第十二章 激流勇退留美名
任何人進行任何事，都要考慮當時的具體環境。成功者最忌諱的便是不知“功成身退”。“鳥盡弓藏”、“兔死狗烹”的事情在曆史上不止一次地出現，特別是在曆朝曆代剛剛建立初期，江山已經打下來了，昔日的戰將已不再有多大作用，相反，他們卻成為君王猜疑的對象，令其寢食不安，成了君王保江山的後顧之憂。所以，“衣錦還鄉”，“退隱江湖”便成了明智之舉、上上之策。
不要以為能與你同甘共苦，生死與共，在槍林彈雨中摸爬滾打過的君王，在成功後定能與你一起坐守江山，大碗喝酒，大塊吃肉而無所顧忌。須知江山是他一人的——君主都是這種想法，任何對他構成威脅之人都必須被除去。戰鬥時期是這樣，和平時期也不例外。
你的最好選擇便是戰時多賣力，平時抽身走。萬萬不可心存幻想，留戀太多榮華的東西。要知道“吾觀自古賢達人，功成不退必殞身。”（李白《行路難》）
1.主動讓賢,鮑叔牙大義薦管仲
春秋時代，鮑叔牙和他的摯友管仲(名夷吾)分別做了齊國公子糾和公子小白的師傅。管仲為了自己所輔佐的公子糾能當上國君，曾箭射公子小白。然而，公子小白卻在鮑叔牙的輔佐當上了齊國的國君，是為齊桓公。齊桓公登位後，一方麵重用鮑叔牙，欲拜他為相，另一方麵要報一箭之仇，欲殺死管仲。
然而，高風亮節的鮑叔牙卻不願接受相位，他深知管仲的奇才，是能夠幫助齊桓公稱霸天下的良相，因此，竭力向齊桓公推薦管仲。
一天，鮑叔牙入宮見桓公，先向他表示慰問，後向他慶賀。
桓公問：“為了什麽事向我慰問呢?”
的叔牙說：“子糾是你的哥哥。您為國而滅親，實在是不得已，臣怎麽敢不來慰問?”
桓公又問：“那麽，你要向我慶賀什麽呢?”
鮑叔牙說：“管仲是天下的奇才，臣已經把他帶回來了。您得到一位賢相，臣怎麽敢不慶賀呢?”
提起管仲，桓公咬牙切齒，早已按捺不住，鮑叔牙剛一說完，他便氣洶洶地說：“夷吾射中我的帶鉤，差點要我性命，他的箭我還留著，此事耿耿於懷，食其肉、寢其皮也不解我心頭之恨，難道還可以用他嗎?”
鮑叔牙說：“做人臣的各為其主。夷吾射帶鉤的時候，知道有子糾不知道有您。您如果任用他，他可以為您射得天下，豈能隻是一人的帶鉤呢?”
桓公怒氣仍然未消，說：“看在你的麵子上，赦免他的罪，不殺他。我不想用他，你不要再說了。”
鮑叔牙隻好退了出來。他將管仲接到家裏，朝夕談論，伺機再薦。
齊桓公論立君之功，高國世卿都加封了采邑。他想授鮑叔牙上卿之職，任用他來處理國政大事。鮑叔牙說：“您對我施加恩惠，使我不受凍挨餓，我知道這都是您賜予的。至於說治理國家這樣的大事，就不是臣所能勝任的了。”
桓公說：“寡人了解你，你不要推辭。”
鮑叔牙說：“您所說的‘了解’，隻是知臣做事小心慎重，循禮守法而已。這些隻是一個平庸臣子的德性，不是治理國家的大才。那些治理國家的大才，能內安百姓，外撫四夷，有大功於王室，布恩澤於諸侯，國有泰山之安，君享無窮之福，功垂金石，名播千秋。這是有王佐之才的人才能擔當的大任，臣怎麽夠得上呢?”
桓公聽後，興趣大增，促膝向前，問道：“像你說的那種人，當今還有沒有?”
鮑叔牙說：“您如果不需要這樣的人，就不說了；一定要用的話，難道不是管夷吾嗎?”桓公默然不語。鮑叔牙又說：“臣有五點不如夷吾”。桓公抬起頭看著鮑叔牙。叔牙接著說：“對民寬緩，施恩於民，使其安定，臣不如他，這是其一；治理國家不喪失根本，臣不如他，這是其二；用忠和信使百姓凝聚，臣不如他，這是其三；製定禮儀製度，使四方之人效法，臣不如他，這是其四；拿起鼓槌，站在軍門擂鼓，使百姓增加鬥誌，奮勇向前，臣不如他，這是其五。”
桓公聽後，停了一會，說：“卿可與他一起來，寡人要考察一下他的才學。”
鮑叔牙說：“對於非常之人，一定要用非常的禮節來對待。您應當選擇個吉日，親自到郊外去迎接他。天下的人聽說您能尊敬並禮遇有才能的人，不計私仇，誰不願意到齊國為您效力呢?”
