膽智精選
識斷卷
齊桓公
【原文】寧戚，衛人，飯牛車下，扣角而歌。齊桓公異之，將任以政。群臣曰：“衛去齊不遠，可使人問之，果賢，用未晚也。”公曰：“問之，患其有小過，以小棄大，此世所以失天下士也!”乃舉火而爵之上卿。
韓、範已知張、李二生有用之才，其不敢用者，直是無膽耳。孔明深知魏延之才，而又知其才之必不為人下，故未免慮之太深，防之太過，持之太嚴，寧使有餘才，而不欲盡其用，其不聽子午穀之計者，膽為識掩也。嗚呼，膽蓋難言之矣!魏以夏侯懋鎮長安。丞相亮伐魏，魏延獻策曰：“懋怯而無謀，今假延精兵五千，直從褒中出，循秦嶺而東，當子午而北，不過十日，可到長安，懋聞延奄至，必棄城走，比東方相合，尚二十許日。而公從斜穀來，亦足以達。如此則一舉而鹹陽以西可定矣!”亮以為危計，不用。
任登為中牟令，薦士於襄主曰瞻胥已，襄主以為中大夫。相室諫曰：“君其耳而未之目也?為中大夫若此其易也!”襄子曰：“我取登，既耳而目之矣，登之所取，又耳而目之，是耳目人終無已也。”此亦齊桓之智也。
【譯文】寧戚是衛國人，每當他喂食拴在車下的牛時，總是一邊敲打著牛角一邊唱歌。
有一天，齊桓公正巧由他身邊經過，覺得他不同於別人，準備任用他，但大臣們卻勸阻說：“衛國離齊國並不遠，不如先派人打聽他的為人，如果他確實賢能，再任用也不遲。”
可是，齊桓公說：“何必多此一舉呢?因為調查的結果可能會發現他有小缺點。人做事常會因小棄大，這就是為什麽天下智士常不得君王重用的原因。”
於是，齊桓公拜寧戚為上卿。
〔夢龍評〕明朝的韓範（字思兼）雖然知道張、李二人是可重用的人才，卻不敢用，原因是由於膽小。三國時的諸葛亮雖深知魏延（字文長，曾屢建戰功，封征西大將軍）的才幹，同時也知道以魏延之才不會居人之下，因此顧慮太深，防犯太多，戒備太嚴，寧可隻借重魏延的餘才，卻不敢讓他完全發揮。當初孔明不肯采納魏延所提子午穀的計策，就是由於孔明的膽氣被識慮所蒙蔽，唉!看來“膽”這個字，還真不是三言兩語就能說得清楚的!（魏派夏侯懋鎮守長安，蜀相孔明企圖發兵征魏，當時魏延曾獻計：“夏侯懋懦弱無能，如果丞相能撥給我精兵五千，我可立刻從褒中繞秦嶺東進，然後再從子午穀北行，不用十天，就可攻取長安，夏侯懋見我來攻，定會棄城而逃，這時即使魏國派駐守東方的軍隊前來救援，他們也必須行軍二十天才能到達。如果丞相從斜穀出兵，更可一舉收取鹹陽以西之地。”但當時諸葛亮認為此計過於危險，並沒有采納。）
當王登出任中牟令時，他曾向襄王推薦一個人，並說這個人叫“膽胥已”，襄王任命這人為中大夫，一旁的王後卻勸阻說：“大王隻是聽別人說這人有才幹，自己卻沒有親眼看見，怎能輕易相信而草率任用呢?”襄王說：“我之所以任用他，既是根據耳聞，也是根據眼見。因為王登推薦他，就是根據耳聞和眼見。假使一切事情都要靠我親眼目睹，那事情永遠沒有做成的時候。”
襄王和齊桓公具有同樣的智慧。
衛嗣君
【原文】衛有胥靡亡之魏，嗣君以五十金買之，不得；乃以左氏地名易之。左右曰：“以一都買一胥靡，可乎?”嗣君曰：“治無小，亂無大。法不立，誅不必，雖有十左氏無益也；法立誅必，雖失十左氏，無害也。”
【譯文】衛國有一個被判刑的犯人，逃亡到魏國。
衛嗣君懸賞五十金，要求魏國代為逮捕這名人犯。可是魏王不要五十金，隻肯用衛國的左氏（地名）來交換。
侍臣問衛嗣君：“用左氏來交換一名人犯，代價算不算太大?”
衛嗣君回答說：“律法中沒有小這個字，而任何亂事都是大事。如果法不能守，律令不能執行，即使有十個左氏也沒有用，律令能執行，雖用十個左氏來換也值得。”
高洋
【原文】高洋內明而外晦，眾莫知也。獨歡異之，曰：“此兒識慮過吾!”時歡欲觀諸子意識，使各治亂絲，洋獨持刀斬之，曰：“亂者必斬!”
