二十五、征剿河套

河套東西北三麵臨黃河，南麵臨長城，周圍數千裏，土地肥沃，易於農耕。英宗時蒙古毛裏孩、阿羅出、孛羅忽三部入居河套。由於各部常因爭奪水草之地發生矛盾，因此，尚未對明廷構成威脅。

成化元年(1465年)，毛裏孩侵略陝西，在都禦史項忠等抗擊下而逃走。不久，又侵擾大同。這引起了朝廷的重視。成化二年(1466年)，兵部郎中楊琚，提出遷移邊境堡壘，增強防禦功能的建議。大學士李賢等上疏，要求“進兵搜剿，務在盡絕”，以安邊境。憲宗采納李賢的奏議，命陝西巡撫項忠、太監裴當、總兵楊信，征剿河套，但查無結果。成化六年(1470年)令都禦史王越“總關中軍務，議搜河套，複東勝”。王越建議任命“爵位崇重，威望素著者，統製諸軍，往圖大舉。”朝廷采納了他的建議。命武定候趙輔為總兵官，“總製各路軍馬，搜河套。”幾次出師征剿，毫無成效。趙輔因病，無功而還。成化九年(1473年)，孛羅忽等部侵犯韋州。王越得知其老弱盡行，位比在紅鹽池，便與總兵許寧、遊擊周玉等率輕騎，夜馳三百餘裏，斬殺數百人，獲畜產、器械甚眾，盡燒廬帳而還。孛羅忽等部失掉了其妻子兒女，“相與悲泣，渡河而去。”禍患由此稍微減少。

孝宗時，火篩率部又入河套住牧。大臣從長遠考慮，再次議論收複河套。孝宗駕崩後，劉瑾專朝政，主張收複河套的總製三邊楊一清被罷職，大臣從此不敢再說河套事，因此，進住河套的韃靼勢力日益壯大起來。

世宗嘉靖元年(1522年)，河套遊騎二萬，自井兒堡入侵固原等地，殺指揮楊洪、千戶劉瑞。這時韃靼幾萬人的部落已經有數個了，其中以小王子子孫為最強。他們經常侵擾邊塞，“殺傷以萬計”，使邊塞生產遭受嚴重破壞。大臣們再次紛紛上疏，要求征剿河套。嘉靖二十四年(1545年)，巡按山西禦史陳豪，重提收複河套，他認為韃靼內侵，“不由諸隘口，皆猿攀絕壁，蟻附懸崖，邊垣又何足恃?”他反靠修建城堡或屯守對付入侵，建議“廷臣集議萬全之策，期於必戰，盡複套地。”世宗仍未采納。嘉靖二十五年(1546年)八月，河套騎三萬餘入侵延安府，至三原、涇陽，殺掠人畜無數。總督三邊侍郎曾銑上疏，提出收複河套的“八議”萬餘言。十二月，曾銑兩次上疏，稱“套賊不除，中國之禍未可量也。”世宗對曾銑的建議非常讚賞，他說：“寇據河套，為中國患久矣。連歲關隘橫被荼毒，朕宵旰念之，而邊臣無分主憂者。今銑能倡複套之謀，甚見壯猷。”由於韃靼入侵次數越來越頻繁，虜掠範圍越來越大，加之大臣們一再要求征剿，世宗迫於內外壓力，終於同意對河套進行征剿。

嘉靖二十六年(1547年)，曾銑率軍攻入河套，選銳卒出擊，韃靼“斃於矢石者甚眾”。獲馬牛羊、器械若幹，俘脫脫虎一人，斬首26人。韃靼餘部移帳北去。曾銑率眾追擊，韃靼於是遠逃，不敢接近邊塞。小勝後，曾銑會同陝西巡撫謝藍、延綏巡撫揚守謙、寧夏巡撫王邦瑞等，討論收複河套的方略，提出恢複河套、修築邊牆、選擇將材、選練士卒等十八條，並上營陣八圖。世宗交兵部討論。兵部尚書王以旗與大臣們討論後，認為：“曾銑先後章疏，俱可施行。”

第二年，嚴嵩把災害的出現歸罪於主張收複河套的大臣們。他說：“曾銑開邊啟釁，誤國大計所致。夏言表裏雷同，淆亂國事，當罪。”夏言是大學士，和曾銑一樣，力主收複河套。世宗聽信嚴嵩的謊言，罷了夏言的官，並把曾銑逮捕至京師，貶兵部尚書王以旗總督軍務。大臣凡主張收複河套者，一律罷官，並罰以廷杖。正遇俺答侵擾延、寧，嚴嵩進一步誣陷說：“皆曾銑開邊啟釁所致。”兵部侍郎萬鎮落井下石，攻擊曾銑“罔上貪功”。甘肅總兵仇鸞曾被曾銑劾奏，逮京罷官，他公報私仇，也上疏攻擊曾銑。世宗不辨奸良，在嚴嵩主持下，將曾銑棄市。接著宣府受到侵襲。世宗說：“寇以言、銑收河套，故報複至此。”於是又把夏言殺害。曾銑、夏言死後，再無人敢議論收複河套事。