桓公點了點頭說：“寡人聽你的。”於是讓太卜擇好吉日，準備去郊外迎接管仲。
鮑叔牙先將管仲送到郊外的公館裏。到了日期，三次洗浴，三次用香水塗身。所用衣帽袍笏，和上大夫一樣。桓公親自去迎。
百姓們聽說國君去迎一位賢人，都出來觀看。遠遠地見儀仗中間擁著幾輛車子，馬頭兩邊紅綢飄舞。樂聲、串鈴聲和馬蹄聲，越來越響。中間一輛車上，有一人同桓公並排而坐，身軀偉岸，氣度不凡。近前一看，卻認得是射桓公的管仲，個個驚訝得半晌合不攏嘴。
管仲同桓公入朝後，稽首謝罪。桓公上前扶起，賜坐。管仲說：“我是一個被俘要殺的人，能赦免大罪，實在是萬幸了!怎麽敢受您這樣的禮遇?”
桓公說：“寡人有問題向您請教，您一定要坐下，我才敢問。”管仲於是拜了兩拜，坐了下來。
桓公以國事相問，管仲為其陳霸業之策，字字投機。兩人連語三日三夜，全不知倦。桓公大喜，決定重用管仲。
鮑叔牙對桓公說：“我聽說‘地位卑賤的人不能夠和高貴的人共事，貧窮的人不能役使富有的人，和國君關係疏遠的人不能管製和國君關係親近的人。’您要用管仲，必須委以相位，給他優厚的奉祿，並待以父兄之禮。”
於是桓公準備任管仲為相。管仲推辭不受。桓公說：“我采納您的霸業之策，想實現我的誌願，所以拜您為相。您為什麽不接受呢?”
管仲回答說：“我聽說建成一座大廈，不是靠一根木材；茫茫大海，也不是隻有一條流向它的河流。您一定要實現自己的誌願，請用五傑。”
桓公問：“五傑是誰呢?”
管仲說：“進退有禮，動靜有儀，善於辭令，臣不如隰朋，請任命為大司行。開荒辟地，充分地利用地力，多打糧食，臣不如寧越，請任命為大司田。於曠野之中，能使車馬整齊，士卒聽令，擂起戰鼓，三軍將士能視死如歸，臣不如王子成父，請任命為大司馬。能公正地判決官司，不錯殺無辜，不誣陷好人，臣不如賓須無，請任命為大司理。犯顏直諫，不顧自身利害，不為富貴所屈，臣不如東郭牙，請任命為大諫之官。您如果想治理國家，加強軍隊，那麽，用這五人就可以了。如果想成就霸業，臣雖不才，勉強可以完成您的使命，以效微勞。”
桓公讓人準備好牛、羊、豬三牲大禮，貢於太廟，然後同管仲一起來到這裏。他讓管仲麵東站著，自己麵西站著，對著祖先神位鄭重地說：“自從我聽到先生的教誨，更加耳聰目明，不敢獨占，願把先生薦舉給祖先。”舉行過這樣一個莊嚴的儀式之後，桓公才任命管仲為相國，並把國都一年的市租賜給管仲。隰朋等五人，根據管仲所薦，一一任命，各司其職。
桓公雖有大誌，卻不願過分約束自己，失去生活樂趣。他試探地問管仲：“我不幸染上遊獵和好色的毛病，這是不是有害於霸業呢?”
“這沒有什麽妨害?”管仲肯定地說。
桓公心裏一喜，又疑惑地問：“那麽怎樣才妨害霸業呢?”
管仲說：“不知道誰是賢能之人，會妨害霸業；知道了，卻不能任用他們，會妨害霸業；任用了，又不能給予相當的職務，會妨害霸業：給了相當的職務，又不信任他們，會妨害霸業；信任了，又讓小人參與其中，會妨害霸業。”
“說得好!說得好!”桓公連連點頭。於是，一心一意任用管仲，並尊他為仲父，給予最高的恩惠。他又對大臣們說：“國家大事，先告訴仲父，再告訴我。有要辦的事，全部讓仲父決斷。”又禁止國人，不論他地位高低，不許觸犯“夷吾”之名，一律都稱他的字——“仲”。古人以稱呼別人的字來表示尊敬。
點評：
管仲以自己的傑出才華，終於使齊桓公成為春秋五霸之一，然而，人們在讚美管仲才華之時，從未忘記過鮑叔牙，正是由於鮑叔牙的高風亮節，竭力推薦，管仲才免於一死，成就一番大業。
2.及時引退，範蠡得善終
範蠡，字少伯，楚國宛(今河南南陽)人，春秋末年軍事謀略家、政治家。
範蠡早年與宛令文種一同赴越國，為大夫。越王勾踐即位後，由範蠡主持軍事，與主持政務的文種攜手振興越國。
