第93節 曾國藩被冷第二次被拖上堂
潘世恩的雪白胡須顫抖了許久，才說道：“滌生啊，當官難，當京官更難哪！老夫形同朽木，是幫不了你什麽忙了。但老夫要送你一句話：‘君子訥於言敏於行。——你要保重啊！老夫已寫好了歸鄉養病的折子，明日就遞上去。不管皇上準不準，老夫是執意要走了！”說畢，擦了擦眼睛，慢慢走出去。獄門重又掛鎖。
曾國藩撲通一聲便跪倒在地，望著潘世恩的背影邊磕頭邊道：“老中堂保重！曾國藩給您老叩頭了！”
曾國藩重新再抬起頭時，潘世恩已了無蹤影，但身邊，卻多了一位跪著的人，是那位先他入獄的老者。
曾國藩定了定神，這才站起身，對老者道：“潘中堂已走得遠了，你也起來吧。
”
老者卻道：“小老兒跪的是您曾大人，幹他潘中堂鳥事！——曾大人，您老人家如何也進到這裏來？”
曾國藩苦笑一聲道：“老丈，你還是改改口吧。我現在和你同為獄友，你還是叫我一聲滌生更貼切些。”
老者跪著道：“您老就是百姓眼裏的大人！左不過一個掉腦袋罷咧。小老兒現在叫您曾大人，出去後，還是叫您曾大人，誰又能把我怎麽樣呢？”
曾國藩長歎一口氣，伸手把老者扶起來，道：“老丈，鄭祖琛亂殺無辜，受害的又不隻你一個，全廣西如何就你進京告禦狀？——如今又落到這步田地！”
老者把曾國藩恭恭敬敬地扶到補服上坐定，然後在對麵坐下，這才講起來。
老者姓張，村裏人都叫他張老娃子，是廣西貴港府人。
洪秀全等一班人在桂平的金田村起事，聽說還砸了桂平的衙門，知縣是從衙門後院的花園翻牆才逃脫的，鬧得很有些氣候。
廣西巡撫鄭祖琛調了幾營撫標兵去圍剿，由一名參將帶隊，聲勢造得老大。隊伍開到桂平，哪知那洪秀全已然早得了消息，不等官兵來到，他先帶著人躲進了山林。官兵撲了個空，參將窩了一肚子的火，就紮下大營盤，下死力地在山林裏往來搜索。一連搜了十幾日，卻鬼也沒搜出一個，隻好鳴金收兵。
但帶兵的參將是如何也咽不下這口氣的，加之出發時已向鄭祖琛中丞拍了胸脯，又領了偌厚的餉銀，更不用說中丞大人已許了他個明保——空空而回如何了局？
——一路走一路想，越想越氣不過。
官兵回省的時候路過貴港，恰從張老娃子居住的村子通過，參將大人這時也不知是聽誰說的還是自己忽發奇想，“匪首”之一的楊秀清曾在貴港一帶聚過會。於是恨屋及烏，竟然傳下令去，來了個血洗貴港，一天就斬殺了兩千多百姓，每個官兵的腰裏都懸了兩顆人頭。又突發奇想，特意選了幾顆大些的首級，把麵目刺了幾刀，說是洪秀全、楊秀清、馮雲山、蕭朝貴等幾名“匪首”的，專用木盒子裝著，回省城向部院邀功請賞，打個馬虎眼。幸虧軍中有認得洪秀全等人的，說那幾顆首級相差甚遠，根本不能混淆，參將這才作罷，著人把幾顆首級棄之荒野。
該日，張老娃子恰巧進山采藥，到晚回時，家中妻兒已俱被斬殺，有逃得快的人這時也轉回來，向張老娃子敘說了原委。張老娃子便夥著同村的上百口人一紙訴狀告進了巡撫衙門。可恨鄭祖琛竟不辨裏表，生生把張老娃子等人轟了出來。還說什麽，金田貴港，全沒有幾個好東西！眾人再氣不過，便請人寫了相同的五份萬民折子，全按了手印，由張老娃子等五人揣著，進京告禦狀。結果，隻有張老娃子一人進了京師，其他四人，有的死在路上，有的中途投了“長毛”。
最後，張老娃子邊罵邊道：“像鄭祖琛這樣的狗官在廣西用不上幾天，不造反的人也要造反了！讓這樣的混球做巡撫，大清還想太平嗎？”
聽完了張老娃子的講述，曾國藩沒有言語，但心裏想的卻是：這恐怕就是古已有之的官逼民反了！
見曾國藩不言語，張老娃子忽然自言自語道：“都這個時辰了，怎麽還不送飯吃？”
曾國藩這才想起自己也是許久粒米未進了，於是就喊一聲：“來人，如何還不開飯！”
見沒有回響，張老娃子站起身趴到木欄門上叫道：“開飯開飯！都死了！”
獄卒被吵得不耐煩，終於恨恨地走出來，雷鳴般地吼出一句：“吵什麽吵，等挨刀呀！”
曾國藩接口道：“老哥，這個時辰如何還不開飯？”
獄卒望了曾國藩一眼，答：“你問咱，咱又問哪個去？咱的肚子咕咕叫，又向哪個說去？省省力氣吧。”說畢忿忿而回。
曾國藩被嗆得渾身抖了半天，倒也拿他沒有辦法。
一時都無話說。
曾國藩沮喪地坐到補服上，強追自己閉上眼什麽都不想，他思量著如果睡過去，感覺會好一些。
一串燈籠火把卻明晃晃地走過來，聽腳步聲，人不少。憑感覺，曾國藩知道這些人又是
