幸福。然而，一旦真的成事了，反而會招來無盡的悲傷。”接著又想：“其實，我所期盼的，隻不過希望趁源氏公子在明石的短暫逗留期間，互換文書，已是難得的深沉的情趣交流了。多年來早已聞知源氏公子其名，惟盼有朝一日能見上一麵，哪怕是在遠處隱約窺視也罷。萬萬沒有想到，源氏公子竟因意外情況，在明石海濱居住下來，雖然彼此的住處相距稍遠，但是偶爾也能隱約得見尊容。他那無與倫比的琴聲，有時也能隨風傳送過來，那朝朝暮暮的起居情況，我們也能一一地得知詳情，頗感親切。像我這樣一個微不足道者，還承蒙他探詢冷暖，這對於一個混雜在這樣一群漁人之間，且終將無聲無息地枯朽的人來說，已是莫大的幸福。”想到這些，越發覺得彼此身份懸殊而自覺很難為情，絲毫引不起要進一步親近源氏公子的念頭來。
作為明石姬的父母來說，能把源氏公子迎接到此地來，似乎覺得自己多年來的宿願已經實現了大半，然而仔細想來：“不慎重考慮就把女兒許配給源氏公子，公子日後若不疼愛且怠慢女兒，做父母的該不知多麽悲傷。”想到這層，不由得十分擔心。又想：“縱令對方是多麽優秀的人物，女兒若遭到拋棄，那是多麽悲慘的事啊！父母隻顧一味祈求肉眼看不見的神或佛，而不仔細衡量源氏公子的心態情操和女兒的宿命，這未免……”如此這般翻來覆去思緒萬千，著實心亂如麻。
源氏公子時常對明石道人說：“聽見近來的波濤聲，自然引起想欣賞令嬡的撫琴聲啊！沒有悠揚美妙的琴聲相伴，這漫漫秋夜，過得實在無意義。”於是，明石道人悄悄地選擇吉日，不顧夫人的諸多擔心，也不讓眾多弟子知曉，獨自精心布置安排，把室內布置得絢麗輝煌、井井有條。於十三日夜，當皎潔的月兒顯赫地露臉的時候，他隻吟詠了一首古歌“惜花良宵月皎潔”，就邀請公子前往山邊內宅。源氏公子雖然覺得此人的舉止有些賣弄風流，不怎麽樣，但還是換上貴族便服，裝飾打扮一番，於夜深時分出門。明石道人早已把無比豪華的車輛準備停當，可是源氏公子嫌它過於張揚耀眼，遂騎馬前往。公子隻帶惟光等數名隨從。明石道人的山邊內宅，距海濱還有一段較遠的山路，途中可以觀賞一處處海灣的景色，眺望理應與愛人共賞的海灣月影，源氏公子觸景生情，腦海裏頓時浮現出心愛的紫姬的身影，恨不得立即策馬直奔回京城，情不自禁地詠歌曰：
逐月馬兒狂奔放，
瞥見伊人又何妨。
明石道人那山邊內宅的布局頗為講究風雅，庭院內的植樹枝繁葉茂。這裏是一處值得一看的、格外別致的居所。海濱的本宅建造得堂堂皇皇，饒有情趣，而山邊的內宅，則著力於閑寂幽雅。源氏公子想象著：“這位千金住在這樣幽靜的環境裏，想必體味盡諸多風雅的情趣，心境定然多愁善感，不由得令人同情。”明石道人修行處三昧堂就在附近。鬆風把悠揚的鍾聲傳送過來，呈現一種哀怨的氛圍。紮根於岩石縫裏的鬆樹，那姿態顯得多麽雅致。庭院裏栽種的花草叢中，蟲聲唧唧，此起彼伏。處處景象，源氏公子都一覽無餘。