周敬王二十六年(前494年)，越王勾踐得到吳王夫差準備攻越的消息，決定先發製人，出兵攻吳。結果在吳越夫椒之戰中，越軍慘敗。越國在生死存亡關頭，範蠡提出了暫時屈辱求全的策略，主張用卑辭厚禮向吳求和，如不答應，就由越王親自到吳國做人質。吳王不聽伍子胥的勸告，休戰撤兵，並允許越王到吳國做人質。於是，範蠡隨越王人吳，為臣仆3年，備嚐屈辱。一天，吳王夫差單獨把範蠡找去，對他說：“勾踐給我當奴仆，你何必還跟著他?俗話說，‘聰明婦女不嫁敗亡之家，明哲臣子不跟國滅之君’。你若拋棄勾踐歸順我，我就免除你的苦役，讓你做大官。”範蠡跪下說：“感謝大王的好意。俗話說，‘亡國之臣，不敢語政；敗軍之將，不敢言勇’。我是敗國之臣，何敢再望富貴?還是讓我跟著舊主為您服役吧。”吳王見範蠡意誌堅定，隻好作罷。3年後，放勾踐、範蠡回國。
範蠡回國後，與文種等為勾踐製定了結好齊、晉、楚，表麵卑事吳國，暗中積蓄力量的興越方略；同時實行“美人計”，將自己的愛姬西施送與吳王，以使他沉溺女色，分散精力。經“十年生聚”、“十年教訓”，越國迅速強盛，吳國則實力削弱。周敬王四十二年(前478年)，範蠡、文種建議越王勾踐乘隙攻吳。越軍以兩翼佯動、中央突破、連續進攻的戰法，大敗吳軍於笠澤(今蘇州南)。吳王夫差被越軍長期圍困，力不能支，見大勢已去，就自殺而死。就這樣，越國吞並了吳國。
為了慶祝勝利，越王勾踐下令在國都內設置高台，大擺宴席，宴請各位有功之臣。
酒宴之中，眾人難免得意忘形，到處是行酒猜令，整個高台是一片歡聲笑語，好不熱鬧。隻是越王勾踐顯得有些沉默少語，端著酒杯好久不喝一口，象有什麽心事。
滅吳首席功臣範蠡十分敏感地捕捉到了越王的反常心態表現。他知道，作為一國之君所必有的猜疑之心又完全占有了越王的心胸。他現在考慮的已經不是什麽共享歡樂，而是怎樣確保自己的江山不更姓易名了。想到這裏，範蠡不由地感歎道：“這說明大王不想把滅吳強國之功歸於眾人的努力，不想與大家共享歡樂。如若不及時引退，恐怕凶多吉少。”
第二天一大清早，範蠡便到宮中向越王勾踐辭行。他對越王說：“臣下聽說，君主犯了憂愁，臣下就要四處奔走，不惜勞苦，為的是解除君主的憂愁；君主受了汙辱，臣下就該以死自責，不能苟且偷生。以前，大王您在會稽受到吳國的汙辱，我之所以沒有死，就是為了幫助大王雪會稽之恥。現在會稽之恥已經洗去，臣下的任務也已完成，特地來請求大王賜臣下死刑，以懲罰臣下使大王蒙受會稽之恥的行為。”
越王勾踐表現出十分驚訝的神情，對範蠡說道：“先生為滅亡吳國立下了不朽的功勞，我怎麽能加罪於您呢?”
範蠡緊接著說道：“既然大王赦免了臣下的罪過，就請大王給臣下一個將功補過的機會。讓臣下辭去官職，歸老於江湖之上吧。”
越王勾踐堅決不同意，他用毫無商量餘地的口氣說道：“我將與你平分越國，共同治理。如果您不答應的話，我就要殺了您的全家。”
範蠡心知越王勾踐的真實意圖所在，他無所顧忌地堅持要離越王而去。他說：“大王自然可以下令行施您的命令，可臣下仍然要按照自己的意願去做。”
第二天一大早，越王勾踐見範蠡沒有上朝，便立即命人到範蠡家中去請。誰知已經晚了，範蠡已於昨天晚上攜帶著家眷和金銀細軟遠走他鄉了。
範蠡對官海沉浮，洞若觀火。他一語雙關地說：“君行其法，我行其意”。不辭而別，駕一葉扁舟，入三江，泛五湖，人們不知其所往。果不出他所料，在他走後，越王封他妻子百裏之地，鑄了他的金像置之案右，比擬他仍同自己在朝議政。人走了，留下的隻是一尊無害的偶像，可以崇拜，借此沽名釣譽。但對還留在朝中的功臣，勾踐則是另一種態度了。
範蠡泛舟江湖，跳出了是非之地，秘密來到齊國。此時，他想到了有知遇之恩，且風雨同舟20餘年的文種。他給文種作書一封，寫道：“凡物盛極而衰，隻有明智者了解進退存亡之道，而不超過應有的限度。俗話說‘飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹’。越王為人，長頸鳥啄，鷹眼狼步，可以共患難，不可以共安樂，先生何不速速出走?”
