第108節 趙二於是慢慢地講起來

李保就拿過印信和空白官憑舉到趙二的麵前一晃道：“你幹的好事！——可看清楚？”

趙二一見印信與官憑，身子猛地一抖，但很快便鎮定下來，他平穩地答道：“回大人話，這幾個印信與官憑，是下官從洋人的手裏買的，與下官並無幹係。——就是進了京師，下官也敢與洋人對質。”

曾國藩知道趙二是拿洋人來恐嚇，就笑一笑道：“趙二，你還想進京師嗎？——你到了此時還用洋人給自己壯膽?——劉橫！”

劉橫應聲而入，曾國藩道：“傳本部堂的話，讓山西按察使衙門速送幾件刑具過來，不得有誤。”

劉橫極其響亮地應一聲“”，轉身走出去。

曾國藩轉過頭對趙二道：“趙二，那洋人已被本部堂收進監裏。——本部堂先審你，再審那洋人，然後嘛，本部堂再成全於你，把你兩人的屍骨拋在山野一同喂狗喂鷹，本部堂保證讓你來世變做一個洋人！趙二，你聽清了嗎？”

趙二跪在地上，臉色一陣青，一陣白，說不清是害怕還是恐懼，但他仍挺直脖子道：“曾大人，您老人家的手段下官也有耳聞。下官死不足惜，隻可惜了大人的美好前程!——曾大人，下官有個請求，想見一見阿古利神父。隻要見了阿古利神父，下官死也甘心。”

曾國藩嘿嘿冷笑一聲，不屑地說道：“想見阿古利，你隻有等來世了。——來人啊，給本部堂沏壺好茶，等刑具到後，本部堂要慢慢地消磨時間。”

不大一會兒，一名戈什哈捧著茶壺進來。

曾國藩指著戈什哈道：“本部堂是不喝頭遍茶的。——李保啊，叫兩個人過來，把頭遍茶替本部堂順趙二的脖子澆進去。”

李保衝門外喊一聲“來人”，三個五大三粗的戈什哈走進來。

李保一指趙二道：“把人犯摁實，曾大人讓把頭遍茶給人犯洗洗身子骨。”

兩個人就極熟練地一人過來踩住趙二的一條腿，又把胳膊往上一架，端茶壺的戈什哈就把壺蓋打開，把一壺滾燙的茶水全部澆進趙二的後背。

趙二大叫一聲，燙得渾身發抖，把個頭搖成中風樣。

曾國藩恨洋人，更恨崇洋的大清人。

曾國藩笑道：“趙二，你現在想變成洋人，可惜你披得是一張大清國的人皮！本部堂今日成全你，把你這層大清國的人皮燙掉，可好？”

趙二咬牙切齒道：“曾國藩，你瘋了！你如此折磨一個教民，你就不怕洋人殺進京師找你算賬？到時候不僅你烏紗不保，連人頭也不保!——你現在放本官還來得及。”

曾國藩笑道：“趙二，大同知府衙門從你家中共抄出銀兩一百二十萬兩，還有好多東西。這些錢，有你私吞的賑銀，也有你的私財。一百二十萬兩的銀子，能讓河南、山東兩省一百二十萬百姓吃一個月的飽飯哪!——本部堂頭上烏紗值幾何，人頭又值幾何，兩樣加起來也不能讓一百二十萬人一個月不餓肚子啊!——本部堂從不做吃虧的事。這件事本部堂反複推算，值，值啊！”

趙二擺出一副豁出去的派頭說道：“曾國藩，下官也是曾中丞明保的堂堂四品官員！你一無王命，二無特旨，就敢對本官用刑。本官奈何不得你，皇上必放你不過！”

曾國藩正要講話，親兵來報，按察使衙門的五種刑具送到。

曾國藩馬上說一句：“五種刑具全部擺在大堂，本部堂今天要讓趙二慢慢地品嚐滋味。”

劉橫便讓人把五種刑具一一擺放到大堂之上。

曾國藩幹咳一聲，忽然說一句：“來人，把趙二的官服脫下，先讓他嚐嚐木巴掌的滋味。”

所謂木巴掌，便是一塊木板上釘了密密麻麻的幾排小鐵釘，形狀似巴掌。用刑時，隻需往人犯的後背或大腿上一拍，拍過的地方就要血糊糊一片。這種刑具一般針對女犯而用，是一種軟刑具，傷肉不傷骨。

有兩名戈什哈走上來，不由分說便將趙二整個地放倒。

趙二掙紮著叫道：“曾右堂，你究竟要把趙某怎的？——本官可是曾望顏中丞密折保舉的，曾中丞的聖恩你應該知道！”

曾國藩笑道：“本部堂想幹的事，在山西恐怕無人敢阻止；講不講實情在你，讓不讓你活命在我。——趙二，你還在鼓裏做著洋人救你的美夢！你所做的一切與那阿古利神父貼不上一點關係。本部堂不掌握實情，如何敢對你下手！來呀，用刑！”