小姐所住的那棟房屋，建造得格外精心講究，羅漢鬆板門的門扉微微啟開，以便讓月光照射進來。源氏公子便走進門內駐步說了幾句什麽，可是小姐方麵陷入沉思，不願意如此近距離相見，隻顧歎息，透出無意過分親近的神色。源氏公子見狀心想：“好大的派頭喲。此前縱令身份更高而難以接近的人，隻要我逼近甜言蜜語，還未曾有人剛愎自用不為所動的，如今難道說是自己走了衰運，以致要受女人的侮辱嗎？”想到這些，他心中無限憤恨，也感到非常苦惱。接著又想：“在這種情況下，如若蠻橫強求，則有損於自己的形象，絕非本意。可是，倘使在心靈上征服不了對方而敗下陣來，那是多麽不體麵啊！”此時，源氏公子心亂如麻，焦慮不安的神情，誠如古歌所雲：“惟盼知心人善解。”源氏公子看見近處圍屏的帶子觸到箏弦，發出觸碰聲，由此可以聯想到小姐剛才信手彈箏時室內雜亂無章的情景，頓時覺得蠻有情趣。於是，開始隔著垂簾對小姐說：“久聞小姐是彈箏的高手，能否彈上一曲，讓我也飽飽耳福呢？！”接著還滔滔不絕地說了許多話，並詠歌曰：
但覓知音敘由衷，
解我浮世辛酸夢。
明石姬答歌曰：
黑夜漫漫如心境，
是夢是真難辨明。
明石姬那隱約可見的言談舉止，酷似伊勢的六條妃子。正當明石姬不存戒心無所拘束的時候，源氏公子驀地走進內室中來，害得她惶惑不已，趕緊躲進近處的另一間室內，就勢把門帶上。不知怎的，門一下子關嚴緊了。源氏公子似乎無意強行把門打開，然而這種局麵哪能維持多久，不大一會兒，源氏公子就與明石姬直接照麵了。隻見這位小姐氣質高雅、亭亭玉立，她那標致的姿容多少令源氏公子覺得自愧弗如。源氏公子一想到這段天賜的良緣，就更覺得此女子令人無比傾心愛慕。此公子生性大概是與女子一經直接見麵，情愛就會自然產生吧。他平時總恨長夜漫漫何時了，今日卻覺得秋夜何以如此短暫。可是心中還是顧慮自己此舉被外人知曉，多少有些忐忑不安，於是給她留下了纏綿蜜語，便告辭了。
這一天一反往常，更加秘密地派人給明石姬送信。大概是心有愧疚吧。明石道人也生怕此種關係外泄，因此款待送信來的使者也不便過分張揚，但內心又覺得過意不去。此後，源氏公子經常悄悄地到山邊內宅來。由於兩地相距較遠，往返頻繁，自然擔心被一些好傳流言的漁夫碰見，緣此有時造訪次數不得不有所收斂。明石姬對此心懷疑慮，哀歎道：“果然不出所料啊！”明石道人見狀，也很擔心：“不知公子會不會變心！”他忘卻了對極樂世界的宏願，一心隻盼源氏公子的蒞臨。本已脫俗的道人，如今為了女兒的事又把心思攪亂，也實在可憐啊！
源氏公子琢磨著：“二條院的紫姬倘使聽到這件事的傳聞，定會覺得我對她心有隔
閡，就算我隻是戲謔一場，她也必定會疏遠我的。這是多麽令人感到心痛和羞愧的事啊！”由此可見源氏公子對紫姬的愛有多深。源氏公子又回憶往事：“曾記得，以往自己總愛拈花惹草，使得這樣一位氣質高雅、為人寬容的紫姬，每每因我而苦惱怨恨，我為什麽要做這樣無聊的事，使她受到傷害呢？！”回想起這些往事，真是追悔莫及。盡管在此地能看到明石姬美麗的姿容，也難以撫慰自己對紫姬那份愛戀之情。於是執筆給紫姬寫了一封比往常更加詳盡的書信。信中說：“唉！回首往事，真是不堪啟齒，我生性喜好尋花問柳，雖然並非出自本意要傷害你，可是實際上卻使你每每因我的事而憂心煩惱，回想起來真是令人痛心疾首。可是說來也怪，我在此明石海灣又做了個奇異的夢。如今我不待你問即自行坦白，但願你能體察我對你毫無隔閡的這份誠心。”還寫了“海誓山盟若忘卻”。接著又寫：“總而言之——