【譯文】高洋（即北齊文宣帝，高歡次子，字子進）沒有即帝位前，在一般大臣的眼中，並不是一個有特別才幹的人，其實高洋卻是深藏不露，隻有高歡（字賀六渾，其子高洋篡位，追尊為神武帝）看出高洋與其他諸兒不同，曾說：“此兒的智慧思慮更在我之上。”
有一次，高歡為測試兒子們對事物的應變能力，就交給每個兒子一把亂絲，要他們整理，當其他兒子正低頭整理亂絲時，隻有高洋拿起刀斬斷亂絲，說：“為亂者，隻有斬。”
周瑜寇準陳康伯
【原文】曹操既得荊州，順流東下，遺孫權書，言“治水軍八十萬眾，與將軍會獵於吳”。張昭等曰：“長江之險，已與敵共，且眾寡不敵，不如迎之。”魯肅獨不然，勸權召周瑜於鄱陽。瑜至，謂權曰：“操托名漢相，實漢賊也。將軍割據江東，兵精糧足，當為漢家除殘去穢，況操自送死而可迎之耶?請為將軍籌之：今北土未平，馬超、韓遂尚在關西，為操後患；而操舍鞍馬，仗舟楫，與吳越爭衡；又今盛寒，馬無槁草；中國士眾，遠涉江湖之險，不習水土，必生疾病。——此數者，用兵之患也。瑜請得精兵五萬人，保為將軍破之!”權曰：“孤與老賊誓不兩立!”因拔刀砍案曰：“諸將敢複言迎操者，與此案同!”竟敗操兵於赤壁。
契丹寇澶州，邊書告急，一夕五至，中外震駭。寇準不發，飲笑自如。真宗聞之，召準問計。準曰：“陛下欲了此，不過五日。邊批：大言。願駕幸澶州。”帝難之，欲還內。準請毋還而行，乃召群臣議之。王欽若，臨江人，請幸金陵；陳堯叟，閬州人，請幸成都。準曰：“陛下神武，將臣協和，若大駕親征，敵當自遁，奈何棄廟社遠幸楚、蜀?所在人心崩潰，敵乘勢深入，天下可複保耶?”帝乃決策幸澶州。準曰：“陛下若入宮，臣不得到，又不得見，則大事去矣!請毋還內。”駕遂發。六軍、有司追而及之。臨河未渡，是夕內人相泣。上遣人瞷準，方飲酒鼾睡。明日又有言金陵之謀者，上意動，準固請渡河，議數日不決。準出見高烈武王瓊，謂之曰：“子為上將，視國危不一言耶?”瓊謝之。乃複入，請召問從官，至皆默然。上欲南下，準曰：“是棄中原也!”又欲斷橋因河而守，準曰：“是棄河北也!”上搖首曰：“儒者不知兵!”準因請召諸將，瓊至，曰：“蜀遠，欽若之議是也。上與後宮禦樓船，浮汴而下，數日可至。”眾皆以為然，準大驚，色脫。瓊又徐進曰：“臣言亦死，不言亦死，與其事至而死，不若言而死。邊批：此舉全得高公力，上所信者，武臣也。今陛下去都城一步，則城中別有主矣。吏卒皆北人，家在都下，將歸事其主，誰肯送陛下者?金陵亦不可到也!”準又喜過望，曰：“瓊知此，何不為上駕?”瓊乃大呼“逍遙子”，準掖上以升，遂渡河，幸澶淵之北門。遠近望見黃蓋，諸軍皆踴躍呼萬歲，聲聞數十裏。契丹氣奪，來薄城，射殺其帥順國王撻覽。敵懼，遂請和。
按：是役，準先奏請：乘契丹兵未逼鎮、定，先起定州軍馬三萬南來鎮州，又令河東兵出土門路會合，漸至邢、洺，使大名有恃，然後聖駕順動。又遣將向東旁城塞牽拽，又募強壯入虜界，擾其鄉村，俾虜有內顧之憂。又檄令州縣堅壁，鄉村入保，金幣自隨，穀不徙者，隨在瘞藏。寇至勿戰，故虜雖深入而無得。方破德清一城，而得不補失，未戰而困。若無許多經略，則渡河真孤注矣。
金主亮南侵，王權師潰昭關，帝命楊存中就陳康伯議，欲航海避敵。康伯延之人，解衣置酒。帝聞之，已自寬。明日康伯人奏曰：“聞有勸陛下幸海趨閩者，審爾，大事去矣!盍靜以待之?”一日，帝忽降手詔曰：“如敵未退，散百官。”康伯焚詔而後奏曰：“百官散，主勢孤矣!”帝意始堅，康伯乃勸帝親征。
遲魏之帝者，一周瑜也；保宋之帝者，一寇準也；延宋之帝者，一陳康伯也。
【譯文】曹操取得荊州後，就興起順流而下、攻取東吳的念頭。於是寫了一封信給孫權，大意是自己將率領八十萬水兵，約孫權在吳交戰。
當時以張昭為首的文臣，已被曹操八十萬大軍的聲勢嚇得魂不守舍，張昭說：“我們所憑借的隻有長江天險，在曹操取得荊州後，長江天險已經成為敵我雙方所共有，再說敵眾我寡，雙方兵力懸殊，我個人以為如今之計不如迎接曹公到來。”
坐在一旁的魯肅，卻不認為歸順曹操是上策，於是向孫權建議，不如立即派人召回在鄱陽的周瑜商議大計。
周瑜趕回後，激動地對孫權說道：
“曹操雖名為漢朝丞相，其實卻是漢朝的奸賊。主公據有江東，地域寬闊，兵精將廣，應當為漢室除去奸賊。再說曹操現正自掘死路，我們哪有歸順他的道理?請主公聽我詳說平曹的計劃。現在北方並未完全平定，關西的馬超（字孟起，是漢末將軍）和韓遂（後漢金城人，後為曹操所殺）是曹操的後患；如今曹操竟舍棄善戰的騎兵，而想與長於水戰的吳兵決戰，豈不是自取敗亡?再加上現在正值隆冬季節，馬草軍糧的補給都不方便；而曹軍遠來南方，水土不服定會生病，這些都是曹操用兵的不利情況。所以主公想要活捉曹操，現在正是千載良機。請求主公給我精兵五萬人，我保證擊敗曹操!”
