第十七篇 皇權最集中的大明王朝

一、朱元璋起兵

朱元璋幼時名為重八，又一名為興宗，字國瑞，出身濠州鍾離縣一個貧農家裏，自幼喪父母，因此入皇覺寺為僧。郭子興領導的農民起義軍打敗了在濠州的元軍，元軍撤離濠州時，將皇覺寺焚掠一空。至正十二年(1352年)閏三月，25歲的朱元璋走投無路，於是來到濠州城，投奔到郭子興領導的紅巾軍中。因他在戰場上打仗機智勇敢，很快被提拔為親兵十夫長，留在郭子興身邊。郭子興為人“梟悍善鬥，而性悻直少容。”每在關鍵時刻，都讓朱元璋出謀劃策，故與郭子興“親信如左右手”。

在進軍滁州(今安徽滁縣)途中，李善長來到軍中謁見。朱元璋問李善長：“如今四方戰亂，什麽時候才能太平呢?”李善長答：“秦末大亂時，漢高祖以布衣起兵，他為人豁達大度，知人善任，不亂殺人，五年而成帝業。”又說：“你是濠州人，離劉邦的家鄉沛縣不遠，隻要你認真學習這位老鄉的長處，天下是可以平定的。”李善長的這一席話，對朱元璋的影響十分深遠，一直到建國以後的政治、經濟政策，大多數是學習漢高祖劉邦而運用於明代的。

郭子興的部將朱元璋在至正十四年(1354年)攻占滁州，勢力逐漸壯大，並發展成了一支獨立的武裝力量。當郭子興等五帥失和之時，郭子興乘機從濠州發動進攻。至正十五年(1355年)正月，郭子興用朱元璋之計，派張天祐等進攻和州。郭此時命朱元璋統領其軍。三月，郭子興病死。劉福通占據安豐和穎州之後，派人把逃匿在碭山夾河的韓林兒及其母楊氏，迎回到亳州(今安徽亳縣)，擁立韓林兒為皇帝，號小明王，建國號為大宋，年號龍鳳，都亳州。立韓林兒之母楊氏為皇太後。杜遵道、盛文鬱為丞相，劉福通、羅文素為平章。大宋建立後，韓林兒任命郭子興之子郭天敘為都元帥，部將張天佑、朱元璋為右、左副元帥。不久，張天佑、郭天敘都戰死，朱元璋就成為大元帥，郭子興的舊部全歸他指揮。

同年，朱元璋又兼並了巢湖紅巾軍的水師。早在劉福通、彭瑩玉等在潁州發動起義時，巢湖地區彭瑩玉的教徒金花小姐和李國勝、趙勝普聯絡廖永安兄弟、俞廷玉父子等起來響應潁州起義。金花小姐(在起義鬥爭中)戰死，李國勝、趙勝普退居巢湖，擁有水師萬餘人，船隻千餘艘，稱為彭祖水寨。這年年初，廖永安、俞廷玉等投降了朱元璋。李國勝謀殺朱元璋未遂後，反被朱元璋處死，至此巢湖水師全歸朱元璋指揮。同年六月，就用巢湖水師乘水漲入江，從牛渚磯強渡長江，攻占采石鎮。乘勝一舉攻下了集慶上遊的太平，活抓了元朝萬戶納哈出。在同元軍作戰中，朱元璋令幕僚李善長預為戒戢軍士榜，“禁剽掠，有卒違令，斬以徇”紀律嚴明，軍中肅然。

朱元璋按照能力大小任官職，注重招賢納士。早在江北初起時，就陸續招集了一些隨從起義的地主儒士，如上文提到的李善長，還有馮國用、馮國勝，作為參謀。攻下太平後，又召用老儒李習為知太平府，陶安參謀幕府事。為了穩固太平的根基或基礎，他利用鄉兵修城浚濠，加強防固。接著，朱元璋攻取了溧陽、溧水、句容、蕪湖等處。

至正十六年(1356年)春二月，朱元璋率領大軍，在采石大破蠻子海牙舟師。至此，起義軍打破了元軍對長江的封鎖，農民起義軍重新振作起來。此年三月，朱元璋乘勝水陸並進，大舉進攻集慶，在江寧鎮攻破陳兆先軍，繼而又在蔣山大敗元兵，集慶城破，此時朱元璋又得到了夏煜、孫炎、楊憲等十餘位儒士，他們為朱元璋獻計獻策。

朱元璋攻下集慶後，以它為中心，向四周發展，在此後的一年多時間裏，派諸將先後攻克鎮江、廣德、長興、常州、寧國、江陰、常熟、徽州、池州、揚州等應天周圍的據點。至正十六年(1356年)七月，諸將尊奉朱元璋為吳國公。並設置了江南行中書省，自己總管此省所有事務，設僚佐，但名義上仍用韓林兒的大宋旗號。朱元璋以集慶為中心後，根據地日益鞏固，地盤也更加擴大了，並且有充夠的兵力向更遠的地方擴展。接著，朱元璋派兵攻取浙西、浙東，消滅了盤據在這裏的元軍。至正十八年(1358年)三月，命鄧愈進攻建德路。十二月，命胡大海攻婺州，但久攻不下，朱元璋親自前往攻取，城立即攻破。入城之後，立即發粟賑濟貧民，並改州為寧越府。朱元璋連續占領江左、江右諸郡，並與陳友諒占據的地區相鄰。早在至正十七年(1357年)，朱元璋部將常遇春奪取陳友諒占據的池州之後，朱陳兩軍就開始不斷地互相攻伐。

當朱元璋攻下安徽徽州(今安徽歙縣)後，他召見名儒朱升，問：“今後我該怎麽辦?”朱升說：“高築牆，廣積糧，緩稱王。”意思是說，首先要鞏固後方基地；其次要在後方發展生產，屯田積穀，增強經濟實力；最後，不要急於稱王，免得樹大招風。朱元璋把他留在自己軍中當參謀。後來，朱元璋勢力壯大後，就改吳國公為吳王。從投軍到稱王，僅僅幾年的時間，朱元璋就由一名小卒之輩，發展成為了稱雄一方的一代霸主，隨後他削平群雄，統一中國，改朝建國，成為了中國曆史上的一位大皇帝。