文種接到範蠡的信，恍然大悟，便自稱有病不再上朝理政。但為時已晚。不久，就有人誣告文種企圖謀反，盡管文種反複解釋，也無濟於事。勾踐賜文種一劍，說：“先生教我伐吳七術，我僅用其三就將吳國滅掉，還有四條深藏先生胸中，請去追隨先王，試行餘法吧。”再看所賜之劍，乃吳王當年命伍子胥自裁之劍，這真是曆史的一種莫大的嘲弄。文種一腔孤憤，仰天長歎：“我始為楚國南陽之宰，終為越王之囚，後世忠臣，一定要以我為鑒戒!”引劍自刎而亡。
範蠡早年師事越國理財大家計然，研習理財之道，深得其中奧妙。他到齊國後，因慕子胥之忠憤，歎為夫差所殺，於是取名“鴟夷子皮”(取子胥鴟夷浮江之意)，改業務農。他想：越國用計然之策能圖強稱霸，我用此術也能齊家致富。於是，耕種於海邊，不到多久，就積聚家產數十萬。齊國人聽到他很有才幹，就讓他做了相國。範蠡歎息說：“居家能致千金，做官累到卿相，一個普通人能這樣，也算達到頂點了。久享尊名，終為不祥。”於是，歸還相印，盡散家財，攜帶重寶，悄然離開，來到陶地，變更姓名，自稱“陶朱公”。他看到陶地為天下中心，交通四通八達，便於交易，便棄農從商，居不多久，又致巨富，時人凡論天下富豪，莫不首推陶朱公。範蠡為官位居卿相，經商致千金，並得善終。
點評：
反觀吳越爭霸舞台上的另外兩位縱橫捭闔之士伍子胥和文種的結局，同為智慧之士，隻有範蠡才稱得上是一位真正的大智者。
3.避是非，孫武功成三引退
孫武(前6世紀末一前5世紀初)，字長卿，春秋時齊國樂安(今山東惠民)人，他是我國傑出的軍事謀略家。所著《孫子兵法》是一部內容完備、博大精深的兵學名著。他幫助吳王闔閭大敗楚國，占領了楚國的首都郢城。
回到吳國後，閹閭大會群臣，論破楚之功，首推孫武，並要加官進爵，光采門弟。然而孫武卻堅辭不就，並且提出了辭呈，“臣本一介平庸之土，承蒙大王不棄，一定要臣出仕，在無法推辭的情況下，隻好勉強從命。十幾年來，臣竭盡綿薄為大王效力，如今大王的霸業已成，稱雄於世。各國諸侯，無不懾服，這都是大王無與倫比的威德所致，臣亦與有榮焉。無奈臣體弱多病，年事已高，處理政事，每有心勞日拙之感，為此日夜惶恐，惴惴不安，懇求大王準臣辭官還鄉，以終老天年。”
閩閭非常驚訝，馬上派伍子胥親往孫府，勸他打消辭意。孫武不改初衷，說：“您知道，當初出仕並非我之本意，完全是大王恩寵和您的友情所致。不知不覺間已經做了十多年官，有這麽長的時間讓我有研究、實習兵法的機會，我已經很滿足了。這是我的興趣所在，不能算作什麽功勞。如今，我的健康和能力已經一天不如一天，我懇托您，替我在大王麵前說明原委，成全我的宿願，我將感激不盡。”
孫武意誌堅決，已經沒有回旋調合的餘地，伍子胥無奈，隻得如實向闔閭匯報。闔閭也不好再勉強，同意了他的請求，為了酬答他在奠定吳國基礎和伐楚爭霸大業中所建立的殊勳，把鄰近越國的一個叫做富春的地方贈送給他，做為他世居的領地。
孫武終於夙願得償，歸隱田園，對於兵法的研究漸漸地淡下來了，大部分時間用來務農和處理家務。當年出仕的時候，他隻有幾根白發，為官十幾年，雖然也隻有五十多歲，卻已滿頭銀絲了。他對世俗的功名利祿之所以如此冷淡，是因為他對官場生涯有著清醒而深刻的認識。爾虞我詐、阿諛逢迎，嫉妒和憎恨、陰謀與權變，如履薄冰，戰戰兢兢，稍有不慎就可能家破人亡，太無聊也太險惡了。特別是闔閭登基為王和伐楚勝利後那種殘酷、驕縱、**奢的作法，使他不寒而栗。激流勇退是唯一的出路，否則前景不可逆料。
孫武的妻子死去後，孫武聽說越王允常去世，他兒子勾踐即王位，闔閭趁越國喪的時機，準備發兵伐越。孫武皺起了眉頭，喃喃地自言自語：“乘人之危乃不仁之至，上天絕不會助佑的，子胥為什麽不諫諍呢?”他真想去找伍子胥，讓他說服闔閭息兵，讓老百姓休養生息。然而又一想，自己已經退出政界，還是不要再去參與了。
吳國終於召集了數萬大軍，向南開拔，勾踐親自帶兵迎敵，在醉李雙方交鋒，展開了一場大戰。闔閭被越國大將靈姑浮砍斷腳趾，不久氣絕身亡。因太子波已死，閹閭死前把王位傳給了夫差。夫差是個輕浮、傲慢而薄情的人。孫武為子胥的命運擔心憂慮。
三年後，伍子胥鄭重地專程到富春來拜會孫武。寒暄過後，子胥說出了來意。夫差俟大孝三年期滿，準備大舉伐越，以報醉李之仇。夫差和伍子胥等人考慮再三，擬請孫武再次出山，借他的智力和才華擊敗越國。“孫先生，”子胥真誠地說：“遙想當年，我們一同輔弼前王，把吳國建設到了今天這樣的成就，如果毀於一旦，不但百姓塗炭，您就忍心嗎?大王夫差及其寵臣一心急於報仇雪恨，卻又沒有一個切實可行的作戰計劃，一旦失利，後果不堪設想啊!”
孫武感歎於子胥這樣一個聰明人，卻又終日斤斤計較名利權勢之爭，反而把人生最重要的事情擱在一旁，於是委婉地說：“我是個過時的人物了，好比四季所穿的衣服，春有春裝，夏有夏裝，如果夏天卻穿皮裘，不是太可笑了嗎?我隻希望把世事忘得一幹二淨，也希望世人把我忘得一千二淨。聰明的人應該不但要合乎時宜，還要盡量把個人與世界接觸的範圍縮小。”孫武所說的是真心話，同時也在暗示子胥，要他隱退林泉，頤養天年。然而子胥一門心思要動員孫武出山，並不理會他的這些話，隻是一個勁地勸說他為國效力。
孫武已經看出子胥態度的堅決了，硬頂著似乎於公於私都不太好，於是建議說：“再度出仕是絕不可能的了。不過，既然您專程來到富春，我就貢獻一點伐越的戰策吧，好嗎?”