孫權聽了周瑜這番話後，說道：“我與曹操這老賊勢不兩立!”
說完抽出寶刀，一刀砍斷案桌道：“諸位再有敢說歸順曹操的，就會和這案桌同樣下場!”
後來果然大敗曹操於赤壁。
宋真宗時，契丹人出兵攻打澶州，一時邊情緊急，一夜之間竟連發五道緊急文書，消息傳到京師，朝野震驚。當時宰相寇準（字平仲，官同平章事，封萊國公，卒諡忠湣）卻不慌不忙，仿佛平常般談笑飲酒。
真宗接獲軍情緊急的報告，就召來寇準，與他商議大計。
寇準說：“想要解除這種危急的狀況，隻要五天的時間就夠了〔大話〕，臣懇請附下幸駕澶州。”
真宗聽了頗感為難，想直接返回京師，寇準卻再三懇請。真宗一時拿不定主意，於是召集群臣商議。臨江人王欽若建議真宗避難金陵，閬州人陳堯叟則建議前往成都。
寇準奏道：“陛下英明睿智，才使得群臣齊心效命，如果陛下能禦駕親征，敵軍必會聞風喪膽，為什麽要舍棄宗廟，逃往他地呢?陛下無論幸臨金陵或成都，一則路途太過遙遠，二則將導致人心潰散，給予敵兵可乘之機，那又如何指望能保住大宋江山呢?”
真宗聽了這些話，才下定決心前往澶州。
寇準說：“請陛下即刻啟程，不要再轉回宮內，陛下若入宮，臣進出不便，恐誤了大事。”於是真宗下令立即啟駕。
這時有大臣欲加阻攔，所以臨河未渡。這晚，嬪妃個個哭成一團，真宗又派人詢問寇準意見，不料寇準因喝醉了，竟鼾睡不醒。第二天，又有大臣向真宗建議遷都金陵，真宗有些心動，所以雖然寇準一再懇求真宗渡江，但一連幾天真宗仍下不了決心。
一天，寇準碰到烈武王高瓊，對他說：“你身為大將軍，見國家的情勢已到如此危急的地步，難道不會向皇上說句話嗎?”
高瓊向寇準謝罪，於是寇準又再入宮，建議真宗不妨問問其他官員的意思，沒想到在朝的官員竟然個個啞口無言。
這時真宗表示希望南下，寇準說：“這種做法簡直是舍棄中原。”
真宗又想毀壞橋梁，憑借江河天險來防守。
寇準說：“這樣河北一地就拱手送敵了。”
真宗不由得搖頭說：“你是讀書人，不懂得用兵之道。”
於是寇準建議真宗詢問各將軍的意見。
高瓊卻說：“我讚同王欽若的看法，蜀地遠，但陛下若乘坐宮廷樓船，順著汴江而下，幾天的行程，就可抵達成都。”
在場的大臣紛紛表示讚同，寇準不由大吃一驚。隻見高瓊不慌不忙地接著又說：
“臣直言也是死，不說也是死，與其到事情發生時喪命，不如今日直言而死。今天隻要陛下離開京師一步，那麽整個天下就要改朝換代了。士兵們都是北方人，家小都在京師附近，若京師不保，他們都會回鄉保護妻小，到時有誰肯護送陛下?即使近如金陵，陛下也到不了。”
寇準聽高瓊如此說，頓時又麵露喜色，說：“你能明白這道理，為什麽不自請為皇上跟前的禦前將軍呢?”
