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為了適應幹旱環境，巨人柱的根雖然紮人士中很淺，但根係十分發達，可以往四周延伸出十幾米。這樣，一旦沙漠中罕見的暴雨來臨，分布地表的巨大根係就可充分吸收地麵的水分，將寶貴的雨水多多地存人莖中。就在這時，你還可以看到一個很有趣的現象，因長期幹旱而變得幹癟皺褶的巨人柱軀幹，由於吸水一下子就鼓漲了起來，好像手風琴折攏的風箱，此時又再度拉開了一樣。
鮮花漫談
鮮花是美的象征，是健康向上的標誌。為數不少的鮮花，不僅具有觀賞價值，而且還有美容、營養及延年益壽、治病除災等方麵的功效。在俄羅斯就有一家著名的奇特的醫院，它由眾多的種植奇花異草的花園組成，來這治病的人既不用開刀手術，也不必打針吃藥，惟一的醫療手段便是在景色宜人的花園裏，邊欣賞音樂，邊聞花香。據說，許多其他醫院無能為力的病人。在這裏得到了康複。
其實，花卉與人類健康有密切的關係，長期的科學研究證明，某些花卉具有吸毒殺菌、防止空氣汙染的作用。如美人蕉、夾竹桃等，可吸收氮、二氧化硫等氣體；石榴花有吸收二氧化碳、硫、鉛的作用；玉蘭、桂花和風尾蘭等則可吸收二氧化硫……此外，一般花卉的揮發性油類還具有殺菌作用。可見，種植花卉，對於防止大氣汙染、淨化小區空氣、改善生活環境有不可低估的作用。
許多花卉還可以人藥，不少花粉本身便是良藥。如白蘭花、梔子花、**、茉莉、曇花、迎春花、洋繡球等，便具有清熱解毒、安神促智等功效；金銀花、南天竹、臘梅等則具有生津止渴、化痰止咳的作用；虎刺梅、蟹爪蓮、一品紅、五色梅、扶桑等，有消腫去毒、散淤止痛的作用，可用於治療跌打損傷、燙傷燒傷、瘡疥潰爛等；彩葉草、指甲花等解毒功能頗佳，是治療毒蛇咬傷的良藥；千日紅等對氣喘有明顯療效；蕎麥花粉能治心悸，抗血管老化；山楂花粉對調整神經係統平衡有良好作用；油菜花粉抗輻射功能強；蘋果花粉則可預防心肌梗塞，尤其具有健腦益智功能；洋槐花粉是治療胃病的良藥；野玫瑰花粉對腎結石有很好的療效。
近年來，人們更發現，花粉不僅可以治病，而且對於增強人的體質，其功效更為明顯。花粉中含有人體需要的22種氨基酸中的21種。另外，維生素、微量元素等人體健康所需的各種營養素的含量更不在少數，由此，花粉更受到人們的青睞。現在，人們將各種花卉進行精加工，提煉出高級花粉，這些高級滋補品對提高人的體質，增強抵抗力有重要意義。此外，鮮花及花粉還廣泛用於飲料和食品之中，如用茉莉、米蘭等鮮花配茶，不僅使茶濃香無比，而且花的芳香還具有興奮及助消化等作用；從玫瑰、白蘭、茉莉等鮮花中提煉出香精，其應用就更是遍及人類生活的各個領域；近年來，花粉片、糕、丸、晶、糖、酒等等紛至遝來，備受人們喜愛。
可見，花卉有益於人類的健康，多種鮮花，善種鮮花，對於改善人們的生活及工作環境，增強人們體質，促進人類健康都有重大的意義。
小心植物“報複” ’
英國生物學家邁森就遇到過植物的“報複”。他每天精心照料屋裏的一株榕樹，而且一連堅持了好幾年。結婚時，他已不年輕了。對這株榕樹來說，邁森夫人是屋裏的第三者。沒過多久，她就得了以前從未得過的好幾種怪病，懷孕後，她得了嚴重的中毒症，大夫費盡心機也沒能保住胎兒。幸好邁森隱隱約約猜到了原委，把榕樹移到溫室裏，夫人的病很快就好了，還生了個大胖兒子。
這是有文獻記載的植物“吃醋”的例子。榕樹容不得主人分心，就釋放隻對女主人起作用的毒素。
聖彼得堡有個婦女，到我認識的一位醫師那裏看病，她老是無緣無故地情緒低落。原來，她家有一麵牆上掛滿了紫露草。這種植物盡管同室內景物很相配，但同絕大多數懸垂植物一樣，容易令人心情沮喪。
我們建議她把牆上的紫露草剪短，而且不要讓它長得過長，她的情緒就不再消沉了。
榕樹和其他某些植物不僅可能跟人難“相處”，跟貓等寵物也很合不來。