衝著自己來的，但不知是好消息還是壞消息。曾國藩下意識地站起身，下意識地穿上補服，把兩眼望定木門，望定火把。
木門被打開，獄卒照例閃在一旁，一個藍頂子的官員挑著燈籠走進來，外麵還有五六位帶佩刀的武官模樣的人。
曾國藩平素與刑部不大往來，弄不清來人的身份，隻愣愣地看。
來人把燈籠往裏照了照，道：“曾國藩，陳中堂提你問話!——走吧。”
陳中堂指的是協辦大學士、刑部尚書陳孚恩——一個靠首席軍機穆彰阿提拔起來的人，是穆黨裏比較強硬的人物。
曾國藩習慣性地用手撣了撣衣灰，便背起手，一言不發地走出大牢。
刑部大牢與刑部大堂尚有一箭之地，曾國藩走出大牢才知道，天已經黑了，估計是晚飯時分。
曾國藩咽了咽口水，強打精神往前走。
走進刑部大堂，見大堂的兩側不知何時已擺上了五六件刑具，兩旁有四個人站班，說衙役不是衙役，說陪審不是陪審，都拿著水火棍，就那麽拄著。
曾國藩衝著端坐在大堂之上的陳孚恩深施一禮道：“湘鄉曾國藩見過大司寇。”
禮畢，垂手侍立，等著陳孚恩問話。
陳孚恩卻一拍驚堂木，大喝一聲：“大膽！你作為朝廷要犯，見了本部堂竟敢立而不跪，還口口聲聲說什麽湘鄉曾國藩。——還不給本部堂跪下！”
曾國藩全身一震，他沒想到平日一臉媚相的陳孚恩發作起來這般可怕，但他畢竟是見過世麵、審過案子的朝廷大員，很快便鎮靜下來，施禮答道：“大司寇聽稟，在下雖被摘了頂戴，但還沒有被革除功名。按我大清律例，秀才上堂都可免跪，何況是進士！”
這後一句話，早把陳孚恩氣得臉漲脖子粗，他大吼一聲：“來人哪，把咆哮公堂的人犯曾國藩拖出去重打三十殺威棒！”
不容分說，曾國藩便被如狼似虎的衙役們摁在堂下，一下一下地打了起來。數到三十，看曾國藩時，後背已血肉模糊，人早昏過去多時。
陳孚恩在堂上須冷笑，嘴裏自言自語：“我不管你進士還是退士，到刑部大堂，咱先扒你一層皮，看你還張狂？”
陳孚恩，江西新城人，做過穆彰阿的書僮。因人聰明，會辦事，深得穆的賞識，便替他捐了個拔貢出身，薦到順天府做了一任首縣典史，很撈了一些銀子。回來後，便開始累年升官，直升到倉場侍郎。道光帝二十八年，又由穆彰阿一力保舉，轉補刑部侍郎。道光帝二十九年初，趁道光帝患病穆中堂專權的機會，又升刑部尚書。奕登基，滿漢官員各加一級，他自然成了協辦大學士授刑部尚書，成了實缺。陳孚恩位列宰輔的時間還不到兩個月。
陳孚恩因出身低微，沒有進過學，所以平生最恨也最忌別人提“秀才”、“舉人”、“進士”等字眼，京師百姓都管他叫三忌宰相。
曾國藩被冷水澆醒後第二次被拖上堂。
陳孚恩好不開心，冷笑著問：“曾翰林，你還不跪下嗎？”
曾國藩趴在地上，緊閉著雙眼，一聲不吭，做聽不見狀。
陳孚恩嘿嘿兩聲道：“曾國藩，就你們這些臭書生，本部堂見得多了！大清指望你們辦事——哼！來人哪，把人犯拖回大牢，嚴加看管！不得有絲毫差遲！”
曾國藩又被稀裏糊塗地拖回大牢。
押送曾國藩的衙役當中，有一個叫李三的，是合肥人，與李文安來往甚密，不當值時，常到李府與李文安對飲，李文安對他也頗多照顧。
陳孚恩審曾國藩的那夜，正巧李三當值。李三知道李文安平素與曾國藩交厚。
第二天換班，李三家也不回，便徑直來到李府，也不用人問，就把陳孚恩夜打曾國藩的事向李文安講了一遍，李鴻章恰巧也在座。
李文安知道陳孚恩的底細，聽了李三的敘述，雖也對曾國藩的遭遇有些氣憤，但不敢吭一聲，仍然到刑部當值辦事，權當什麽都沒有發生。
但心高氣傲的李鴻章卻在當天聯絡了四十八名老少翰林，聯名給鹹豐帝上了道“參協辦大學士、刑部尚書陳孚恩擅審欽犯”的折子。懇請皇上按大清律例，嚴懲違製官員陳孚恩。
按大清律例，凡朝廷欽犯，非皇上有特旨大臣不得擅自審理。自大清開國以來，無人敢違製。
陳孚恩的這個把柄，被李鴻章等人抓個正著。
這時，武英殿大學士潘世恩“年老體弱不勝繁劇請求致仕”的折子也一並遞到鹹豐帝的手中，更讓鹹豐帝感到心慌氣短的是，兵部尚書保昌，這時偏偏因病不能理事。
鹹豐帝眼望著一尺多高的折子和廣西發來的告急文書，在書房裏走來走去，苦苦思考對策。道光帝傳給他的明明是人人爭搶的皇位，可他越來越感到是隻刺蝟。
他讓當值太監把協辦以上大學士及杜受田傳過來議事。但潘世恩與陳孚恩免傳。