高瓊大喊一聲，要轎夫起轎；寇準立刻將真宗請入轎中，全軍於是順利渡河。
真宗抵達澶州北門時，遠近的士兵們看見皇帝的車駕，不由歡聲雷動，高呼萬歲，數十裏外都聽得到陣陣的歡呼聲。
契丹人見宋真宗禦駕親征，氣勢大減，等攻城時，元帥順國王撻覽又遭宋兵射殺，更是膽顫心寒，於是向宋請和。
〔夢龍評〕這場戰役，寇準事先曾奏請真宗在契丹兵馬尚未調派妥當前，先征調定州三萬兵馬南下鎮守，又命河東兵由王門路前來會合，一切部署完畢才勸請真宗親征。同時寇準也曾招募強壯的丁兵混入契丹境內，騷擾契丹村莊，使契丹有內憂的困擾。另外寇準也發文各州縣，要他們各自加強守禦，各鄉村民組織自衛民團，金幣財物隨身攜帶，至於無法運走的米糧要妥善深藏，契丹兵至，千萬不可與他們交手，如此一來，契丹人雖是深入內地卻毫無所獲，往往隻攻下一座空城，得不償失；在未與宋兵交戰前已是軍需窘困，所以澶州之役宋軍獲勝並非僥幸，若事先沒有這許多部署，那麽真宗的渡河親征，可就真的是孤注一擲了!
宋朝時金主完顏亮南侵，王權師敗於昭關，高宗命楊存中（本名沂中，字正甫，一生經曆大小二百多次戰役，高宗曾比為郭子儀，卒諡武恭）到陳康伯（字長卿，孝宗時封魯國公，享孝宗廟庭，諡文恭）家中共商渡海避敵的大計。陳康伯見了楊存中，立即請他入屋，兩人便喝起酒來。高宗聽說兩人還有心情喝酒，不覺寬心不少。
第二天，陳康伯入宮奏道：“臣聽說有人勸陛下渡海往福建，這事千萬要審慎，敵兵大勢已去，請陛下靜心等待。”
一天，高宗突然頒下手諭：“如果無法擊退金兵，文武百官可各自避難他去。”
陳康伯一見，立刻將詔書焚毀，然後啟奏說：“百官一旦離散，陛下的勢力將更形孤單，到時大宋江山也完了。”
高宗上聽了才又重振信心，於是陳康伯趁機力勸高宗親征。
〔夢龍評〕周瑜拖延了曹魏稱帝的野心；寇準保住了真宗皇帝的寶位；而陳康伯卻是延續了宋代江山。
威克卷
侯嬴
【原文】夷門監者侯嬴，年七十餘，好奇計。秦伐趙急，魏王使晉鄙救趙，畏秦，戒勿戰。平原君以書責信陵君，信陵君欲約客赴秦軍，與趙俱死。謀之侯生，生乃屏人語曰：“嬴聞晉鄙兵符在王臥內，而如姬最幸，力能竊之。昔如姬父為人所殺，公子使客斬其仇頭進如姬。如姬欲為公子死無所辭，顧未有路耳。公子誠一開口，如姬必許諾，則得虎符。奪晉鄙軍，北救趙而西卻秦，此五霸之功也!”公子從其計，請如姬。如姬果盜符與公子。公子行，侯生曰：“將在外，主令有所不受。公子即合符，而晉鄙不授公子兵而複請之，事必危矣!臣客屠者朱亥可與俱，此人力士，晉鄙聽，大善，不聽，可使擊之!”於是公子請朱亥，朱亥笑曰：“臣乃市井鼓刀屠者，而公子親數存之，所以不報謝者，以為小禮無所用。今公子有急，此乃臣效命之秋也!”遂與公子俱。公子至鄴，矯魏王令代晉鄙兵。晉鄙合符，果疑之，欲無聽。朱亥袖四十斤鐵椎椎殺晉鄙。邊批：既矯其令，必責以逗留之罪，非漫然為無名之謀。公子遂將晉鄙兵進，大破秦軍。
信陵邯鄲之勝，決於椎晉鄙；項羽巨鹿之勝，決於斬宋義。夫大將且以擁兵逗留被誅，三軍有不股栗願死者乎?不待戰而力已破矣。儒者猶以擅殺議
刑，是烏知扼要之策乎?
【譯文】戰國時魏國有個叫侯生（即侯嬴，戰國魏隱士）的夷門守門員，已經七十多歲，仍然常替別人出奇計。
當時秦王進兵包圍趙國，魏王派將軍晉鄙率軍救趙，但受到秦王威脅，於是魏王又派人阻止晉鄙。趙國平原君見救兵不來，就寫信責備魏信陵君，信陵君既無法說動魏王出兵，隻好自己邀集門人前去攻秦，表示決心與趙國共存亡。並把此事告訴侯生，與他共謀對策。
侯生支開旁人，悄悄地說：“我聽說晉鄙的兵符，放在魏王的寢宮裏，如姬是魏王最寵愛的妃子，她絕對有辦法可以竊得兵符。以前她父親曾遭人殺害，但始終沒能找到凶手，後來公子派門客斬了那仇人的頭，進獻給如姬。如姬感激公子，想舍生相報，一直苦無機會。現在隻要公子開口請如姬幫忙，如姬一定會答應公子的請求，那麽公子就能偷得兵符，奪得晉鄙的軍隊，北救趙、西抗秦，建立與五霸相同的功業!”