拈花惹草戲一場，
思君難眠淚潸潸。”
從紫姬的回信中看來，她對此事似乎並不特別介意，字句語氣都寫得蠻和藹可親，在信的末尾寫道：“承蒙坦誠以夢語相告，心中不由得萬感交集，恰似：
海誓山盟心堅定，
波浪豈能漫鬆林。”
源氏公子閱讀此信，覺得通篇文書豁達大度，字裏行間飽含著情深意切的韻味，這使公子深受感動，愛不釋手。此後好長一段時間，源氏公子沒有悄悄前去和明石姬幽會。
闊別許久不見源氏公子來訪，明石姬心想“果然不出自己所料”，她悲傷欲絕，覺得此刻真恨不得立即投身大海。她感到：“自己以往一直依靠風燭殘年的父母親照料，雖然未曾想過何時才能過上一般女子所應過的生活，歲月隻是在蹉跎中度過了，但也過得無憂無慮，無所煩惱。自己雖然也曾想象過世間男女的諸多煩惱事，卻萬萬沒有料到竟是如此令人揪心、悲傷。”盡管如此，明石姬在源氏公子麵前依然保持高雅穩重，和藹可親地接待他。源氏公子方麵，隨著時間的推移，他與明石姬相處的日子越久，越發覺得她可愛。然而每當想起無依無靠地在京城裏自家中獨守空閨的紫姬，望眼欲穿地盼待著丈夫歸來，備受煎熬地度過日日月月，想象著她對遠方的丈夫萬般牽掛，內心不知有多麽痛苦的情景，源氏公子就覺得很對不住她。緣此，源氏公子往往選擇夜間獨寢。
源氏公子畫了各式各樣的圖畫，把心中所想的事都畫入畫裏，情趣深沉，心想如寄給紫姬，定能聽到她的回音。人們看到這些情趣深刻的畫，也定會深受感動的吧。說來也怪，可能是兩人心心相印的緣故，二條院的紫姬每當寂寞難耐的時候，也和源氏公子一樣，畫了許多畫，她把自己的日常生活情趣，像日記那樣如實地用畫麵表現出來，並綴輯成集。且看這兩人齊心繪畫的結果，會是怎麽樣的吧。
新的一年揭開了序幕。宮中朱雀天皇患病，有關傳位之事，世間人們議論紛紛。當今朱雀天皇的皇子，是右大臣的女兒承香殿女禦所生，才剛兩歲，年齡太幼小。緣此，皇位自然應該傳給藤壺皇後所生的春宮冷泉院皇太子。在這種情況下，需要遴選輔佐新天皇執政的人選，朱雀天皇過濾遍世間的能臣，考慮再三，覺得惟有源氏公子最為合適。可是這位源氏公子現在還沉淪於流放的境遇中，實在是太可惜，太不應該了。因此，終於不顧弘徽殿太後的諫諍，決定赦免源氏公子之罪。
自去年起，弘徽殿太後飽受妖怪折磨，為疾病纏身所苦惱。宮裏還出現種種不祥的征兆，鬧得人心惶惶不得安寧。朱雀天皇的眼疾，可能因嚴格齋戒祈求神靈的保佑，曾一度大為見好，可是此時又嚴重了起來。朱雀天皇心中忐忑不安，於七月二十日之後，再次頒布聖旨，令源氏公子返京。
源氏公子雖然認為自己終將會被赦免，然而世道無常，變幻莫測，結局會怎樣，難以預料，緣此經常哀歎。正在此時，突然接到聖旨，令他從速返京。源氏公子固然不勝欣喜，可是一想到馬上就要離開此處海灣，難免因惜別而愁歎。至於明石道人，雖然明白源氏公子返京是理所當然，但是聽到此消息後，心中隻覺堵得慌，不由得悲從中來，可是轉念又想：“隻要源氏公子能夠平步青雲、榮華富貴，自己的願望終將會實現的。”