子胥無奈，隻好同意。
孫武想了想，慢慢地說：“夫差為了征越而銳意練兵，越王勾踐肯定會知道的。勾踐年少氣盛，又在三年前擊敗了吳軍，一定心驕氣傲，不以為意，不過越國的大夫文種、將軍範蠡卻都是智慧超群的人物，他們又一定會阻止勾踐輕舉妄動而以固守為其策略。問題的要害是要千方百計地激怒勾踐，使文種、範蠡的約束失敗。我有一個辦法可以達到這一目的。”他停頓了一下，然後繼續說：“我們可以派出一支輕騎兵，人數不要很多，五六千名即可，先從太湖渡船南下，在越的西北方登岸，不斷地向越軍挑釁，打打走走，靈活機動，意在惹惱勾踐，即使文種、範蠡諫止，他也會出擊的。隻要勾踐離開越都會稽，我軍主力則由東直驅南麵，徑取會稽。不管勾踐是否回師往救越都，我軍那隻輕騎隊伍都要不斷地擾亂他們，當雙方主力接觸的時候，騎兵隊可在敵人後方鼓噪呐喊，使他們心驚膽顫，並不斷地突擊，這樣，越軍首尾受敵，加上吳軍本來就比較強大，勝利是有把握的。注意不要堵住越兵的退路，不要逼他們孤注一擲，作困獸之鬥，而是讓他大敗而逃，然後窮追不舍，務必全殲敵軍，以絕後患。”孫武喝了一口茶，最後強調說：“這次戰役有三個要點，其一為首先以騎兵隊為誘餌，其二為不塞住敵軍退路，其三為窮追不舍。我的這些意見，隻是紙上談兵，僅供吳王和您參考吧。”
後來的戰爭進程，果如孫武所料，吳軍取得了大勝，越王勾踐夫婦被作為人質帶到吳國為奴。隻是由於伯嚭葫受越人賄賂，沒有對越“窮追不舍”，並說服夫差保留越國，以致10年後越又滅吳並稱霸於世，發生了翻天覆地的巨大變化。
夫差獲得大勝，凱旋回國後，派伍子胥前往富春酬謝孫武，然而孫武已不知去向。空留一座飄渺的山莊，默默無言地矗立在青山綠水之間。
點評：
謎一樣的人物，留下謎一樣的結局。“兵聖”孫武不愧為謀略家鼻祖，功成之後全身而退，而且退得無影無蹤，給人留下無限的遐想空間。
4.張良稱病不朝得善終
西漢張良，字子孺，號子房，小時候在下邳遊曆，在破橋上遇到黃石公，替他穿鞋，因而從黃石公那兒得到一本書，是《太公兵法》。後來追隨漢高祖，平定天下後，漢高祖封他為留侯。張良說道：“憑一張利嘴成為皇帝的軍師，並且被封為萬戶侯，位居列侯之中，這是平民百姓最大的榮耀，在我張良是很滿足了。願意放棄人世間的糾紛，跟隨道人去雲遊。”
張良的祖先是韓國人，伯父和父親曾是韓國宰相。韓國被秦滅後，張良力圖複國，並說服項梁立韓王成。後來韓王成被項羽所殺，張良複國無望，重歸劉邦。楚漢戰爭中，張良多次計出良謀，使劉邦險中轉勝。鴻門宴中，張良以過人的智慧，保護了劉邦安全脫離險境。劉邦采納張良不分封割地的主張，阻止了再次分裂天下。與項羽和約劃分楚河漢界後，劉邦意欲進入關中休整軍隊，張良勸阻，認為應不失時機地對項羽發動攻擊，最後與韓信等在垓下全殲項羽楚軍，打下漢室江山。
前201年，登上了皇位的劉邦嘉封功臣。張良作為文臣而沒有戰功，漢高祖劉邦卻盛讚說：“運籌帷幄之中，決勝千裏之外，子房功也。”縱觀張良的一生，特別是他在輔佐劉邦創立西漢王朝的過程中，思謀深遠，積極務實，氣度寬宏，審時度勢，因時製宜，良策迭出，妙計泉湧，堪稱千古良輔，智慧的化身。就是在建功立業之後，他也能巧妙地斡旋於王戚貴族之間，不但明哲保身，而且潛心著書立說，彪炳青史，成為我國古代謀略家行列中的佼佼者，為後世所景仰讚頌。
和其它封建王朝一樣，漢王朝的最高統治階層，其中的傾軋和爭鬥也是相當複雜而激烈的。如果稍有不慎，處理不當，就有可能卷進漩渦而被吞沒。在這種殘酷的“皇室鬥爭”中，張良也顯出了他的過人之處，他施行“巧計不間親”之策，實乃金蟬脫殼之法。漢十年(前197年)，高祖欲廢呂後之子——太子盈，改立戚夫人之子——趙王如意，遭眾大臣反對，而沒有結果。呂後讓其哥哥建成侯呂澤強劫張良，令其謀畫。張良無奈，隻好說出心裏話：“始(起初)上(皇帝)數在困危之中，幸用臣策；今天下安定，以愛欲(以其好惡)易太子，骨肉之間，雖臣等百餘人何益?”呂澤再三威逼出策，張良隻好授意迎請“商山四皓”為太子羽翼。漢十二年的一天，劉邦設宴，太子盈跪在身邊侍候，忽見四位須眉皓白、衣冠楚楚的老人跪在太子身後，這就是高祖仰慕已久而屢求不應的四位隱士。宴後，劉邦指著“四翁”無可奈何地對戚夫人說：“我想換太子，這四人輔佐他，羽翼已成，難動了！”