信陵君依侯生之計，如姬果然偷了晉鄙的兵符，交給信陵君。
當信陵君要出發時，侯生說：“將在軍，君令有所不受，所以即使你的兵符相合，但晉鄙也可以不把兵權交給你；一旦再請示魏王，那事情就危險了。我有一個名叫朱亥的朋友，是位屠夫出身的大力士，公子可帶他同行。晉鄙肯交出兵權，那最好，假使不肯，便要朱亥擊殺他。”
於是信陵君便去拜訪朱亥。
朱亥知道內情後笑著說：“我隻是個在市井揮刀賣肉的屠夫，公子卻屢次親自拜訪，以前我所以不曾答謝公子，是因為還沒有找到適當的報答方法。現在公子有急事，正是我朱某效命出力的大好時機。”
說完就跟信陵君一起出發了。
信陵君到達鄴郡，就假傳魏王的命令，來接替晉鄙指揮作戰。晉鄙雖合了兵符，但心中仍感到懷疑，不想交出兵權，正準備出言拒絕時，朱亥從袖中拿出一把四十斤重的大鐵椎，一椎就把晉鄙當場打死。信陵君於是順利接管了晉鄙的軍隊，大敗秦軍〔既然假借命令，必責以逗留之名，並非貿然為無名之誅〕。
〔夢龍評〕信陵君所以能完成救趙使命，關鍵完全在能當機立斷，椎殺晉鄙；而項羽所以能在巨鹿取得勝利，關鍵在毅然決定殺死宋義。大將擁重兵而逡巡不前，勢將招來殺身之禍，三軍將士的戰誌激昂，不必交戰敵人就會聞風喪膽。有些儒者認為信陵君、項羽的做法，未免有些草菅人命，因而主張應該論以刑責，其實，這些儒者哪裏懂得掌握先機的關鍵策略呢?
班超
【原文】竇固出擊匈奴，以班超為假司馬，將兵別擊伊吾，戰於蒲類海，多斬首虜而還。固以為能，遣與從事郭恂俱使西域。超到鄯善，鄯善王廣奉超禮敬甚備，後忽更疏懈。超謂其官屬曰：“寧覺廣禮意薄乎?此必有北虜使來，狐疑未知所從故也。明者睹未萌，況已著耶!”乃召侍胡，詐之曰：“匈奴使來數日，今安在?”侍胡惶恐，具服其狀。超乃閉侍胡，悉會其吏士三十六人，與共飲。酒酣，因激怒之曰：“卿曹與我俱在西域，欲立大功以求富貴。今虜使到數日，而王廣禮敬即廢。如令鄯善收吾屬送匈奴，骸骨長為豺狼食矣!為之奈何?”官屬皆曰：“今危亡之地，死生從司馬!”超曰：“不入虎穴，焉得虎子!當今之計，獨有因夜以火攻虜，使彼不知我多少，必大震怖，可殄盡也。滅此虜，則鄯善破膽，功成事立矣!”眾曰：“當與從事議之。”超怒曰：“吉凶決於今日，從事文俗吏，聞此必恐而謀泄，死無所名，非壯士也!”眾曰：“善!”**，遂將吏士往奔虜營。邊批：古今第一大膽。會天大風，超令十人持鼓，藏虜舍後，約曰：“見火然後鳴鼓大呼。”餘人悉持弓弩，夾門而伏。邊批：三十六人用之有千萬人之勢。超乃順風縱火，前後鼓噪。虜眾驚亂。超手格殺三人，吏兵斬其使及從士三十餘級，餘眾百許人，悉燒死。明日乃還告郭恂，恂大驚，既而色動。超知其意，舉手曰：“掾雖不行，班超何心獨擅之乎?”恂乃悅。超於是召鄯善王廣，以虜使首示之，一國震怖。超曉告撫慰，遂納子為質，還奏於竇固。固大喜，具上超功效，並求更選使使西域。帝壯超節，詔固曰：“吏如班超，何故不遣而更選乎?今以超為軍司馬，令遂前功。”超複受使。邊批：明主。因欲益其兵，超曰：“願將本所從三十餘人足矣!如有不虞，多益為累。”是時於闐王廣德新攻破莎車，遂雄張南道，而匈奴遣使監護其國。超既西，先至於闐。廣德禮意甚疏，且其俗信巫，巫言神怒：“何故欲向漢?漢使有馬咼馬，急求取以祠我!”廣德乃遣使就超請馬。超密知其狀，報許之，而令巫自來取馬。有頃，巫至，超即斬其首以送廣德，因辭讓之。廣德素聞超在鄯善誅滅虜使，大惶恐，即攻殺匈奴使而降超。超重賜其王以下，因鎮撫焉。
必如班定遠，方是滿腹皆兵，渾身是膽!趙子龍、薑伯約不足道也。遼東管家莊，長男子不在舍，建州虜至，驅其妻子去。三數日，壯者歸，室皆空矣。無以為生，欲傭工於人，弗售。乃謀入虜地伺之，見其妻出汲，密約夜以薪積舍戶外焚之，並積薪以焚其屋角。火發，賊驚覺，**起出戶，壯者射之，賊皆死。挈其妻子，取賊所有歸。是後他賊憚之，不敢過其莊雲。此壯者膽勇，一時何減班定遠?使室家無恙，或傭工而售，亦且安然不圖矣。人急計生，信夫!
