第121節 曾國藩淚流不止

兩名解差在王正夫的後麵一人飛起一腳道：“大人問話，你要老實回答!——再抵賴，水火棍侍候！”

王正夫被踢得大叫道：“正夫累累京控不得受理，如今好不容易熬到受理了，如何反要說假話！——正夫沒有冤枉，又京控做甚！”

曾國藩用眼睛望了望兩名凶狠的解差，問：“王正夫，本部堂再問你，恃強仗權對屬官的啞女行奸可是真的？”

王正夫道：“大人明鑒。正夫原有一妻兩妾，兒女雙全，如何還要行奸？是齊別駕約正夫到府上賞菊，否則正夫如何能進到他那深府之中？”

曾國藩道：“難道這也是屈打成招？”

王正夫道：“不錯！——我是生生死在證人手裏了，辯也辯不清了！”

曾國藩知道再問無益，便淡淡地說一句：“帶下去吧。”

兩名解差拉起王正夫走出去。

曾國藩把洪祥傳來，問洪祥：“順天府都送了哪些人證？”

洪祥答：“有王正夫逼奸的啞女，一名隨侍丫環，還有一老者，說是親眼目睹逼奸過程的那名下人，共三個人，現寄住在司獄的家裏。”

曾國藩道：“把那老者帶過來，本部堂要問他幾句話。”

洪祥答應一聲，快步走出去。

曾國藩又隨手翻開從吏部谘調過來的王正夫的履曆。

王正夫，字作人，滿洲人，嘉慶年的進士。從內閣中書做起，在京裏做到從四品的國子監祭酒，然後才外放到順天府。在順天府又從府丞做起，便不再升官，開始降官。王正夫做京官時，是屬於能員一類的，吏部年年的考評也都是好或優。

從王正夫的麵相來看，該員也算有主見、有正義感的那類。

這時，值事官領著一名老者走進來。

老者一進屋裏，先撲通跪倒，口稱：“奴才王老三叩見大人！”

曾國藩隨口說道：“王老三，你抬起頭來，本部堂有幾句話要問你，你要老老實實地回答，不許撒謊。”

王老三答應一聲“是”，便抬起頭來。

曾國藩一看王老三，當下打個愣怔：這王老三好生麵熟！

王老三幹幹瘦瘦，一對小眼睛，一副塌鼻子，雖有六十上下的模樣，下巴卻一根胡須也沒有，左臉頰上一塊銅錢大的肉瘤赫然入目。就是這塊肉瘤，讓曾國藩眼熟得很，好像在哪裏見過。

曾國藩盯著這肉瘤想了許久，還是想不起來，便問道：“王老三，你是哪裏人氏？以前做過什麽？”

王老三答：“回大人話，奴才是順天府大興縣人氏，一直給大戶人家看門當下人。”

一聽大興二字，曾國藩霎時想了起來，曾國藩到大興核查禮製、縣學時，在大興縣學裏，見過這王老三。

曾國藩問：“王老三，你在大興縣學做過什麽？”

王老三答：“奴才給大興縣學做過門房。大人如何知道？”

曾國藩問：“你如何又到了宛平？”

王老三答：“朝廷派一個姓曾的去縣學考核，斬殺了十幾名秀才。姓曾的走後，朝廷便派了專人整頓縣學，一次撤走了好多大人，門房也不用專人了，奴才就沒得幹了，便被人介紹到宛平齊別駕家看門掃院子。”

曾國藩心下道：“這倒是個熟人了。”

曾國藩又問：“王老三，齊別駕是何等樣人？你細細說與本部堂。”

王老三道：“齊別駕的名諱是磚岩，是順天府的通判大老爺——”

曾國藩見那王老三要滔滔不絕，便截住話頭道：“王老三，你是王正夫行奸的惟一證人，你且把那王正夫行奸的過程說一遍。”

王老三道：“回大人話，那日正趕上別駕老爺休假在府裏。是午時左右，王正夫來敲門，說是別駕約他來賞菊。奴才便把他領到大老爺的書房，讓他候著，奴才便去通報。哪知奴才再回到書房，卻不見王正夫的影子。奴才當時還想：這王正夫上哪兒去了呢？——就四處找，這一找就找到小姐的臥房裏。奴才聽屋裏聲音不對，就闖進去，卻見我家小姐一絲不掛，王正夫就站在旁邊！大人哪，這王正夫真是——”

曾國藩打斷王老三的話，問道：“王老三，本部堂今日傳你來，隻是希望你說實話，你難道不認識本部堂嗎？”

王老三道：“奴才不認識大人。”

曾國藩道：“到大興縣學辦案的曾大人你也不認識嗎？”

王老三道：“曾大人奴才是見過的，可也沒看清。——不過，奴才聽說，那姓曾的大人回京就被皇上革職了。”

