二、澶淵之盟

鹹平年間，契丹不斷侵擾宋邊境。鹹平二年(999年)十月，契丹主率軍隊入侵。宋鎮、定、高陽關都部署傅潛步騎八萬，畏懼不敢戰，閉營自守。將領範廷召要求出戰，傅潛被迫令範廷召率八千騎出戰，結果寡不敵眾。契丹乘勝攻遂城，楊延昭(楊業子)固守，契丹不能登城，掠祁、趙、刑、洺州，自德、棣過河，掠淄、齊。十二月，宋真宗親征契丹。次年正月，契丹主聽說宋真宗親征，搶掠而去，宋將範廷召追至莫州，大敗契丹兵，斬首萬餘級，契丹退出宋境。鹹平四年(1001年)，契丹再次入侵，宋將王顯等大敗契丹於遂城，殺死二萬多人。鹹平六年(1003年)，契丹侵擾定州，高陽關副都部署王繼忠戰敗被俘。景德元年(1004年)九月，契丹聖宗耶律隆緒及蕭太後，率20萬大軍，以收複瓦橋關南十縣為名，大舉南下。契丹采取避實就虛戰術，繞過宋軍固守城池，經保、定二州南下，破宋軍守備薄弱的德清軍、通利軍等，抵達黃河重鎮澶州城北，威脅宋朝都城開封，宋朝野上下震驚。

麵對契丹威脅，宋主戰派和主和派展開鬥爭。主和派，參知政事王飲若建議遷都金陵，答書樞密院事陳堯叟建議遷都成都。宋真宗征求宰相寇準的意見。寇準建議宋真宗親征，反對遷都，認為一遷都，就會人心崩潰，敵人深入，則天下難保。宋真宗采納寇準的建議，並作了抗擊契丹的準備。

由於宋軍“練師命將，簡驍銳，據要害，以備之”，契丹南下，處處遇到抵抗，攻瀛州時，契丹主與蕭太後親自擊鼓，“矢集城上如雨，死者三萬人，傷者倍之。”然竟被宋將李延渥擊敗。契丹數受挫後，采納宋降將王繼忠建議，派遣使節到宋朝求和。宋真宗本來就不想戰，隻是擔心江山難保，才勉強采納主戰派的建議。當他得知契丹真想議和時，於是遣曹利用出使契丹議和。蕭太後要求宋歸還周世宗收複的關南地，曹利用拒絕，和議不成。

十一月，宋真宗至韋城，大臣們又商議遷都金陵，宋真宗猶豫，就遷都事，詢問寇準的意見。寇準答說：“陛下惟可進尺，不可退寸。河北諸軍日夜望鑾輿至，士氣百倍。若是回師，則萬眾瓦解，敵人趁機進攻，想到金陵去也不可能。”寇準促宋真宗行至澶州南城，與契丹主對壘。然後，寇準又以不過河“則人心危懼，敵氣未攝”，促使宋真宗過河，宋真宗遂登北城門樓，張黃龍旗，諸軍皆呼萬歲，宋軍士氣大振，契丹由於大將蕭撻覽視察地形時被宋軍射殺，銳氣大挫。契丹怕腹背受敵，十二月，派韓杞隨曹利用來議和，仍要求宋歸還關南地。宋真宗對曹利用說：契丹要求歸地一事毫無道理，他們一定要邀求，朕當決戰!如果想得到貨財，還可以考慮。寇準則主張不僅不給契丹貨財，而且還想讓契丹稱臣，歸還幽、薊舊地。但有人誣蔑寇準借兵權取重，寇準不得已，同意議和。宋真宗再派曹利用與契丹議和，並告訴他：“必不得已，雖百萬亦可。”寇準得知，私下對曹利用說：“雖有勅旨，但是你要是答應的數字超過30萬，我斬你的頭!”曹利用至契丹軍，蕭太後堅持要關南地。曹利用拒絕，但暗示歲求金帛可以考慮。契丹又遣監門衛大將軍姚柬之至宋，要求歸還關南地，被宋真宗拒絕。

契丹要求割地的願望雖未達到，但幾經反複後，簽訂了對其有利的和議。和議規定：宋與契丹為兄弟之國，宋真宗稱契丹蕭太後為叔母；宋每年給契丹銀10萬兩、絹20萬匹；兩國各守舊疆，城池依舊修繕，不得新增城堡，不得改移河道等。和議簽於澶州，澶州古稱澶淵郡，故史稱“澶淵之盟”。

澶淵盟約簽訂後，宋遼之間沒有大的戰爭，促進了南北經濟文化交流的進一步發展。