【譯文】當東漢竇固（字孟孫，在邊境多年，羌胡被其恩信所感化，為人謙和好施舍）遠征匈奴時，曾命班超（班彪次子，班固弟，字仲生，永平時投筆從戎，明帝時出使西域，五十餘國皆納貢，封定遠侯，故世稱班定遠）為代理司馬，另率一支部隊攻打伊吾（今哈密），與匈奴軍大戰於浦類海，戰果輝煌。當時竇固很賞識班超的才幹，於是就派他與郭恂出使西域。
當班超初到鄯善（即樓蘭）時，鄯善王很熱烈的歡迎他，但是不多久態度突然變得很冷淡。
班超就對部下說：“鄯善王對我們突然變得很冷淡，一定是因有匈奴使者到的緣故，使得鄯善王打不定主意要親善哪一方。一個善於觀察事物的人，在事故還未發生前就能感覺到，如今事態如此明顯，我豈有看不出來的道理!”
於是，班超召來鄯善的侍衛官，若無其事地問道：“匈奴使者已經來好幾天了，不知道他們現在人在哪裏?”
侍衛官聽了嚇一跳，隻好具實一一回答。
班超支開侍衛官後，立即召集所有部屬，一共三十六人一起商議。他們一邊飲酒一邊交換意見，當大家喝到半醉時，班超突然慷慨激昂地說：
“諸位跟我一同來到西域，目的是為朝廷建大功並求個人富貴。現在匈奴使者才到幾天，鄯善王對我們的態度就變得冷淡，如果鄯善王把我們逮捕後交給匈奴，那我們的骨骸豈不是要變成豺狼的食物嗎?請問諸位對這事有什麽高見呢?”
隨員一聽，立即一致表示：“如今我們身陷危亡險地，是生是死一切全聽從司馬的指揮。”
這時班超起身說：“常言道：‘不入虎穴，焉得虎子’，為今之計，隻有在半夜火攻匈奴使者，讓他們摸不清我們有多少人，趁他們心生恐懼時一舉消滅。隻要除去匈奴使者，鄯善王就會改變對我們的態度，那麽其他的事就容易成功了。”
然而隨員卻表示要跟郭恂商量。
班超聽了，很生氣地說：“成敗的命運就決定在今晚，郭恂是名文官，萬一他聽了這項計劃，由於害怕而泄露機密，反而會壞了大事。人死不留名，就不算英雄好漢了!”
眾人聽班超這麽一說，紛紛點頭讚成。
於是，班超在午夜時刻，率領所有隨員一起殺進匈奴使者的營地〔古今第一大膽〕。正巧這時刮起大風，班超派十個人手持戰鼓躲在營地後麵，約定見到火光就擊鼓高聲大叫，其餘人則各拿弓箭，埋伏在營地大門兩側。部署完畢，班超順著風勢放火，指揮鼓兵擊鼓。
匈奴使者聽到鼓聲，再見熊熊火光，莫不驚慌失措，紛紛奪門往外逃〔三十六人用之有千萬人之勢〕，班超親手殺死三人，其他隨員射殺三人，其他隨員射殺三十多人，其餘一百多人則全被大火燒死。
天亮後，班超把夜襲匈奴營地的事情告訴郭恂，起先郭恂大為驚訝，繼而有些失望。班超已經看出郭恂的心意，於是舉起手說：“你雖沒有參加昨夜的戰役，但我班超又豈會獨居其功!”
郭恂聽了，頓時又麵露喜色。
於是班超再要求見鄯善王，把匈奴使者的頭顱拿給他看，消息傳出，鄯善國朝野為之震驚。
這時班超極力安撫開導鄯善王，終於說動他以王子為人質與中國修好，於是班超凱旋而回。
竇固聽了班超的報告非常高興，詳奏班超的功績，並懇求朝廷另派使者前往西域。
明帝對班超的膽識極表嘉許，於是詔令竇固：“像班超這樣的人才，理應任命為正式的西域使者，為什麽還要奏請朝廷另選他人呢〔英明之主〕?”
於是正式任命班超為軍司馬，以嘉勉他在西域所立的奇功。
班超出任西域使者後，竇固本想增加班超手下的兵力，班超卻說：“我隻要帶領以前的三十多人就足夠了。因為萬一發生事件，人多反而會帶來其他麻煩。”
當時於闐王剛剛攻占莎車，正想向南擴張勢力，而匈奴卻派使者來，準備保護莎車。班超到達西域後，首先來到於闐，不料於闐王對他們態度冷淡。
於闐風俗篤信巫術，有位巫師說：“天神正在發怒，為什麽我們要聽命漢使?漢使有匹烏嘴馬，你們趕緊要漢使獻馬祭神!”