最近，源氏公子每夜都與明石姬相會敘談。自六月以來，明石姬因妊娠反應，氣色不佳，苦惱於身體常感不適。大概是由於分別在即的緣故，源氏公子的心情總覺得遺憾，他對明石姬的愛，比以往更加深了。他想：“奇怪啊！我大概是憂慮的命吧！”思慮萬千，心亂如麻。明石姬更不消說，她陷入默默的沉思。這本是順理成章的事。想當初，源氏公子不得不從京城邁上這出乎意料的悲傷之路，那時心中隻想：“最終總會返回京城吧。”憑借這種信念來撫慰自己寂寞的情懷。而這回則是欣喜地起程返京，然而一想到：“恐怕不會再有機會重訪此地了。”就不禁黯然。隨從眾人聽說此消息，個個欣喜萬分。京城裏派來迎接源氏公子的人也抵達了。人人心情愉快，惟獨主人明石道人噙淚度日。不知不覺間時令已到了八月，連蒼穹也呈現悲秋的神色。源氏公子仰望天空，內心惆悵，暗自想道：“為什麽自己總是自尋煩惱，昔日如今，總是為一些無聊的戀情所困惑，以至身心都受到痛苦的折磨呢？！”源氏公子浮想聯翩，苦惱萬狀。幾個知心的隨從者看到這般情景，十分懊惱地嘟囔著說：“唉！真沒辦法，老毛病又發作了。”他們還擠眉弄眼地私下議論說：“起先幾個月，對萍水相逢的人毫不起色心，後來偶爾背人耳目悄悄前往造訪，保持淺淺的關係。誰知近來竟不顧一切地頻頻交往，這樣一來不是反而使那女子更痛苦嗎？！”他們又議論到事情的源頭，追索到少納言良清有一回在北山首先開始談及這個女子的事。良清聽了心裏很不痛快。
後天就要出發了。源氏公子異乎尋常，待不到深夜就到明石姬家去了。往常由於夜深，看不清明石姬的容貌。今宵得以仔細端詳，覺得她不亞於有來頭人家的千金，確實氣質高雅，相貌非常出色，就這樣舍棄她，確實太可惜了。務必想方設法把她迎接到京城中去。源氏公子把自己的這種想法告訴了明石姬，借此安慰她。明石姬覺得，這位公子的相貌俊秀，當然無須多說，而他由於長期齋戒修行，麵部清減，那相貌反而越發顯得無比俊美。源氏公子此時內心痛苦，神色苦悶，雙眼噙著淚珠，滿懷深情地與明石姬交談將設法維係緣分的想法。明石姬感到像自己這樣一個女子，能得到公子如此的愛戀，已經很幸福了，豈敢有更多的奢望。同時也覺得公子如此優秀，而自己又如此卑微，不免傷心至極。這時秋風傳送過來異乎尋常的波濤聲響，漁夫們燒鹽的煙霧嫋嫋，繚繞上升，此情彼景交織，呈現一派哀愁的景象。源氏公子詠歌曰：
此番暫別似雲煙，
繚繞上升同方向。
明石姬答歌曰：
心思繚亂似火苗，
埋怨薄命徒飄渺。
歌罷傷心地哭泣。明石姬此刻的話語雖甚少，但心中想說的，答歌中也盡情細膩地表達了。
源氏公子總想傾聽明石姬的琴聲，但至今一次也未曾欣賞過，不免是件恨事。於是對明石姬說：“那麽，作為臨別紀念，可否為我彈上一曲？”說著派人去海濱館將自京城帶來的七弦琴取來，源氏公子首先撫琴，約略地彈了一首自以為情趣奧妙的曲子，那悠揚的音調在夜深人靜的清澄的上空旋蕩，簡直是美妙無比。明石道人聽了，按捺不住激越的心情，親自攜帶著箏琴走進女兒房間裏來。明石姬滿懷離情別緒，傾聽公子的悠揚曲調，再加上父親彈的箏聲，感動得淚珠止不住撲簌直下。在情緒激越之餘，她自然而然地撫琴，輕輕地彈上一曲，那曲調的確格外高雅。