此後，張良杜門謝客，辭病不朝，假托神道。其實這是張良“明哲保身”良苦用心一種高明的遁詞。
漢惠帝六年(前185年)夏，張良病逝於長安，諡曰文成侯。
點評：
生於漢初，張良作為“三傑”之一，為本可為異姓王，光耀子孫，恩澤後代。但張良卻以超人的智慧和膽量，全身而退，進而得以頤養天年。
5.力保太子，李泌退隱保身
李泌(722—789)，字長源，原籍遼東襄平(今遼寧遼陽)，唐朝大臣，著名謀略家，唐代宗在位，召李泌為翰林學士，出為焚州刺史。唐德宗繼位，召為左散騎常侍。後幫助唐肅宗收複京師。
唐肅宗收複京師後，李泌見肅宗。肅宗留李泌宴飲，同榻而眠。
李泌看張良娣受寵，宦官李輔國權力越來越大以及中書令崔圓三人向皇上進讒言，迫害自己，為了明哲保身，他決定退隱山林，在退隱之前，他決定盡最後一次努力，保全自己愛護的皇太子李俶。
當晚，李泌對肅宗說：“臣已略報聖恩，請準許我作閑人。”
肅宗說：“我同先生憂患多年，應與先生同樂，您為何要離去呢?”
李泌說：“臣有五不可留，願陛下讓我離去，免於一死。”
肅宗說：“何謂五不可留?”
李泌說：“我遇陛下太早，陛下任我太重，寵任我太深，我的功勞太高，事跡太奇，有此五慮。陛下不讓我走，就是殺了我。”
肅宗說：“先生為何懷疑我，朕不是病狂，為何要殺先生呢?”
李泌說：“陛下不幹殺我的事，我才敢請求歸山，否則我怎麽敢說?並且我說被殺，不是指陛下，是那五點原因。我想陛下對臣這麽信任，有些話尚且不敢說，等天下安定了，我哪敢再說什麽?”
肅宗說：“我知道了，先生要北伐，我不聽從您的建議，你生氣了。”
李泌說：“不是，我說的建寧王一事。”
肅宗說：“建寧王聽小人的話，謀害史長，想奪儲位，我不得不把他賜死，先生還不知道嗎?”
李泌說：“建寧王若有此心，廣平王必怨恨他，可廣平王每次與我談話，都說弟弟冤枉，淚如雨下，況且以前，陛下欲用建寧王為天下兵馬大元帥，我請改任廣平王，建寧王要是想奪太子位，必恨臣，為什麽他認為我是忠心，對我更加親善呢?”
肅宗聽到此，也忍不著淚，哭著說：“先生說得對，我知道錯了，但事情已經過去，我不想再聽這事了。”
李泌說：“我不是追究以前的責任，是為了讓陛下警戒將來。當年則天後有四個兒子，錯殺太子弘，立次子李賢為太子，次子賢內心憂懼，作《黃台瓜》詞，想使天後感動，但則天後不予理睬，李賢被廢後，死在貶所黔中。《黃台瓜》詞這樣說：‘種瓜黃台下，瓜熟子離離。一摘使瓜好，再摘使瓜稀，三摘尤可為，四摘抱蔓歸。’陛下已經摘了一個瓜了，千萬不敢再摘了。”
肅宗驚訝地說：“怎麽會有這號事，我當把這首詩寫在紳帶(大帶子)上，時時警惕意外的情況出現。”
李泌深沉地說：“陛下記在心上就行了，何必形於外呢?”
這次談話後，李泌即入衡山，歸隱泉林去了，由於他的話受到肅宗的重視，雖然張良娣、李輔國欲傷害太子，太子最終受到保護。
點評：
李泌像漢初的張良一樣有眼光，他們二人都是功成身退，並且在退出政治鬥爭之時，還保著了太子，因此其結局都是圓滿的太子登上皇位後，對他們都很尊重。
李泌是有遠見的，他的策略是鬥不過則躲，隻要太子即位，他就會重返政治舞台，如果太子保不住，他在朝廷內又有什麽用呢?因此及早抽身局外。
6.嚴子陵拒不受聘，逍遙富春山
嚴光，字子陵，東漢初年人，他早年曾與東漢的開國皇帝劉秀有過同學之誼，劉秀當了皇帝後，他便隱姓埋名，不肯暴露身份。劉秀知道這個人有德有才，很想請他出來輔佐自己治理天下，便在全國各地畫像張榜尋訪他。有一個人向朝廷報告：“有一男子，披件羊皮襖在湖邊釣魚，很像圖畫上的人。”劉秀派了華車駟馬，先後去了三次，才將他請到京師洛陽，安排住在衛戍兵營裏，每天都由宮中的禦廚進奉飲食。
當時在朝廷擔任司徒高官的侯霸，與嚴光原來是好朋友，聽說他來了，便派人送來一封信。送信的人對嚴光說：“大人本想親自前來拜訪，迫如公務繁忙，不能如願，請先生今天晚上屈駕到大人那裏去敘舊。”
嚴光坐在**抱著膝蓋讀完了信，問送信的人：“你們主人原來有點糊塗，現在當了大官，比過去好了點嗎?”