俄羅斯諺語說：屋裏養花，男人離家。這有一定道理，因為家裏給花草澆水上肥的，一般是女主人，花草就把她同積極因子聯係在一起。而男人對花草一般不感興趣，有時還禍害它們，在花根上摁滅煙頭，把花盆當煙灰缸使，引起花草反感。它們當然不會對你罵娘??耳光，但釋放有害化合物是它們的拿手好戲。
有幾種仙人掌會釋放出生物堿，而大腦對生物堿會有反應，產生嗜酒念頭，因此這些仙人掌可能使貪杯者變成不可救藥的酒鬼。西紅柿可能成為你失眠的原因，如果你把西紅柿植株放在臥室裏過夜，又忘了給它澆水，它就會釋放“清醒劑”， “提醒”你它渴了。
在居室植物中，對男子最不利的是常春藤，容易加劇失眠的有虎尾蘭、常春藤和玫瑰，容易使人心緒平靜的有天竺葵和老鸛草。
家裏養植物，就要照料愛護它，經常對它說些親切問候的話，讓它心緒良好，它就會投桃報李，令你心曠神怡。
形態各異的花冠
花冠位於花萼的裏麵，是花辦的總稱。尤其蟲媒花的花冠，是花中最富有**力的部分。由於花辦顏色鮮豔，並能分泌揮發性油類，所以花冠具有招引昆蟲傳粉的功能，有些植物的花冠還有保護雌雄蕊的作用。花辦有分離或連合之分，花辦間彼此分離的花叫離辦花，如桃花、毛莨；花辦間以不同程度互相連合的花，叫合辦花，如牽牛花、茄花。花辦形狀、大小相同，並作整齊輻射狀排列的花稱為整齊花，如桃花；花辦形狀、大小不同，作兩側對稱排列的花稱為不整齊花，如蠶豆花。由於組成花冠的花辦形狀、大小及連合程度的不同，形成了各種形狀的花冠。
十字形花冠：花辦4個，彼此分離排列成十字狀，如油菜。
蝶形花冠：花辦5個，最上麵一個最大，像一麵旗子，叫旗辦，兩邊的兩個像翅膀的叫翼辦，下麵的兩片最小，稍合生，形如龍骨，叫龍骨辦，如大豆、洋槐。
漏鬥狀花冠：它是5個花辦連合起來的，花冠下部筒狀，向上擴展有如喇叭形，如牽牛花。
筒狀或管狀花冠：花辦合生成一筒狀或管狀，如向日葵花盤中央的小花。
舌狀花冠：花冠下部為一短筒，上部向一邊張開成一片舌形，如向曰葵花盤周邊的花。
鍾狀花冠：花冠筒短而膨大如鍾形，如桔梗。
輻狀花冠：花冠筒短，裂片平展如車輻，如茄子花。
唇形花冠：花冠形如嘴唇(二唇形)，上部兩裂片合生為上唇，下麵三裂片合生為下唇，如益母草。
每一種植物的花都有一定的樣式，而且是植物分類的重要依據。
形態奇特的光棍樹
光棍樹為直立的灌木或小喬木，是大戟科大戟屬植物，又名綠玉樹、青珊瑚。莖直立多，分枝，肉質，圓柱狀，綠色，簇生或散生．；無葉片或葉片極少，是形態變異的觀葉植物；蒴果暗褐色，被毛。
在漫長的歲月中，植物為適應環境，都會發生變異，光棍樹原產非洲沙漠地區。沙漠地區赤日炎炎、雨量極其稀少。由於嚴重缺水、不適應惡劣的自然環境，保水抗旱，原來枝繁葉茂的光棍樹，為減少水分蒸發，葉子慢慢退化了，消失了；而枝幹變成了綠色，用綠色密集的枝幹代替葉子進行光合作用。植物不進行光合作用，是不能成活生長的，而綠色是進行光合作用的重要條件。
光棍樹在溫暖的地區容易繁殖生長。在潮濕溫暖的地方栽培，它的基幹下部會長出一些葉片，這微小的變化，也是為適應潮濕環境而發生的，生長出一些小葉片，是為增加蒸發水分，從而達到體內水分乎衡，
光棍樹的莖幹中的白色乳汁中碳氫化合物含量很高，可以製取石油。近年來。隨著能源危機和人們在綠色植物中尋求能源工作的深入，光棍樹引起人們的極大興趣，美國科學家認為，它是未來石油原料最有希望的候選者。
顏色變化最多的花
桃花紅，梨花白，從花開到花落，色彩似乎沒有什麽變化。但是，在自然界裏，有一些花卉的顏色卻變化多端。例如：金銀花，初開時色白如銀，過一兩天後，色黃如金，所以人們叫它金銀花。我國有種櫻草，在春天20攝氏度左右的常溫下是紅色，到30攝氏度的暗室裏就變成白色。八仙花在一些土壤中開藍色的花，在另一些土壤中開粉紅色的花。有一些花在它受精以後也會變色。比如棉花，剛開時黃白色，受精以後變成粉紅色。杏花含苞的時候是紅色，開放以後逐漸變淡，最後幾乎變成白色。