從前源氏公子聽到藤壺皇後彈琴，當時就覺得她的琴藝是當代無人可以與之比擬的。她的藝術技巧嫻熟入時，美不勝收。聽者隨著琴聲的抑揚，不僅可以獲得心靈上的滿足，還自然地會想象著撫琴者的美麗容貌，心中確認她無疑是一位身份高貴者，足見其琴藝著實無比高超。眼下這位明石姬的琴聲，聽上去令人感到風韻瀟灑、情趣深奧，不由得產生某種既妒忌又欣羨的心理。連精於琴藝的源氏公子都覺得此曲甚為稀罕，此前仿佛未曾聽過，那曲調的情趣滲透心靈，令他備感親切。琴聲到動人心弦之處，戛然停住，源氏公子還沒有聽夠，內心頗感美中不足。公子十分後悔：“此前數月的漫長時間裏，為什麽不請求她彈一曲呢？哪怕是強求也好嘛。”於是情真意切地向她傾吐永不忘懷的保證。並對她說：“謹將此琴權做臨別紀念贈品，直至我們合奏之日吧。”
明石姬興之所至信口吟詠：
姑且聽信隨意言，
琴音哭訴苦思念。
源氏公子聽罷，多少有些怨恨，答歌曰：
“願君心似琴中弦，
情愛音色永不變。
在這琴弦音調未變之前，我們定能重逢。”他向明石姬保證，但是，明石姬隻顧沉浸在眼前別離的傷悲中，抽泣不已。這也是人之常情。
臨走那天拂曉，還蒙蒙亮的時候，人們就準備出發了。京城裏派來迎接他們的人也都來了，四周鬧哄哄的。源氏公子內心悵惘，找個無人的地方，詠歌贈予明石姬，歌曰：
與君悲別明石灣，
寂寞情思掀波瀾。
明石姬答歌曰：
別後茅舍將荒蕪，
莫若隨波解淒楚。
源氏公子讀答歌，見她坦然如實道出內心所思，不勝感動，盡管強忍但也抑製不住熱淚撲簌直下。不解公子心思的人們揣測並體諒公子：“雖然在此地過著窮鄉僻壤的簡陋生活，但是長年住下來也習慣了，如今要離去，難免會悲傷。”隻有良清心存怨氣，他想：“源氏公子準是熱戀那位小姐了。”隨從人員行將返京，皆大歡喜，不過今天是在此地最後一天，即將告別此海灣，也難免依依惜別，相互交談離情別緒之事，想必有各式各樣的情景。不過，這些事在這裏就從略了。
明石道人備辦今日送別的贈品，可謂富麗堂皇，十分體麵。贈送給公子的隨從人員甚至職務卑微的仆役各一套珍貴的旅行裝束。人們不禁詫異，這些珍貴且周到的禮物不知是何時備辦的。贈送給源氏公子的旅行裝束自不待言，除此之外還抬來好幾箱衣服，一並贈送。另外，讓源氏公子帶回適合於京城的正式禮品等琳琅滿目，格外別致又饒有情趣，真是用心周到，無微不至。明石姬在為源氏公子準備的今日穿著的旅行裝束上附一首歌曰：
為君縫衣淚潸潸，
惟恐濕裝人不穿。
源氏公子讀罷此歌後，在忙碌中答歌曰：
穿著裝束懷相思，
指日可待重逢時。
源氏公子深感她的一片誠心，於是換上了她縫製的旅行裝束，並將自己平日慣常穿著的裝束送給了她。這又給明石姬增加了一件觸物傷感的紀念品。明石姬嗅到這高級華美的裝束上那濃鬱的芳香，怎不令她深切懷念公子呢。
明石道人對源氏公子說：“如今，我是遁世之人，恕我今天不能遠送了。”他那副哭喪著臉的神情，顯得十分可憐，年輕人看了大概都會偷笑吧。明石道人詠歌曰：
“厭世出家居海灣，
塵緣未了心迷亂。
