第101節 得蒙召見
穆彰阿一步搶出來奏道：“稟皇上，奴才深知，杜大人學貫古今！奴才向皇上舉薦，琦善一案，非大德大才之人不能主審，杜大人做主審官最合適不過！請皇上恩準。”
杜受田急忙抬高音量，大叫：“皇上聖明，老臣昨夜思慮了許久，老臣以為琦善有爵位在身，由刑部主審不合情理，該由吏部主審。”吏部和戶部是大學士穆彰阿的管理範圍。
鹹豐帝愣了半晌，問杜受田：“杜師傅，琦善已被革職你不知道嗎？”
杜受田不敢言語。
穆彰阿這時卻道：“啟稟皇上，杜大人飽讀詩書，卻講出如此不倫不類的渾話。
——奴才懇求皇上，將滿嘴胡言亂語的杜受田開缺回籍，永不敘用！”
鹹豐帝卻不耐煩地攔住話頭道：“好了，你們都下去吧，朕再斟酎斟酎。”
眾大臣跪安，依次魚貫退出。內閣學士肅順卻被當值太監召進禦書房。
曾國藩回到禮部辦事房不久，鹹豐帝聖諭便下到禮部：“著曾國藩即日起兼署刑部右侍郎，望該侍郎忠誠為國，一心為公。欽此。”
曾國藩此時的職銜與署銜有：實授禮部右侍郎，署兵部侍郎，署工部侍郎，署刑部侍郎。
午後，曾國藩依老例到勤政殿具折謝恩，得蒙召見。
鹹豐帝一個人在空****的大殿裏一瘸一拐地走來走去，幾名當值的太監規規矩矩地在四周站著。
曾國藩謝恩畢。
鹹豐帝歎一口氣道：“曾國藩哪，朕讓你兼署刑部侍郎，是想讓你主審琦善。你說的有些道理，薩迎阿這個時節怎麽能離開新疆呢？——曾國藩啊，明天就重新審琦善吧！”
曾國藩低頭答道：“回皇上話，微臣不敢接旨！”
“怎麽——”鹹豐帝立住腳不動。
曾國藩道：“皇上聖明，琦善雖被革職，但爵位尚在。恒大人官居一品，琦善尚不把他放在眼裏，微臣一介侍郎，如何審得了侯爺！”
鹹豐帝怒道：“朕下特旨審他，如何就審不了他！他還敢造反不成？”
曾國藩道：“皇上聖明，按我大清官製，公、侯犯法，隻能由皇上欽判——或革職，或流放，或殺頭，請皇上明察。”
鹹豐帝道：“王子犯法，與庶民同罪；刑部能管得民，就能管得官，就能管得公、侯！——曾國藩哪，你是先皇比較倚重的老臣，朕交辦的事，你就辦。”
曾國藩邊磕頭邊道：“稟皇上，臣不敢抗旨不遵。但臣以為，皇上對琦善，完全可以依老例。如證據確鑿，或革職、或充軍，下道諭旨就行了，何必非要三法司會審不可呢？”
鹹豐帝想了想道：“琦善祖輩有功於大清，琦善也是本朝的老臣。像他這種年紀又有爵位的人，早該回京享清福了！可琦善仍然替朕鎮守著邊關。——像這樣的享大位有大功的人，隻憑朕的一旨決斷，不是太草率了嗎？——你領旨謝恩吧。”
曾國藩大聲道：“謝皇上!——微臣還有話說。”
鹹豐帝道：“你講吧。”
曾國藩道：“皇上讓微臣審琦善，臣遵旨，但須請皇上格外開恩。明日微臣在刑部大堂主審琦善，請皇上賞恩，臣請借皇冠一用。隻要皇冠供奉在大堂，就等於聖上在側為微臣壯膽。請皇上明察。”
鹹豐帝沉吟了一下道：“朕明日早朝過後，即著人將皇冠送到刑部大堂。——你跪安吧。”
曾國藩退出大殿，徑直來到刑部。依老例，他要向恒春請安，要和刑部的侍郎以下官員見麵。
恒春此時偏偏沒在刑部，到軍機處去找穆彰阿辦私事去了。
曾國藩和刑部的官員見了禮，當值的官員熱情地領著曾國藩到各辦事房轉了轉。
在刑部侍郎辦事房，曾國藩品了口當值郎中李文安端上來的茶水，忽然道：“李大人，琦善現押在刑部大牢，不知押解他的解差在哪裏？”
李文安恭恭敬敬答道：“回大人話，押解琦善的解差共是十二名，現在兵部京師驛站歇息；拿到刑部回文，他們才能回轉複命。”
曾國藩“嗯”了一聲，沉思了一會兒道：“煩李大人開張火票去兵部驛站，傳那十二名解差來刑部一趟，本部堂有幾句話要問他們。”
李文安道：“下官這就去辦，請大人稍候。”
過了兩刻光景，李文安帶著十二名解差依次走進來。
眾解差一見曾國藩的紅頂戴，就一齊行禮問安。
李文安這時道：“大人但請問話，下官先行告退。”便退出去，到自己的郎中辦事房去喝茶。
曾國藩笑著道：“本部堂傳幾位來，是想問幾句話，望實話實說，不得有半點隱瞞!——琦善是如何革職的？薩軍門是如何奉旨查辦的？請幾位複述一遍。”
一個道：“琦善本是去圍剿薩拉回匪，卻險些被薩拉圍剿，於是就拿其他部落的回回出氣，一下子就殺了上千人！回回們如何咽得下這口冤氣？就寫了聯名狀子，告到將軍府。——可薩將軍本是受琦善節製的，如何敢管這事兒？隻好用八百裏快騎傳遞進京。”
曾國藩靜靜地問：“你們幾位原在總督衙門供差還是在將軍府供差？”
有六名解差道：“我們幾個是督標軍中的人，他們幾個是將軍帳前的人。——琦善剿薩拉因準備不足確是吃了敗仗，而殺無辜的回回確是打了勝仗，還從各回回部落掠獲了上萬隻羊、幾百頭牛，全軍吃了三天的羊肉和牛肉也是真的。”
另外六人道：“薩將軍接護陝甘總督關防那天，怕琦善回京翻供，就從督標營和將軍營各撥了六名解差，說是關鍵時候也可做個活見證。”
曾國藩在心裏讚歎一句：好個心細的薩迎阿！
沉思了片刻，曾國藩道：“明日公審琦善，要勞幾位當堂出證。——你們督標營來的幾位怕他嗎？”
六個人一齊道：“一個革職的總督怕他個!”