顏色變化最多的花要數“弄色木芙蓉”了。它的花初開的時候是白色，第二天變成了淺紅色，後來又變成了深紅色，到花落的時候又變成紫色了。這些色彩的變，看起來非常玄妙，其實都是花內色素隨著溫度和酸堿的濃度的變化所玩的把戲。
葉的奧秘
不知道哪位大哲學家說過，世界上沒有兩片完全相同的葉子。地球上的植物種類幾十萬計，種與種的葉子大不相同。但是拿來同一種植物的兩片葉子，我們又一般能夠說出它們是同一種植物的。
植物的葉子有哪些共同特點呢?葉子是植物的營養器官，負責接受陽光的照射，進行光合作用，以供應植物體有機養料和能量。這決定了葉子的形態必然大都是片狀結構，接受陽光嗎，扁平形態，受光麵積才最大。要不怎麽提到葉，我們總說成葉片呢。其實植物的葉的組成，除了葉片部分，還有很重要的葉柄呢。假如沒有葉柄，葉片如何著生在植物體上呢，脫落時也要從葉柄基部脫落才行。一部分植物的葉還有仆從兼保衛一托葉相伴。
也有些植物的葉子並非上述一樣。首先是非片狀結構的葉子，例如鬆樹，是針葉；柏樹，鱗葉，也扁平，但很小；仙人掌，刺狀；假葉樹，鱗片狀。為什麽會出現這些非片狀或非常態的葉子類型呢，歸根結底是這些植物葉片的常規功能發生了變化或轉移。鬆樹的葉，一般2針、3針或5針一束，著生在一個不發育的短枝上；柏樹的許多鱗葉排在一組扁平的小枝上；仙人掌和假葉樹的葉雖非扁平，但莖枝扁平。因為這些植物的光合作用功能已經被莖或者枝替代了。有的植物的葉片很肥厚，例如景天、圓白菜，為什麽呢，因為它們多承擔一個功能，儲藏，儲藏水分、營養等等。
其次就是在植物葉的葉柄方麵。葉片總要有一個與植物枝條相連的葉柄。隻有一個葉片連在一個葉柄上，這樣的葉叫單葉；有許多個小葉片都連在共同的葉軸或總葉柄上，這樣的葉叫複葉，有羽狀複葉和掌狀複葉之分。小葉位置又是複葉，整個葉叫二回複葉。葉柄一般不是扁平的，但是如果扁平葉柄又僅連著一片小葉，例如柑橘，那是單身複葉，就象單身漢。托葉的形態也有很多，圍繞莖的是托葉鞘。禾本科的植物，葉鞘就是葉柄，不過竹子例外。
植物的葉子一段時間後，總是要脫落的，落葉樹當年落光，但常綠樹種的葉壽命要長，幾年後才落。少數落葉樹種冬天葉片雖然枯黃，但直到第二年新葉發出才落。如假死柴、多種橡樹等。隻有一種植物終生隻有兩片葉子、一百年不落，這就是西南非洲沙漠的百歲蘭。但是有一些植物具有脫落性的小枝，例如水杉、梭梭等，有了這些小枝的脫落可以通過減少水分的蒸騰等方式，更好地保證植物主體度過寒冷、幹旱等不良季節。天冬草的情況又與上麵的鬆樹相似。
葉片著生在枝條上，其正常功能是進行光合作用，但是為了更多地接受陽光，葉子在植物體上的著生方式一葉序是很講究的。有的互生，有的對生，有的輪生。仔細觀察每種植物，盡管它們葉序不同，所有植物葉片都能在受光麵上互不遮擋，鑲嵌排列(葉鑲嵌)，以充分接受陽光。
再僅就片狀的植物葉子，也更是形狀萬千。
葉的壽命
植物的葉片都有一定的生活期，葉片的壽命因植物種類不同而有長有短。但葉的壽命不能與植物體的壽命等齊。木本植物葉的生活期分為兩類：一類為落葉喬木或灌木，生活期為一個生長季節。每當冬季或幹燥季節到來時，全樹的葉片同時枯死並脫落，如桃、櫟、懸鈴木等植物。另一類為常綠喬木或灌木，其葉的生活期一般較長。如女貞葉的生活期為1—3年；鬆樹葉的生活期為3—5年；紅豆杉葉的生活期為6—10年。常綠植物葉的生活期是重疊的，新葉長出之後，老葉才逐漸凋落，就全樹來看，常年保持著綠色，似乎永不落葉。然而，隻要仔細觀察一下這些植物的樹冠下，仍可找到許多落葉。
在西南非洲靠近海岸的沙漠裏，生長著一種奇異的植物一一百歲蘭。它是一種裸子植物，終生隻長有兩片葉，這兩片不凋的葉，壽命可達百年以上，它是世界上壽命最長的葉。