為小女事，黯然神傷，內心迷惘惆悵，無法遠送至縣境了。”接著又試探公子的意向，說：“也許這屬兒女情長之語，不過，公子若有思念小女之時，敬請務必來鴻……”源氏公子聽了這番話後，不勝悲傷，情不自禁地潸然淚下，雙眼四周一處處泛起紅潮，那神態簡直美極了。源氏公子回答道：“既已結同心，怎能棄置不顧。相信不久您將會明白我的心思。隻是這個住處，令我難於舍棄，不知該如何是好。”說著詠歌曰：
秋別海灣悲傷情，
超於春季歎離京。
源氏公子吟詠歌時不時揩拭眼淚。明石道人聽了此歌，情緒越發低落，以至幾乎昏倒。
自從與源氏公子分別後，明石道人變得起居困難，行動不便。當事人明石姬的心情，其悲傷程度更無法形容，她不願意讓人瞧見自己悲歎無著落的神情而強作鎮靜。她傷心的主要原因是，她覺得自己身份卑微，與源氏公子不般配，源氏公子返京乃是無可奈何之事，然而自己事實上是被棄置下來，此恨實難排解。再說，源氏公子的麵影總在自己眼前閃現，片刻都難以忘懷。當前所能做的就隻有沉浸在淚河裏。母夫人也沒什麽話可以安慰女兒，隻是對丈夫說：“何苦想出這種折磨人的點子呀！也怪我考慮不周，順從了你這位極其乖僻者的安排所致啊！”明石道人回應說：“算了！不要埋怨啦。女兒自有不會被遺棄的緣分，眼下雖然別離，但公子肯定會想方設法的。勸女兒放心，多注意保養身體，服些補藥才好。唉聲歎氣是不吉利的呀！”說罷退到房間的一角。乳母和母夫人等還在議論明石道人的乖僻和失算，她們說：“多年來一直在盼望她能嫁上一位稱心如意的好郎君。好不容易盼到了今天，本以為能如願以償了，誰知道才剛開始就遭受折磨呀。”明石道人聽見這些悲歎聲，越發覺得女兒很可憐，自己的心情就更加茫茫然。白日裏成天價昏睡，到了夜裏就起身，嘴裏說：“念珠不知跑哪兒去了。”於是合掌仰望天空禮拜佛爺，弟子們竊笑他糊塗。一天月夜裏他走出門外，說是要到佛堂去念經修行，誰知半道上竟掉進庭院中的池水裏，又被饒有情趣的點景岩石的棱角碰傷了腰。惟有臥病期間，疼痛總算分散了他的注意力，他才得以稍許忘卻了為女兒的事而憂心。
卻說源氏公子來到了難波海灣，在這裏舉行了祓禊。還派人到住吉明神神社向神禱告：“此番由於行色匆匆，未能參拜，待諸事安定下來之後，當前來還願，參拜謝恩。”此番源氏公子改變身份之事來得突然，以至處理萬事大有措手不及之感，他不能親自前往參拜神社，也無心特地遊覽名勝古跡，隻顧急匆匆趕路，返回京城。
終於回到了二條院，在京城迎候的人與從明石海灣回來的隨從人員闊別重逢，心情宛如在夢中，欣喜萬分，激動得不禁相對而哭，掀起一陣極其嘈雜的音響。紫姬每每自歎命苦，被棄置一旁，過著極無意思的生活，如今重獲團圓，不知多麽高興。在這段分別期間，她長得越發美麗成熟了。由於長期憂心苦惱，原本厚密的秀發略見薄了一些，這樣反而顯得更有風情了。源氏公子想：“從今以後我再也不會離開她了！”然而心情平靜下來之後，那位惜別憂傷的明石姬的倩影，又浮現在他的腦海裏，源氏公子不由得一陣心酸。看來源氏公子這樣的人，注定是一輩子要為纏綿的戀情費心勞神了。源氏公子將明石姬的情況如實地向紫姬敘述了一番。他談到明石姬時，緬懷的神情溢於言表，他那副認真的姿態，紫姬看在眼裏，心中自然覺著不快，可她卻裝作若無其事地吟詠古歌“身被遺忘無所思”，隱約流露出哀怨之情，源氏公子聽了覺得她很有意思，非常可愛。他心想：“眼前這樣一位百看不厭的美人，我怎麽竟與她長期分離了呢？！”想到這些，自己也不免驚訝，從而越發憎恨這個人世間了。
