第98節 單獨召見曾國藩
倭仁把碗接在手裏先看了看道：“滌生，你如何不買精白米？”說畢，便放下碗，拿起筷子挑起飯裏沒有碾成米的稻穀來，一會兒便挑出了一小堆稻穀。看看淨了，這才吃起來。
曾國藩卻隻顧大口地吃飯，一粒稻穀也沒見往外挑。
飯後，又飲了一回茶，倭仁才告辭回府。
曾國藩讓唐軒給裝了一壇醃菜放進倭仁的轎裏，倭仁笑著收下。
送走倭仁，唐軒重新沏了壺茶，曾國藩和唐軒邊飲邊談。
“老爺，一直想和您老坐下拉拉話，可總沒得空。——我想告幾天假。”
“你來了有一年了吧?——你打來這還沒出去過呢！”曾國藩啜了口茶，“是該回去看看。”
唐軒道：“十天前家鄉捎信兒來，家母和鄰居慪了場氣，病倒了。我正想告假，您老偏偏又惹皇上生了場氣，這事就壓下了。”
曾國藩道：“咱還有多少銀子？”
唐軒道：“賬上的銀子還有五百兩，隻是咱還欠錢莊七百兩呢！你老在刑部住了幾天，錢莊的夥計恨不得抄家呢！”
曾國藩想了想道：“你明天一早就上路，先拿三百兩給令堂瞧病。如果不夠，讓人捎個信來，我再給你籌。”
唐軒搖搖頭道：“大人哪，您老的心意我領了。工錢除了給家裏捎回去一些我還剩一些，想來五十兩銀子也夠了。我把賬跟老爺核一下，咱府上現在存銀兩千五百兩，兩千兩不能動，外欠的賬都有明細。大人，你看一下。”說著，把賬推過來。
曾國藩把賬往外推了推，沒有看，而是望著唐軒道：“湘鄉最近能捎一筆銀子過來，還錢莊的錢綽綽有餘。——禮部今年的養廉銀子是三千六百兩，兵部還能給四百兩。這四千兩銀子就快給了，咱這一大家子，眼下還餓不著。”
唐軒道：“您老咋又忘了，轎夫們可是半年沒給工錢了。前些日子咱家每人做的新衣服，還沒跟裁縫鋪算賬呢！”
曾國藩道：“湘鄉的銀子到了之後，先把京裏的老賬清一清。你列出個明細，讓李保或周升去辦這些。——你先拿三百兩。平時可以咬牙挺，老人病了卻不能挺。什麽都能挺，隻有孝心不能挺。你不拿這三百兩，我就不要管家了!——你看著辦。”
說畢，自顧飲茶，再不言語。
唐軒站起身，向曾國藩深施一禮道：“唐軒代老母謝過大人！”眼裏忽地閃出淚花。
曾國藩這才道：“好了，早些歇吧。把老人家的病治好，快些回來。”
唐軒點點頭，捧著賬簿默默地退出去。
第二天，唐軒便踏上了回鄉的路，賬簿則交給了周升。
下人們以後又開始拿周升尋開心，說周升升署了管家。周升也不惱，打趣兒道：“算是署個缺吧。”
第二天早朝，鹹豐帝陰沉著臉，手舉著一個折子道：“山東和河南的巡撫衙門一天就給朕上了兩個告急文書。昨天，朕又接到河道總督八百裏快騎遞的加急文書。——朕查看了一下，以往黃河鬧潮都是八九十這三個月份，今年可怪，朕剛登基，它倒鬧上了。你們都說說吧，朕就搞不懂，我大清開國以來在治理黃河上費銀最巨，比軍費開銷還大，年年都要從國庫拿出一二百萬兩清淤固堤；去年費銀最多，達三百萬兩。黃河堤壩不僅加高加固還加了寬，它怎麽會在這個季節做怪呢？”
工部尚書柏出班奏道：“啟稟皇上，奴才這幾天查看了一下水誌和河誌，黃河汛期一般都在八九十這幾月上。現在正是隆冬，是息水期，黃河斷沒有無緣無故開堤之理。——所以奴才以為此時黃河決堤，決不是好兆頭。——是否河神作怪?”