百歲蘭長得非常奇特，4米高的莖杆，露出地麵的不過20厘米。莖可逐年增粗，在莖頂表麵出現許多同心溝。莖的頂端淺裂成兩部分，邊緣各長出一葉，形成一對葉片。它的一生中除子葉外，僅此兩片葉。初生的葉片質地柔軟，以後逐漸加厚。葉子近莖部分又硬又厚，尖端部分又薄又軟。
葉的基部能不斷生長，梢部不斷破壞，成為又寬又厚又硬的帶狀葉，長達3米左右，寬約30厘米，葉尖部散成細絲狀，好像大皮帶一樣，波浪式地躺在地麵上。
百歲蘭為雌雄異株植物，它們年年開花，歲歲結籽。每年開花時，成球果狀的穗狀花序生於同心溝外方的溝內，花序有鮮紅的苞片，果實球狀，種鱗有翅，可隨風飄散，到處安家。
百歲蘭是典型的旱生植物，它生長在近海的沙漠地帶，那裏海霧濃重，形成露水紛紛落下，百歲蘭的根又直又深，能吸收到地下的水分，因此，百歲蘭生長的地區雖然少雨，但它卻從不缺水，葉片一年四季總是常綠不凋。
一樹生八“子”之謎
植物不僅能預知地震，也能預報天氣的變化。
四川省平武縣南塏鄉茅灣林場有一株一“母”生八“：產”的怪樹。主幹是春芽樹，樹徑約70厘米，高約18米。在樹幹3米處長著一株漆樹，再往上是野櫻桃、鐵燈塔、紅構樹、林夫樹、金銀花、野葡萄和懸勾子樹，就像八個子女一般。每到開花季節，紅、黃、白、紫、藍，五彩繽紛的花朵綴滿樹冠，呈現奇特的景象。據當地人講，此樹至少有120年樹齡。有關部門曾多次考察此樹的成因，但至今仍無結果。
因花得名的中國名勝
花徑 在江西廬山牯嶺西穀。相傳唐代著名詩人白居易有一年春末到此遊覽，正值山下桃花已謝，而山上正盛開，即興賦詩： “人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。”花徑從此名揚四海。如今花徑內有奇花異草千餘種，是廬山著名的遊覽地之一。
花坪 在廣西龍勝的西南部，因有“四時不謝之花，八節長春之草”之說，故稱花坪。花坪總麵積達139平方公裏，有植物1300餘種，是我國亞熱帶原始林區代表之一，現為國家級自然保護區。
花溪 在貴州貴陽城南17公裏處，有小山數座，或突兀孤立，或蜿蜒綿亙，形成山環水繞，水清山綠，堰塘層疊，曲徑通幽的綺麗風光。辟為花溪公園後，由於興建樓台亭榭，景色更加迷人。 ‘
花地 在廣東廣州市西南郊。早在晉代，花地一帶就有花木經營，到清代時發展成“繁花十頃，果樹幹行”的規模，其花果不僅產量大，品種也多。如今，花地更為名副其實，培植的花果有近千個品種，其中花以素馨、果以楊桃最負盛名。
花港 在浙江杭州西湖蘇堤映波橋與鎖瀾橋之間的綠洲上，為西湖著名的十景之一。如今已建成占地20多公頃的公園。公園采取自然式布局，四季有應時之花，八節有長青之樹，景色迷人。
花橋 在湖北黃梅四祖寺岩泉溪上。此橋建於公元1350年，橋兩端各設五花門和山花八字牆。橋下泉水經橋前岩石直瀉深壑，構成“瀑布嶺頭懸，碧空垂白練”的奇景。此外廣西桂林小東江和靈劍江匯流處亦有花橋一座。
花廟 在陝西丹風城內，建於公元1891年，因雕有山川河流、樓台亭榭、花草林木等圖案，故名花廟。此廟雕刻的各種圖案為民間藝術的傑作。
印度特有種： “自殺樹”
法國和印度科學家指出，一種生長在印度西南部地區的植物，其果實帶有劇毒。這種果實經常被用作自殺工具，因此，這種樹又名“自殺樹”。同時，該果實的劇毒也可作為一種謀殺利器。由於西方醫學界對該植物了解甚少，它可以殺人於無形，很難辨別死者死因。
這種植物名叫海檬樹(Cerbera odollam)，樹上所結帶有劇毒的果實名叫海檬果。目前，隻在印度西南部喀拉拉邦地區生長。據統計，在1989—1999年，死於海檬果中毒案件共有537例，每年死亡人數最少有11人，最多時曾達到103人。
