二、鄱陽湖之戰

在大宋農民軍分三路北上作戰之時，元軍主力被吸引到了北方戰場，徐壽輝的天完農民軍和朱元璋領導的農民軍，在江淮地區不斷擴地獲得了很大的發展。由於相互爭奪地盤，農民軍各部之間也展開了爭奪土地的戰鬥，隨著這種矛盾的日益激化和加深，導致了互相廝殺的混戰局麵。元至正十六年(1356年)，天完農民軍在漢陽重新建都。至正十八年(1358年)，陳友諒率自己的軍隊攻下安慶，接著又破龍興、瑞州，派另一支軍隊攻取邵武，自己親自率軍進入撫州。隨後攻下建昌、贛州、汀州、信州、衢州，整個江西幾乎都在他的控製之下。

至正二十年(1360年)閏五月，陳友諒徐壽輝領兵攻打太平，在駐軍采石磯時，陳友諒乘機殺了徐壽輝，自稱皇帝，建號漢國，改元大義。徐壽輝創建的天完政權，最終因內部的相互斯殺而化為烏有。陳友諒建立漢國之後，占據了整個江西，並且開始向湖廣推進，隨即又向朱元璋的統治中心集慶大地區發動進攻，因此大義政權成為了朱元璋統一中國的首要障礙。

至正二十年(1360年)三月，五月，陳友諒進攻應天，企圖與張士誠聯合攻打朱元璋。朱元璋施計，引誘陳友諒領兵東來，並到達龍灣。朱元璋卻在暗地裏設伏兵夾擊陳友諒。朱元璋乘機奪回太平。六月，朱部將胡大海攻下信州，改信州為廣信府，由大海之子胡德濟任同僉守之。

七月，徐壽輝舊將於光、左丞餘椿攻取饒州，以城投降朱軍。九月，徐壽輝舊將歐普祥以袁州投降朱元璋。

至正二十一年(1361年)八月，朱元璋決心集中力量攻打陳友諒。朱元璋攻打安慶，又又在半路上攻下江州，陳友諒逃往武昌。朱軍乘勝攻下蘄州、黃州、興國、黃梅、廣濟等處。陳部將丁普郎、傅友德自動投降。陳友諒部將又以龍興路投降朱元璋。朱元璋將龍興改為洪都府。

第二年正月，朱元璋駐南昌。南昌由江西行中書省參加政事鄧愈鎮守。二月，祝宗、康泰叛亂，叛兵圍攻南昌，知府葉琛被殺，鄧愈慌忙逃往建康，朱元璋急命徐達率兵前往援救，才使南昌平定。此時，金華投除之人蔣英殺朱部大將胡大海，並附張士誠。洪都降人也叛變了朱元璋，殺死朱部守將。四月，朱部將李文忠、徐達再次出兵，收複處州和洪都府。

至正二十三年(1363年)三月，朱元璋領兵北上解救安豐之危，擊退張士誠將呂珍對安豐的圍困。四月，陳友諒大舉進攻南昌，直抵城下。時朱元璋諸將分門拒守，鄧愈守撫州門，趙德勝守官兵、士步、橋步三門，薛顯守章江、新城二門，年海龍守琉璃、澹台二門，朱文正居中總領，親自控製兩千精兵的往來策應。四月二十七日，陳友諒督兵進攻撫州門，鄧愈以火銃擊退。陳兵極力猛攻，城壞二十餘丈，朱文正督諸將拚死作戰，一邊作戰，一邊築城，朱軍損兵折將多人。五月，陳兵又攻新城門，薛顯開門以銳卒突襲，敵兵被打敗，陳友諒又進攻宮步、士步二門。南昌被圍已久、內外阻隔斷絕了關係，朱文正遣千戶張子明前往建康告急，又詐遣卒要求陳友諒降，以緩和其攻勢，等待援兵的到來。朱元璋知道南昌危急情況後，一邊命徐達圍廬州，一邊自己回到建康。後來朱元璋認為僅僅為了廬州而失掉南昌，此非計也，因此在七月七日，親自領兵20萬，急救洪都。並命令徐達等自廬州參戰。七月十六日，20萬大軍住紮在了於湖口，先一支軍隊一軍屯於涇江口，一軍屯於南湖咀以阻擋陳友諒軍的歸路，同時又調信州兵守武陽渡，口防其逃跑。七月十九日，陳友諒東出鄱陽湖迎戰。朱元璋率諸將進行了抵抗。七月二十一日，徐達、常遇春、廖永忠等進兵迎戰，激戰三日之後仍相持不下。朱元璋采納郭興之策，以火攻陳軍之巨船，死者大半。陳友諒弟友仁、友貴及平章陳普略等皆被燒死。陳友諒曆盡艱難突圍出湖口，而朱元璋在徑江口邀擊，陳友諒中流矢而死。餘部挾其子陳理逃回武昌。朱元璋自己留住建康，徐達守備吳。九月十六日，朱又率諸將親征陳理。十月至武昌，分兵立柵，圍其四門。湖北諸郡皆來投降朱軍。十二月，朱元璋回建康，命常遇春等諸將繼續圍攻武昌。

至正二十三年(1363年)是元末農民戰爭中最關鍵的一年，春季，張士誠部殺劉福通，大宋紅巾軍滅亡。秋季，朱元璋部殺陳友諒，天完及漢國敗亡。

至正二十四年(1364年)正月元旦，朱元璋在應天稱吳王，設置百官，以李善長、徐達為右、左丞相。

朱元璋派人勸降陳理，陳理投降。明師圍困武昌六個月，士卒沒有敢擅自入城，軍紀嚴明，百姓大悅，於是沔、漢、荊、嶽諸郡相繼投降朱。設立湖廣行中書省，以樞密院刺楊璟為參政守之。八月一日，命常遇春、鄧愈圍贛州。

九月，命徐達、楊璟等帥師進攻江陵，改江陵為荊州府。徐達分別派遣唐勝宗攻取長沙、下沅陵、醴陵。傅友德攻取夷陵。十二月，徐達攻下辰州和衡州。

至正二十五年(1365年)正月，贛州熊天瑞出城投降，其所統領的南安、雄州、韶州諸郡也都投降。至此，朱元璋消滅了漢國陳友諒，地盤更加擴大，勢力也更加強大。但是，張士誠在助元滅宋後，本想要挾元朝封王爵，但未能如願。於是，又叛元自立，在平江自稱吳王。張士誠吳國(東吳)據地東至海、西括汝、潁、濠、泗諸州，南至紹興，北越徐州，至於濟寧之金溝。這樣，江南地區形成了張士誠東吳與朱元璋吳國兩吳並立的局麵。張士誠成為朱元璋統一中國新的障礙。