一名戈什哈就掄起木巴掌，結結實實地拍在趙二那僅著短衣的後背上，把趙二拍得哇地一聲大叫。戈什哈使了使勁才把木巴掌拿下來。

“來呀，”曾國藩叫道，“用鹽水為趙大人洗洗後背。”

另一名戈什哈答應一聲走出去。

趙二這時抬起頭道：“曾右堂，你真的想把本官弄死不成？”

曾國藩冷笑一聲道：“趙二，你知道本部堂平生最恨哪種人嗎？本部堂平生最恨的就是那種忘宗忘祖的人！趙二，你這假教民！你的所謂的教民是你花十萬兩銀子買下的，官憑、印信更是你一手所為！可你卻一味抵賴，認為自己和洋人搭上關係，大清就無人敢碰你——”

剛巧戈什哈端著盆鹽水進來。

曾國藩望了望，接著說道：“本部堂望你繼續耍賴，本部堂好看著你洗後背!——來呀，與趙大人慢慢地洗後背。”

趙二急忙粗著脖子大叫：“且慢!——落到你手裏，俺權且承認吧！”

說完，低下頭去，作權且服輸狀。

曾國藩望一眼文案夫子，對趙二道：“從實講來，有一絲不實，本部堂頃刻要你狗命！”

趙二於是慢慢地講起來。

說起來，趙二盡管兩代在大同經商，但並沒有掙上多少錢，僅是糊口而已。

朝廷要在山西開辦勸捐局，他便動開了腦筋。以往都是官府央求商人勸捐、行善，這次他為了能爭到這差事，竟然花了一萬銀子送給曾望顏，得了個賑災委員的頭銜和一紙蓋有巡撫關防的公文。勸捐伊始，他確實挺賣力氣，很快便將募捐到的四十萬兩白銀交到巡撫衙門，被曾望顏保舉了個四品銜。但隨著進款越來越多，他便不肯再安分下去，勸募來的銀子，也不想老老實實地上交。私吞又怕官府追查，便私造了本假賬——那賬上進銀和開銷正好持平。偏偏這時山西官場是最混亂不過的——誰都想不起派委員去查一查賑災局又勸進了幾多銀子。曾望顏忙著進京麵聖，新署撫常大淳是好好先生，造好的假賬竟然沒有派上用場。無人查無人問，促使他斂財的野心越來越大，後來幹脆私刻了印信賣起了官憑，鋪子也被他歇掉不開。但他終於還是做賊心虛，怕官府真正追究起來，弄成竹籃打水一場空。官府他是靠不住，京裏的大學士們他又一個都不認識。想來想去，隻有靠洋人，才能保他無憂。但洋人也是認識銀子的，銀子少了怕還不起作用。他於是主動找到阿古利神父，提出要入教，並為教堂捐了十萬兩銀子，作為見麵禮，這才成了在教的人。趙二深知官府最怕洋人，隻要和洋人結識上，比皇上的特旨還頂用。入教後，他不僅膽子越來越大，排場也越來越闊。每日都要坐著四人抬的大轎去館子吃大菜、嫖女人，大把的銀子往外扔，一丁點不心疼。大同知府張同林，既窮又酸，他是正眼也不瞧一下的，幾個月光景，他成了大同的一等一的人物。

趙二最後說，勸捐的人沒有幾個不發財的。倒黴的人就隻有他一個。

第二天一早，曾國藩袖上趙二的供詞，乘上綠呢大轎，徑去巡撫衙門拜訪那常大淳。

進了巡撫衙門，文案老夫子把曾國藩請進上房，常大淳由一名小戈什扶著出來和曾國藩見了禮。

曾國藩落座，放眼看那常大淳，見麵色紅潤，兩眼閃爍，全無病態，心中就知這常署撫的病是裝出來的。

當下也不說破，從袖中拿出趙二的供狀，說道：“常中丞病成這個樣子，本部堂原是不該來擾煩的了。——可這件事情卻關係到中丞大人的進退前程，本部堂如不來，又怕愧對大人。——大人看看吧。”

曾國藩說著，很隨意地把供狀遞過去。

常大淳皮笑肉不笑，道：“謝曾右堂錯愛。愚兄這身子骨兒，實在不堪繁劇。”

說著話，接過供狀，自顧看起來。

曾國藩趁這空檔，悄悄打量了一下常大淳這上房。

這上房頗大，幾可和衙門的大堂比闊，卻被常大淳擺了個滿滿當當。南麵是書案，上麵擺放文房四寶和一本翻卷著的書。北牆一個大竹簍，裏麵胡亂裝了幾件泥牛、泥馬，想是私家秘藏。挨著大竹簍就是一排大小不一的畫缸子，上麵東倒西歪插放了四五十幅字畫，有上軸頭的，還有不上軸頭的，猜想也不會太珍貴。西麵則是一個小火炕，上麵鋪著一張山西的葦席子，想是撫院用來歇息的。東麵就是堆放的幾個木板箱子，雖被油漆油過，卻分辨不出色彩，大概是年代久遠磨損所致。