法國分析毒物學研究室負責人伊凡。蓋亞爾德說， “在喀拉拉邦地區，50％的植物中毒事件均由海檬果造成的，10％的中毒事件與海檬果難逃幹係。據我所知，目前世界沒有任何一種植物像海檬果一樣與諸多的自殺事件相關連。”據悉，利用海檬果自殺的人中75％都是女性。在印度，女性時常會為婚姻苦惱，因此海檬果便成為她們解脫失敗婚姻的安慰劑。此外，海檬果也被用於謀殺案件，許多犯罪分子利用海檬果獨特的毒性，對受害者進行施毒。
海檬樹高15米(合計48英尺)，生長著深綠色葉子和果實，打開果實有乳白色**。開花時期其花朵呈白色花辦，散發著茉莉香味。梅檬果是綠色的，看起來像小芒果，因此許多兒童第一次看到海檬果，便誤認為是芒果食用，最終死於非命。
自殺者通常將海檬果白色內核搗碎摻著白糖食用。對那些非法分子，他們將海檬果作為謀殺利器時，取少量海檬果白色內核摻著大量紅辣椒，從而消去海檬果原本的苦味。當食用者吃下海檬果之後，3—6小時毒性便會發作，立即暴死。
蓋亞爾德帶領的研究小組稱，海檬果的重要毒性在於一種名為海芒果毒素的物質。它可中止人體心髒跳動，與通常所表現的心髒病發作十分相似。它的毒性隻有通過層析色譜和質譜分析才可探測到。此外，由於海檬樹隻生長在印度地區，西方國家的醫生、藥劑師、分析師，甚至是驗屍官都很少知道其獨特的毒性。所以利用海檬果作為謀殺工具，會使調查人員無從下手。
櫻花意象
春季去日本，櫻花是一定要看的。
日本人喜愛櫻花，曆史久矣。早在1000多年前的平安時代，櫻花就成了日本人眼中的“花後”，詠唱櫻花的歌很多。但那時，賞櫻似乎還隻是皇室權貴的特權，後來逐漸傳到民間，形成風俗。
看櫻花當在“櫻時”。日本把每年的3月15日至4月15日定為“櫻花節”。春天一到，舉國上下，南到琉球群島，北至北海道，都沉浸在櫻花的氣息之中。最著名的賞櫻之地當屬東京上野公園， “櫻時”一到，整個公園可謂櫻花繽紛，色彩斑斕。走進公園，你可以看到，三五成群的日本人或在櫻花樹下席地而坐，或在林蔭道下緩緩漫步，在漫天飛舞的“花吹雪”中，總是看不厭那刹那間輝煌的怒放與其後幹脆利落的凋謝。
美而易逝易碎也許是最容易讓人痛惜的事了。櫻花綻放時雖然絢爛至極，但她從含苞綻放到凋謝不過一周時間，且邊開邊落，碾落成泥。故有“櫻花七日”之說。一片片小小細細的粉紅、潔白、嫩綠，疊加在一起，在某一個瞬間突然開放了自己，似雲如霞，一夜間占滿了全部春光，很快，又像雪花般飄飄而逝。因此日本有人把櫻花喻為“吹雪”， “吹雪”二字可謂道盡了櫻花的全部。從櫻花的含苞待放到短暫的絢爛至極再到瞬間的飄零人泥，日本人民從中感悟到了人生的諸多含義。
櫻花美而易逝易碎的生命意象和日本人民從中寄托的人生情懷影響了日本文學藝術的發展。從哀物再到哀人的文學藝術風格，從8世紀的《萬葉集》到11世紀的《源氏物語》，都有所體現。可以說，這些文學作品中的哀物到哀人的美學意義，影響乃至支配了日本文學以後的發展。在日本的文學藝術裏，常常有通過謳歌護花惜花來表達人生短暫當惜的心聲。曆史上，曾有歌人因為在詠唱落花如雪的詩歌中沒有表達出痛惜之情便受到責難的記載。可以說。賞花惜花是日本文學藝術詠唱不盡的主題。
一朵小小的櫻花，因為它，讓人們感悟到了人生短暫，惟有隻爭朝夕，方不負人生的意義。
有臭味的開花植物
人們常用“芳草香花”等句子來讚美自然界的花草樹木。其實，在綠色植物裏，臭花、臭草也還是不少的。植物書上用“臭”字命名的，不下幾十種。例如：臭椿、臭梧桐、臭娘子、臭薺、臭靈丹、臭牡丹…。有些植物雖沒用臭字命名，但包含著臭的意思。例如雞矢藤、魚腥草、馬尿花……。這許許多多含有臭味的植物，究竟哪種最臭?這隻能靠我們的鼻子去鑒別。
當我們走到臭梧桐樹下，並不覺得有臭味。要是摘一片葉子，弄碎聞一聞，就有一股臭味。假若你走進魚腥草的草叢中，立即會聞到腥臭味。如果再用手摸它一下，一小時之內，臭氣也難以消掉。這兩種植物雖臭，但都是很好的藥草。臭梧桐可治高血壓，魚腥草是治肺炎的良藥。
