二十五、合州之戰

宋淳祐十一年(1251年)，蒙哥繼任蒙古汗位，蒙古對南宋的進攻征服進入了一個新的階段。蒙哥汗命其弟忽必烈鎮守中原，負責攻打南宋的全部事項。忽必烈在占領地區邊耕邊守、積糧備戰，以便大舉南征。忽必烈還向蒙哥汗提出先取雲南大理，包抄南宋的策略。寶祐元年(1253年)，蒙哥汗命忽必烈統率兀良合台等部蒙古軍南征大理，完成對南宋的包圍。忽必烈蒙古軍鞏固他們占領的四川地盤，為奪取全蜀作準備。

寶祐四年(1256年)。蒙古諸王和貴族出於掠奪財物的目的，向蒙哥汗請求出兵攻打南宋。蒙哥汗為建立與父祖相稱的功業，同時又想控製中原漢地，便決定親征。第二年，蒙哥汗以南宋抗蒙將領長期囚禁蒙古使臣月裏麻思為借口，下詔出兵攻打南宋。蒙哥汗命諸王塔察兒統左翼軍攻荊襄、兩淮，由於塔察兒無功，寶祐六年(1258年)十月，改命忽必烈統左翼軍。蒙哥汗親自統領右翼軍攻取四川。又命雲南的兀良合台率蒙軍從交廣北上，與忽必烈會師鄂州(今湖北武漢)，然後直奔臨安，消滅南宋。

四川的蒙古軍率先對宋軍采取積極攻勢，進逼南宋各城堡。蒙哥的先鋒軍由紐璘率領，向成都進兵。寶祐六年(1258年)二月，遂寧大敗南宋劉整軍。蒙古軍進至成都，南宋四川製置使蒲擇之命楊大淵守靈泉山(成都東南)，紐璘又大破楊大淵部，進圍雲頂山，並打敗蒲擇之援軍，成都、彭州(今四川彭縣)、漢州(今四川廣漢)、懷安(今四川全堂南)、綿州(今四川綿陽)、茂州(今四川茂汶)、威州(今四川理縣北)相繼被蒙古占領。

四月，蒙哥汗率四萬蒙古軍駐於六盤山，然後兵分三路入蜀。七月，蒙哥汗親統中軍由六盤山出發，入(今陝西寶雞市南)，至漢中。十月渡嘉陵江，進駐劍門，遣兵攻下苦竹隘。十一月攻破長寧山城(在劍門關西)，進攻大獲山(今四川閬中縣東北)，守將楊大淵投降。十二月又占領青居山(今四川南充南)、大良山(今四川仁壽境)。年底蒙哥汗與紐璘率軍進到合州。

合州知州王堅原來是抗蒙將領孟珙部下，他曾在淳祐十二年(1252年)打敗蒙古軍，收複興元(今陝西漢中)，寶祐二年(1254年)又打退蒙古軍對合州的侵擾。為保衛合州，王堅調集合州屬縣17萬人，增築釣魚城，設防堅守。在秦州(今甘肅天水)、利州(今四川廣元)、鞏州(今甘肅隴西)、閬州(今四川閬中)陷於蒙後，各地人民陸續到合州集結。合州成為十數萬人聚居的重鎮。

為攻下合州，蒙哥汗一麵命紐璘在涪州(今四川涪陵)造浮橋，切斷由荊湖西上的南宋援軍。同時，又派使臣晉國寶到合州招降，被王堅嚴辭拒絕。開慶元年(1259年)初，王堅放晉國寶走後，又派人追他回到合州，在城內閱武場處死，激勵將士堅守合州，明確表示了合州軍民堅決抵抗的決心。隨後，降將楊大淵率蒙軍進攻，被合州宋軍擊敗，揭開了合州保衛戰的序幕。

晉國寶處死的消息傳來，蒙哥汗當即以大兵圍攻釣魚城。麵對蒙古的進攻，王堅製定了“戰以撓敵，守以固城”的策略。他趁蒙古軍隊剛剛圍困釣魚城，立足未穩的時機，親自率兵夜襲蒙哥的營地，使驕橫的蒙古軍惶恐不已。降將楊大淵擄掠了合州萬餘百姓，想以此動搖合州軍民鬥誌，王堅與合州軍民不為所動。王堅與部將張玨照常領導合州軍民協力守城，多次擊退蒙古軍的進攻。為此，四月南宋理宗下詔嘉獎王堅等守城有功。從二月至五月，王堅、張玨親率合州軍民同進攻的蒙古軍在合州的一字城、鎮西門、東新門、奇勝門、護國門展開激戰，擊潰了蒙古前鋒汪德臣的攻城部隊，打敗了蒙古增援部隊董士元的精銳士卒。五月，蒙哥汗下令集合蒙古軍隊環攻合州，仍不奏效。

南宋四川製置使蒲擇之，屢戰屢敗，四川大部分地區被蒙古軍占領，重慶處於蒙古軍進攻的矛頭之下，川鄂交通又被蒙古軍切斷，合州形勢十分危急。南宋命呂文德代蒲擇之。六月，呂率水軍向長江西上，乘順風進攻涪州浮橋，衝過封鎖線，進入重慶。隨後率十餘船，由嘉陵江北上，進援合州，被蒙古軍史天澤部擊敗，退回重慶。合州外援被斷絕，但王堅、張玨仍舊率領合州軍民堅守，抗擊蒙古軍。

蒙哥汗見久攻合州不下，十分焦燥，決定親自督戰。七月，蒙哥汗又一次親自到城前督戰，結果被合州發出的流箭擊中，回營後不久便死在軍中。圍攻合州五個月的蒙古軍在蒙哥死後便退了回去。聽到蒙哥死訊，忽必烈亦率左翼軍於九月北回。王堅、張玨領導的合州保衛戰取得了巨大的勝利。

蒙哥汗親自領導的滅亡南宋的戰爭，由於合州軍民的英勇抵抗，使蒙軍一再損兵折將，蒙哥汗本人也死於合州城下，使得戰局開始對南宋有利。不僅攻蜀蒙軍北撤，而且荊湖戰場的忽必烈亦匆匆北返爭奪汗位，解除了南宋長江中遊的危機。蒙古一舉滅亡南宋的企圖不得不暫時放棄，南宋的滅亡得以推遲。