曾國藩道：“王老三，今日本部堂的話就問到這裏。你聽清楚，本部堂就是到大興縣學辦案的曾大人。——你下去吧！”

王老三一愣，邊往外退邊小聲嘟嚷：“曾大人原來沒被革職呀！”

曾國藩很晚才回到府裏。

周升悄悄地告訴他：“老爺，湘鄉來人了，又給您老帶了三壇醃菜和五雙布鞋。

——好像其中有一壇是老太太親手醃的。”

曾國藩急忙下轎，到方廳一看，見管家唐軒正陪著南家三哥在喝茶。

南家三哥一見曾國藩走進來，急忙過來見禮，被曾國藩一把抱住。唐軒則走出去安排開飯。

飯桌上，曾國藩特意把母親親手醃製的那壇菜揭開封口，小心地夾出兩筷子，又小心地把壇口封上。

曾國藩望著醃菜，忽然問南家三哥：“老太太已幾年不親手醃菜了，如今怎麽又——”

南家三哥回答：“不光大少爺奇怪，府裏上上下下都奇怪呢！”

曾國藩呆了呆，便不再言語，埋頭吃起飯來。

他讓南家三哥多吃豆腐和豬雜碎，而自己卻隻吃那醃菜。

南家三哥見曾國藩隻吃醃菜，便道：“大少爺，您也吃菜呀!——京師豬雜碎的味兒蠻好哩！”

曾國藩嘴裏說著“吃、吃”，筷子卻仍然隻夾醃菜，那眼圈卻是紅了一次又一次，仿佛在忍受著巨大的傷感。

終於，南家三哥見曾國藩的雙眼裏流出了兩顆亮亮的東西，一直流到飯碗裏。

曾國藩分明在流著眼淚吃飯。

南家三哥莫名其妙了。

飯後，曾國藩親自把母親醃製的那壇菜抱進書房裏，又讓李保沏了壺茶端進來，這才和南家三哥坐下來談話。

曾國藩靜靜地問：“三哥呀，高堂老母已經幾年不再親手醃菜了，如今忽然親自動手操勞，莫不是老太太有什麽不適吧？——你隻管如實講，不要瞞我。”

南家三哥猶豫了一下道：“老太太上月的確病了幾天，發高燒，說胡話，口裏亂喊大少爺的名字。——吃了長沙湘字號的幾副藥，病勢便減弱了，卻偏偏要親手醃製一壇菜，說久已不動手了，看手法是不是生疏了。——一家上下都以為是老太太一時興起，也就沒有過分地阻攔。——哪知道卻是為您老醃的！不僅一鹽一醋都是自己料理，連泥封也是自己動手的。——上完泥封後，便同著幾房太太把久已醃製好的另外兩壇，一起打了包裝，讓小的進京送過來。小的臨上路，老太太還一再囑咐，讓小的別忘了問大少爺吃得可順口？鹽放的是不是重了些？酸度夠不夠？——老太太說，大少爺盡管吃，她還能醃呢！”

曾國藩的雙眼一下子湧出淚水，他哽咽著說：“高堂老母年已花甲，如何還能做得許多！——我乍見這壇醃菜，便知老母之心。——我與老母自上次省親一別，悠然已曆六載。老母那時已老態畢顯，白發多於黑發，我無一日不把老母的康健掛在心懷。而老母，又多麽希望晚年能與兒子日夜廝守啊！古人雲，‘生兒育女防年老’啊！”說著，那淚流得愈急。

南家三哥道：“大少爺，您老也不用那麽傷心啦。——自古道，忠孝不能兩全，老太太也知道這個理呢！”

曾國藩慢慢止住哭聲，喝了一口茶，才道：“三哥呀，照常理，我是三年可以省一回親的。我幾次想向皇上告假回籍與母親廝守幾日，卻因為事繁而打消了念頭。——我回湖南辦差，湘鄉雖近在咫尺，因怕惹人議論，不得已麵對家門而不敢入！連老爺到省城我都沒敢去見哪!——我下轎聽周升說，老太太親手為我醃製了一壇鹹菜，我就知道，母親是思兒心切，又無法說出。母親天性言語不多，她雖不說，做兒子的又豈能不知母親之心！——三哥呀，你明日回鄉，將我這幾年得的恩賞的人參及先皇的遺物全部帶回去。——告訴老太太，我辦完手頭的一個案子就向皇上請假，回家去看她老人家。”

南家三哥撲通一聲跪倒在地道：“大少爺呀，全家都盼您老這句話呢。——鄉下這幾年收成不好，要不，老太太早就來京啦！——小的盼出您老這句話，明日回去就好和家中上下交代了！”

一句話，又說得曾國藩淚流不止。

這一夜，母親在曾國藩的夢裏幾次出現。