熱帶有一種有名的水果叫韶子，聞聞有惡臭，吃起來味極美。在中美洲的森林裏，有一種植物叫天鵝花，也叫鵝花或鵜鶘花，看上去很髒，它的臭味很象腐爛的煙草，豬吃了馬上會死去，沒有吸煙習慣的人最怕聞這種臭味。
在蘇門答臘的密林裏有一種巨魔芋，當它開花的時候，臭得象爛魚一樣。大花草的臭味很象腐爛的屍體。爛魚確是難聞，爛屍體更使人惡心。因此，最臭的植物，公認是大花草。說也奇怪，這兩種特別臭的植物，一種是花序最大，一種是花朵最大，大概臭味與它們發散的麵積也有關係。
有趣的“植物大象”
非洲象是目前世界上最大的陸生動物。在非洲大陸還有一種像象一樣粗壯和長壽的樹，它就是非洲木棉。非洲木棉高不過20多米，但樹幹卻可粗達十幾米至二十幾米(最粗的達25米)，真是又肥又胖。它的年齡有多長呢?你想，要長得這麽粗大，至少也得經過千年的歲月不可。非洲木棉樹的發現者，法國的阿當鬆認為，最老的非洲木棉樹可能有5500歲，所以也算得上是植物界的老壽星。
最有趣的是非洲木棉樹的果實。它的形狀像一個葫蘆，表麵還是毛絨絨的。每當果熟的季節，長長的果柄懸垂著一個個“葫蘆”在枝叢中搖來晃去，十分雅致動人。非洲木棉果實的果肉為白色，有粘性，幹燥後磨成粉可配製成清涼的飲料，味道可與檸檬媲美。特別是它那果肉的味道，還深得猴子們的喜愛，隻要果實一熟，成群結隊的猴子就會爬上樹梢，爭相取食，打鬧嬉戲，情景動人。 “猴子麵包樹”故又由此而得名。
非洲木棉樹莖幹粗大，木質鬆軟，呈海綿狀，可以大量貯蓄水分。有人測算過，一株樹幹體積為200立方米的非洲木棉，可含水10萬多升。所以，它又是幹旱地區的天然“蓄水池”。如果把樹幹掏空，也可以作為貯存食品的倉庫來用。
有趣的“植物武器”
植物“箭”
非洲中部的森林中，有一種長著堅硬、銳利的刺的樹木，當地居民稱之為“箭樹”。箭樹的葉刺中含有劇毒，人、獸如被它刺中，便會立即傷命致死。有趣的是，當地的黑人常用這種箭樹做成箭頭和飛鏢，用來獵獲野獸．、抗擊敵人!
植物“槍”
植物“槍”中威力最大的要數美洲的沙箱樹了。它的果實成熟爆裂時，能發出巨響，竟會把種子彈出十幾米之外。所以，隻要沙箱樹結好果實後，人們便不敢輕易地接近這種植物“槍”了。
植物“炮”
噴瓜號稱植物“炮”，它生長在非洲北部。由於它的果實成熟以後，裏邊充滿了漿液，所以噴瓜一旦脫落，漿液和種子就“嘭”的一聲，像放炮似地向外噴射，要是有人在場，那準得轟得他落花流水!
植物“地雷”
在南美洲的熱帶森林裏，生有一種叫馬勃菌的植物，它可是一種植物“地雷”哩!這種植物結果較多，個頭很大，一個約有5公斤左右重。別看它隻是橫“躺”在地上，人不小心踩上這種“地雷”，立即會發出“轟隆”一聲巨響，同時還會散發出一股強有力的刺激性氣體，使人噴嚏不斷，涕淚縱橫，眼睛也像針刺似的疼痛。所以，人們管它叫“植物地雷”。
與“猴”字相連的花木
公元2004年，是我國農曆的甲申年，接傳統的“十二生肖”計年法，俗稱“猴年”。猴年和花友們談談帶“猴”字的花木，增加花木中的見聞。
猴麵花：屬於玄參科“家族”。是多年生草花，常作1—2年生栽培。高30—40厘米，莖粗壯，中空。中交互對生，寬卵圓形。4—5月開花，對生在葉腋內，漏鬥狀，黃色，通常有紫紅色斑塊或斑點，很是美麗。原產南美洲智利，現廣布全球各地。繁殖用播種，也可嫩枝扡插或分株繁殖。可供盆栽及布置花壇之用。
猴頭杜鵑：屬於杜鵑花科“家族”。常綠灌木，幼枝嫩綠色。葉厚草質，常5—7枚密生枝端，表麵深綠色，有光澤。花期4—5月，頂生總狀傘形花序，有花4—6朵，花冠鍾狀漏鬥形，乳白色至粉紅色，具紫紅色斑點。原產我國湖南、江西、浙江、福建、廣東和廣西等省區。用播種繁殖。在自然條件下，長江流域以南可露地栽培，北方地區可盆栽玩賞。還有切花瓶插觀賞。
