第99節 勤政殿議事

他認真地想了想，答道：“回皇上話。臣以為，國庫近幾年銀數銳減，一則因為天災，一則因為匪患；尤其是匪患，糜銀最多。聽說，朝廷最近又往廣西撥了四十萬兩銀子；而各省該交國庫的銀子，也都轉撥給了廣西用兵上。僅剿匪一項用銀，陸陸續續就達幾百萬兩。兵餉支出，為我朝最多。臣以為，治理匪患，一則靠剿，一則靠撫。尤其是各地新近成立的水火會、天地會等幫會組織，是匪患的根源所在；廣西如無天地會、拜上帝會，亂子如何能鬧這麽大呀!——請皇上明察。”

“嗯——”鹹豐帝點點頭，忽然又問，“曾國藩哪，先皇在時，讓你辦過幾個案子，也走過一些地方，有沒有出眾的能員哪？”

曾國藩略一思索，答：“回皇上話，有這樣五個人，臣認為屬能員之列。”

“是嗎？”鹹豐帝精神一振，忙問，“是哪五位呀？”

曾國藩答：“第一個是廣東學政李棠階。李棠階堪稱品學純粹，尤其是去年丁憂歸籍時，一箱書一副行李，真正是兩袖清風！兩廣士子無不交口稱讚。該員離廣東時，萬名百姓自發相送，有人甚至哭得昏死過去。當此多事之秋，此人堪稱我大清百官的楷模。第二個是刑部郎中吳廷棟。該員雖拔貢出身，卻能勤奮自學，把曆朝法典盡能背出，堪稱才能傑出，遠識深謀，可當大任。臣要說的第三個人是通政使司副使王慶雲。該員通知時事，閎才精識，尤究心財政，窮其利病，稽其出入；尤其該員入京以來，能始終廉潔自律，辦事紮實，實為我朝不多見。第四個人是在知府任上丁憂歸籍的嚴正基。嚴正基在知府任上，能夠私訪民情，體恤百姓，確保一方百姓平安，是百姓真正的父母。該員在任期間，沒錯判過一個案子，沒枉殺過一個人，實屬難得。第五個人便是武舉出身的浙江麗水知縣江忠源。該員在知縣任上愛民如子，麗水的百姓無不交口稱讚；尤其該員為人仗義，忠義耿耿，天下皆知，是我大清的文武全才。”

曾國藩說一個，鹹豐帝點一下頭，記在心裏。

鹹豐帝忽然又問：“曾國藩哪，朕還想問你一句，對廣西，你是怎麽看的呀？你今天想說什麽都行，朕今天高興，不怪你，你大膽地講吧。”

曾國藩卻撲通一聲跪倒在地，道：“謝皇上不怪微臣!——臣鬥膽進言，廣西亂子越鬧越大，全是鄭祖琛剛愎自用、殘害無辜激起的民變。——臣懇請皇上，應該下旨將鄭祖琛革職！鄭祖琛罪大惡極，應該嚴辦才是。——請皇上明察！”

鹹豐帝停頓了好半天才道：“你跪安吧。廣西的事情，朕再斟酌斟酌！”

曾國藩渾身輕鬆地回到府邸。

周升邊開大門邊喜滋滋地告訴他：“大人哪，湘鄉的銀子捎來了！整整六百兩，正好還錢莊的錢。”

曾國藩苦笑一聲道：“債先緩一緩吧，咱得先考慮吃飯哪！等俸祿發下來，咱再還錢莊吧。”

說畢，搖了搖頭，徑直進了書房。

周升望著曾國藩的背影，小聲嘟囔了一句：“看樣子，又得買便宜的菜了！”

飯後，曾國藩把自己關進書房，告訴周升，今晚不會客。便燃上一支安魂香，盤腿坐到炕上靜思起來。

第二天，一道聖旨由內廷發往廣西：“調湖南提督向榮馳赴廣西任廣西提督，協助協辦大學士、欽差大臣、督辦廣西軍務的林則徐征剿廣西亂匪；廣西巡撫鄭祖琛剛愎自用、亂殺無辜激起民變，著即革職，押回京師候審。所遺廣西巡撫一職，暫由原漕運總督以二品頂戴歸籍休致的周天爵署理。”

午後，又一道聖旨下到各部院：“照禮部右侍郎署都察院左副都禦史曾國藩所請，賞監察禦史曲子亮五品頂戴，著升署都察院給事中。”

望著那份抄送給部、院大臣傳閱的廷寄，曾國藩長出了一口氣：鄭祖琛總算被革職了，曲子亮也總算官複原職，還升了一級；看樣子，張老娃子也能免罪了。

中午，曲子亮從內廷謝恩回來，徑來禮部見曾國藩。

曾國藩正要去飯廳用飯，曲子亮便一步搶進來，給曾國藩叩頭請安。曾國藩挽起曲子亮的手，兩個人一齊往飯廳邊走邊談。

曾國藩悄悄道：“你飯後去刑部把張老娃子接出來吧。鄭祖琛已被革職，不日將押赴京師。張老娃子是個證人，不能有絲毫差錯！”

曲子亮點了點頭，道：“請大人放心，飯後下官就去刑部要人。張老娃子是因下官而入獄的，刑部沒理由不放人。——下官的事，連累大人跟著受苦了，改日下官去府上謝罪。”

