最早的手榴彈

手榴彈是人們最熟悉的步兵近戰武器之一。據說，手榴彈是中國最先發明的，當時它的名字叫“火球”。

世界上最早的手榴彈，是中國雲南哀牢山彝族獨創的“葫蘆飛雷”。這種火器，資本主義國家是本世紀初，日俄戰爭中才開始使用的，比中國晚半個世紀。

把火藥裝在葫蘆裏的“葫蘆飛雷”早在18世紀，彝族勞動人民就用在狩獵生產中了。19世紀50年代，哀牢山爆發了響應太平天國的各族農民大起義，彝族農民軍便把打野獸的兜拋“葫蘆飛雷”改變成手投的“葫蘆飛雷”用來打擊清軍，在一些戰役中發揮了克敵製勝的威力。

“葫蘆飛雷”是彝族勞動人民為發展狩獵、牧畜和農業生產而進行反複實驗製成的。哀牢山有生產火藥的重要原料硝石、硫磺、木炭以及鉛、鐵等礦物，當地又種植葫蘆，這就為製造“葫蘆飛雷”提供了物質條件。

在歐洲，直到1405年，在意大利的一部手抄本上，才出現了最早的手拋彈藥的圖樣。17世紀後，歐洲出現了將火藥與鉛彈丸裝人鐵筒內的手拋彈藥。也就是在這時，這種手拋彈藥被稱為“手榴彈”，這一名稱沿用至今。

手榴彈是一種用於投擲的彈藥，一般由彈體、引信兩部分組成。手榴彈工藝簡單，便於製造，而且安全可靠，不會出現意外發火和早炸事故。在一戰中，漫長而殘酷的塹壕戰，使得手榴彈得到廣泛使用。當時，德國的木柄手榴彈和英國的菠蘿形米爾斯式手榴彈，成為手榴彈家族中的兩大代表。它們也為後來手榴彈的發展奠定了基礎。

到了二戰期間，手榴彈得到了迅猛發展，發煙彈、燃燒彈、催淚彈、震暈彈等特種手榴彈相繼出現，還出現了空心裝藥反坦克手榴彈。

20世紀中期，由於電子引信、塑料及其他非金屬材料在手榴彈上的應用，使手榴彈的發展進入一個新階段。美國的M26式手榴彈、英國的L2Al式手榴彈、比利時的PRB423式手榴彈，都是這一時期出現的典型產品。

目前，世界各國軍隊幾乎都裝備和使用手榴彈，隻是裝備的品種、數量以及裝備的對象有所不同。美軍現裝備使用的手榴彈主要有M57式、M67式、M68式手榴彈等。美國手榴彈裝備的突出特點是以防禦型手榴彈為主，並最早在手榴彈上采用電子引信。美國也是世界上特種手榴彈品種最多的國家。：M67式延時殺傷手榴彈是在M33式防禦型手榴彈基礎上改進而成的。目前，該彈作為美國陸軍標準手榴彈之一種，仍在裝備使用，主要用於防禦作戰時殺傷有生目標。俄羅斯軍隊現在裝備使用的手榴彈主要有PTF進攻型手榴彈、PTO防禦型手榴彈等。德國、英國等國家軍隊所使用的手榴彈主要有L2Al式、L2A2式、PRB423式、HC85式、HC86式等型號。在發展中國家中，有部分國家能自行研究和生產手榴彈，但大多停留在第二代手榴彈——延期引信、無柄、半預製破片的技術水平上。

2l世紀初期的戰爭，仍少不了短兵相接的戰鬥，如街道巷戰、工事作戰，這些戰事一般在40米以內進行，這一距離是直射武器的死角，卻是手榴彈可填補的火力空白。因此，手榴彈還是很有作為的。