猴歡喜：屬於杜英科“家族”。常綠喬木，小枝褐色。葉聚生小枝上部，堅紙質，狹倒卵形或橢圓狀倒卵形。花數朵生小枝頂端或小枝上部葉腋，綠白色。9—10月結果，形似大楊梅，呈淡紅色或棕色，成熟時果皮裂開，內果皮深紅色，橢圓形種子黃色，紅黃相映成趣。猴子一見此“佳果”，便歡天喜地蜂擁而上摘食，因而叫“猴歡喜”。但是，最後隻落得一場空歡喜，因為這種樹果中看不中吃，是木質的蒴果，堅硬得啃不動。見到猴子狂喜而上摘果，裂嘴齜牙吃不到果肉而掃興的戇度，令人笑逐顏開。
獼猴桃：屬於獼猴桃科“家族”。它的別名眾多，有獼猴梨、藤梨、毛梨子、羊桃、陽桃、鬼桃等等。種類極其豐富多彩，最為名貴的要算中華獼猴桃了。獼猴桃其色如桃，獼猴愛吃，故得名獼猴桃，又由於產在中國大地，故才得名中華獼猴桃。它是木質藤本，長5—8米。以圓形或長圓形。夏季開花，雌雄異株，花白色，後變黃色，有芳香味。8—10月漿果成熟，有香蕉味，卵形至近球形，黃褐綠色。一般果重20—40克，大的可達100克，每株結果30—50千克，多的可達100千克，多作水果食用。
雨林巨葉
海芋
有些熱帶雨林林下的草本植物具有巨大的葉子， 如芭蕉(Musa．sapientum．L,inn．)、海芋(Aglaonema maerorrhiza Linn．Schott)、箭根薯(Tacea chantrieri Andre)等植物的葉子，它們大得足以容納數人在下麵避雨。巨大的葉子能捕捉到更多的光線，一般認為這是熱帶雨林林下草本植物適應弱光的結果。
箭根薯
在西雙版納的熱帶雨林中，海芋是比較常見的巨葉植物。海芋為天南星科大型常綠草本植物，具匍匐莖，也有直立的地上莖，莖高可達3—5米，粗可達10—30厘米，葉子較多，綠色的葉柄長可達1．5米，葉片長寬均可達1米以上。在雨季，當地居民常會把海芋的葉片割下來當作臨時雨傘用，或直接站到海芋下麵躲雨。
源遠流長的中國梅花文化
梅是中國特產，原產於滇西北、川西南和藏東一帶。6000年前即已經分布於長江以南地區。3000年前即引種栽培。公元前2世紀引種到朝鮮，8世紀引進到日本。19世紀初傳到歐、美、澳大利亞。
據《本草綱目》引陶弘景《名醫別錄》記載： “梅實生漢中山穀”，而“襄漢川蜀江湖淮嶺皆有之”。 《花鏡》上說： “古梅多著名於吳下、吳興、西湖、會稽、四明等處，每多百年老幹。”該書注解中說，四川大渡河上遊海拔1900—2000米的山穀地帶有野梅生長。廣東、廣西和江西交界的大庾嶺，古代就產梅。羅浮山曆來以產梅花著稱於世，因此“羅浮”後來成了梅花的別名。
梅樹壽命很長，可以活千年以上。現在中國的古梅除了杭州的“唐梅”和“宋梅”之外，最早的古梅當推湖北黃梅縣“江心古寺”遺址處的“晉梅” (1‘700多歲)。它的樹幹已成灰黑色，每年大寒開花，花開滿樹，整個花期長達冬春兩季。還有浙江天台山“國清古寺”的一株“隋梅”，距今也有1300年的曆史，相傳是佛教天台宗的創始人智凱大師手植。這株老梅曾經數度枯萎，又數度枯木逢春。現在主幹蒼老，四周嫩枝叢生，幾年前還結了數千個梅子。
梅花文化在中國源遠流長，早已融於人們的日常生活之中，表現在詩歌、繪畫、音樂、戲劇、成語和姓氏人名中，形成豐富多彩的梅花文化。1929年國民政府曾將梅花定為國花。八十年代以來，中國大陸又兩次掀起評選國花的討論，惜至今仍未定論。
中國植梅至少有3000年的曆史，早先人們用梅子調味，相當於今天的醋。古老的《書經》即有記載： “若作和羹，爾唯鹽梅”。 《詩經．召南》裏有這樣一首： “?坑忻罰?其實七兮!求我庶士，迨去吉兮!……”這是一首女子借梅子表示愛情的詩歌。
