八王之亂

晉朝的建立者司馬炎認為，自己能夠從曹魏手中奪得政權，當上皇帝，是因為曹氏不分封同姓為諸侯王，皇室孤立無援，缺乏屏藩的緣故。於是，他便在公元256年，恢複了古代的分封製，大封皇族27人為王，並允許諸王自選本王國內的大小文武官吏。公元277年，又製定了王國置軍的製度，將封國分為大、次、小三等。轄民戶2萬者為大國，可置上、中、下三軍5000人；轄民戶1萬者為次國，可置上、下二軍3000人；民戶5000以下者為小國，置軍1500人。武帝在分封同姓王的同時，又大封異姓士族為公、侯、伯、子、男等爵位，他們不僅領有封地，還可以和小王國一樣置軍。不少諸侯王還兼領中央或地方的軍政大權。他們都是些貪婪殘暴的野心家，趁機網羅黨羽，擴充軍隊，各自拉攏一批士族官僚地主，相互傾軋，妄圖奪取帝位。這樣，諸侯王國就成為晉朝內部的強大割據勢力，最後演出了“八王之亂”的醜劇。

手足相殘

晉惠帝即位以後，外戚楊駿用陰謀手段，排擠了汝南王司馬亮，取得單獨輔政的地位。一些諸侯王當然不甘心，隻是一時沒有機會動手反對他。

晉惠帝不懂事，但是他的妻子賈後卻是一個心狠手辣的人。她不願讓楊駿操縱政權，秘密派人跟汝南王司馬亮和楚王司馬瑋聯絡，要他們帶兵進京，討伐楊駿。

楚王瑋從荊州帶兵進了洛陽。賈後有了楚王瑋的支持，就宣布楊駿謀反，派兵圍了楊駿的家，把楊駿殺了。

楊駿被殺之後，汝南王亮進洛陽輔政。他想獨攬大權，可是兵權在楚王瑋手裏。兩個人之間就鬧起矛盾來。賈後嫌留著汝南王亮也礙事，就假傳晉惠帝的密令，派楚王瑋把汝南王亮抓起來殺了。

楚王瑋本來是賈後的同黨，但是賈後怕他連殺兩王之後，權力太大。當天晚上，又宣布楚王瑋假造皇帝詔書，擅自殺害汝南王，把楚王瑋辦了死罪。楚王瑋知道上了賈後的當，大叫冤枉，已經沒有用了。

打那以後，朝廷上沒有輔政的大臣，名義上是晉惠帝做皇帝，實際上是賈後專權。

賈後掌權七八年，驕橫跋扈，胡作非為，名聲壞透了。太子司馬遹（音yu），不是賈後生的。賈後怕他長大起來，自己的地位保不住，就千方百計想除掉太子。

有一回，賈後事先叫人起草一封用太子口氣寫的信，內容是逼晉惠帝退位。賈後把太子請來喝酒，把他灌得爛醉，趁太子昏昏沉沉的時候，騙他把那封信抄了一遍。

第二天，賈後叫晉惠帝召集大臣，把太子寫的信交給大家傳看，宣布太子謀反。大臣們懷疑這封信不是太子寫的。賈後要大家核對筆跡。大家一看果然是太子的親筆，不敢再說。賈後就把太子廢了。

朝廷大臣對賈後的凶狠本來十分不滿，現在見她廢掉太子，背地裏十分氣憤，議論紛紛。掌握禁軍的趙王司馬倫覺得這是個好機會，想起兵反對賈後，但他又怕讓太子掌了權，也不好對付，就在外麵散播空氣，說大臣正在秘密打算扶植太子複位。賈後聽到這個謠傳，真的害怕起來，派人毒死了太子。這樣一來，趙王倫抓住了把柄，派禁軍校尉、齊王司馬冏（音jiong）帶兵進宮逮捕賈後。

專門玩弄陰謀的賈後，這一下也中了別人的計。她一見齊王冏帶兵進宮，大吃一驚，說：“你們想幹什幺？”

齊王冏說：“奉皇上的詔書，特來逮捕你。”

賈後說：“皇上的詔書都是我發的，哪裏還有什幺別的詔書！”

賈後大叫大鬧，指望惠帝來救她。趙玉倫把她抓起來殺了。

趙玉倫掌握了政權，野心更大。他當了相國還不滿足。過了一年，幹脆把晉惠帝軟禁起來，自己稱起皇帝來。他一即位，就把他的同黨，不論文官武將，或是侍從、兵士，都封了大大小小的官職。那時候，當官的戴的官帽上麵都用貂（音diao）的尾巴做裝飾。趙玉倫封的官實在太多太濫了，官庫裏收藏的貂尾不夠用，隻好找些狗尾巴來湊數。所以，民間就編了歌謠來諷刺他們，叫做“貂不足，狗尾續”。

各地的諸侯王聽說趙玉倫做了皇帝，誰都想奪這個寶座。這樣，在他們之間就展開了一場又一場的廝殺。參加這場混戰是趙王司馬倫、齊王司馬冏、成都王司馬穎、河間王司馬顒（音yong）、長沙王司馬乂（音yi）、東海王司馬越。加上已經被殺的汝南王亮、楚王瑋，一共有八個諸侯王，曆史上稱為“八王之亂”。

八王之亂前後延續了十六年，到了公元306年，八王中的七個都死了，留下的最後一個東海王越，毒死了晉惠帝，另立了惠帝的弟弟司馬熾，這就是晉懷帝。

曆史重歸於分裂

武帝建立西晉之後，全國剛剛統一，本來應該有一番新興氣象才是。但事實不然，從一開始，西晉舉國上下就浸潤在奢侈腐敗的氣氛之中，不能自拔，使它注定要成為一個短命的王朝。晉武帝出身於豪門世家，靠父祖之庇蔭而奪得天下，其家族經過長期發展，早就形成一個龐大的權貴集團，而在西晉建立後更表現得十分貪婪、奢侈、腐敗、殘暴。加上自漢魏以降，北方胡人(包括匈奴、鮮卑等族)逐漸內遷，雜居邊地，造成嚴重的民族問題和潛在的政治危機。西晉初，胡、漢衝突日趨嚴重，故一些大臣提出「徙戎」北返的主張，但武帝不僅沒有采納，反而接受了北邊大批匈奴的歸附，使隱憂愈來愈大。而武帝鑒於東漢末年州郡割據的教訓，乃削地放兵，使亂事一起，地方無力敉平，以致一發不可收拾。

“八王之亂”這場大惡鬥給人民帶來了無窮的災難。生產遭到破壞，數十萬人民喪失了生命，許多城市被洗劫和焚毀。在洛陽13歲以上的男子全部被迫服役，城內米價貴到一石萬錢，不少人饑餓而死。人民又重新陷於苦難的深淵，掀起了大規模的流亡的浪潮。尤其是諸王利用少數民族的貴族參加這場混戰，造成了嚴重的後果。如成都王穎引匈奴劉淵為外援，讓其長驅入鄴；東瀛公司馬騰引烏桓羯人襲擊司馬穎，讓其乘機入塞；幽州刺史王浚召遼西鮮卑攻鄴，鮮卑則大掠婦女，被沉入易水者就有8000人。從此，大河南北就成為匈奴和鮮卑貴族統治的世界，加深了民族矛盾。因此，八王之亂不久就爆發了各族人民大起義，西晉王朝也就很快走向滅亡。