曾國藩道：“琦善雖被革職爵位尚在，他可是一等侯爵啊！比總督的品級都大呀！”
一個高個子笑道：“咱一個兵丁供大人們差遣的人，有什麽可怕的呢?——何況咱是給皇上當的差，又不是誰的家奴。”
曾國藩站起身道：“好，各位先回驛站歇息，明日需要各位的時候，自會傳喚你們。”
解差們走後，曾國藩把解差們的證言整理了一下，便讓李文安拿到兵部驛站找十二名解差挨個畫了押。
李文安回來後，曾國藩把畫過押的證言袖起來，這才乘轎回府。
是夜月明星稀，朔風驟起，氣溫陡然下降，為曆年來最低；太仆寺的皇家馬場，一夜凍傷差官四人、凍死戰馬五六十匹，時人稱奇。
莫不是琦善位列公侯，不應該在刑部大堂公審？鹹豐帝這次做錯了？
這一天早朝，眾王、大臣雖被召進大殿，但鹹豐帝卻還沒到，曾國藩見幾名大學士湊在一處悄悄地在議論什麽。從幾位大學士的臉部表情看，肅穆裏透著詭秘，悲哀裏透著膽怯，好像又有一件什麽大事情發生了。
鹹豐帝紅腫著眼睛走進來，王、大臣們一齊跪倒請安，誰也不敢抬頭。
鹹豐帝冷漠地坐下，擺擺手，口諭平身。
文武大臣都爬起來，互相看看，誰也沒言語。
鹹豐帝愣了許久，終於歎口氣道：“朕昨晚收到周天爵由廣西巡撫衙門發來的折子，稱廣西會匪洪秀全於昨天公開宣布成立太平天國，自封天王，另立朝廷。——廣西除省府桂林尚安穩外，各州縣已無一處完整。廣西已鬧到這個樣子，林則徐怎麽還沒有一點消息?——穆彰阿呀，下朝後，軍機處用八百裏快騎給福建發個兵部火票。廣西不能一誤再誤了！”
穆彰阿答應一聲“”。
當值禦前太監這時宣布聖諭：琦善一案，著禮部右侍郎、署兵部侍郎、署工部侍郎、署刑部侍郎曾國藩牽頭主審，監審為大學士祁藻、文慶，副主審是刑部尚書恒春、都察院左都禦史花沙納、內閣學士兼署禮部侍郎肅順及大理寺卿倭仁。各部、院侍郎以上官員陪審。
祁藻此時是體仁閣大學士署禮部尚書，是道光帝年間的重臣。
退朝後，曾國藩當先趕往刑部大堂，各部、院侍郎以上官員隨後跟進。穆彰阿與杜受田這兩個冤家對頭都沒有出席。
按著聖諭，曾國藩當先坐定，上首依次坐著監審的官員，下首依次坐著副主審。
恒春與花沙納陰沉著臉，很不情願的樣子，隻是肅順像是興高采烈。
不一會兒，禦前當值太監帶著侍衛多人，手捧著一個圓托盤——托盤上用黃緞布蓋著一個圓圓的東西，慢慢走進大堂。
曾國藩知道，這是皇冠請到了，就親自燃了三炷香，又衝著已放到案中的皇冠行了大禮，這才歸座。
曾國藩望著上首的祁藻，嘴裏說一句：“中堂大人，開始吧？”祁藻點了點頭。
曾國藩清了清嗓子，說句：“帶琦善！”
廳後侍候著的刑部當值的官員應一聲，便走出去。
琦善很快便大踏步闖進來，後麵跟著兩名刑部官員。
見琦善趾高氣揚的樣子，曾國藩大喝一聲：“琦善，你進了刑部大堂，還不跪下！”
琦善先是一愣，當看清問話的是曾國藩時，不由得哈哈大笑道：“曾國藩，你一個小小的漢侍郎，也敢跟老夫這般講話！你是藐視我大清官製嗎？”
曾國藩把麵前的黃緞布用手一拉，大喝一聲：“皇冠在此，你敢不跪！”
琦善定睛一看，曾國藩的麵前果然放著一頂金光燦燦的皇冠！
琦善心裏大罵一聲：“曾國藩個狗奴才！”——雙腿跟著一軟，撲通便跪倒在地，衝著皇冠行起三叩九拜大禮。