1975年，河南安陽出土一顆距今3200年的梅核。長沙馬王堆出土的“脯梅”有2150多年的曆史。出土文物證明，在春秋戰國時期愛梅之風就已盛行。但那時梅子主要作為食用和饋贈、祭祀的禮品。到了漢、晉、南北朝，詠梅之風口盛， “梅始以花聞天下”。
(西京雜記》載： “漢初修上林苑，遠方各獻名果異樹，有米梅、胭脂梅。”又： “漢上林苑有同心梅、紫蒂梅、麗友梅。”
晉代陸凱從荊州托郵驛轉贈一支早春梅花給他在長安的摯友範嘩並附一首五言絕句： “折梅逢驛使，寄予隴頭人；江南無所有，聊蹭一枝春。”以梅花傳遞友情，從此傳為佳話。
到南北朝，有關梅花的詩文、軼事漸多。 《金陵誌》雲： “宋武帝劉裕的女兒壽陽公主，日臥於含章殿簷下，梅花落於額上，成五出花，拂之不去，號梅花妝，宮人皆效之。”這可能是用梅花圖案美容的開端。
唐朝時杭州孤山的梅花就已聞名於世。詩人白居易有一首詩： “三年悶悶在餘杭，曾與梅花醉幾場；伍祖廟邊繁似雪，孤山園裏麗如妝。”名臣宋環見梅花怒放於榛莽中，歸而有感，作《梅花賦》，有“相彼百花，誰敢爭春?!鶯語雲澀，蜂房未喧，獨步早春，自令天下，貴不移於本性，方可儷於君子之節”等讚語。杜甫有《江梅》詩，李白有(送友人遊梅湖》，柳宗元有《早梅》，韓愈、李商隱、杜牧等詩人均有詠梅詩。
唐明皇的愛妃江彩蘋性喜梅花。據《梅妃傳》記： “所居欄檻，悉植數枝……梅開賦賞，至夜分尚顧戀花下不能去。上以其所好，戲名目梅妃。”
宋朝王安石的《梅花》： “牆角數枝梅，淩寒獨自開。遙知不是雪，為有暗香來。”
被稱為傳世傑作。另外，蘇軾、陸遊等皆有詠梅詩。
關於梅花的千古佳話莫過於北宋處士林逋(和靖)愛梅。他隱居杭州，不娶。無子，植梅放鶴，稱“梅妻鶴子”。他的《山園小梅》詩中名句“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”是梅花的傳神寫照，膾炙人口，被譽為千古絕唱。
南宋愛國詩人陸遊借《卜算子．詠梅》表現自己雖懷才不遇但卻百折不回的節操。詞曰： “驛外斷橋邊，寂寞開無主。已是黃昏獨自愁，更著風和雨。無意苦爭春，一任群芳妒。零落成泥碾作塵，隻有香如故。”
毛澤東曾模仿這首詞，也寫過一首《卜算子．詠梅》。
眾所周知， 《紅樓夢》裏寶玉踏雪訪妙玉、乞紅梅、命題做詩場景，令人醉倒。
從隋唐到宋元時期，梅花的栽培達到鼎盛，技藝不斷提高，梅花品種日漸增多。除了詩詞、歌賦之外，關於梅花的繪畫、音樂也紛紛脫穎而出，
宋代關於梅花的書就有五部：範成大的{梅譜》，周敘的《洛陽花木記》，張滋的(梅品》，宋伯仁《梅花喜神譜}和仲仁的《華光梅譜》。
範成大是一位賞梅、詠梅、藝梅、記梅的名家，他於1186年寫成的《梅譜》是中國、當然也是世界第一部梅花專著。他在蘇州石湖範村，搜集梅花品種十二個，對梅花首次進行描述記載。至今已經有八百多年的曆史。1191年冬，詞人、音樂家薑夔住在範成大的梅園中，正值梅花盛開，遂作曲並填詞，名曰： 《暗香》、 《疏影》，極受範成大讚賞。
其他幾部書都是梅畫、梅譜。其中(華光梅譜》是寫梅的藍本，以文為梅立譜最被推崇。宋伯仁的《梅花喜神譜》則以圖為梅立譜。宋伯仁生平喜愛梅花，為了畫梅，他種植了許多梅樹，每當梅花開放，便從早到晚在梅樹下細致觀察，將梅花的低昂、俯仰、分合、卷舒，從萌芽到花開，從盛開到枯萎的各種形態，——描繪下來，精選出一百幅圖稿，定名《梅花譜》，並配詩百首。後人為了讚譽他的梅花畫得“喜神”，稱他的百梅圖為《梅花喜神譜》。近代畫家吳昌碩在詩中說自己“家傳一本宋朝梅”，指的就是這部書。
元代有個愛梅、詠梅、藝梅、畫梅成癖的王冕，隱居會稽九裏山，自題所居為“梅花屋”，工畫墨梅，花密枝繁，行筆剛健，有時用胭脂作沒骨梅，別具風格。其《墨梅》詩名揚天下： “我家洗硯池邊樹，個個花開淡墨痕，不用人誇好顏色，隻留清氣滿幹坤。”王冕還寫過一篇《梅花傳》，把