曾國藩一看到了飯廳門口，便不再言語。

九卿科道各部、院官員都衝曾國藩和曲子亮打招呼，但都是漢官，滿官極少在飯廳用飯，說這裏的飯菜無法下咽，都三一群倆一夥兒奔大菜館吃大菜去了。

飯後，曾國藩剛在辦事房坐定，值事官沏的茶還沒有泡好，鹹豐帝卻緊急召侍郎以上官員到勤政殿議事。曾國藩一驚，這樣的事情在當時的大清尚不多見。

曾國藩急忙隨王、大臣們走進勤政殿。

一進大殿才知道，原來是在新疆辦理“番案”的一等侯爵、協辦大學士、陝甘總督署青海辦事大臣琦善琦中堂，因辦理薩拉回回造反一案中濫殺無辜，被新任的欽差大臣薩迎阿派親兵押解回京治罪。琦善已到京師，剛被押進刑部大牢。鹹豐帝緊急召見王、大臣們，是想改改祖宗家法，同時也想讓琦善心服口服，決定由三法司會審琦善一案，來個公正判決。三法司會審一名侯爵大學士，這在大清還是首次。

為了加重這次會審的量級，鹹豐帝決定由大學士穆彰阿、協辦大學士文慶以及剛剛賞了二品頂戴的杜受田牽頭監審，各部院侍郎以上官員全部旁審，以示公正。

主審大臣是刑部尚書恒春、左都禦史花沙納，副主審是大理寺卿倭仁、內閣學士肅順。

退朝下來，曾國藩的腦海中沒有記起琦善的麵目，卻忽然閃現出廣西巡撫鄭祖琛的形象。看琦善所犯的事情，簡直就是鄭祖琛教出來的一般！

琦善究竟辦錯了何事，要讓皇上怒到差專人押進京師問罪的程度？說起來話長——琦善，滿洲正黃旗人，博爾濟吉特氏，字靜庵。道光帝二十年，在直隸總督任上對林則徐禁煙產生不滿，並上奏道光帝，誣林則徐在禁煙一事上措置失當，力主妥協投降。道光帝迫於英軍的堅船利炮，隻好將林則徐革職遣戍新疆，同時調琦善為欽差大臣，赴廣東與英軍議和。琦善為了討好英軍，一到廣州，首先遣散水勇，拆除海防，使英軍更加肆無忌憚地大行恐嚇威逼等手段，逼他瞞著道光帝，私與英軍侵略者簽訂了《穿鼻草約》，並私許割讓香港，開放廣州，賠償煙價六百萬銀元，給大清造成了無法彌補的巨大損失。盡管這私訂條約一事終被廣東巡撫怡良揭發暴露，琦善被革職拿問，但香港被英人拿去還是成了事實。就是這麽一個喪權辱國的東西，革職兩年後，因向穆彰阿送了十萬兩白銀，竟然又被道光帝起用，並且很快委以駐藏大臣、四川總督等重任。道光帝二十八年，琦善更是春風得意，不僅恢複了世襲侯爵，還調任陝甘總督、署青海辦事大臣，把他全身媚外的本領施展了個淋漓盡致——真是夷人要地皮給地皮，要銀元給銀元，把青海、新疆、寧夏、西藏，弄得個烏七八糟。偏偏這時候，道光帝病魔纏身，有時連看折子的氣力都沒有，國事全部依賴穆彰阿來辦理。於是琦善又因為“番事”

辦得得力而升授協辦大學士，堂而皇之地登堂入閣拜相了。偏偏琦善這人有個特點，在洋人麵前他是一點精氣神全無，而對百姓，他不僅狠，而且是恨；百姓因為偷了洋人的貓三狗四或是拔了一棵大蔥，他不僅殺這百姓本人，還務必要滅那人的九族。當地百姓在他心目中是一絲地位也沒有的，這就激起了新疆薩拉回回的叛亂。琦善起始很是不把這些回回當作一回事，隻讓轄下的將軍、提督們帶了一二千人去征剿。往來征剿了幾次，哪知薩拉“回匪”不僅沒有剿滅，反而越剿越多，連帶得整個新疆都動搖了。他這才怕起來，親自點了五千人馬，也不報告皇上，徑自去追剿了。哪知第一仗就被“叛匪”們打了個屁滾尿流，所幸人員傷亡不大。琦善這才知道，薩拉回回不僅悍勇，而且很會打仗；但琦善是不甘心背個吃敗仗名聲的，兩手空空地回去也不好看，就一聲令下，殺起無辜的回回來。

連著洗了三四個村莊，人也殺了上千，牛羊也掠了一些，這才回營聲稱凱旋。一連幾天，又是擺慶功酒，又是給皇上開具長長的保舉單，很是熱鬧。新疆的回回氣不過，就聯名告到青海將軍薩迎阿那裏。薩迎阿是歸琦善節製的，他如何敢惹琦中堂呢？就一封折子，夾著萬人聯名狀，用八百裏快騎送進了京城。鹹豐帝一見薩迎阿的折子，仿佛一下子掉進冰窟裏，全身都打起顫來。——廣西已鬧得人仰馬翻，新疆不能再出亂子了。就立時下旨，著薩迎阿嚴查密訪，如屬實，立馬報京。薩迎阿不敢耽擱，連夜行動，很快就將此事查實：琦中堂凱旋是假，亂殺無辜是真。——於是飛馬報京。鹹豐帝接折大怒，下旨將琦善革職，所遺陝甘總督一缺，由薩迎阿暫署，著薩迎阿差人將琦善押解進京，候審問罪。

鹹豐帝決定通過會審琦善，把已經陷入低穀的朝綱重新振作起來。