送信人說：“我們大人位至三公，一點也不糊塗。”
嚴光冷笑道：“你說他不糊塗，聽你剛才替他傳的那幾句話，難道不是糊塗話?我是天子一而再、再而三請來的，我連天子都不想見，還會去看他個當大臣的嗎?”
送信人讓他寫個回信，他說：“我手不能寫字，我說你記吧!”便口授道：“君房(侯霸字君房)足下：位至三公，甚善。以仁義輔佐天子，百姓歡迎；以阿諛奉承取悅天子，自取滅亡。”
送信人說：“就這麽幾句話?太少了!再加幾句吧!”
嚴光說：“你當這是買菜呢，還要再加上兩棵?”
侯霸接到了信，便上交給劉秀。劉秀笑著說：“這個狂徒，還是老樣子。”他看出來，要想等嚴光主動來朝拜他是不大可能的了，便屈尊下駕，親自來到嚴光所住的館舍，哪知嚴光還高臥未起，劉秀來到嚴光的臥室，撫摸著嚴光的肚皮說：“子陵呀，子陵，你難道就不能幫我一把來治理國家嗎?”
嚴光依然呼呼大睡，並不理睬，過了好半天，才睜天眼，仔細打量著劉秀說道：“古時的賢君唐堯說將帝位讓給許巢父，許巢父覺得這話玷汙了自己的耳朵，忙到河邊去洗耳。人各有誌，何必強加於人呢!”
劉秀說：“子陵，難道我就不能說服你嗎?”隻好歎息著登車歸去。
後來劉秀將嚴光接入宮中，共敘舊誼，一連住了好多天。劉秀虛心地問嚴光：“你看我同過去有什麽不同?”嚴光老實不客氣地回答：“陛下的毛病比過去多了。”
劉秀倒沒有向這個老朋友擺皇帝的架子，與他同宿同臥，有一天睡覺時，嚴光竟然將大腳丫子壓到劉秀的肚子上，大臣們都覺得驚恐不安，劉秀倒不以為意，笑著說：“我不過是同老朋友同床共臥罷了!”
劉秀要任命嚴光為諫議大夫，嚴光依然不答應，還是離開京師，回到老家富春山以耕種為生；後來劉秀又幾次前來征聘，他一概辭謝不就，最後以八十高齡老死於富春山。
點評：
嚴子陵以特殊的身份進駐皇宮，若以其性格必定不得善終。其聰明之處是“此處不容爺自有容爺處”，自己與官場不合便抽身退出，“富春江上垂釣忙”豈不便愜意？
7.拒絕三屆連任，華盛頓成後世楷模
華盛頓在第一屆總統任期將滿時就想隱退。後來，朋友們都勸他留任，他們說：隻要華盛頓繼續領導美國，南北雙方將團結一致。1792年，華盛頓在總統選舉中再度當選。
在華盛頓第二屆總統任期期滿後，他又執意引退，不再參加總統競選。盡管當時美國朝野絕大多數人要求他再次競選連任，但他堅決拒絕接受第三次總統候選人的提名。
1796年9月，華盛頓向美國人民發表了著名的《告別詞》。這篇《告別詞》反映了華盛頓的主要政策思想和政治主張。他希望美國人要珍視全國性的聯合，要同心同德、團結一致、放棄黨派觀念；在外交上要遵循“避開與外界任何部分的永久聯盟”的原則，“通過人為的紐帶把自己卷入歐洲政治的詭譎風雨，與歐洲進行友誼的結合或敵對的衝突，都是不明智的”。華盛頓的這些思想對他的後繼者們產生過一些較大的影響。
華盛頓兩屆總統任期已滿，不再連任，為以後的美國總統樹立了一個不成文的慣例，即美國總統任期不得超過兩屆。隻有一次例外，即在第二次世界大戰時富蘭克林·羅斯福總統破例，蟬聯總統職位四次。美國1947年通過並於1951年批準的憲法第22條修正案明文規定，美國總統的任期不得超過兩屆，使曆史上的慣例正式成為憲法的規定。
1796年12月，美國舉行第三屆總統選舉，約翰·亞當斯當選為總統。1797年3月3日，是華盛頓擔任公職的最後一天，他舉行了告別宴會。在宴會快要結束時，華盛頓舉杯向大家祝福，全場的人充滿了傷感的情緒。3月4日，新總統亞當斯在臨時首都費城宣誓就職。儀式結束後，華盛頓離開了辦公室。當他來到大街上，向歡送他的人群致意時，人們爭先恐後簇擁在他的周圍，希望最後再看看這位領袖。華盛頓頭上的銀發在風中飄動，眼裏噙著淚花，激動得說不出話來。他不停地揮動著雙手，用手勢表達他的感謝和祝福。
點評：
都說美國曆屆總統中最著名者有二：一為華盛頓，一為林肯。林肯為美國南北團結和解，獻出了生命；而華盛頓則為美國獨立貢獻了所有的心血和精力,他們都是無私的。而且華盛頓作為第一任總統還作出了不連任的榜樣，其人格力量大為重要。
8.薦賢能，範睢功成辭相位