這話等於沒說。
鹹豐帝氣得臉色鐵青，但又找不出更好的理由來反駁，便把兩眼定定地望住了排在中間位置的曾國藩。
“曾國藩哪，"鹹豐帝有氣無力地說，“你是漢人，又對中原文化研究得透，你給朕說說，真有什麽河神在和我大清國作對嗎？”
曾國藩跨前一步跪倒在地：“回皇上話。皇上聖明，想那河神雲雲本係傳說野史，稗官野史之論怎能相信呢。——微臣以為，山東、河南此時遭黃河之災，一定另有隱情，絕不是什麽河神在作怪！一定是有人在作怪。請皇上明察。”
鹹豐微微點了點頭，忽然又問：“杜師傅，你也是個老學究了，你說呢？”
杜受田跨前一步跪下稟道：“稟皇上，老臣以為，柏大人和曾大人講得都有道理。黃河不在汛期決口，可能是有人在作怪，也可能真是河神在作怪。鬼神之說不能不信，不能全信。但老臣抱定的宗旨是：寧可信其有不可信其無。”
鹹豐帝擺了擺手：“你們兩個退下吧。——穆彰阿，你說說吧。”
胖大的穆彰阿出班跪下，低頭答道：“回皇上話，奴才以為，應該先賑災。”
鹹豐帝道：“朕已經從湖南、湖北征調了一百萬擔糧食，還應該再拿出一筆銀子來加固河堤，堵住決口。這筆銀子從哪出呢？”
眾大臣你看我，我看你，誰也沒敢言語。
曾國藩出班跪下稟道：“稟皇上，微臣以為，救人如救火，這筆銀子應該先從銀庫中出，先把黃河決口堵住為上。”
鹹豐帝愣了愣，歎口氣道：“廣西剿匪需要一大筆銀子，今年的俸祿和恩俸還沒有放，
銀庫已經兩年沒有進銀了，哪還拿得出這麽一筆銀子！”
“稟皇上，”曾國藩繼續講話，“臣以為，官員的俸祿和恩俸可以緩放，剿匪與賑災才是重中之重。請皇上明察。”
曾國藩話音剛落，黃胡子的蒙古王爺僧格林沁一步邁出，低頭奏道：“稟皇上，曾侍郎純屬胡說八道！俸祿的發放是我大清昌盛的根本，災可以不賑，俸祿卻不能不發！”按大清官製，王爺奏事可以免跪。
鹹豐帝不言語。
恭親王奕也出班低頭奏道：“稟皇上，臣以為，俸祿和恩俸可以緩發，當務之急是賑災與剿匪。臣看軍機處的通報，黃河這次決口，山東河南兩省有三十萬人無家可歸。這些人如不及時妥善安置，勢必造成新的匪患!——請皇上明察。”
鹹豐帝無奈地擺了擺手：“你們都下去吧。”便頹然地閉上眼睛。
——琦善，本部堂受皇上欽命，審你濫殺無辜一案，你要從實招來，不得隱瞞！
——曾國藩，你才隻是個小小的二品侍郎，像你這種身份也敢拿腔作勢審你家侯爺，你不要命了嗎？
回到禮部辦事房，曾國藩坐下去便不想站起來。
值事官給他沏了壺茶，小聲問：“大人，聽說國庫已經存銀不多了，您老讓皇上緩發俸祿先賑災，可是真的？”
曾國藩沒想到消息傳得這般快，隻得點點頭。
值事官小聲道：“怪不得都在罵您老呢，您老怎能給皇上出這樣的餿主意呢？不發俸祿，像您老這樣的大官自然能挺——門生又多，光孝敬的錢也吃不完呢，可您讓我們這些小京官怎麽活呀？”說畢，臉呈不平之色，慢慢退出去。
望著值事官的背影，曾國藩苦笑一聲，怪不得以往下朝，下屬們都爭著來問安匯報公事，偏偏今日下朝，竟一個下屬都沒露麵，全當沒有他這個人。
“又激起眾怒了！”他自言自語，滿腹的苦水隻能咽，吐不出。
果然，鹹豐帝很快便收到幾名禦史聯名上奏的折子，參劾禮部侍郎曾國藩。
禦史們給曾國藩羅織的罪名是：貪贓枉法，收受賄賂；一貫以國學宗師自居，藐視國法，藐視滿朝文武；官居二品仍坐藍呢轎子，蓄意混淆大清官製。
凡能說出口的罪名全集於曾國藩一身，真要一除方快了。
鹹豐帝看完折子，也開始半信半疑起來。疑和嫉，是鹹豐皇帝最突出的特點，這兩個字陪伴了他整整一生。
傍晚，鹹豐帝在勤政殿單獨召見曾國藩。
曾國藩跪下請安，三呼萬歲，鹹豐帝讓曾國藩起來回話。
“曾國藩哪，”鹹豐帝兩眼盯住曾國藩，陰沉著臉問，“朕以前還真沒看出，你還真能為朝廷為國家辦些事情。朕現在叫你來，是有幾句話要問你。朕以前就聽先皇經常講你，說你是個操守比較好的官員，辦事也比較公允。可今天朕連收了三個參你的折子！你看看吧。”
說著，把三個折子扔到曾國藩的腳前。
曾國藩彎腰撿起來，一個一個地打開看，很快便將三個折子看完。
他合上折子，低頭答道：“回皇上話，臣看完了。”
鹹豐帝道：“說的實不實啊?——說你貪贓枉法藐視國法朕不相信；說你藐視滿朝文武，依朕看來倒不是空穴來風了。——曾國藩，朕說的對不對呀？”
曾國藩撲通一聲跪倒在地，邊磕頭邊道：“臣曾國藩領罪！”
鹹豐帝一愣，問：“怎麽，你承認了？”
曾國藩低頭答道：“臣不承認！臣從不敢絲毫藐視滿朝文武！”
鹹豐帝問：“朕還聽說你居京十幾年極少參加王、大臣的宴席，連穆彰阿的府邸，你也極少去。——對不對呀？”
“回皇上話。”曾國藩回答，“臣受朝廷大恩，得享如此高位，臣朝思暮想的是一心一意報答朝廷，替朝廷辦事，替天下百姓辦事，不想留下結黨營私的罵名。
——請皇上明察。”
鹹豐帝想了想，又道：“算你還有良心。——曾國藩哪，銀庫隻有幾百萬兩銀子了，朕現在是焦頭爛額。朕同意你的說法，先賑災剿匪，緩放俸祿。——但這隻是一時之計。你有沒有更好的辦法呀？你起來回話吧。”
曾國藩口裏說一句“謝皇上”，便站起身來。