於闐王立刻派人向班超要馬，班超早知對方意圖，於是說道：“為了完成你們的心願，請巫師親自來取馬。”
不多時，巫師果然親自來到，班超卻將巫師的頭砍下送回給於闐王。
於闐王早就聽說班超在鄯善國殺死匈奴使者的事，如今又親眼目睹，內心非常害怕，就自動派兵圍殺匈奴使者，並向班超請降，班超為了安撫於闐君臣，賞賜他們許多禮物。
〔夢龍評〕一位像班超這樣的大將，才真正稱得上是滿腹皆兵、渾身是膽，至於三國時代的趙雲（三國蜀漢人，字子龍，勇敢善戰，劉備稱他一身是膽）、薑維（三國蜀漢人，字伯約，諸葛亮死後曾多次率兵伐魏，據說死後人視其膽大如鬥）等這類人物比起班超實在是差遠了!
遼東管家莊的莊主，有一天外出時，建州賊趁機襲擊，並且俘虜了他的妻子。三四天後莊主回家一看，家中不但財物被洗劫一空，連妻子也不見了，為了生活不得已隻好到外鄉替人幫傭，但沒有人雇他，於是就悄悄來到賊人的營地等待機會，正巧碰上在井邊汲水的妻子，兩人約定在屋外堆積柴薪，半夜他在屋外放火，妻子就可趁亂逃跑。到了半夜他點火燒屋，火勢很快就蔓延開來，賊人驚慌失措，有些賊人甚至**身體逃命，這時他就堵在營門口將賊人一一射殺，直到賊人全部死光，才帶領妻子及賊人所虜獲的財物一起回家。消息傳出後，其他賊人聞之喪膽，再也不敢搶劫管家莊。這位莊主的膽識與機智，和班超相比可以說絲毫不遜色。假使這位莊主家園未遭洗劫，或者他為了生活賣身為奴，或許就會因環境安逸而不想另有作為。看了管莊主的故事，我不得不相信人在危難中會產生智慧。
耿純
【原文】東漢真定王楊謀反，光武使耿純持節收楊。純既受命，若使州郡者至真定，止傳舍。楊稱疾不肯來，與純書，欲令純往。純報曰：“奉使見侯王牧守，不得先往，宜自強來!”時楊弟讓、從兄紺皆擁兵萬餘。楊自見兵強而純意安靜，即從官屬詣傳舍，兄弟將輕兵在門外。楊入，純接以禮，因延請其兄弟。皆至，純閉門悉誅之。勒兵而出，真定震怖，無敢動者。
【譯文】東漢時真定王劉楊起兵謀兵，光武旁派耿純（巨鹿人，字伯山，從光武帝平邯鄲、破銅馬，拜東郡太守，封東光侯、諡成）持兵符招撫劉楊。
耿純接受詔命後，就先派使者前往知會，自己隨後啟程。抵達真定後，耿純下榻官舍，這時劉楊自稱有病在身，不肯前來拜見，隻寫了一封信給耿純，希望耿純能移駕到他的住所。
耿純回覆說：“我是奉了欽命的特使前來接見你，怎能到你住所，我看你還是抱病勉強來一趟官舍吧!”
當時劉楊的兄弟們都各自擁兵萬人，劉楊盤算自己兵多氣盛，而耿純又絲毫沒有交戰的意圖，就帶著兄弟部署來到官舍，劉楊的兄弟則率兵在官舍外等候。
劉楊入屋後，耿純很客氣地接待他，並邀請他的兄弟進屋，等他們都到齊後，耿純下令封鎖門窗通道，這才率兵而出，將他們全部斬殺。消息傳出，真定人驚恐萬分，沒有人再敢蠢動。
溫造
【原文】憲宗時，戎羯亂華，詔下南梁起甲士五千人，令赴闕下。將起，師人作叛，逐其帥，因團集拒命歲餘。憲宗深以為患。京兆尹溫造請以單騎往。至其界，梁人見止一儒生，皆相賀無患。及至，但宣召敕安存，一無所問。然梁師負過，出入者皆不舍器杖，溫亦不誡之。他日球場中設樂，三軍並赴。令於長廊下就食，坐宴前臨階南北兩行，設長索二條，令軍人各於向前索上掛其刀劍而食。酒至，鼓噪一聲，兩頭齊力抨舉其索，則刀劍去地三丈餘矣。軍人大亂，無以施其勇，然後合戶而斬之。南梁人自爾累世不複叛。
【譯文】唐憲宗時，戎羯等蠻族蠢蠢欲動，憲宗命由南梁征兵五千人入京。軍隊出發前，突然兵變，士兵們罷黜原來的元帥並且集體抗命，時間長達一年多，麵對這情況，憲宗感到非常苦惱。
京兆尹溫造（字簡輿）啟奏憲宗準他單身前去招撫叛軍。溫造抵達邊境後，南梁兵見他不過是名書生，不由大為寬心，甚至相互道賀。溫造到南梁的營地後，除了宣讀皇帝的敕命外，並沒有多問其他的事。當時南梁兵往來出入，兵器都不離手，溫造目睹這情形也不加禁止。