源氏公子官複原位，不久又晉升為員外的權大納言，但凡因源氏公子牽連而遭貶黜的人，一個個都被賜予官複原職，並獲得世人的寬容，他們宛如枯木逢春，心情舒暢，皆大歡喜，著實可慶可賀。
一天，朱雀天皇召見源氏公子，源氏公子入宮覲見。朱雀天皇禦前賜坐予他。在旁的眾多宮女，特別是自桐壺天皇時代起就侍奉至今的老宮女們，望見源氏公子，覺得公子隨著年齡的增長，越發長得俊美無比。想到他這幾年來怎麽能居住在那種荒涼孤寂的窮鄉僻壤，經年累月辛酸度日，不由得悲從中來，哭泣聲感歎聲不絕於耳。朱雀天皇甚至麵對源氏公子的俊美風采，自愧弗如。今日出場召見，他在自己穿著的服飾上格外講究。朱雀天皇近來心情欠佳，身體相當衰弱，幸虧昨天今日略感好些，於是與源氏公子小聲而親切地敘談，不覺間已是入夜時分。十五夜的月亮清幽皎潔，饒有情趣。朱雀天皇回憶諸多往事，一樁樁一件件感慨萬千，但覺孤獨沮喪，不禁潸然。他對源氏公子說：“多日來已無舉辦管弦樂之遊樂了，以前經常聽到你的琴聲，現下相當長時間已聽不到你的彈奏了呀！”源氏公子聽罷，旋即詠歌曰：
沉淪落魄海灣邊，
蹉跎蛭子腿癱年。
朱雀天皇聽了非常同情公子飽受苦難，同時也頗感慚愧，遂答歌曰：
繞柱二神終重逢，
當年春恨無須存。
他詠歌時的風采相當優美動人。
源氏公子返京後，首先急於要辦的事，就是籌備舉行法華八講佛事，為已故桐壺院上皇祈冥福。他前去參謁東宮皇太子冷泉院。東宮皇太子茁壯成長，他看見源氏公子前來，覺得很親切難得，非常高興。源氏公子看見他，也感慨無量，無限疼愛。東宮皇太子才學無比優秀，看樣子賢明過人，將來作為天子治理天下，其能力定當綽綽有餘。至於出家的藤壺皇後那邊，源氏公子待到自己心情稍微平靜下來之後，才前去參謁。他與她闊別多年，千頭萬緒，想必感慨良多吧。
真是的，對明石海灣那邊，源氏公子托付護送他返京的明石那邊的來人，折回海灣時帶去一信給明石姬。這封信自然是瞞過紫姬，溫情脈脈而細膩地寫就的。信中說：“夜夜波濤洶湧，叫我怎能平靜——
歎息聲聲待拂曉，
恰似朝霧可曾料。”
還有那位太宰大貳的女兒五節小姐，不知怎的竟暗戀著源氏公子，曾為公子的背運而歎息，現在知道公子已返京城，暗戀的心情也覺著沒勁而冷卻了下來。她派一個仆人送一封信給源氏公子，吩咐仆人不必說明是誰寫的信，隻需使個眼色把信放下就行了。信中寫道：
須磨去信常思念，
淚朽衣袖望君鑒。
源氏公子看了覺得：“字跡相當清秀啊！”他料定是五節小姐的來鴻，便答歌曰：
聞知戀淚常浸袖，
倒欲傾吐怨情由。
源氏公子以前曾經覺得五節小姐很可愛，她的信又喚起了他昔日對她的戀情，越發覺得她更加親切可愛了，然而近來他似乎斷然摒棄了從前的一些舉止，而謹慎處世了。對花散裏等人，也隻是致信問候而已，對方自然感到美中不足，反而更增添新的怨恨。
（本章完）