範睢(?—前255)，也叫範且。戰國時魏人，著名政治家。他同商鞅、張儀、李斯先後任秦國丞相，對秦的強大和統一天下起了重大作用。
他用“遠交近攻”的策略說動秦昭王後，被秦昭王拜為客卿。以後又為秦昭王出謀劃策，廢黜了專權的宣太後，驅逐了把持朝政的穰侯、高陵君、華陽君、涇陽君等人，維護了昭王的絕對權威。昭王於是拜範睢為相國，封應地，號為應侯。
範睢做了相國後，更是屢建奇功，成為秦昭王最信任的人。他得誌不忘故人，保舉把他從魏國帶來秦國的王稽做了河東太守，又保舉在魏國救過他的鄭安平做了將軍。
後來，鄭安平帶領兩萬人投降了趙國，王稽也犯了通敵罪被殺頭。根據秦國的法令，舉薦者也應治罪。雖然秦昭王考慮到範睢的功勞很大沒有治罪，但範睢自己心裏感到不自在。
這時，燕國人蔡澤來到了秦國。他為了能夠見到範睢，先托人在範睢麵前說了一番激怒他的話：“燕國來了一位說客蔡澤，非常能言善辯。他說如果他一旦見到昭王，昭王一定會不重視你並奪去你的相位。”
範睢決定見一見這個不速之客。
蔡澤見到範睢後，氣宇軒昂，談吐不同凡響，範睢不得不服。蔡澤對範睢說：“人們常說，太陽運行到中天便要偏西，月亮圓滿便要虧缺。物盛則衰，這是天地間的自然規律。你現在功勞很大，官位到了頂點，秦王對你的信任也無以複加，正是退隱的好時機。這時退下來，還能保住一生的榮耀，不然的話，必有災禍。這方麵的教訓是很多的。想當年，商鞅為秦孝公變法，使秦國無敵於天下，結果卻遭到車裂而死的下場。白起率軍先攻楚國，後打趙國，長平之戰殺敵四十萬，最後還是被迫自殺。又如吳起，為楚悼王立法，兵震天下，威服諸侯，後來卻被肢解喪命。文種為越王勾踐深謀遠慮，使越國強盛起來，報了夫差之仇，可是最終還是被越王所殺。”
範睢聽後不禁聳然動容。蔡澤稍稍停了一會兒又說：“這四個人都是在功成名就的情況下不知退隱而遭受的禍患。這就是能伸而不能屈，能進而不能退啊!倒是範蠡明白這個道理，能夠超脫避世，做了被人稱道的陶朱公。我聽說，以水為鏡，可以看清自己的麵容，以他人為鏡，可以知道自己的禍福。《逸書》說：‘成功之下，不可久處。’你何不在此時歸還相印，讓位給賢能的人，自己隱居山林，永保廉潔的名聲，應侯的地位，世世代代享受榮耀呢?”
蔡澤的話終於說服了範睢。於是，他待蔡澤為上客。過了幾天，範睢向秦昭王介紹了蔡澤，說服昭王拜蔡澤為相國，自己托病歸還了相印。
就這樣，範睢急流勇退，全身離開了相位。
點評：
動之以情，曉之心理，聰明人自知如何取舍，何時進退。名利不可沒有，但過虛的名利之心隻能令人身陷囹圄而不能自拔。
9.特立獨行，介子推明哲保身
春秋時，晉國的公子重耳遭到驪姬的陷害，被迫流亡國外十九年，他在趙衰、介子推等人的輔佐下，曆盡千難萬險，終於回國取得了君位，這就是晉文公。
晉文公即位後，大賞有功之人，而介子推不肯接受封賞。晉文公此時正著手圖謀霸業，也沒有怎麽顧及到他了。於是介子推寫了一首詩說：“有龍飛翔，遍行天下。五蛇追隨，甘當輔佐。龍返故鄉，得其歸所。四蛇追隨，享其恩澤。一蛇羞慚，枯死荒野。”
介子推把這首詩掛在晉文公居住的宮室的大門上，然後隱居到深山裏去了。
晉文公看到了這首詩後，十分羞愧，歎息道：“這一定是介子推寫的，他是在指責我啊!”從前晉文公流亡國外十九年，浪跡天下，貧困之極，而介之推一直沒有離開他；後來重耳得以返回晉文公德行的轉變，更多地是考慮到了自身久居強權之下的縛卵之危。晉文公思及已過決定追回介子推。
於是他離開宮殿居住，改穿凶喪之服，以示自責，並且詔告全國：“有能找到介子推的，賞賜上卿爵位，土地田百萬畝!”
有人在山裏碰見了介子推，看見他背著釜，上麵插著一把傘，就問他：“請問您知道介子推住在哪裏嗎?”
介子推笑了笑，說：“那個介子推如果不想做官而要隱居的話，我怎麽會知道他呢?”說罷轉身就走了，終生沒有出山做官。
點評：
俗話說：伴君如伴虎，如果人沒有很高潔的情操，當上君主後多多少少都會脫變。介子推清醒的認識到了這一點，所以選擇了歸隱山林。他節操高潔、獨立於世，可以算得上真正的士了!