一天，溫造在球場設宴犒賞三軍，士兵的座位安排在長廊下，入席前，麵靠台階的南北方向，各架設兩根長索，下令士兵先將隨身兵器掛在麵前的繩索上再入座。等酒菜送來時，隻聽得唐兵突然一聲大喝，將繩索的兩頭用力抖動，於是刀劍紛紛彈出三丈多外，這時南梁兵立即慌了手腳，手中缺少兵器，根本招架無力，於是溫造下令將南梁兵全部處斬。
自此以後，南梁人世代不敢再叛變。
哥舒翰李光弼
【原文】唐哥舒翰為安西節度使，差都兵馬使張擢上都奏事，逗留不返，納賄交結楊國忠。翰適入朝，擢懼，求國忠除擢禦史大夫兼劍南西川節度使。敕下，就第謁翰。翰命部下捽於庭，數其罪，杖殺之，然後奏聞。帝下詔褒獎，仍賜擢屍，更令翰決屍一百。邊批：聖主。
太原節度王承業，軍政不修。詔禦史崔眾交兵於河東。眾侮易承業，或裹甲持槍突入承業廳事，玩謔之。李光弼聞之，素不平。至是交眾兵於光弼。眾以麾下來，光弼出迎，旌旗相接而不避。李光弼怒其無禮，又不即交兵，令收係之。頃中使至，除眾禦史中丞，懷其敕，問眾所在。光弼曰：“眾有罪，係之矣!”中使以敕示光弼。光弼曰：“今隻斬侍禦史；若宣製命，即斬中丞；若拜宰相，亦斬宰相!”中使懼，遂寢之而還。翼日，以兵仗圍眾至碑堂下，斬之，威震三軍，命其親屬吊之。
或問擢與眾誠有罪，然已除西川節度使及禦史中丞矣，其如王命何?蓋軍事尚速，當用兵之際而逗留不返、擁兵不交，皆死法也。二人之除命必皆夤緣得之，而非出天子之意者，故二將得伸其權，而無人議其後耳。然在今日，莫可問矣。
【譯文】唐朝名將哥舒翰（唐突厥裔，曾追隨王忠嗣屢破吐蕃兵，封平西郡王，安祿山反，率兵討伐，不幸遇害，諡武湣）出任安西節度使時，有一次派都兵馬使張擢進京奏事，不料張擢竟逗留不歸，並且賄賂楊國忠（一名釗，楊貴妃從兄，玄宗時由禦史累官至宰相，安祿山反，楊國忠與玄宗至蜀避禍，被陳玄禮誅於馬嵬驛），兩人相互勾結。
不久，哥舒翰有事要入朝奏報，張擢心虛害怕，就要求楊國忠任命他為禦史大夫兼劍南西川節度使。當正式任命的詔命下達後，張擢得意洋洋地去見哥舒翰，哥舒翰一見張擢來，就立刻下令拘捕，接著一一陳述他的罪狀，然後再將他處斬。
事後哥舒翰把處死張擢的經過奏報朝廷，玄宗不但沒有責怪他，甚至還下詔褒獎他處理得當〔聖主〕，最後更把張擢的屍首賜還他，讓他親手再鞭屍一百下。
太原節度使王承業治軍散漫，因此當禦史崔眾奉詔到河東敦睦各軍時，十分輕視王承業，甚至縱容自己的部下全副武裝地闖進王承業的府衙。
李光弼（肅宗時曾平安史之亂，與郭子儀齊名，為唐室中興名將）初聽這件事，並不覺得奇怪，不料崔眾的部眾竟也闖進他的營帳，由於崔眾是打著禦史的旗號而來，所以李光弼隻有出營迎接，然而崔眾卻連招呼都不打，就調頭離去。
因此李光弼非常氣憤，認為崔眾仗恃詔命傲慢無禮，於是將崔眾逮捕問罪。
這時，皇宮宦官來到河東，要任命崔眾為禦史中丞，手持敕書問李光弼崔眾的行蹤。
李光弼答道：“崔眾犯法，我已經將他逮捕治罪了。”
宦官把敕書拿給李光弼看，李光弼說：“如今隻殺了一位侍禦史，如按詔命，那就等於殺了一位禦史中丞；如果他被任命為宰相，那就等於殺死一位宰相。”
宦官一聽這話不敢再多言，隻好帶著敕書回京。
第二天，李光弼派兵包圍崔眾，當眾把他殺死在碑堂下，從此李光弼威權震三軍。事後，李光弼命崔眾的親屬來祭吊。
〔夢龍評〕或許有人會問：“張擢和崔眾確實有罪，但張擢已經被朝廷任命為西川節度使，而崔眾也被任命為禦史中丞，這時殺死他二人，算不算漠視朝廷詔命呢?”其實用兵最重要的就是請求神速，張擢有公務在身，竟然滯留京師不歸，這在軍法上就已經犯了死罪。而崔眾明知自己的使命是聯絡各部隊感情，竟帶兵到處耀武揚威，這也觸犯了違抗君命的死罪。再說這兩人所以會被任命為高位，都是出於人情的請托和賄賂，根本不是皇帝的本意。
所以，哥舒翰和李光弼伸張公權，而沒有人敢在他們背後議論!若事件發生在今天，我看根本沒有人敢做這類事!